襄阳的安稳从来都是短暂的。
蒙古大军退去不过旬日，便又卷土重来，号角再一次响彻北郊。打退、休整、再围城，反反复复，一晃便是整整三个月。
城头的血迹干了又添，伤兵一批批抬下，城中百姓早已习惯了在厮杀声里度日。郭靖的箭伤时好时坏，不能久战，防务的重担压得极重。
郭芙一身素衣，剑却不曾离手。她不再是当初那个需要夫君挡在身前的女子，每逢敌兵攀城，便提剑上前，落英神剑招招沉稳，只是厮杀间隙，总会下意识望向从前耶律齐驻守的那一段垛口，那里再也等不到那个护着她的身影。夜里回到家中，哄睡孩子之后，常常对着孤灯坐到夜深。
杨过一直留在襄阳。哪里战况危急，玄铁重剑便出现在哪里。他不主动靠近郭芙，却总在她遇险的刹那及时出现，替她扫开逼到身前的敌兵。
旁人看在眼里，只当杨过感念郭家恩情、一心守城。只有他心里清楚，这份寸步不离的照拂，是怎样的惶恐。
有时战事短暂停歇，城头上晚风萧瑟。郭芙会抱着孩子站在城头，望着北方。杨过往往就立在不远处，和她隔着几步的距离，一同沉默地看着暮色下的原野。
他心底的酸涩从未消散。他知道，郭芙活着的重心是孩子，是守住襄阳，心底留给耶律齐的位置，永远空着。而他，只是亡夫托付来的守护者。
又一次击退猛攻，城下暂时安静。郭芙侧过头，看向身侧的杨过，声音轻淡，带着一丝疲惫：“这样打来打去，不知道什么时候才是尽头。”
杨过望着沉沉暮色，缓缓道：“只要襄阳还在，我便在。”
三年光阴，就在一次次围城、厮杀、短暂休战里缓缓淌过去。
襄阳城头的烽烟，来了又散，散了又来，早已是城中寻常光景。
郭靖当年的箭伤落下病根，再也不能像从前那般冲锋陷阵，大多时候坐镇府中调度防务，大小战事，多靠一众将领支撑。黄蓉劳心城防与民生，鬓角悄悄添了不少白发。
郭芙依旧一身素色衣衫，只是眉宇间，褪去了年少的骄矜，也淡去了初失夫君时撕心裂肺的悲恸，沉淀出一份沉静坚韧。孩子慢慢长大，已经会跑会喊娘，也记得父亲是守襄阳而死的英雄。平日里郭芙一边教孩子习武读书，一边随众人轮值上城，提剑御敌，落英神剑使得愈发稳当。
杨过信守着当年对耶律齐的承诺，三年来始终没有离开襄阳。
他从不刻意靠近，也不曾走远。郭芙上城值守，他往往在同一段城墙的别处；有敌兵偷袭、险情突生时，玄铁重剑总会及时出现，替她挡下致命一击。战事平息的日子，他大多独来独往，或是带着神雕去往城外山林，偶尔路过郭芙门口，也只远远看上一眼，听见院内孩童嬉笑的声音，便悄然走开。
城里不少将士私下议论，都说杨大侠重情重义，感念郭家，才长年留守。没有人知晓那一份沉甸甸的临终托付，也少有人看懂他心底藏了多年的心事。
闲暇之时，她偶尔会和杨过说几句话，大多是城防、粮草、敌情，客气而有距离。她敬重他，感激他数次舍身相救，可心底那一处位置，永远留给了耶律齐。夜深人静，她取出耶律齐遗留的长剑擦拭，往事依旧清晰。
这日春和景明，蒙古军许久没有动静，襄阳难得安稳。郭芙带着孩子在院内练剑，孩童一招一式学得认真。杨过立在院墙外面的老树下，静静看着。
神雕站在他身旁，低低叫了一声。
杨过望着院内母子二人，心底清楚，他守的是承诺，是故人所托。年少那场双向错过的心动，早就封存在漫天硝烟与逝去之人背后。他可以护她一世平安，却永远不能替代那个曾经挡在她身前的人。
郭芙余光瞥见墙外的身影，收剑，抬眼望过来，轻轻点了点头，算是招呼。
风轻轻吹过庭院，海棠枝桠摇曳。