裴娇娇心中猛地一沉，手指死死攥住了何大夫的手臂，“说清楚，怎么回事？”
何大夫声音发颤：“小人前几日奉夫人之命进了药庐，却始终未能得见沈大人。药庐的人说沈大人拒绝见客。小人将夫人的信递进去，也迟迟没有回音。小人觉得蹊跷，昨夜趁众人熟睡时悄悄溜了进去......”
他咽了口唾沫，继续道：“只看见沈大人独自一人躺在房中，已是气息奄奄。见到小人，他连话都说不全了。待小人表明身份后，大人激动得咳出血来，随即在小人的衣襟上写下一个字，要小人务必交给夫人。”
裴娇娇颤抖着打开布条，鲜红的字迹显出：“快跑！”
她心头一颤，握着布条的手都忍不住颤抖，须臾后，她深吸一口气，强压下心头的不安，先安抚好何大夫后，又从他那拿了些可暂时保命的药丸。
等再回到药庐时，她向守门的卫兵表明身份，要求进入药庐探望。
两名守卫交换了一个为难的眼神，其中一人低声道：“沈夫人，不是我等不放行，实在是沈大人特意交代过，绝不能让您进入药庐啊。”
“沈大人的命令？”裴娇娇眸光一凛，“究竟是沈大人的命令，还是什么人的命令？我今日倒要好好进去问一问。”话音未落，她便要强行闯入。
霎时间，更多的守卫从暗处涌出，形成一道人墙将她拦住。为首之人躬身恳求：“夫人请体谅！这里面都是染了疫病的患者，您若有个闪失，我等实在担待不起。不如您修书一封，我等定当转交沈大人。若大人回信允准，岂不两全其美？”
裴娇娇停下脚步，审视着这些面容朴实的守卫，他们不似知晓内情的模样。
这时，旁边一扇小门吱呀开启，几个杂役抬着几具用白布包裹的尸首，悄无声息地往城外方向而去。
裴娇娇停下了要冲进去的动作，转而看向这群人。看上去应当就是个普通的人，什么也不知道。
“那是在做什么？”她突然发问。
“是......是疫病不幸去世的百姓。”守卫答道。
“那你们运尸的间隔是多久？”
“前段日子运的厉害些，几乎每日都有，但近日疫病缓下来了，好几日都不曾送出尸体来。”守卫叹息道，“都是苦命人，撑了这么久还是......”
裴娇娇的目光紧紧追随着那支运尸的队伍，直到他们消失在街角。她从怀中取出一封先前准备好的书信递给守卫：“既然如此，就劳烦诸位将这封信转交我夫君。告诉他，我会一直在外等候。”
守卫们如释重负地接过信：“夫人放心，一定带到。”
裴娇娇转身离去，故意选择了与运尸队伍相反的方向。走出不远，她便敏锐地察觉到身后若有似无的脚步声。她不动声色地拐进一条小巷，在纵横交错的街巷间几个转折，很快甩掉了跟踪者。
随即她从另一条小径穿插而出，一路小跑。幸而运尸队伍行进缓慢，她赶在对方出城前追上了。趁抬尸人歇脚的功夫，她悄无声息地钻进了白布之下。
这一看，心头骤然缩紧。
白布下那张苍白的脸，不正是自己的夫君沈玉堂嘛！
沈玉堂……死了？
她颤抖着将手指探到他鼻下。时间仿佛凝固了一般，过了许久，一丝微弱的气息拂过指尖，裴娇娇这才后怕地舒了口气。
“沈玉堂，醒醒……”她贴近他的耳边低声呼唤，轻轻摇晃他的身子，可沈玉堂依旧毫无反应。
这时抬尸人休息完毕，抬起木板继续前行。
出城时守卫简单查验后便放行了。
不知走了多远，队伍终于停下。
“就在这儿烧了吧。”一人喘着气道，“前几日刚发过大水，咱们在这烧完往河里一倒，省事。”
另一人犹豫片刻：“行吧。”
裴娇娇掀开白布的一角，见两人正着低头忙着拾柴火。她悄无声息的跃下木板，对着其中一人的后颈就是一掌，对方当即昏死了过去。
另一人见状，吓得魂飞魄散，抬腿就要跑。幸而裴娇娇脚步快，追了上去又是一掌，劈晕了他。
确认四周再无他人后，她快步回到板车旁掀开白布。
沈玉堂静静躺着，气息俨然越来越弱，她急忙从腰间取出何大夫给的保命丹喂他服下。
沈玉堂的气息很快平稳了下来，在确认他暂时没有生命危险后，她这才有心思将目光移到了一旁躺着的其他尸体上。
几人面色发青，唇上紫黑，瞧着半点不像是因染上疫病不治而死的模样。反而更像是……中毒？
她随即探了探几人的鼻息，已无半点生机。
