承安十二年春，京城里办了一场灯会。
不是什么大节，就是城里几个富商凑了银子，在朱雀大街搭了灯棚，请了工匠扎了几十盏花灯，从初十到十五，连着摆五天，算是给开春讨个彩头，也让老百姓热闹热闹。
李昭在养心殿里坐不住了。
她隔着窗子都能看见远处宫墙外面透进来的光，红彤彤的，她缠着李承珩要去看看，在榻上滚来滚去，嘴里念叨着“父皇父皇父皇”，李承珩被她磨了一整个上午，终于点了头。
“微服去。不许声张。”
李昭高兴得从榻上蹦起来，差点摔在地上，张福赶紧扶住她，被她拽着袖子催：“福爷爷快帮我找衣裳，不要宫里的，要外面的！”
张福看了一眼李承珩的脸色，见他没反对，便去翻箱倒柜地找了一身寻常人家孩子穿的衣裳，李昭换上，浅蓝色的小棉袄，外面套一件月白的褂子，头上扎了两个小揪揪，用青色的布带系着，看着就像个普通人家的女娃。李承珩自己也换了身玄色的常服，外面罩了件半旧的氅衣，把那枚白玉扳指摘了，收进袖中。
赵七挑了四个暗卫，换了便装，远远跟着，张福也跟着，背了个不起眼的包袱，里面装着李昭的水壶和点心。
从角门出去的时候，天已经擦黑了。李昭被李承珩牵着手，走在宫墙外面的夹道上，眼睛四处乱看，她从来没出过宫，宫墙外面的世界对她来说全是新鲜的，夹道尽头是一条窄巷，出了巷子就是朱雀大街，巷子口挂着一盏红灯笼，灯笼底下蹲着一只猫，看见人来，喵了一声跑了。
李昭瞪大眼睛：“父皇，那里有猫！”
“嗯。”
“我能不能养猫？”
“不行。”
“为什么？”
“养心殿里不能养猫。”
李昭瘪了瘪嘴，但很快被巷子外面传来的喧闹声吸引了注意力，她拉着李承珩的手往外跑，李承珩被她拽着，步子不自觉地快了些，张福在后面追着喊“慢点慢点”，但声音被街上的嘈杂盖住了。
出了巷子，朱雀大街就在眼前。
满街的灯，把整条街照得通明，有兔子灯、鲤鱼灯、莲花灯、走马灯，还有一人多高的鳌山灯，堆得层层叠叠，上面插满了蜡烛，街上的人来来往往，有牵着手的一家三口，有提着灯笼的孩子，有叫卖糖葫芦和烤栗子的小贩。
李昭站在街口，仰着头看了半天，嘴巴张得圆圆的。
“父皇，好亮。”
李承珩低头看了她一眼，把她往身边拉了拉，街上人多，他怕她被挤着。赵七安排的暗卫已经散开，混在人群里，不远不近地跟着。
李昭拉着他的手往人多的地方钻，她看见一个卖糖人的摊子，摊主是个老头，手里捏着一团糖，三两下就捏出一只兔子，李昭蹲在摊子前面，看得眼睛都不眨，李承珩站在她身后，看了一会儿，从袖中摸出几枚铜钱递过去。摊主递过来一只糖兔子，李昭接过去，小心翼翼地举着，舍不得吃。
“父皇，你看，兔子。”
“嗯。”
“它好漂亮。我能不能留着？”
“糖会化，吃了就吃了。”
李昭想了想，觉得有道理，但还是舍不得，她举着糖兔子走了一段路，终于忍不住舔了一口，然后眼睛就亮了，她三两口把糖兔子吃完了，嘴角沾了一圈糖渍，又跑回来拉着李承珩的手，继续往前走。
走到街中段的时候，李昭忽然站住了，她扯了扯李承珩的袖子，指着前面，李承珩顺着她的手指看过去，街边一家茶楼门口，停着一辆马车，车旁站着一个中年男人，正带着一个小姑娘从车上下来。那小姑娘穿着鹅黄色的衣裳，正是陈笙，中年男人是陈万金，陈月娥的兄弟，管着江南盐运，这次是进京述职，顺带把女儿接出来看灯。
陈笙也看见了李昭，她愣了一下，随即眼睛就亮了，朝这边跑过来。
“公主！”
跑到跟前才想起行礼，慌慌张张要跪，李昭一把拉住她：“别跪了。父皇说今天在外面，不用跪。”
