银沙心头微动，她觉阿兰若今日格外反常，但也不愿过多纠缠，开门见山：“既然见了面，有话不妨直说。”
“银沙姑娘倒是依旧这般冷淡。”阿兰若轻叹一声，眼底的失望一闪而逝，转瞬又被温柔笑意覆盖，“我有一个问题，想问你许久了。”
“哦？什么问题？”银沙闲散地靠在廊柱上，嘴里的粽子糖渐渐融化，甜味淡了些，她抬眼望向院外的天空，避开了阿兰若过于灼热的目光。
“若是我过几日便离开这里，你愿意跟我走吗？”阿兰若的声音轻了些，带着几分不易察觉的期许，语气里藏着孤注一掷的认真。
银沙浑身一僵，她转过头来看，才发现阿兰若不知何时已站到她身前，目光灼灼地望着她，没有半分玩笑的意味。
不等她反应，阿兰若又轻声追问：“你听说过私奔吗？我们可以找一处无人认识的地方，远离京都的纷争，远离这些恩怨情仇。”
银沙的心猛地一跳，随即又迅速沉了下去。
她垂下眼睫，避开他的目光，指尖无意识地攥紧，语气带着几分疏离的客套：“兰老板说笑了。你这般看重听霜楼的家业，怎会舍得轻易离开京都？”
阿兰若望着她刻意回避的侧脸，眼底的光芒一点点黯淡下去，许久，才重新扬起嬉皮笑脸的模样，打了个哈哈。
“果然被你看穿了，不过是逗你罢了。我怎会舍得我的听霜楼，只是京都待得久了，难免想出去转转。”
银沙轻扯嘴角，没有接话。
阿兰若就那样静静地站在一旁，望着她的侧脸，语气变得有些低沉：“我们这样的人，从来都身不由己。总想着纵情肆意，却像被拴住的风筝，飞得再高，线也被人攥在手里，不由自己做主，哪怕不情愿，也终究逃不开。”
银沙心头一涩，阿兰若的话，恰恰说中了她的处境。
她何尝不是如此？被仇恨拴住，被过往困住。
明天过后，她能否活着？
若是活着，复仇落幕，她又该去往何处？
这些，她从未想过。
沉默片刻，她轻声道：“希望有一天，兰老板能得偿所愿，游历四方，看遍野灶炊烟，真正自在随心。”
阿兰若笑了笑，压下心底的酸涩，又恢复了往日的模样：“明晚你有约吗？听霜楼来了新的波斯舞娘，舞姿曼妙，还有新做的点心，不如你过来，我们一同观舞品点？”
银沙摇了摇头，语气委婉却坚定：“抱歉，明晚候府大夫人要摆秋日宴，我走不开。”
阿兰若却不气馁，依旧软声劝说：“宴会人多繁杂，少你一个也无人察觉。你中途偷偷出来，我在听霜楼等你，好不好？”
银沙望着他眼底的执拗与温柔，心绪复杂。她知晓阿兰若的心意，也清楚自己早已斩断过往情缘，可此刻看着他这般模样，终究不愿太过决绝。
沉默片刻，她轻轻点头：“好，到时候便叨扰兰老板了。”
她抬眼望了望天色，日头已渐渐西斜，暮色初显，便起身告辞：“时候不早了，我先回去了。”
阿兰若没有挽留，只是静静地站在原地，望着她离去的背影，脸上的笑意一点点褪去，眼底只剩下化不开的担忧与落寞。
这时，兰一从角落里走了出来，低声请示：“主子，要派人将她留下吗？”
“不必。”阿兰若语气平淡，却带着不容置喙的坚定，“现在不要打扰她。明晚若是她能来听霜楼，便是最好；若是不来，宴会的时候你便悄悄护在她身边，万万不可让她受伤。”
“主子，明日局势必定凶险，属下还是守在您身边更为妥当。”兰一满脸担忧，他深知明日一战的凶险，实在不愿离开阿兰若左右。
阿兰若的眼神瞬间冷了下来，语气也沉了几分：“怎么？现在连我的话，你也不听了？”
兰一浑身一震，连忙低下头，不敢再多言，只能沉声应下：“属下不敢，遵主子吩咐。”
阿兰若的神色稍稍缓和，又问道：“人手都安排妥当了吗？”
“回主子，一切都已安排就绪，只等明日动手。”
得到肯定答复，阿兰若走到廊下，瘫坐在长椅上，随手从桌上拿起一颗粽子糖塞进嘴里，用力一嚼，清脆的碎裂声响起，甜蜜的味道在舌尖蔓延，却终究没能中和心底的烦闷与不安。
他低声呢喃：“怪不得她爱吃糖，原来这般苦涩的日子，真的需要一点甜来撑着。”
京都的另一端，福临海私宅里的气氛却比美食坊的沉寂更为紧绷，与这暮色中的静谧格格不入。
