第二天——如果安全区里那种永恒的灰白算“天”的话——谢图南醒来的时候，陶羽舒已经站在门口了。
她没有走远，只是靠在门框上，面朝外面那片灰白色的虚空。那枚晶石挂在她胸口，光比昨天稳了一些，但还是弱。她的影子拖在身后，模糊的边缘像一层正在蒸发的雾气。
谢图南站起来，把短刃别在腰间，力量卡插进卡槽。文砚之已经在收拾背包了，陈淮然靠在墙上啃压缩饼干，姜思禾抱着长刃坐在他旁边，眼睛半闭。
“什么时候走？”文砚之问。
“现在。”谢图南看向陶羽舒，“你找到路了？”
陶羽舒没有回头。
“不知道。但待在这里，什么都找不到。”
话音未落，空气中多了一种声音。不是灰白色风的低吟，而是一种冰冷的、没有感情的机械嗡鸣，从四面八方同时响起。
“副本【琥珀沙漠】即将开启。”系统的声音从头顶落下，“强制传送倒计时：十秒。”
谢图南的手按上刀柄。陈淮然把最后一口饼干塞进嘴里，从内袋抽出感知卡。姜思禾站起来，长刃出鞘半寸。
陶羽舒转过身，看着他们。胸口的晶石在系统的嗡鸣中依然稳定地闪着光，一明一暗，和她自己的呼吸同频。
“走。”谢图南说。
白光吞没了一切。
谢图南再次睁眼的时候，脚下已经不是安全区灰白色的石板了。
是沙子。金黄色的沙子，滚烫，细腻，从鞋底往脚底渗着热气。天空是深蓝色的，挂着一轮陌生的、淡紫色的太阳。空气干燥而灼热，带着一股沙尘和某种植物的清香。
他们站在一座沙丘的顶部。文砚之在左，陈淮然在右，姜思禾紧挨着陈淮然。陶羽舒站在几步之外，背对着他们，面朝沙漠深处。胸口的晶石在淡紫色的阳光下显得不那么亮了，但还在闪。
远处，地平线上有一片暗红色的雾，在缓慢翻涌，像稀释过的血。
“副本【琥珀沙漠】。”系统的声音再次响起，“任务：存活三天。找到‘琥珀之心’。未完成者，将被留在副本中。”
“三天。”陈淮然说，声音比平时紧，“说长不长，说短不短。”
“琥珀之心是什么？”姜思禾问。
没有人回答。谢图南看向陶羽舒。陶羽舒也在看着那片暗红色的雾，眉头皱着，嘴唇抿成一条线。
“你来过这里？”他问。
陶羽舒摇了摇头。
“没有。”
“那你知道往哪走吗？”
陶羽舒沉默了几秒。她蹲下来，把手按在沙子上，闭上眼睛。几秒后，她睁开眼，站起来，指向暗红色雾的反方向。
“那边。沙子的温度不一样。那边的风是干的，这边是湿的。”
谢图南把手按在沙子上试了试。他什么都感觉不到。但他没有更好的主意。
“走。”
她迈步朝那个方向走去。谢图南跟了上去。文砚之殿后，陈淮然拉着姜思禾走在中间。五个人，走在金色的沙丘上，头顶是陌生的淡紫色太阳。
他们走了很久。没有白天黑夜，没有参照物，只有金色的沙丘和那轮永远不动的淡紫色太阳。
陈淮然的口粮在第一天就消耗了大半。姜思禾的水壶见了底，她把最后一口水递给陈淮然，陈淮然没接，推了回去。文砚之的嘴唇干裂出血，但他一声不吭，走在队伍最后，目光始终扫视着四周。
陶羽舒走在最前面。她的身体还是虚弱，胸口的晶石随着她的呼吸一明一暗，在烈日下显得很微弱，像是快要和日光融为一体。她的步子越来越慢，但没有停下来。
谢图南走在她旁边。
“你还能撑多久？”
“三天。”
“你连一天都晃了。”
陶羽舒没有回答。
谢图南从背包里翻出水壶，递给她。陶羽舒看了他一眼，接过去喝了一小口，还给他。
“谢谢。”
“不用谢。你倒下了没人带路。”
陶羽舒的嘴角动了一下，不是笑，但也不是冷脸。
走了大约两个小时，文砚之忽然停下来。
“前面有人。”他把单筒望远镜从背包侧袋抽出来看了一眼，“是顾维他们。”
谢图南皱眉。顾维、陈末、林小禾——南区小队的三个人。在第一个副本罗斯海雪原里打过照面，一起扛过暴风雪，勉强算半个熟人。后来副本通关后各自回了安全区，就再没碰过。
陈淮然也认出来了：“那三个人？腿好像伤了。”
“过去。”谢图南加快了步伐。
