夜色深深，素雪无边。
又是这处宫门口，江明徵望着满地的落雪，目光情不自禁落向那早已空寂的一隅。
他阖了阖眼，再睁开双眸，又是一汪古井无波。
回到府中，已深夜不知几时，侍童为他提着灯笼引路，踏上回廊，却见他往岔路的另一头走去，小跑两步连忙跟上。
心腹侍卫款冬已在廊下等候多时，侍童察言观色，知趣地退到院外。
书房，江明徵立于书案前挽袖磨墨，目光却落在颤颤烛火上，沉默地听着款冬的汇报。
“大人？”款冬话毕，等待良久，仍等不到他的应答，只好试探性出声轻唤。
他眼睫轻颤，不知心绪飘到了何处，听见呼唤，淡漠地回过头道：“一切按计划行事，下去吧。”
“是。”虽然怀疑对方根本没仔细听，但款冬并不敢多说什么，得了令便如释重负地离开书房。
大人每年一到这个时候心情都不怎么好，更别提今夜还是个大雪天，若不是那几个探子没眼力见，非挑着今儿个呈上这么重要的情报，给他十个胆子他都不来。
江明徵放下墨回身落座，心不在焉地盯着面前的宣纸，似是准备要写什么，却迟迟没有提笔。
蜷缩在炉火旁取暖的三花狸奴不知何时醒了过来，拉长身子打了个大大的哈欠，似是察觉到主人低落的情绪，灵巧跃入他怀中，匍匐在大腿上咪呜咪呜地柔声撒娇。
江明徵失笑，有一搭没一搭地轻抚它的脊背：“这些时日好像又沉了些，再如此不加克制，往后每日只予一条小鱼干。”
“喵～”小狸奴岁岁听不懂，小狸奴岁岁只是一味蹭主人的手心。
“明明刚捡来还骨瘦如柴，这才一眨眼……”江明徵算着时间，不觉微愣，“一眨眼，竟有五年了？”
“嗷呜？”岁岁眨巴着大眼睛，不明白人好端端地怎么忽然伤感起来。
江明徵看着怀中高高昂起的圆润脑袋，不觉苦涩笑开，揉揉它的头道：“徒增伤心的陈年往事，小孩子不必好奇。”
一听语气又温柔安定下来，它便放了心，舔舔爪子蜷成一团，由着温暖的手掌轻柔抚摸毛发，舒服地眯起眼，不一会儿就再度沉入梦乡。
四周归于寂静，唯有灯花轻绽，炉炭碎裂，落雪簌簌。
江明徵沉默半晌，终于提笔落下字时，脑中却突兀地浮现出一抹模糊的身影。
他垂眸盯着白纸上的寥寥墨迹，脑海中的人影愈发清晰，渐渐在眼前汇聚成熟悉的模样。
阿宁？
不对，是阮娴。
江明徵蹙起眉，神色稍有凝滞，手中动作一顿。
被遗忘的墨珠逐渐在笔锋凝聚，趁他不备时摔落纸面，晕脏了工整秀丽的字迹。
江明徵将笔搁在一旁，把已被毁坏的宣纸揉成团扔进纸篓，不该有的错觉也一并随之丢弃。
-
不知是否因为再度偶遇江明徵，又与安太妃和阮彦相处了一天的缘故，这一夜，阮娴竟忆起了那些早已远去的往事。
梦中，她成了旁观者，回到沅水旧宅。
她看见母亲遣散了府中仆从，让亲信强行带走自己和弟弟，往日温馨的家，如今只剩下空荡荡的宅子。
她看见母亲将手中的火把掷入油润润的干草，火光顷刻吞没了她单薄的身影，而母亲不躲不逃，转身向屋里走去。
天地之间响彻她撕心裂肺的呼喊，她哭着求母亲不要抛下她，伸出的手却透过她的身体，最后最后，只抱住了一团泡影。
母亲背影决绝，至死都没有回头。
画面一转，她又看见滚滚黑烟与冲天火光交织着扶摇直上，在夜色中映亮只剩残垣断壁的府邸。
周遭死寂，只有木块不时碎裂，发出“噼叭”之声。
此时，天公忽降大雪，扑簌间落了满地，遮掩满目疮痍。
漫天翻白，似在抚平伤痕，又疑是欲盖弥彰，粉饰太平。
不知何处飘来一阵啜泣之声，起初极微弱，随着雪声渐大渐嘈杂，竟反常地清晰起来。
“嘀、嗒。”
一滴血落下。
梦境消散。
阮娴醒后，缓了很久很久，才从这场梦中走出来。
五年太短，短到那纸宣告父亲死讯的定罪书，那场夺走母亲生命的火海，以及那个她终究没能捱过的冬天，都还历历在目。
可五年又太长，长到她重临人世后，沅水陆氏的消息早已如同被风吹散的烟尘，再难寻到半点痕迹。
她唯一能够知晓行踪的，只有早已出嫁的长姐，可长姐远在江南太泽郡，她前些时日派人以采办之名南下暗中打探消息，此行山高路远，至今没有回音。
她叹了声气，合上双眼，泪珠悄然滑落，为脸上早已冰凉的泪痕重新续上温度。
她擦去最后一滴眼泪，在心中暗暗发誓：
没关系的，阿娘。
虽然已往不谏，但至少来者可追。
你看，女儿重获新生了。
我不会让你和父亲就这样不明不白死去的，只要我尚有一日能呼吸，就不会任由父母族人在奸佞杜撰的史书里，苍白地遗臭万年。
你们在天之灵看好，我一定会查明真相，为你们讨回公道。
……
流光进来伺候时，被她憔悴的模样吓了一跳。
“殿下，您没睡好？”
“无妨。”阮娴揉着额角，声音有些沙哑，“今日宴席，马虎不得，替我梳妆吧。”
她在妆台前坐下，寿康宫的宫女们鱼贯而入。
梳妆快要结束时，安太妃也来了，她站在她身后，轻轻按住她的肩膀，示意她不必行礼。
“长徽，今夜宴上百官在侧，人多眼杂。你……多看，多听，少说话。”
铜镜里，安太妃的眼神充满担忧：“我知道你心里有委屈，但今时不同往日，陛下面前，万不可使性子。”
阮娴从镜中看着这位慈蔼的长辈，心下一暖，又觉酸楚。
她回过身，轻轻握住安太妃的手：“使臣在席，事关家国颜面，我晓得分寸，娘娘放心。”
“好孩子。”安太妃拍拍她的手，从侍女手中接过一支步摇，稳稳簪入她发间。
因为修文少了一章，所以把前后两章抠出来，加了一章
（这章字少但修文后总字数是增加的哦＾＾）
作者有话说
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第5章 旧时往昔