夜色覆压皇城，紫宸殿烛火静静垂落，暖光妥帖落在两卷泛黄手记上。
册子数十年经女帝亲手珍藏、妥善封存，只是先皇后落笔时便思虑深远，不可将因果落于纸面。
宸景静立殿中，连日照料昏迷不醒的宁怀昭，眼底已有倦色，她望着密册，语声清冷审慎：“母后，阿沅此刻本源大乱、神魂不稳。强行逼他冲破周身禁锢，极有可能根基尽损、难以复原。儿臣不解，为何非要在此时，冒如此大险？”
女帝缓缓合上手记，指尖轻轻摩挲平整纸边，神色沉静无波，外人无从窥见她心底深埋的算计与忌惮。
“凶兽祸乱复现，疆土异动频发，这是朝野皆知的危局。”她先道出足以说服所有人的明面缘由，“十几年前虽平定兽祸，却未除根，如今余孽重燃，声势更甚从前。大乾气运长年损耗，根基日渐虚浮，当下的守备力量，已然难以稳压灾变。”
宸景眸光微凝，捕捉到话中深意，审慎追问：
“可论禀赋战力，我冰脉解封，未必不如怀昭。若只是为抵御凶兽、补足国运，为何母后始终执意，只催阿沅破禁
殿中风色微寂。
女帝沉默片刻，掩去心底惶恐和私心，语气平稳却带着不容置喙的决绝：
“你不一样。你自出生便带着异世烙印，刻在骨血之中。你身上的冰封，本就是护你性命的枷锁。一旦你率先彻底解封、冰脉全开，这份异世印记暴露，便会引来足以将你抹除的力量。朕赌不起你的性命，更赌不起大乾龙脉。”
宸景心口骤然一震。
“但沅辞不同，朕选定密林作为试炼之地，自有考量。”女帝继续道，“那片古山经年浸润大乾龙气，山域自成一层温和屏障。若是沅辞于山林之间冲破禁锢，山脉龙气或可缓冲爆发带来的冲击，给她一线活下来的机会。”
宸景眉头轻蹙：“即便有山林龙气缓冲，冲破禁锢依旧凶险难料，谁也无法保证她一定安然无恙。”
朕清楚其中风险，可眼下别无选择。”女帝语声沉下去，“大乾气运持续耗损，凶兽步步逼近。沅辞身负浩瀚本源，若能活下来，便可充盈枯竭国运，镇住复苏的兽祸。皇后手记记载的时序震荡、异世来客，仅仅是破禁之后附带的变数，并非布局的核心。”
宸景静默良久，清冷眼底翻涌着通透的了然。
她终于明白这场荒林试炼从来不是平等的磨砺，是母后权衡利弊定下的取舍。
“儿臣懂了。我被冰封保全性命，阿沅入密林，借山脉龙气搏一条破局生路。”
女帝别开目光，不愿直面这份戳破，语声轻淡：
“朕别无选择。你只需守好自身冰封，稳住己身，便是对大乾最大的保全。”
宸景敛衽躬身，神色沉静无波：“儿臣遵命。”
殿外夜风穿廊，铜铃轻响，散入沉沉夜色。