走近了才看清。顾维的左腿裤管被血浸透了一片，暗红色的液体顺着小腿往下淌。陈末扶着他，半边脸被晒得脱皮，嘴唇上全是干裂的血口子。林小禾走在最前面，手里握着长刃，看到谢图南一行人，脚步顿了一下，没有举刀，只是皱着眉。
但谢图南注意到，林小禾的手在抖。不是累的那种抖，是那种——他见过。在雪原上，被那些会模仿声音的东西追了一整天之后，人就会这样抖。控制不住的、从骨头里渗出来的抖。
“谢图南。”林小禾的声音沙哑，但带着一丝意外，“你们也被扔进来了。”
“系统不会放过任何人。”谢图南走到顾维面前蹲下来，看了一眼他的腿。不是虫子咬的——是摔的，被暗红色结晶划开了一道口子。伤口不深，但在这种环境下很容易感染。
文砚之从背包里翻出纱布和碘伏，扔给林小禾。
“给他包上。伤口不处理，他会死在路上。”
林小禾接住，蹲下来处理顾维的伤口。陈末在旁边蹲着，大口大口喘气，说不出话。
陈淮然从口袋里摸出最后一块压缩饼干，掰成两半，一半递给姜思禾，另一半递给陈末。
“吃。”
陈末愣了一下，接过去，咬了一口。
“谢了。”他的声音像从砂纸上刮下来的。
顾维抬起头，脸上分不清是汗还是泪。他看着谢图南，嘴唇翕动了几下，发出的声音像是从喉咙深处挤出来的：“……虫子。好多虫子。”
谢图南的手顿了一下。
“什么虫子？”
“暗红色的……甲壳，腿很多，速度很快。”顾维的声音在发抖，“我们看见的时候已经来不及跑了。陈末的感知卡还没冷却，林小禾的防御卡只撑了十几秒就碎了。我的腿就是那时候——”他低头看了一眼自己包着纱布的腿，没再说下去。
林小禾包扎的动作没有停，但她开口了，声音很平，平到不正常：“我们绕了很大一圈才甩掉。它们还在追。一直在追。不管往哪走，都能听到沙子里有东西在爬。”
陈末咬着饼干，腮帮子鼓着，没说话，但眼眶红了。
谢图南站起来，看向远处那片暗红色的雾。它比刚才近了一些。
“它们现在在哪？”他问。
“不知道。”林小禾系好纱布，站起来，“甩掉之后就没再看到。但沙子里一直有声音。可能还在跟着。”
文砚之蹲下来，把手按在沙子上，听了片刻，站起来，摇了摇头：“什么都听不到。”
“那你耳朵不好。”陈末终于开口了，声音闷闷的，“我们听了快一天了。”
谢图南看了陶羽舒一眼。她站在队伍后面，一直没有说话，但她的目光从顾维的伤口上扫过，从林小禾发抖的手上扫过，从陈末发红的眼眶上扫过，然后落到远处的沙地上。
“沙子的震动不一样。”陶羽舒忽然说，“左边的沙子，比右边的密。”
所有人都看向她。
“什么意思？”文砚之问。
“左边的沙子被踩实了。很多脚。”陶羽舒指向他们来时的方向偏左的地方，“它们从那边过来的。现在没有在动，但也没有走远。”
顾维的脸色更白了：“你怎么知道？”
陶羽舒没有解释。她只是把手按在沙子上，闭上眼睛，然后又站起来。
谢图南看着她。她的手指微微发抖——不是恐惧，是力量消耗过度的那种抖。
“能绕开吗？”他问。
“能。”陶羽舒指向右边，“往那边走。那片沙子的温度高，风是干的。虫子不喜欢干的地方。”
“你确定？”
“不确定。”陶羽舒说，“但比留在这里强。”
谢图南看着顾维的腿，又看了看林小禾和陈末的状态。三个人的水壶都空了，嘴唇全是裂口。顾维的伤口虽然包扎了，但失血不少，脸色白得像纸。
“走。”谢图南说，“往右边。”
队伍变成了八个人。谢图南走在最前面，陶羽舒跟在他身侧。文砚之殿后，陈淮然和姜思禾在中间。林小禾扶着顾维，陈末走在最后。
顾维的腿在渗血，纱布上洇开一片暗红。但他咬着牙，一声不吭。走了一段，陈末忽然开口，声音很低：“谢哥。”
“嗯。”
“你那个朋友……她能感觉到虫子？”他看了一眼陶羽舒的背影。
“能。”
“她是……什么卡牌的能力？”陈末试探着问。
谢图南没有回答。陶羽舒也没有回头。
陈末没有再问。
他们走了很久。陶羽舒走在最前面，步子比之前更慢，但没有停。晶石不再发光——她把力量收了回去，只留下最基本的体力。但她的目光一直盯着右边那片颜色稍浅的沙地。
