离开河间府往南走了三天，李承珩收到了一封来自京城的急信。
信是沈廷之写的，火漆封得严严实实，李承珩拆开一看，脸色没什么变化，但看完之后把信纸放在烛火上烧了，张福站在旁边，没敢问，李昭趴在小桌上描红，抬头看了他一眼，又低头继续写字。
信里说的是一件大事，柳擎苍从西北递了折子，说西北军饷不足，将士冬衣短缺，请朝廷尽快拨银，折子写得规规矩矩，理由也站得住脚，但沈廷之在信里附了一句：柳擎苍递折子的前一天，河间府曹德昌的信使到了西北大营，信使在营中待了一夜，第二天就走了。
李承珩转了一下扳指。
曹德昌被抓之后，柳擎苍没有直接上折子求情，他换了个方式。西北军饷、冬衣，这些都是朝廷亏欠边军的，他拿这些做文章，冠冕堂皇，如果李承珩不批，就是亏待边军将士，如果批了，就是给柳家送钱，而且柳擎苍还把时间卡得刚好，曹德昌的事还没传到西北，他就递了折子，表面上看，两件事没有关联。
但李承珩知道有关联。
他把赵七叫来，吩咐了几句，赵七领命去了，李承珩又写了一封信给沈廷之，让他把西北的军饷和冬衣照常拨付，一个铜板不少，一件棉衣不短，但拨付的方式要改，不再经过柳擎苍的手，而是由户部派人直接送到各营，当面点清，签字画押，另外，西北大营的监军，换一个人。
信发出去之后，李承珩坐在案前，看着窗外，天色暗下来了，客栈的院子里点了一盏灯笼，李昭写完字，跑过来给他看。他接过来看了一眼，字还是歪歪扭扭的，但比前几天工整了些。他点了点头，把纸折好收起来。
李昭爬上他的膝头坐着，问：“父皇，你怎么了？”
“没事。”
“你方才看信的时候，眉头皱了一下。”
李承珩低头看着她，小东西的眼睛里全是认真，她在观察他，而且看得很仔细。他想了想，说：“有人想给父皇找麻烦。”
“谁？”
“一个很远的地方的人。”
“那父皇能解决吗？”
“能。”
李昭放心了，靠回他怀里，玩他的扳指，玩了一会儿，她忽然问：“父皇，那个曹德昌的亲戚，是不是就是给他找麻烦的人？”
李承珩的手顿了一下，他低头看着怀里的小东西。她才六岁，但她已经学会把两件事连在一起想了，他沉默了一瞬，说：“你怎么知道的？”
“我猜的。”李昭说，“曹德昌是坏人，他做了坏事，父皇抓了他，他的亲戚肯定不高兴，他的亲戚在很远的地方，所以他给父皇找麻烦。”
李承珩没接话，他伸手摸了摸她的头，心里翻过很多念头，李昭很聪明，比他以为的还要聪明，她一直在看，在听，在想，这些东西，她将来都会用得上。
第二天，李承珩带着李昭继续往南走，这次他们没走官道，而是绕了一条小路，沿途经过几个小村子，村子不大，但看着比河间府那边安稳些，田里的麦子长得齐膝高，绿油油的，有人在田里锄草，有人在河边洗衣裳。李昭趴在车窗上看了一会儿，说：“父皇，这里的人好像过得还行。”
李承珩也看了一眼，没说话。
中午的时候，他们在路边一个茶摊停下来歇脚，茶摊很小，就一张桌子，几条板凳，一个老汉守着炉子烧水，李承珩要了两碗茶，一碗给李昭，一碗自己喝，李昭捧着粗瓷碗，小口小口地喝，喝了两口放下碗，跑去路边看野花。
李承珩坐在凳子上，看着她的背影。老汉一边烧水一边跟他搭话：“客官从北边来？”
“嗯。”
“往南走？”
“嗯。”
“南边今年收成好，比北边强。北边又是旱又是涝的，苦了老百姓。”
李承珩点了点头。老汉又说：“听说河间府那边出了大事，知府被拿了，说是京城来了大官，客官路上听说了吗？”
“听说了。”
老汉叹了口气：“那个曹知府，早该有人收拾他了，我有个远房侄子，五年前被征去修路，去了就没回来，家里人去问，衙门说他跑了，谁信呢？我侄子老实巴交的，跑什么跑，后来人就没了。”
李承珩端着茶碗，没说话，老汉自顾自地往下说：“现在好了，听说新来的知府是京城派来的，头一天就贴了告示，说以前的案子都要重查，我那个侄子，要是还活着就好了，可惜了。”
李昭从路边跑回来，手里攥着一把野花。她听见老汉的话，站在旁边听了一会儿，然后走到李承珩身边，把花放在桌上。她拉了拉李承珩的袖子，小声问：“父皇，那个人的侄子，能找到吗？”
李承珩低头看着她，摇了摇头。
李昭沉默了一会儿，把花拿起来，递给老汉，老汉愣了一下，接过来，看了看花，又看了看李昭，李昭冲他笑了一下，没说话，跑回李承珩身边坐下。
老汉拿着那把花，看了半天，忽然笑了，他把花插在茶摊的竹竿上，继续烧水，李承珩喝完茶，让张福摸出几枚铜钱放在桌上，老汉要推辞，他已经牵着李昭走了。
上了马车之后，李昭趴在窗口回头看。老汉还站在茶摊前，竹竿上插着那把野花，在风里轻轻晃，她看了一会儿，回过头来，靠着李承珩坐着。
“父皇，那个老汉的侄子，是不是死了？”
李承珩想了想，说：“多半是。”
“那他的家里人，会不会很难过？”
“会。”
李昭安静了一会儿，又问：“父皇，你小时候有没有难过的事？”
李承珩低头看了她一眼。小东西的眼睛里没有试探，只是好奇。他沉默了很久，说：“有。”
“什么事？”
“父皇的母妃，在你这么大年纪的时候没了。”
李昭愣了一下，她想起自己问过父皇关于母妃的事，父皇说母妃长什么样，喜欢什么，但他从来没说过母妃没了的时候他才八岁，她想了想，伸手摸了摸李承珩的脸。
“父皇，你那时候是不是很害怕？”
“嗯。”
“那你现在有我。”
李承珩看着她，李昭靠过来，把脸贴在他的胳膊上，她的声音闷闷的，说：“父皇有我，我陪着父皇，父皇不怕。”
李承珩没说话，他伸手把她抱到膝上，让她靠在自己怀里，马车继续往前走，路不平，颠颠簸簸的，李昭在他怀里慢慢睡着了，小手攥着他的衣襟，呼吸浅浅的。
他低下头，看着她的睡脸。她说得对，他现在有她，从前那些年，他从冷宫走到养心殿，每一步都踩在刀刃上。他以为这辈子不会再怕什么了，可李昭落水那次，他怕了，柳选侍把她藏起来那次，他也怕了，他怕的从来不是自己出事，他怕的是她出事。
他把李昭往怀里拢了拢，下巴搁在她头顶，马车窗外的天色渐渐暗了，路边的田野笼罩在暮色里，安静得很，远处有炊烟升起来，是某个村子在做晚饭，他看了一会儿，收回目光，闭上眼。