季澜问道：“方公子，你怎么来了？”
方时泽快步走到季澜身边，“阿澜来京城怎么不来找我？我如今借住在友人家，听他提及酒楼打架的事才知道你过来了。”
方时泽有些时日未见季澜，想到只要春闱过后便可迎娶佳人，心中欢喜，不免生了亲近之意，想要牵季澜的手。
季澜默默分开了两人的距离，浅笑道：“春闱在即，不敢叨扰，何况还因祸得福，现下酒楼比之前热闹不少。”
方时泽的手落在空中，想着是自己心急了，只好笑了笑：“阿澜，等我好消息，等春闱结束，我们也快要成亲了。”
季澜惊诧，原来方时泽不知道退亲的事？
她欲言又止，不知道该不该告诉方时泽退亲的事，看着方时泽喜上眉梢的神色，终是未说什么，离春闱不过几日，这时候最好别节外生枝，免得影响他应考思绪，等方时泽回方家自然就知道了。
季澜只道，“以方公子的文采，定能金榜题名。”
方时泽当季澜是出嫁前的羞涩，说了一会京城的见闻，就跟季澜告辞回去温书。
方时泽离开后，季澜松了一口气，正想回房，看见宋章在过廊尽头看着自己，疑惑道：“宋公子，有事吗？”
宋章把裴翎送上马车后，脑子里全是季澜的笑颜，就想借道谢的机会和季澜说说话，顺便打探季澜是否定亲。可上来就看到季澜和一男子谈话，二人举止比一般人亲密，不免有些沮丧。
宋章上前道，“季姑娘，我是来道谢的，感谢今日款待。”
季澜连忙说：“应该的，宋公子不必如此客气。”
季澜突然想起某事，于是问宋章：“宋公子，你原先是住前厢房吗，每日房钱多少呢？”
宋章答道：“五百文，怎么了吗？”
季澜忙说：“没什么，就是突然好奇京城的物价，马管事不在，我就随口问你。”季澜又继续问宋章是否知道其他举子的位置和房钱，宋章记性过人，都跟季澜说了，季澜听完心里就有了数，马管事果然有问题。
宋章见季澜不知在思索什么，眉头微蹙，眼波流转潋滟胜春，鼓起勇气问季澜：“季姑娘，刚才那男子，你们相识？”
季澜如实道：“他也是要参加春闱的举子，名唤方时泽，之前与我定亲，但现在我们已经退亲了。”
宋章听完大喜，继续问道：“那季姑娘现在有无另与他人定亲？”
宋章如此直白，季澜再迟钝都得看出来，只是才相识不到一日就当面打听姑娘的亲事，按常理是有些冒昧的的，但宋章生得端方温润，气质清正，眼神真挚并无冒犯之意，且也是参加春闱的举子，季澜来京城，本就是想掌握先机，寻门合适的亲事，好逃过半年后嫁给林老爷的命运，季澜不想错过任何可能的机会，宋章也许是不错的对象。
季澜只道：“还没有，刚一退亲，酒楼就发生这事，赶忙过来京城了。”
宋章忍住心中喜悦，也知自己刚才冒昧了，于是跟季澜说：“唐突了，季姑娘不要见怪。你忙了一天，就不叨扰姑娘休息了。”
*
宋章告辞，季澜准备回房，一转头居然跟裴衡撞了目光，季澜突然想起来，他就在隔壁厢房，雅座的门帘一直都是挂起的，那岂不是把她跟方时泽和宋章的对话全听去了？
季澜感觉一阵脸烧，一个未出阁的姑娘，接连跟两个男子谈及亲事，本就不合规矩，这人不会以为自己水性杨花吧。
裴衡唇角微弯，看季澜的眼神似笑非笑，季澜突然微恼，这人眼神如此直白挑衅，他和杜世昌一样是个花名在外的纨绔，季澜还怕他说出去坏自己名声吗？
想到这，季澜对裴衡礼貌笑了一下，就进了自己的厢房。
雅座内，兰嫣坐在内侧，从她的视角是看不到外面的，而裴衡坐在外侧，一直没说话，只看着门外，静静品茶，兰嫣轻声问：“裴公子，外面有什么好看的吗？”
裴衡轻声笑了一下，“一出红颜戏耍两书生的戏，挺好看的。”
兰嫣忙起身，外面并没有什么可看的，她现在心里一直想着醉红楼妈妈的话，生父欠下赌债，五天前收了三百两把她卖进了醉红楼，兰嫣宁死不从，被磨了几天也认命了，第一日歌舞表演就遇到了杜公子和裴世子，杜公子揽着她的腰就要亲近，兰嫣忍不住哭了，世子突然对兰嫣起了兴致，夸了句好颜色，杜公子见世子难得喜欢，就笑着把兰嫣推给了世子。
妈妈说她命好，刚来就被世子看上了，要是能被世子高价赎身回去当妾也是不错的。可世子一连来了几天，只跟她坐一起喝茶说几句话，连手都没碰上。
兰嫣本是良家女子，家中出事才被迫到青楼，自然盼着能赎身出去，索性心一横，起身主动给裴衡倒茶，身体慢慢贴近裴衡。
兰嫣战战兢兢地倒完茶，听到裴衡道：“兰嫣，坐下吧。”
兰嫣顿觉惶恐，才主动一回就遭公子不喜，她真不是来青楼的料啊。
裴衡对兰嫣道：“兰嫣，我知道一个去处，到那里你可以跟着读书，只是平日也需要做些洒扫的活，你愿意去吗？”
