一个卖麦饼的汉子伸长脖子，逐字看完告示，低声咋舌：“原来就只是打碎了节度使府上的花瓶？并非伤人劫财的大罪，竟也出榜寻人。”
挎竹篮的老妇人蹙着眉，连连叹道：“节度使的物件，哪能同寻常瓷瓶一般。”
一名胡商操着半生不熟的汉话，同身侧同伴小声交谈：“不过碎了一件器物，便满城寻访。”
旁边一个短衫闲汉指尖点着赏格那一行，“只赏二百五文！行吧，不用拿人，只报行踪便得赏，也够买几斗米，或是割肉沽酒。”
人群议论纷杂，有人惋惜那花瓶，有人盘算赏钱，有人唏嘘那人仅仅失手碎物，便只能四处奔逃。
汉话夹杂断续胡语，此起彼伏。
不少人看完，摇着头散去，重归长街喧嚣，池烈看着一对夫妻从她眼前走过——
妇人轻轻扯了扯那闲汉的袖子，低声劝：“你可别到处乱打探。这案子本就不是重罪，可节度使府的事，沾着便容易惹麻烦，别为了几百个铜板引火烧身。”
闲汉嘿嘿一笑：“我不过随口说说，若是撞见了，悄悄报给捕快便是，白得一笔钱。”
池烈听得真切，挤进人群去看了眼悬赏。
只一眼，她就知道小手自己确实要养一段时间了。
节度使管边境五城，素来暴虐，许知元的阿姊就草草死在了马车下，池烈不愿意看一人因打碎花瓶掉脑袋，等小手醒来让他自己决定要不要自首。
那张画像上的脸与小手**不离十。小手原来那身衣服沾了血腥，包扎后池烈就忍痛割爱，将包袱里最后一套衣服给小手加上没在城门口就被认出来。
当下，池烈冲出人群，三两下将笼中最后两个包子塞嘴里，将小手脸一罩，背起就是抬步开溜。
不知被什么东西绊倒，一下跌到了角落里的黄袍大师摊前。
“小友，我看你命中今日欠一卦，不如老夫帮你算算？”
龟壳铜钱旧毛笔，一应物件被随意丢在地上，此间坐了一位头发花白的老头，翘着一边胡子冲池烈摊开手，“老夫不要多，五十个铜板。”
被绊倒的池烈推了推压在她身上的小手，“……不了。”这老头一看就不靠谱。
池烈不欲多聊要走，老头的声音在后面追，“小友，你命里自带官禄，他日必登青云。”
池烈眼睛一亮，回头，“真的？”
“自然是真，老夫从没看走眼。”这老头见池烈起了兴趣，故作深沉地捋了一把花白胡须，摇头晃脑偷瞄了池烈一眼，“只是你三日后有一劫，只要两百个铜板，老夫帮你度过此劫。”
池烈原本飞扬的眉眼顿时耷拉下来，将小手往背上一撂，欲抬步走人。
心道我读不进书且不说，这世道还没听过匠户女子一跃当官的，骗子。
长街人流攒动，池烈背着人目标大些，买些饼子做干粮的功夫被那黄袍老道追上，“小友，你欠老夫的二百五十个铜板怎么还？”
“你这神棍！我哪来的二百五文欠你。”
池烈救苦救难的毛病身边没少招歹人恶霸，武斗被她挥胳膊威慑回去，文斗全指望许知元。现在许知元不在，这算命神棍开口就叫：“你刚砸了我摊子，这龟壳是我师祖所赠，要你二百五十文又不是二百五十两，一点没多收。”
趁着人群还没被他招来，池烈连忙去赌这老头的嘴，“你这人怎么是个混球！”
两人皆是瞪眼相视，池烈看着老头眼珠滴溜儿一转胡子又翘起来，察觉不对，过去捂嘴的手已经被一口咬住，伤口崩开，她往回缩。
老头一把揪起池烈耳朵，凑过去压着声音说，“小友，你这样我就去领那二百五十文赏钱了，你背上这位小……嗷~”
老头发出一声尖细的痛叫，抱着脚跳起来后撤。
是池烈一脚跺上这老道的脚。
“大家伙快看，这老道非要收我二百五十文卦金，还咒我病弱的幼弟时日无多……”池烈欲以魔法打败魔法。
“呔！这可不兴说。”老头跳回来堵池烈的嘴。
小小烧饼摊被这一老一小搅得不得安宁，摊主冷着张脸将池烈的烧饼拍在案前，池烈懂，这是让自己结账快滚。
老头极会看人脸色，当即抱着池烈扮演爷孙好，“莫怪莫怪，我马上带着我这不肖子孙滚去青阳城。”
摊主没分给他一个眼神，也没指望他能给一个子儿，转手收了池烈放在案上的铜板继续和面去，倒是池烈将饼子塞好一把将人拽到一边，“你怎么知道我要去青阳城。”
“我都说了，老夫算无遗漏。”
