第二天一早，曲顺惦记着自己下的陷阱，吃完朝食便出门了。
佟猛子没追问，给哎嘿丢了块指甲盖大的肉干：“顺子这是开门红后打猎的瘾上来了哩！”
草叶子上全是未干的露水，等曲顺寻到昨日下陷阱的地方时衣衫都湿透了。
林子里静得很，太阳还未升到高处，周围暗得像黄昏。
周围的声音随着曲顺刻意收敛的呼吸变大，鸟儿的“咕咕”，腐叶堆里爬过虫子的“沙沙”，猴子呼唤同伴时粗哑的“嘎嘎”。
曲顺见树上没有猎物被吊起，继续走上前。
绳套旁有许多凌乱的梅花脚印，比哎嘿踩出来的要大，看来是有动物围着绳套逡巡了一番后又走开了，脚印很多，看来还不只一个，绳套里的粟米和碎肉上爬了许多蚂蚁，他爬上树，检查了一番滑轮的牢固程度后，在树上坐了许久。
深山里有獐子、麋、鹿岩羊这类富贵人家最爱的吃食，还有豺狼虎豹、毒虫和熊罴子，外山都已经被猎户们瓜分的差不多了，他也不好一只和佟猛子拼座山，届时再好的关系也要变得不好了。
富贵险中求，曲顺看上了这处深山，只是现在的身体素质还跟不上，或许只要再给他三五个月......
他出了那片暗林，走了一会儿，远远听见哎嘿的叫声。
“哎嘿！”
窸窸窣窣一阵响，哎嘿跑到曲顺脚边，用牙齿扯他的裤脚。
曲顺跟着哎嘿走到一处山窝子，他记得佟猛子在这里下了处陷阱，有两人在山窝子里吵架，争执的声音渐大，像是快打起来了。
“怎么了，舅？”
曲顺走过去，佟猛子的对面站了一个青年，蓄了须，头发乱得像鸡窝，脸上身上更是邋遢，衣服像是烂布条扎在一起的，闻起来还有股牲口味儿。
青年面色不善，对着曲顺抬了抬下巴：“你是猛子叔那个傻外甥啊。”
“你才傻，舌头给你割了信不！”佟猛子要发作。
曲顺把人拦住了。
陷阱里躺着一只山羊，被木刺穿透了身体，有进气没出气儿，屁股和背上还扎着三只木箭，血淌得满地都是，吸引了不少苍蝇。
“别以为人多我就怕。”那青年扣了扣脸，抱着手，“虽然是躺在你家地界的陷阱里，可那三只箭是我射的，他是受了惊吓乱跑才掉进陷阱里去的，按理来说这是我的猎物。”
这种事时常会发生，通常都是肉或者钱，两人各分一半，佟猛子也是打算这么处理的，可是对方不依不饶，坚称这猎物就是自己的，完全不按猎户的规矩来，又是个年轻小子，气盛得很。
“当了猎户，就要守猎户的规矩。”佟猛子冷哼一声，“我不想与你争论，这样罢，羊放在这，明天下了山，咱们去乡里找里正来辨一辨究竟该怎么分。”
青年摇头：“凭啥你说明天下山就明天，我昨晚才上来呢，我说猛子叔你怎么还跟我一年轻人争猎物，要不是这羊被箭惊着了，能掉进这山窝子，大不了我给你这陷阱重新搭，把血冲干净了。”
“净放屁。”佟猛子呸了他一口，“啥叫跟你争，今天我还就告诉你了，这羊，死在我的地界，掉的是我佟猛子的陷阱，这羊就是我的，你一根毛都别想分到！”
“猛子叔，你仗着人多欺负人少？”青年的脸立马黑了。
“咱们做猎户的，和屠户一样，干得是杀生的活，最不耐烦讲道理，这才定了规矩。”佟猛子上前一步，“免得见血，弄得两家人都不好看。我说按规矩平分，你不听，那就都是我的了。”
青年现了狠意，眼珠子打量了下周围，手迅速往箭筒处摸。
“唰”地一声，曲顺的箭已经搭好，弓拉到半开，箭头对准了青年的脚。
“有话好好说。”曲顺的眼珠子不错一点地盯着对方，“你动什么动。”
“动的明明是你吧！”青年气得鼻下胡须直颤。
佟猛子示意曲顺收箭：“最后问你一遍，一半一半，你答应还是不答应？”
“二打一，我还能不答应？”
“顺子，把羊扛回去。”