身后，沙子里偶尔传来极细微的沙沙声。不是风。所有人都听到了，但没有人回头。
又走了一段，谢图南忽然感觉到一种异样。不是声音，不是气味，是后脑勺发紧的那种感觉——像有什么东西在暗处盯着他。他停下脚步，猛地回头。
身后只有文砚之，再远处是连绵的沙丘，什么也没有。
“怎么了？”文砚之问。
“你有没有觉得……有人在看我们？”
文砚之扫了一眼四周，摇了摇头。
“没有。”
陈淮然也回头看了一眼：“别说鬼话，我后背都凉了。”
姜思禾握紧了长刃，没有说话，但她的目光也往沙丘棱线上扫了一圈。
陶羽舒没有回头。但她开口了。
“不是人。”她的声音很轻，“是别的东西。很远。在沙丘后面。”
“虫子？”谢图南问。
“不像。”陶羽舒的眉头皱着，“虫子的感觉是……躁的。这个不是。这个是静的。它在看，没有在动。”
谢图南的手按上刀柄。“能甩掉吗？”
“它没有跟。”陶羽舒说，“它只是站在那里。”
“它在等什么？”
陶羽舒沉默了几秒，摇了摇头。“不知道。”
那种被注视的感觉一直跟着他们，像一根扎在后脑勺的刺，不疼，但让人发毛。谢图南走在最后面，和文砚之换了位置。他每隔一会儿就回头看一眼，但沙丘棱线上什么都没有。
又走了不知多久，陶羽舒忽然停下来。
“到了。”她说。
谢图南抬起头。
前方的沙丘之间，有一片区域的颜色不一样——不是金色，是一种更深的、近乎黑色的暗红。不是光，是地面本身的颜色。走近了才发现，那不是地面，是一个洞口。洞口很大，直径有十几米，边缘是破碎的暗红色结晶，像是被什么东西从内部炸开的。洞口深处一片漆黑，什么都看不见。
陶羽舒蹲在洞口边缘，把手伸进去，停了几秒。
“有风。”她说，“下面是空的。”
谢图南蹲下来，捡了一颗石子扔进去。过了很久才听到回响——不是落地的声音，是落水的声音。
“下面有水？”
“不是水。”陶羽舒的眉头皱了一下，“是别的什么。我不知道。”
文砚之看着那个黑洞洞的洞口，握紧了手里最后一张力量卡。
“下去？”他问。
谢图南没有立刻回答。他回头看了一眼来路。那种被注视的感觉，在他们靠近洞口之后，忽然消失了。不是减弱，是彻底消失。像是那个东西停在了某个距离之外，不再跟了。
“它不过来了。”谢图南说。
陶羽舒站起来，也回头看了一眼来路。她皱着眉，似乎也在想为什么。
“也许它下不来。”谢图南说。
陶羽舒没有点头，也没有摇头。她只是又看了一眼那片沙丘，然后收回目光。
“走吧。它在后面。我们下去。”
“下去。我走前面。陶羽舒跟着我。文砚之殿后。其他人中间。”
顾维的脸色发白：“下面……不会有虫子吧？”
“有虫子也比上面好。”谢图南把短刃咬在嘴里，第一个踩着洞壁的凸起往下爬。
陶羽舒跟在他后面。
洞口很深，越往下越宽。头顶的天光越来越小，最后只剩下指甲盖那么大的一团淡紫色。四周的壁面从沙土变成了光滑的暗红色结晶，晶石的光照在上面，反射出暗沉的红。
谢图南下到底部，脚踩到实地。不是沙，是某种坚硬的、像岩石一样的东西。陶羽舒落在他身边，晶石的光亮了一些。
“这里是……”她抬起头，看着四周。
不是洞，是一条通道。通道两侧的壁面不再是暗红色的结晶，而是琥珀色的、半透明的材质，在晶石的光照下泛着金色的纹路。那些纹路像是活的，缓慢地流动。
“琥珀城。”陶羽舒的声音很轻，像是在确认什么。
谢图南握紧了短刃。
身后，文砚之最后一个落地。八个人，站在琥珀色的通道里，头顶是被暗红色结晶封住的洞口。
那种被注视的感觉，已经完全消失了。
但陶羽舒还是回头看了一眼来路的方向。通道深处，琥珀色的光纹在他们的脚步声里微微颤动，像是什么东西在沉默地注视。她不知道那个东西还在不在上面，也不知道它会不会下来。她只知道，它一直在那里。
“走吧。”谢图南说。
陶羽舒转过身，跟在他身侧，走进通道深处。
那根扎在后脑勺的刺已经消失了，但所有人都知道——它还在。它还在某个地方。