这时，沈玉堂突然蹙眉猛地咳嗽了几声，裴娇娇连忙将他扶下板车，小心翼翼地轻拍他的后背：“沈玉堂，你怎么样了？”
可沈玉堂在剧烈咳嗽后，眼睛都还没能睁开就再次陷入昏睡之中。
她咬咬牙，将沈玉堂的双手往肩上一搭，用力将他背起。这里荒郊野岭，她必须得尽快找一个安全的地方。
突然，身后出现几个蒙面人影。其中一人脚步一顿，发现了裴娇娇，大喊一声：“在这里。”
其余几人立即提刀追来。
裴娇娇望向四周，一片开阔，根本无处可逃！
她焦急的试图唤醒沈玉堂：“沈玉堂，醒醒！”可沈玉堂昏迷的厉害，半点反应也没有。
危急关头，裴娇娇瞥见身后汹涌的河水。眼看追兵越来越近，她把心一横，背起沈玉堂一头扎进了湍急的河流里。
追兵赶到岸边，却被急流所阻，只能愤恨的咒骂着。
河水湍急的很，裴娇娇勉强抓住沈玉堂不让他被冲散，却完全无法控制方向。担心时间久了会脱力，她急忙解开发带，将两人紧紧绑在一起。
河水下流的速度非常快，裴娇娇只能勉强抓住沈玉堂不让他被冲散，却完全无法控制方向。
河道悠长，她不清楚河水还要漂流多久，浑身的力气也在渐渐流失。担心时间久了，自己也会脱力，便急忙解开发顶绑着的发带，将自己与沈玉堂紧紧缠在了一起。
果然，不久后一股巨浪袭来，裴娇娇手被巨浪的冲击卸了力一松，眼前一黑也陷入了昏迷。
不知过了多久，她在一处浅滩醒来，连咳出好几口水才缓过神。急忙伸手向后摸索，触到沈玉堂还在，这才长舒一口气。
夜深时分，沈玉堂终于悠悠转醒。他勉强观察了四周的情况后，就要强撑着去寻裴娇娇。
可只是扶着树干勉强站起，这个动作几乎耗尽他的全部力气。重重喘息几下后，他才刚迈出一步，就踩断了地上的枯枝。
‘咔嚓’一声，惊醒了靠在树干后面的裴娇娇。
她猛地睁开眼睛，警觉地环顾四周，几乎同时，沈玉堂也惊讶地看向了她。
“娇娇，你……咳咳咳，你怎么在这里？”他气息不稳，话语说得断断续续。
裴娇娇听见他重重的咳嗽声后，连忙起身又将他扶下来坐着。想开口关心，但话到嘴边却又说不出口，只好和从前一般行事：“怎么？不希望看到我？”
“不......咳咳......我明明让你快跑......”沈玉堂急道。
裴娇娇打断道：“你知不知道，如果不是我，你早就死的没影了，我现在可是你的救命恩人。”
沈玉堂没想反驳，在他瞧见裴娇娇的那一秒，便猜到定是娇娇救了她，他心里既温暖又焦急。暖的是娇娇竟不顾自身安危能来救他，说明她是在乎他的。可急的也是她这样不顾惜自己的性命安全，让他更加担忧。
“娇娇，你快回京城。”他催促道，“就当什么都没看见，更没见过我。后面的事交给我。”
“交给你？”裴娇娇嗤笑道：“那你且说说你打算怎么做？”
沈玉堂一时语塞。其实以他现在这身子能不能活到明天还不好说，哪里知道后面的事儿呢？不过是希望娇娇能尽快离开这个危险之地而随口说出的托词罢了。
裴娇娇看穿了他的心思，便也不再与他口舌之争，转而正色问道：“沈玉堂，你在治水之时都做了什么？又得罪了谁？到底是谁要杀你？”
她不是傻子，不会相信仅仅一名郡守就敢杀朝廷派来的重臣。
沈玉堂惊愕的合不拢嘴，“娇娇，你……你怎么知道？”
裴娇娇白了他一眼。似乎在说：你当谁是傻子吗？
沈玉堂会意：“是了，娇娇这般聪慧，自然能猜到几分。只是......”他神色凝重，“此事牵连甚广，且对方的势力太大，我实在不能告诉你，怕你会因此丧命。”
“听我的，回京后你就住回裴家，有岳父大人在，他们明面上也不敢对你做些什么，等再过些日子，事情了结了，你也许就能安全了。”
裴娇娇再次打断他：“沈玉堂，在你眼里，我就是个贪生怕死的人吗？”
“不、不是的。”他急忙抓住了她的手解释：“娇娇是这世上最勇敢、最良善的女子。”
“既如此，那你就该告诉我真相。”她的声音不自觉放软了下来。
沈玉堂对上她坚定的眼神，方才因急切而覆在她手背的手掌，不知何时已被她翻转握住。似乎只要他不说，她便不会放手，最终只能无奈道：“是魏国舅，他要杀我。”