“你到底要干嘛？我没钱了。”
这人有钱怕是真会给他，老道眉梢一挑，指了指池烈短褐，“那这是什么？”
池烈顺着老头指的地方抹了一把，硬的，她掂了掂背后的人，腾出手掏了一把。
银簪。
自己忘把簪子留给元娘了？池烈将银簪放在手里攥了攥，不对，自己给元娘留的那根是只素簪，这只刻了一朵梅花。
这是，元娘给她的。池烈喉头紧了紧，大步往前走。
“这根簪子不可能给你的。”
“老夫跟你一起走。”
“我不要。”池烈拒绝，她不习惯跟肚子有墨水的人打交道，何况是这老顽童，稍有不慎就被坑了。
“二百五十文。”
“簪子不买，我真没钱了。”池烈左右蛇步，躲着这坑钱的老头走。
“老夫说，老夫给你二百五十文。”老头身手利索，闪身到池烈身前竖起个贰，“不光如此，老夫还能借你个毛驴一起去青阳。”
听到毛驴，池烈停步，但还是谨慎地问：“那你要什么？”
“要你养我三年。”老头嘿嘿一笑，缓缓竖起第三根手指头，“青阳城铁艺甲天下，你一个铁匠养一个闲散老头很轻松的。”
“不养。”池烈拔腿就走。
“哎呦，就当孝顺爹了嘛。你爸死了，你刚十五，不体验一下孝敬爹的快乐会遗憾的。”
“不。”
“实在不行我委屈一下，你当孝顺妈呢？”
“。”
“老夫先给你治一下手总行了吧？”
“……”
三日后，风卷着打铁的热气与铁屑腥气扑了池烈一脸，熟悉的味道让池烈满脸愉悦。
“人家拒绝你就拒绝你啦，快给老夫找个落脚的地方，这两天跟着你真是委屈老夫这把老骨头了。”
□□灰驴跟它的老道主人一个德行，粗重地喷着鼻息嗷叫。
风雪停下，世间又从一片白色里浮现。
叮叮当当的锤声连成一片，热浪从各家铺子里涌出来，混着煤炭和铁锈的气味。
池烈刚挨家挨户问过去，此刻在灰驴上喝水。
第一家说“不收人”。
第二家说“娃太瘦”。
第三家是个老师傅，上下打量她两眼，没说话，把她领到炉子前，递过一把钳子，指了指烧红的铁坯。池烈接过来，翻腕，夹起铁坯放到砧子上。老师傅递过锤子。她接住，起手落锤，一气呵成。
三锤之后，老师傅按住了她的手腕。
“你以前打过铁。”
“打过。”
“给谁打的？”
“帮我爹。他病了，我替他打。”
老师傅的目光落在她虎口的茧子上。他沉默一阵，把锤子从她手里拿回去，挂回墙上。
“打得不错，”他指了个方向，“你走吧。”
“乖乖烈儿，是那些人不懂你匠心独运，老夫就知道你的好。”
“咱要拜就拜最好的！等日后你当了官一定要先给我整盘荔枝吃，小王八犊子你听到没？”
“我的好娃娃，给口水喝总行了吧，说这么多渴死我了。”
灰驴背上的老道这些天使唤池烈使唤得得心应手，两撮胡子一耸一耸地就没停过。
池烈没理老头的撒泼耍赖，几日相处早摸出跟这人相处的秘诀，就是不说话。
她勒住缰绳将水袋丢过去，灰驴停住脚步，池烈仰头望向铁门匾额，拍了拍驴背上的小手翻身下驴。
两个小郎勾肩搭背从其中走出来，左边那位眉眼自带痞气，嘴角懒懒挑着，身边之人生得精壮，估摸着要比池烈高尚一个头，路过两驴三人唇角淡淡一扬，状似无意道：
“每年想拜入玄铁千锤的人可真不少，就是都让吓尿了滚回去。”
“可不？去年还有个不知天高地厚的，回去做了三天噩梦非说玄铁把他的手废了，废物。”
“玄铁千锤名扬青阳，偏偏总有人觉得自己是天命之子。”
是个人都能听懂这两个混球在点谁，池烈没说什么老头嗷一下怒了：“你们这两个小混球说什么呢？当自己就是天命之子了？”
此话一出，精壮那位一撸袖子就用手指着老道，“你这老头说什么呢？！”
他身后那位原本看着痞坏的小郎将人揽回来拦住，“石牛别，忘了师父说啥了？”痞哥手冲驴这边一抬，“多担待了两位，我家哥哥脾气不好。”
这两人丝毫没把这事儿当事儿，抬步就往街上走，嘴里聊着醉仙楼的烧鸡。
身边看热闹的都在劝两人算了，“这玄铁千锤的铺子跟个匪窝一样……”
“……除了不直接抢其他什么都干。”
“护犊子的很…人家也确实厉害。”
热闹没起来，人劝了两句很快散了。