曲顺应声，青年急了，吼道：“不是说好了一人一半，怎地扛回去了！”
佟猛子说：“咱们仨都没徒手撕羊这个本事，先放我那，后日清早你跟我们下山，我们叫村正分，免得咱们私下分又被你诬扯说短了斤两。”
“那凭啥不放我那？”青年眼珠子一瞪，拦在曲顺身前，“谁知道你们说话算不算数。”
“算不算数？”佟猛子使劲搡了一把青年的肩膀，“这话只有我佟猛子问别人的，没有别人问我的，想知道算不算数，好小子，滚回家问问你爹薛大脑袋！”
佟猛子行猎近十年了，早年为了补贴家用还兼做了屠户，身上煞气重，青年遭这么一通吼，加上旁边站着个土墙似的外甥，让开了一条路。
曲顺和青年抬着羊，一人提着两只脚，佟猛子在后方镇着，哎嘿在前方开路。走到能看见小院时，佟猛子便不要青年再往前走了，那青年仔仔细细观察了周围，眼神钉在小院的土墙上许久，嘴里骂骂咧咧地往回走。
时近下午，还有一堆皮子没硝，佟猛子赶忙烧水。
“那人谁。”曲顺问。
“薛大脑袋的小儿子，叫薛米，米饭的米，跟你小时候差不多。”佟猛子顿了下，继续说道，“这小儿子不事生产，不干农活，会几下拳脚功夫后，和周围的恶少年一起给乡里的赌场和娼馆看场子。之前不是和你说薛大脑袋被蛇咬了吗，他赁的那片公山一直没退给乡里，过年的时候薛大脑袋来找我，还说他小子以后要做猎户了，叫我多照看照看。”
“看场子不是更挣钱吗，为啥还要来做猎户。”
“有几个恶少年不吃酒、不赌博、不嫖？薛米都快把自个儿的弟弟妹妹都抵押出去了，为了把这大儿子弄回来，不知费了多大功夫。”
半死不活的山羊，“咩”了两声后也不动唤了，围着山羊嗅来嗅去的哎嘿看羊死了没动静了，百无聊赖地走到了一遍。山羊的眼睛睁着，横着的眼珠子直愣地盯着门口，曲顺感觉怪异，也跟着看了一眼门口，天光从树叶的缝隙里往下打，微风一动，草叶尖儿就晃来晃去的。
佟猛子不知从哪儿角落找来一个大木盆，箍盆的铜都锈蚀了，看着一副要散架的样子。
硝皮是个又脏又累的活，得有经验的师傅下刀，才能保证毛皮面积的最大化；剥下来的皮要去油去脂去筋膜，这一步最要耐烦心，得用钝刀一点点刮，用芒硝和面粉清洗完后再继续刮，但凡有一点筋膜没刮干净，穿上去被体温一烘就会发臭，贵人富户们最闻不得；清洗完之后还要将动物的脑浆涂抹在内层皮板上，像浆洗衣物一样，用厚木板不停地捶打，最后才是晾晒。
曲顺想着把皮直接拿去溪边剥，免得把院子弄得臭烘烘的。
“使不得哩。”佟猛子说，“山溪是能喝的水，珍贵着，动物靠溪水活着，不能把脏东西往里丢。”
还挺有环保意识，曲顺自愧弗如。
事情开始了就要一鼓劲做完，又是狸子又是狐，佟猛子还扒了两只灰兔说要给阿进做手笼，一直忙过了晚食，两人用烫饼子对付了几口，又继续硝。中途曲顺趁着天色没黑透，还去挑了两次水，哎嘿陪着，山风呜呜地吹，哎嘿都没了白日的活泼，耳朵竖得像两根天线。
牲畜的腥臭味实在难闻，哎嘿都不爱在院里待，趴在门槛上，鼻子眼睛都冲着外面。
佟猛子一动，腰就咔咔响。
“舅。”
“咋了。”
“你去冲个澡休息吧，就剩最后一点了，我一个人能弄，你给我留一锅热水。”
就剩最后一块狸子皮了，一个人最多也就弄半个时辰。
“太累了，懒得洗了。”
“您要是不洗，帮我烧点水，我洗。”
“你咋天天洗......那我还是洗吧，跟你待久了，我都变洁净了，一天不洗澡跟有啥事没做完似的。”
曲顺把清洗干净的皮子抖好，搭在晾衣杆上，在灶屋找了个高处架着，毛皮耷下来的几个小角上绑上石头怕新鲜毛皮受了冷风缩成一团。狐肉和狸肉气味大，哎嘿吃不惯这些，他想着大概深山里的东西爱吃，选了点腿肉和油脂一起放在小陶罐里收着。
