两日后，平州城
一应物资均已告罄，城中百姓自发组织起来剥树皮充饥。寒冬腊月，可食之物甚少，如此耗了两日，树皮吃完了，树根挖尽了，家养的牲畜也只剩下零星。
死局已至，景乐能感觉到，死亡在一步步逼近，死神捏住每个人的脖子，缓缓施力，空气和灵魂一点点遁出体外，真正的死亡可能在下一刻，也可能还能再坚持一会，可无论如何，死亡的铡刀已然悬顶，落下只是时间问题而已。
留给自己伤神的时间也到此为止了，景乐走出营帐，强打起精神和陈龙一起商量对策，可商量来商量去，也只商量出能拖一日是一日，这最不是办法的办法，倒是现下的良策。
满怀希望期盼的援军不会到了，平州已成弃子，可于平州而言，没有援军，只能等死。
无力感盘踞在景乐心口，血液流通不畅，四肢百骸都泛着冷意。
正午时分，景乐走出营帐，天空中又飘起了小雪粒，看起来这场冬雪终于是要痛快地下一场了，云层很厚，没有一丝阳光能劈开缝隙泄下来。如若忽略城外不过两里远的柔然兵和城内弥漫开来的死气，此刻竟算得上是平静。
沉闷的鼓声再次响起，击鼓人惊慌失措，敲出的鼓声没有节律，听得人心惶惶。景乐快步走向城墙，陈龙自城墙上疾步而下，来到景乐面前，张口的一瞬间，景乐感受到了他的颤抖。
恐惧似乎在这位身经百战的将军心中暂且占了上风，但毕竟经验老道，几轮换气后，他就已经稳住了情绪：“殿下，柔然人发兵了，斥候探报，全军出击。”
紧压的心脏迎来沉重一击，平静被打破，希望终落空。柔然人突然起兵，只有一种可能，青台被识破了，而此刻身处敌营的青台是真的再也回不来了。
景乐闭了闭眼：“陈将军，我上去看看，派军使再去和他们商议一下。”
其实情况十分明朗，每个人都知道柔然骤然发兵的原因，但都不死心。看着出城的军使，景乐的手指无意识地紧紧扣着城墙缝隙，冻土渣簌簌落下。
大局已定，但无人愿意相信那糟糕的结果，没听到最坏的消息就是还有希望，人总是很擅长用拖延时间的方式来达到虚假自救的目的。
不久，城门响起令人发酸的声音，惨白着一张脸的军使带来一句话：“中原之人，汝等之计已为吾所识破，且待死焉！”
当死这个字从死神嘴里说出来的时候，铰链才被真正拉紧，下一步就是死亡。
景乐站在城墙上，看着向前逼近的军队，最近的军骑离城门不过百步。已经撑了快四个月，至少不能让大家就这么死掉。
越是绝境，越没什么好顾虑的，景乐提起一口气，看着不远处的王车，双手一撑，坐在了垛口上，大半身体已经越过城墙，在凛冽的寒风中摇摇欲坠。
下面的柔然兵看到后纷纷搭箭瞄准。
等陈龙反应过来时，想要上前又生生止住脚步，发出的声音哑得都劈了：“殿下，快下来，您这是干什么！”
“陈将军”景乐的声音散在风里，“援军不会到了。”四个月的等待，终成一场空。
古书常写，王朝更替之时，前朝的王公贵族大多以身殉国，哪怕新朝已经答应过他们荣华照旧，享乐无虞。一山不容二虎，前朝贵族深知倘若自己活着，臣民就无法得到新朝接纳，可若自己以身殉国，新朝旧朝的百姓于那高位上的人而言，又有何分别。
景乐看着下方齐刷刷举起的箭矢，轻飘飘的声音却分外决绝：“开城门，迎柔然人入城。”本该如此，是自己的疏忽轻率让青台枉送一条性命，兜兜转转，保住平州的办法，还是只这一个。原来这死局的生门，史书里已然写过。
“殿下，我们是大夏的子民，不能投靠柔然人。”陈龙厉声说道。
“将军”景乐加重语气，“人要先活着，才有以后，才有功过，大夏救不了大家，迎接柔然人入主是得以保全的上策。两军对峙已久，若我们放弃抵抗，他们哪怕入了城，也不会大兴冤孽，到那时，至少能够活着。”先有生死，再论功过。
“殿下！”
“我意已决！将军，青台已代我而死，诸位只是这边陲一隅的普通百姓，要为这莫须有的战争送命，何其无辜，一人若能换得大家平安，这笔账很值得。”
景乐坐在墙垛上，发丝飞舞，大军临于阵前却从容不迫，看淡生死的沉静感让下方的柔然人感到似曾相识，愣神片刻才忽然忆起，京都城门踏马而来的那位穆姓将军便是如此的神色，一枪一命，送走了多少柔然人。
远处层层包围下的王车打开一个缝隙，一位军师模样的人迎上去将那缝隙堵得严严实实，不给城墙上的军士一丝可乘之机。
见柔然统帅现身，景乐扬声道：“我是大夏九公主，我以景氏宗族起誓，尔等入平州，城内军民不会有一人反抗，如若尔等能保证不动城内一兵一卒，不扰城内军民安宁，平州大门将为尔等而开。”