陈笙看了看李承珩，又回头看了看自己的父亲，陈万金已经走过来了，步子起初还稳，等看清了李承珩的脸，脚下一顿，脸色就变了，他在江南做了多年盐运使，进京述职时远远见过御辇上的天子，眼前这个人，虽然穿着便服，没有冠冕，可那张脸他认得分明。
陈万金的膝盖弯了一下，额头冒了汗。李承珩看了他一眼。
“不必。”
陈万金硬生生把膝盖直起来，嘴唇哆嗦着，说不出话，他是陈月娥的兄弟，淑妃的亲眷，在江南也算有头有脸的人物，可此刻站在这个人面前，他觉得自己像是被一只手攥住了喉咙，连喘气都要小心翼翼地来。
陈笙不知道父亲在怕什么，拉着李昭的手说：“公主，你也来看灯呀？”
“嗯。父皇带我来的。”
“那个走马灯好看，我方才看了好久。上面的人会转。”
李昭点头：“我也看了。父皇说里面有热气，热气往上走，推着灯转。”
陈笙认真地听着，点了点头，两个孩子手拉着手往走马灯那边跑，李承珩跟在后面，步子不急不缓，陈万金跟在李承珩身后，隔着几步远，不敢太近，也不敢太远。
张福凑过来，低声说：“陈大人，不必拘束，今日是私事。”
陈万金点了点头，但肩膀还是绷着，他看着前面女儿和九公主手拉手跑远的背影，心里翻来覆去地想着事情，他的妹妹陈月娥在宫里生了四皇子，封了安王，可四皇子还小，离争位还早，陈家虽然有银子，但在前朝没什么根基。可现在不一样了，陈笙是九公主的伴读，天天跟九公主在一起。九公主是什么人？那是陛下最宠的公主，封号昭宁，食邑千户，仪制比亲王。
如果陈笙能一直跟着九公主，陛下看在九公主的份上对陈家多看两眼，那往后陈家在京城的路就好走多了，他这次进京述职，本来还愁找不到门路，如今看来，门路就在眼前。
陈万金攥了攥袖中的手，快走两步，追上了张福，从袖中摸出一张银票，想塞过去，张福看了他一眼，没接，只说了句：“陈大人，陛下不喜欢这个。”
陈万金的手僵在半空，随即收了回来，脸上讪讪的，张福没再说什么，快步跟上了李承珩，陈万金站在原地，擦了把额头的汗，又跟了上去。
走马灯下面，李昭和陈笙仰着头看，灯里的人物车马转个不停，李昭指着上面的一匹马说：“你看那匹马，跑得最快。”陈笙点头，又指着另一处说：“那个车上有个人，像是赶车的。”
两个小姑娘叽叽喳喳地讨论着，李承珩站在后面，目光偶尔落在她们身上，偶尔扫一眼街上的行人，陈万金站在几步外，不敢凑近，也不敢走远，他看见陛下看九公主的眼神，那种眼神他见过，在妹妹陈月娥看四皇子的时候，可又不完全一样，陈月娥看四皇子，是母亲看儿子，陛下看九公主，那眼神里的东西更深，更沉，像是在看什么比自己命还重的东西。
陈万金心里忽然冒出一个念头，但他随即压了下去，不敢想，也不能想。
看了一会儿，李昭打了个哈欠，李承珩走过去，弯腰把她抱起来，李昭搂着他的脖子，把脑袋搁在他肩上，没一会儿就睡着了，陈笙站在旁边，仰头看着李承珩，有些不知所措。
“你爹在那边。”李承珩说，“回去吧。”
陈笙行了个礼，转身跑了，跑到陈万金身边，拉住他的手，陈万金低头看着女儿，又抬头看了一眼李承珩的背影，那个人抱着九公主走在灯影里，步子很稳，很快消失在人群里。
陈万金攥着女儿的手，站了很久。
李承珩抱着李昭走过巷子，进了角门，穿过御花园，回到养心殿，李昭睡得很沉，小手攥着他的衣领，嘴角还挂着一点笑意，他把她放到龙床上，盖好被子，坐在床边看了一会儿。
张福端了热水进来，让他洗手，他洗了手，把扳指重新戴上，坐在案前，窗外远处，朱雀大街的灯火还在亮着，隐隐约约能看见一点光，他看了一会儿，低下头……