地上还有许多血和油脂块，草木灰吸油，曲顺从灶膛里掏了许多灰撒在地上和脚盆里，又扯了几片又硬又大的杨树叶将混了油脂块的灰拢在一起，用枯叶子包好了堆在脚盆里，打算明天和盆里的肢体一起，带下山扔掉。
锅里的水快沸了，曲顺又出去摘了许多榆树叶撕碎了丢锅里一起煮着。
佟猛子出来见收拾的干净，嘴角的笑都压不住，回了房间倒头就睡。
曲顺洗完澡，坐在院子里擦头发，身上一股榆树叶子的清苦味，他的头发多，又粗黑，长到了胳肢窝。古人信奉身体发肤受之父母，连稍微剪个一寸半寸都要挑日子找吉时，他是真想把这头发给绞了，剪个平头，又好洗又好干。
他摸着后脑勺上微微凸起的泥鳅似的伤疤，快好的差不多了，只摁上去会有点疼。
午夜梦回，记忆错乱的时候他也会怀疑，究竟前世是梦，还是今生是梦。
几声闷雷炸响，惊蛰了，春雷多，雨水就丰沛，这几声雷并没有吵醒熟睡的佟猛子。
换了好几块布巾子擦拭，头发终于干得差不多了。
曲顺起身去关院门。
哎嘿趴在灶边，突然，它打了个抖，支棱起耳朵慢步走到院里，盯着院外的一处草丛。
“咋了？”
曲顺边问边跟着哎嘿看过去，安安静静的，什么都没有，一阵带水汽的风刮过来，树叶子哗啦哗啦响，哎嘿的耳朵动了动，又踱回了灶膛。
月亮爬得老高，不散的乌云拱着它，连洒下来的光亮都打了折扣。
院子里头黑，外头也黑，没人气儿的山坳子里就住了佟猛子和曲顺两人，好似跨过了小院的门槛，外头就是妖魔鬼域。
曲顺站了好一会，才拴上院门。
他转去灶屋拿了菜刀，取走了放在院内的弓箭和利器，使劲摸了两把哎嘿的狗头，回了柴棚子，吹熄了桌上的一点油灯。
半夜，雷雨来得又快又急，落石子似的，什么痕迹和响动都能被瞬间遮去。
小院的墙又高又扎实，雨打不过，野猪撞不开，熊罴子挠不破，里头睡着的人尽可安安稳稳的沉进黑甜乡。
一个黑影蹭蹭两下翻上墙，巡视了一会儿，轻巧地落在一处草堆上，脚一扭，差点跪在地上。那影子蹑手蹑脚的，溜着墙根，先是在院子里走了一圈，又摸到了灶房，从怀里摸出一根肉条往里面一丢，没有一点动静。
黑影在找东西，始终没找到，就要往柴棚子摸。
曲顺早醒了，他身上挎着弓箭，拳头用粗布缠紧，脖子上围了一块蓑布，隐在门后，伸手不见五指的黑夜，他只能凭一点细微的响动判断外头的情况。
哎嘿站在对面墙角，鼻子里呼哧喷气，曲顺抬起手安抚着哎嘿，示意他不要吠。
借着骤雨狂风，黑影缓缓推开了柴棚的两扇烂门，“叽嘎”一声合页响并不明显。
榻上的被子鼓着，有人在沉睡，黑影走进去。
依旧什么都没有。
黑影背着身，慢慢往后退。刹那间，后背撞上一堵肉墙，湿润的鼻息喷在他耳边，手比脑子反应快，寒光一闪，势要将身后人扎个对穿。
多日来的锻炼起了成效，曲顺头一偏，闪电般抓住对方手腕，使劲一拧，那黑影吃痛，手上劲很大，腕子一拧挣开了桎梏，头往后一仰。
曲顺叫他这一记头槌砸得后退两步，肩胛骨生疼，遂蹲下来薅起脚盆里和了草木灰的油泥往对方眼睛上一糊。
哎嘿鼓着劲吠了起来，房里传来佟猛子睡得懵懂的声音：“哎嘿？外头咋了？”
“舅，有贼人！”
“啥！”
失了视线的黑影在院子里乱撞，沿着墙去摸门，曲顺对着心口一脚，把人踢翻在地，对着那只握刀的手用力一踩。
痛苦的嚎叫声响彻夜空。
曲顺丝毫没松劲，用力的碾。
黑影去抓曲顺的脚踝：“别打了，别打了！”
佟猛子见曲顺一身泥，眼眶子都要瞪裂，扛起条凳照着地上那厮用力打去，砸在那胸骨上。
黑影不动弹了。