院子里这会儿密密麻麻站满了镇抚司的人，个个神色肃穆，身姿挺拔，其中不少都是福临海的继子继女，皆是他精心培养的心腹。
福临海端坐在正厅的主位上，面色阴沉，目光扫过院子里的众人，又落在身旁一直侍立的梅无双身上。
他语气沉重却带着几分狠厉：“明晚，必定是一场恶战。你们都是我福临海的孩子，我养了你们这么多年，是时候该你们回报我了！”
“誓死效忠父亲\公公！”梅无双率先屈膝跪下，身后的众人也纷纷跪拜，齐声宣誓，声音洪亮，震得庭院里的树叶微微颤动，却掩不住每个人眼底的凝重。
福临海抬手，示意众人起身、解散，随后朝梅无双招了招手，让她走到身前，压低声音吩咐：“明日晚上，锦西国的质子也会前往候府，到时候你务必紧紧跟着他，寸步不离，最好不要让他单独行动，确保明天晚上真的能拿到长生丸。”
梅无双躬身领命，语气坚定：“是，父亲！我定不辱使命，不负父亲所托。”
福临海满意地点了点头，目光再次扫过庭院里的众人，眼底闪过一丝狠戾。
明日一战，要么他得偿所愿，要么万劫不复，他没有退路，也绝不会给任何人留退路。
庭院里的风渐渐起了，带着几分寒意，吹得福临海的袍角都飞了起来。
他眯着眼睛望向远处的晚霞：“希望明晚的月光够亮。”
够亮的月光杀起人来才够方便。
安定候府的秋日宴在众人的期盼中终于来到了。
候府的下人们脚底生风，一个个忙到飞起。回廊里都挂上了彩带，檐下的红灯笼也被逐个点亮，就连花园里的花草也被修饰一番。被精挑细选的花卉被一一摆到院中，花匠们忙着将这些精贵的花摆出花样，这样晚上贵人们就可以一边喝酒一边赏花了。
一直沉闷肃静的候府在今晚焕然一新。
赵嬷嬷小心地在为白景春梳拢着头发，她望着镜子里难看的脸色踌躇片刻后才开口：“夫人……咱们把眼泪擦擦吧……”
白景春呆呆地望着镜子：“眼泪？是啊，得擦掉了，今晚还有客人登门……”
说着说着，她的眼泪又控住不住地往下流：“我的儿……我的锦华也不知道现在怎么样了？”
赵嬷嬷也跟着叹了一口气：“大公子福大命大，必定不会有事的。今晚候爷也一定会营救的法子。”
听到这话，白景春就更生气了：“他的眼里哪里还有锦华，儿子都已经被绑走五日了，他除了一开始派人去镇抚司要过人，后来哪里关心过？天天就知道往那个狐狸精那里跑，外头还有一个温二在虎视眈眈！他说不定根本就不想让锦华回来！”
“嘘！夫人！这话可不好说的！我们大公子那可是候府嫡出的少爷，您是温家家谱上的正房夫人，哪里是一般人可以比拟的。现在大公子不在府里，您更要立起来！”
白景春用帕子抹了一把眼泪：“我确实不能再哭了，今晚还要配合候爷，我是候府夫人，一品诰命，不能坠了自己的威风。”
江南绣娘耗时三月绣制的礼服，南珠点缀的发冠，白景春穿戴好了，站在等身高的铜镜面前。
她手指摸着精美的绣花，手指被朱红色的布料衬得格外白皙：“你说今晚，银沙会穿我送过去的裙子吗？”
赵嬷嬷讨好地笑着：“夫人送过去的衣服，她哪里敢不穿。而且那丫头就是个山野里长大的，只怕也没见过这么好的衣服。”
“不，她见过，候爷送了她很多，只是平时喜欢穿道袍而已。”白景春收拾好心情就恢复成往日伪善的模样，就像当初对待温安渝一样，她是一个得体的主母，现在她又用同样的方式对待银沙。
喜欢穿道袍的银沙今晚确实换上了白景春送的衣物。
铁玄心帮她收拾好，后退一步左右瞧了瞧，啧啧出声：“该说不说，这衣服是真不错。绣功好，款式也好。”
银沙却不怎么喜欢这衣服，款式确实不错，与宽大的道袍不同，这衣裙极为修身，镜子里的细腰盈盈不足一握。
“红通通的，跟外头挂的灯笼似的。”银沙撇撇嘴，将话茬放到正事上：“师父，我准备好了。”
“一切小心，按计划行事。”铁玄心也收敛起笑容，郑重地点点头。
“明月，你晚上的时候帮我去听霜楼给兰老板，递个口信。就说我生病了，不能赴约了。”