兰嫣一听，赶忙点头：“公子，我愿意的。”世间女子，若不是身世所迫，谁愿意在烟花之地陪酒卖笑？
裴衡道：“明日会有人过去给你赎身。”
兰嫣重重跪下磕头，泪如雨下，“公子的大恩，兰嫣无以为报。”
裴衡只道不必，便叫兰嫣回去。
*
回了厢房后，季澜稍作休息，就叫紫衣把马管事唤过来。
季澜问马管事：“马管事，春闱在即，聚贤楼房钱比往日高是应该的，但是前厢房一日五百文、东厢房一日七百文，这样的房钱比账册上登记的高了不少，你可有说法？”
马管事冷汗涔涔，心知瞒不住了，他本想着季家远在扬州，捞些油水总不会有人知道，谁知竟逃不过这丫头的眼睛，登时跪下：“东家姑娘，家有一大儿至今尚未娶妻，我也是鬼迷心窍，才想得些钱财让我儿能尽快娶个媳妇，求姑娘看在两家交情的份上，原谅我的过错吧。”
看着跪在地上的管事，季澜又道：“当日你收了杜公子十倍房钱，是打算私自拿走吧。”
“马管事，当初我本在京城招一个管事，是爹说年轻时你家曾与他有交情才用你。现在你犯了这些糊涂事，贪了多少油水，差点连酒楼都不保，我可以不计较，但明日开始你不用过来了。”
“紫衣，送他下去吧。”
发落完马管事，季澜写了一封家书，信中跟季平报了平安，说明官府之事已经解决，以及因马管事之事，自己需在京中待些时日整顿酒楼生意，书毕叫青杏送信去民信局。
明天还得张贴招贴，亲自找一个做事麻利且靠得住的管事。季澜如释重负，自来京城不过一天，还没来得欣赏京城光景呢。
季澜走出厢房，靠近过廊，已至戌时，酒楼上下举杯畅饮，雅座不时传来吟诗作对、吹笛弹唱之声，果真是汴京富贵迷人眼。
季澜突然想到裴翎，国公府嫡女，生来尊贵，所以可以毫不留情当面嫌恶兰嫣，而她一个商户之女，做生意抛头露面，在他们眼里又能好到哪去呢。
季澜并不在乎外人的看法，可她上京也为寻一门亲事，自然就得按照世俗择妻标准。
她认真思考过，她要找的亲事对象最好在京有官职在身，那林老爷也就不会继续觊觎自己，但官职不能太高，家世不能太好，最好是普通清贫人家，成了亲也不会阻挠季澜继续经商。
季澜突然自嘲了起来，高官和世家子弟最看重门当户对，怎么会看上自己，就是看上了，意味着季澜要倒霉了，这种人家只会娶她做妾。
季澜突然感觉到旁边有人，偏头一看，竟是裴衡。
裴衡道：“季姑娘，好兴致。”
裴衡走到季澜旁边时，季澜正兀自出神，杏眼微垂，睫毛密密地覆着，在脸颊上投下细碎的暗影，抬眸看裴衡时，暗影拂去，眉目如画。
季澜收回了思绪，不知道裴衡找自己何意，只好道：“听闻世子是品茗的行家，雅间茶食可有不满意的地方？”
裴衡闻言注视着季澜，淡笑道：“茶虽不是上品，但美人在侧，还不算太差。”
季澜抬头撞进裴衡的目光，俗话说美色误人，可男色同样误人，裴衡生得一副风流多情的脸，兼具高山的冷峻和曲水的柔和，尤其那双眼睛，专注看人的时候，仿佛静夜深潭，能把眼前人吸进去。
季澜移开了目光，果真是个风流纨绔，美人说的是兰嫣吧，偏又直视着自己。季澜不傻，裴衡家世显赫，风流多情，当然是离这种人越远越好。
季澜淡笑道：“没让世子扫兴就好。”
正想找个借口尽快离开，季澜又听到裴衡问道：“季姑娘觉得宋章怎么样？”
季澜维持笑容：“宋公子为人正直有礼，是个好人。”
裴衡笑意加深，“季姑娘还不知道，宋章的父亲是战死沙场的护国大将军宋奕，大将军仅有宋章一遗孤，宋章文思敏捷，正直不阿，昭和公主都对他亲眼有加，偏他接连拒绝了举荐为官的机会，要走科举入仕的路子，凭他的才学，一甲是探囊之物，这样的人，季姑娘觉得他会娶什么样的姑娘才般配呢？”
宋章居然是护国大将军宋奕遗孤？
季澜看着裴衡淡讽的神色，意识到裴衡是刚才听到宋章和自己的对话，来提醒季澜看清自己身份，宋章不是自己能招惹的。
看着裴衡似笑非笑的脸，季澜心中冷笑，面上却是微笑着，对裴衡道：“宋公子满门荣耀，仕途无限，自是要金枝玉叶才能与之匹配。”
再跟裴衡待下去就是自取其辱，季澜随便找了个借口就回了厢房，内心暗暗告诫自己，日后定要离这厮远点。
*
季澜走后，裴衡的手下陈吕走进雅座，“世子，查清楚了。”
陈吕退下后，裴衡把玩着茶盏，脑子里浮现那张清丽雅致的脸，药倒亲父，包庇管事、还散布童谣，一桩桩胆大包天但也滴水不漏，杜世昌吃了暗亏都不知道找谁，来京城不到一日就将两男子玩弄于股掌之中，怎么看都不是良家女子作风。
但若为人所用，不失为一把好刀。
作者有话说
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第3章 纨绔