“哪来的贼人？”佟猛子急喘，“你受伤没有。”
曲顺摇头，揭下黑影脸上蒙着的布巾，一道闪电劈下，正是薛米，人已经昏过去了。
抬人进厨房的时候，一把锥子从薛米的腰带里掉了出来，尖端磨得很锋利。
佟猛子骂得很脏，连着薛大脑袋一起骂，骂得不过瘾还要连夜下山去寻官府。
外面的雨势很大。
“舅，明天再说吧，先把人捆起来，我烧点火咱们把身上烤一烤。”
火一烧起来，薛米就醒了，他意识到手脚被牢牢捆住的时候就不敢睁眼，听着佟猛子要对他进行的处置，心下一片冰凉。
因发生了这件事，两舅甥谁都没睡着，鸡还没叫，佟猛子实在憋不住了，要下山。
曲顺把猎物收拾了，关了院门，吩咐哎嘿守家。
双手被粗麻绳绑在一起，另一头被佟猛子牵着，薛米哭着说自己知错了，惊惶、愧疚、难过，眼泪鼻涕淌了满脸，说自己鬼迷心窍，只是想找那只羊。
这么说，佟猛子就更气了，一个偷吃食、一个偷钱、加上一个偷小孩，被人抓了现行是可以当场打死，官府都不会多说一句的。
山脚下围着好几个村子，薛米是梨花村人，离山脚远，一路走过去要经过杏花和枣花两个村子。薛米像一头牛、一只羊，被佟猛子牵着，顶着来来回回的目光。
杏花村的人扬声问：“猛子，这是咋了。”
“抓到个贼，梁村正呢，叫他到梨花村去一趟。”
“估计在吃朝食，我去喊一声。”
几个杏花村的跟着。
又经过枣花村，曲父和一帮子庄稼汉扛着锄头打算下地。
“顺子，猛子！”
“姐夫？”
“咋了这是。”
“在山里抓到个贼。”
“啥，没受伤吧。”
“没。”
曲父也不下地了，撂了锄头就跟过去。
后面又多了几个跟着看热闹的。
这个点，梨花村的都吃完朝食了，男的女的老的少的在村道上来来往往，村里的一看外头浩浩荡荡的，还以为是干架的来了——梨花和枣花两个村共用一个水渠，农忙时经常因为引水问题打得不可开交。
“村正呢！”佟猛子一声吼。
“打架的是么？！”一个膀大腰圆的站了出来，“昨天才下的雨，咋，没淋到你们枣花村？大早上来我们这叫板呢！”
“叫啥板，我是杏花村的猎户佟猛子，昨晚有个贼摸到我院子里，要害我和我外甥哩，这贼就是你们梨花村的人，我们来找村正说理！”
薛米淋了雨，又在灶屋的角落里窝了一夜，几缕头发挡在脸前，落水狗似的。
“谁呢嘛？”
听说不是来打架的，梨花村的都凑过来瞧。
一老妇捂着嘴：“哎哟，这不是薛大脑袋家的米小子啊！”
“还真是啊。”
“快去叫薛大脑袋和村正！”
有相熟的男人去拉扯薛米：“你咋还被人当做贼抓起来了，真的假的。”
薛米不敢抬头，他的勇气已经在昨晚用完了：“我，我不是贼。”
“到地界了，我也不绑你了。”佟猛子松开绳扣，“甭想着跑，跑得了你，跑不了你爹娘！”
村正先到的，两个年轻后生扶着耆老跟在后面，紧接着是哭天喊地的薛母和薛大脑袋。
一刻钟后，杏花村的村正也来了。
佟猛子把整件事的来龙去脉说了一遍，曲顺在旁边补充细节。
小刀和锥子一亮，薛母就昏了过去，这两样工具是薛米之前用青铜打的，花了三贯钱，宝贝的不行，天天在村里现眼。
加上薛米辩解的话干巴得不行，只反反复复说自己冤枉。
梨花村的只觉丢人，要真是冤枉了他薛米，早就把人扣在杏花村了，还巴巴地绕一圈牵到梨花村？
薛大脑袋倒在地上哭，他的养老钱已被薛米挥霍一空，现在薛米做下这种事，不光以后没法在村里立足，一家人的脊梁骨更是要被戳断。
薛米被两边村正和佟猛子押着上了驴车，马上就要往县里去。
“顺子，你先回家，放了东西就坐个驴车来县里。”猎物总要第一时间脱手，佟猛子才放心，他嘱咐曲顺，“我等你啊。”
“好！”