下方柔然兵依旧举着武器，一道道充满恨意的眼神与那冷冰冰的武器互相映衬，景乐继续说道：“尔等远离故土也已半年有余，临近年关，可在此休整，直至来年开春。””看着下方无甚反应的柔然兵，景乐再开口时语气坚定又沉静：“吾以命做抵，以示诚心。”
稍有些蹩脚的中原话在下方响起：“中原人，你们已经不止一次地骗了我们，如何能相信你们。”
“诸位远道而来，在京都想必经历了一番鏖战。与诸位相战的平州王，是我的胞兄。几日前进入尔等军营的是我的侍女，她所持的公主玺印上刻着我的封号，玺钮是一朵莲花，第三瓣上刻了一个乐字，是平州王亲手镌刻，除我与皇兄外，无人知晓。”
王车内的人伸出手，侯在一侧的军师立刻迎上去，一番探听后那军师抬高声音朝城墙喊道：“王子有令，京都一役，我族勇士身死他乡，魂灵遍寻不到归处，你既是那大夏天子的胞妹，当以你的血，祭奠我族勇士，用你的魂灵牵引我族勇士魂归故里。”他抬头看向城墙上的景乐，声音阴寒：“大夏公主，莫玩花样，现在立刻打开城门，迎我军入城。”
听到答复，景乐松了一口气，无论如何，平州城能保住，也算是不负所托，再死一次也不是什么难事：“陈将军，等会切记勿再动兵，接柔然人入城，平州百姓的安危就靠您了。”
“公主殿下”陈龙躬身拱手行大礼，嘶哑道：“您的恩情，末将和平州军民永生不忘。”
四个多月来，景乐第一次有种放松的感觉，终于不会再有人死了。她闭上眼，听风声吹过耳畔，发丝轻轻晃动，像从前青台为自己绾发一样。
此刻坐在垛口上，双手撑在身侧，只要一使力，就会像纸鸢一样飘落，只不过儿时的纸鸢飘向了天际，而自己只能坠落到尘土间。
厚重的城门缓缓打开，柔然军身披黑甲，胯下战马蹄声铮铮，迈入城中，城内一片死寂，两军目光相接之时彼此眼中都是滔天恨意。
其实柔然人也很清楚，平州既不可硬攻，也不能久留，倘若还有别的路能够绕过契丹回到自己的故土，柔然压根也不愿如此大费周章地来到平州。
柔然统帅并不是草包，发兵时座下百万铁骑，兵强马壮，耀武扬威地走过契丹的领土，可这是吃了败仗的队伍，百万大军只余五万，若此时还在契丹眼前晃，自掘坟墓这种事傻子才做。
最好的结果就是平州放弃抵抗，开城门迎军队入城，让疲惫的士兵们缓些时日再回草原，反正大夏一时半会也顾不上这边陲小城。唯一的意外收获就是这大夏公主，以大夏血脉告慰柔然战死的兵士，必能让这所剩无几的柔然兵重燃斗志。
夜间，王府内，被关在屋子里的景乐见到了柔然王车上未露面的人——柔然可汗的大王子郁久丘勒，丘勒目光阴翳地扫过景乐，景乐也不避其目光，坦荡的迎上视线。
少顷，丘勒冷冷一笑，用柔然语同旁边的汉人军师说了几句。
景乐仔细地辨着那语调，听着确实和自己听到的那句有几分相像，正思索间军师已经走到跟前：“我们殿下说，三日后的月圆之夜，愿公主做好准备。”
景乐抬眸看着军师：“三日前进了你们军营的女子呢？”
军师被逗乐般地笑看景乐：“公主金尊玉贵怕是不知，军中可都是身强体壮，周身热血无处抒发的汉子们，那般娇嫩的可人儿来了，自然...”
充满欺辱的话语落到景乐耳中，眼前浮现的全是青台哭红的双眼，身体已经率先做出反应，景乐猛地站起身，狠狠地给了还在嬉笑的军师一耳光，顾不得发麻的手腕，景乐又抓起一旁的烛台就往那人腌臜的脸上砸，滚烫的烛泪粘在手上，粘滞的像鲜血。
景乐被格挡住了也不放手，任由那军师一脚踹开自己，稳住身形后立刻翻起身继续往前，凛冽的杀意一时震住了军师。军师退，景乐进，屋子不大，几步间就到了丘勒身前。
“我问你，人呢？”景乐一字一句，因骤然使力而充血的眼睛红的厉害。她的视线越过军师，盯住丘勒，握着烛台的手不受控地抖着。
丘勒戏谑地看着景乐，并不回应，景乐还要再问，一巴掌突然落在脸上，悬殊的力量扇得她再次踉跄着跌倒，半边脸迅速红肿起来。
丘勒懒懒抬手止住军师，迈步走到景乐跟前，纡尊降贵蹲下身，探究的目光上下扫视一圈，用蹩脚的中原话开口：“死了。”
早已猜测千万遍的结果此刻应验，景乐浑身的力气一下子被抽了个干净，刚刚撑起的身子一软瘫坐在地，心都像被这句话拽出了身体一样，心口疼得顾不得面前的人，发着抖蜷住身体。
丘勒满意地欣赏景乐的狼狈，直到院内传来通报声才走出了屋子。屋外军将来报，柔然兵已尽数收缴了城内守军的武器，把住各关口要道。可平州物资也已耗尽，只余下几个空帐篷。
丘勒目光冷了冷，转过头对军师沉声道：“若无可食，那便抓人来，做得隐蔽些。”战事吃紧时，这是常有的事，倒也不奇怪。
屋内安静异常，丘勒回头看了眼漆黑的屋子，转身离去。