温然。
温然！
温然……
温然？
呼喊，各种呼喊。
各种乔泊辞语气的呼喊。
有时是晨间活泼的问候，有时是街巷兴奋的约见，还有时……是深夜，已经睁不开眼睛的乔泊辞，那迷迷糊糊，甚至有几分不易察觉的依赖的，带有几分甜腻的呼唤。
嗯。
我在。
我在。
我一直在。
楚温然把自己埋在膝里。
眼眶发酸发热。
哪怕知道那只是自己脑海里的幻觉，也依然执拗地回应着。
黑花小院变得无比安静起来。
连背景的鸟鸣声都悄无声息地散去了。
楚温然大半时间沉浸在一种粘稠的沮丧里，只有那扇门后传来乔泊辞冷淡的吩咐时，整个人才会像被注入生气的偶人，骤然活过来，眼中迸发出急切到近乎卑微的光彩。
“书架第二层……”、“晚膳的汤太腻……”乔泊辞的话语和随之而来的动静成为了黑花小院里唯一的、带有些许生机的声音。
无论指令多么琐碎无理，楚温然都以最高效的速度完成，仿佛那是他存在于此刻的唯一价值。
只是，每次完成任务，乔泊辞的目光都会收回书卷。
那扇门也就重新对他关闭。
更庞大的空虚兜头罩下，将楚温然吞没，比之前更甚。
给予希望再剥夺，比从未给予更加残忍。
是我动作太快了吗……？楚温然不止一次地反省自己。
但身体已经习惯成了自然，无论开始之前他有多想赖一会，再赖一会，手上都会不自觉地作用起来，高效简洁地完成乔泊辞的指令。
“我怕……我怕……”他很快察觉了自己想害怕什么。
他怕自己连最后一丝成为工具的价值都失去，怕乔泊辞用冷冷的失望的目光看着自己。怕他看穿了自己最后所伪装的面具，失望地离开——不管是以何种方式。
又一日，乔泊辞推门走了出来。
他没有看缩在角落的楚温然，只是缓步在院子里踱步。
他仰头看了看那片永远无法触及的“天空”，俯身看了看新开的、花瓣形态略显呆板的花朵，然后走上了那座新出现的小桥。
他停下，俯身，伸出手指，轻轻拨弄了一下桥下的池水。水面漾开涟漪，触感冰凉，过于清澈，没有活水应有的微尘与生机。
辞……
楚温然立刻跟了上去，隔着几步远的距离，像一道沉默的影子。
他的目光贪婪地追随着乔泊辞的每一个细微动作，呼吸都放轻了。
乔泊辞终于将目光从水面上移开。
他扫视了一圈院外新换的，银装素裹的冬景——
自某一日以后，黑花经常调换外界的风景，春夏秋冬，山川河流，有的乔泊辞认识，有的更像是场景要素随意的相融，完全不可能发生在实际当中。
你喜欢吗？辞。
潇州城没有雪。
你说过的，有一天想要去北疆看雪。
楚温然的心怦怦直跳起来。
他手指一点，外面立马下起了雪。
是鹅毛大雪。
被风吹过的，最张扬肆意的，还不会冷的鹅毛大雪。
雪花洋洋洒洒，在阳光下投下细碎的影子。
好看，又梦幻。
乔泊辞抬起头，被切割过的光影蒙在他的脸上，清俊，苍白，却没有任何表情。
他没有惊喜，没有惊讶，没有评价，甚至没有一丝好奇。
仿佛这一切变幻，根本不值得他投注任何情绪。
然后，他转过身，径直走回屋子，全程没有看楚温然一眼。
门轻轻合上，将楚温然和那片精心构筑却无人欣赏的风景一起关在了外面。
“呜……”呜咽声从嗓子中泄露，像一条无家可归的野犬。
他在原地愣了许久。
直到滚烫的热泪被风吹的发凉，他才意识到。
自己竟然哭了。
以这样怪物的身份。
麻木。带着些许心酸的麻木。
楚温然为屋里更换了一批，用新鲜香草编制的地垫。新鲜的草叶断面散发着清香，与原本安神香的味道格格不入。
“这本《南游杂记》，笔法有点像司里档案库角落那本《南疆轶闻录》，记得吗？”
临出门时，他突然听见乔泊辞道。
楚温然一怔，回过头去。
桌边，乔泊辞手下压着那本杂记，眼神游离，似乎飘到了遥远的过去。
“两年前‘货郎失踪’那个案子，线索在南疆消失。”他顿了顿：“为了摸清南疆香料走私的路线，咱俩在档案库里泡了三天。最后是你把它从落灰的角落里扒出来的。”
过去……？你在跟我说过去？
楚温然身体猛地一僵。像是一根冰冷的针，猝不及防地扎进了他最敏感、也最试图掩埋的神经。
连日来内心的羞辱仿佛在这一刻被戳破。
他颈侧的黑色纹路瞬间变得清晰，颜色加深，一股混杂着抗拒、痛苦和尖锐反感的情绪几乎要破膛而出。
他倏地抬起头，看向乔泊辞，眼神里充满了被冒犯的冰冷和警告，嘴唇抿成一条苍白的直线，喉咙里压抑着低吼：“别提那些！”
闻言，乔泊辞猛地收住话口，淡淡瞥了他一眼。
没有生气，没有怨恨，也没有丝毫的不舍。
他只是轻描淡写地挪开了手，重新翻开了书页，发出轻微的沙沙声。
接着，是彻底的、令人心慌的冰冷和沉默。
不是，不是的，我不是这个意思……
楚温然一下子慌乱起来，像一尊骤然被打碎的雕像。他死死盯着面前的乔泊辞，想从他脸上找出任何一丝情绪——
愤怒。失望。哪怕彻底的漠然……
可什么都没有。
那张脸上只有一片深不见底的平静，和拒人千里的寒凉。
他想上前，不敢。
嘴张开，却发不出一点声音。
他就那么无助地看着乔泊辞重新沉入书页，巨大的惶恐像潮水般淹没了他。恐惧在他裂开的缝隙里游弋，把他原本就不牢固的心神撞得更加细碎。
完了。一切都完了。
巨大的宣判声在脑海中炸响。
他像个做错事的孩子，在令人窒息的沉默中，慢慢地、极其不甘却又无可奈何地，垂下了头，收起了所有狼狈的碎片，连颈侧的纹路都似乎黯淡了几分。
最终，他什么也没再说，像个影子一样，悄无声息地退出了书房，轻轻带上了门。