他们已经在山里转了两天，顺着那条几乎看不出路的山道往里摸，两边都是密不透风的林子，偶尔有野兽踩出的小径，走着走着就断了。
程述白走在前头开路，用刀砍那些挡路的藤蔓，姜沅跟在后面，一边走一边留心四周的动静。
走到一处山坳的时候，姜沅忽然停下，拉了拉程述白的袖子。
“你看那儿。”
他顺着她指的方向看过去，是一面长满青苔的石壁，看起来和别处没什么不同。但仔细看，石壁底部有一道缝隙，被几丛野草遮着，不凑近根本发现不了。
“像是个洞口。”她说。
程述白拨开那些草，果然露出一条窄窄的缝，只够一个人侧身挤进去。里面黑漆漆的，什么都看不见，有股潮湿发霉的气味往外涌。
“这地方适合藏东西。”姜沅说，“进去看看？”
程述白看了她一眼，从怀里摸出火折子点着，先探头进去照了照。
“你在外面等着。”他说。
“凭什么？”
他回头看她，她站在那儿，一脸“你少来”的表情。他没再说什么，侧身挤了进去，她跟在后面。
洞比他们想的深，走了十几步还没到头，火折子的光照不了太远，只能看清脚底下那一片。空气越来越潮，那股霉味里开始混进别的东西，姜沅吸了吸鼻子，觉得有点腥。
“你闻到了吗？”她小声问。
程述白没回答，但脚步慢了下来。
又走了几步，火折子的光照到了洞底。
那儿躺着一个人。
很小。
姜沅一开始没反应过来，以为是谁丢的包袱，等看清那是一只伸在外面的小手，脑子里嗡的一下，整个人钉在原地。
程述白蹲了下去。
火折子的光照在那张脸上，是个孩子，三岁左右，穿着灰扑扑的小褂，闭着眼，脸白得不像活人。他伸手碰了碰那孩子的脸，冰的，硬了。
姜沅站在他身后，看着他翻过那孩子的身子，看着那两只伸在外面的小手上全是密密麻麻的伤口，从手腕一直划到指尖，有的已经结痂，有的还翻着，像是在活着的时候被人一刀一刀划过很多次。
她捂住自己的嘴，才没发出声音。
程述白把那孩子轻轻放回原处，站起来，转过身。
“走。”他说。
姜沅没动，盯着那孩子的手。
他拉了她一把，她才回过神，跟着他往外走。两人挤出那道窄缝，站在外面，阳光刺得眼睛疼。
姜沅扶着石壁，弯腰干呕了几下，什么都没吐出来。
程述白站在旁边，等她缓过来。
过了很久，她直起身，声音哑得不像自己的：“那是谁家的？”
“刘木匠家的。”他说，“三岁那个。”
程述白从怀里摸出一样东西递给她，是一枚铜钱，那孩子手里攥着的，他刚才悄悄拿了出来。
她接过来，翻过来看，铜钱很旧，背面刻着一个字。
宝。
……
从山洞出来已是黄昏，他们决定不再往回赶了。
山里天黑得早，刚才还有几缕光从树叶缝隙里漏下来，这会儿已经灰蒙蒙一片，林子里起了雾，把来路都吞得干干净净。
程述白站在一块石头上往四周看了一会儿，下来的时候脸色不太好，说再走下去天黑透了肯定迷路，得找个地方过夜。
两人沿着来时的方向往回走，想找个能遮风的地方。走了半个时辰，天越来越暗，林子里开始有野兽的动静，远远的不知道是什么在叫。
程述白走在前面，一边走一边四处看，忽然停下脚步。
“那边。”
姜沅顺着他指的方向看过去，什么都没看见，只有黑压压的树影。
程述白拉着她往那边走了几十步，拨开一丛比人还高的野草，她才看见那座庙。
庙藏在一片密林深处，周围没有路，要不是程述白记性好，两人根本找不到。
姜沅推开那扇歪斜的木门时，天已经暗下来了，庙里黑得伸手不见五指。
程述白重新点起火折子，四下照了照，神像倒了大半，屋顶漏了几个洞，但好歹能遮风。
“就在这儿凑合一晚吧。”他说。
姜沅没说话，找了个角落坐下，抱着膝盖发呆。程述白出去捡了一捆干柴回来，在庙中央生起火。
橘红色的光照亮了那半间破庙和他蹲在那儿添柴的背影。火光把他半边脸照得发亮，他抬起头看了她一眼，说：“过来烤烤。”
她挪过去，坐在他对面。
“你说那个人，他图什么？”
程述白坐在对面，往火里添了一根柴。
“那孩子才三岁，什么都不知道。”她说，“他把他关在那个山洞里，用刀划他的手，一下一下的，他疼不疼？他哭没哭？他有没有喊过娘？”
程述白没说话。
“还有那几户人家。”她继续说，“他们招谁惹谁了？老老实实过日子，不惹事，不害人，就这么凭空没了。那个猎户他爹还在京城等着他回去，那个木匠的老婆死了好几年了，儿子儿媳出门讨生活，就剩他跟他孙子相依为命，现在什么都没了。”
她说着说着，声音开始发哽。
“他们把大人弄到哪儿去了？杀了？埋了？还是扔在哪个没人知道的角落等死？那孩子手上那么多伤，得流多少血？他死的时候是不是一直在等有人来救他？他等到最后等到的是什么？”
火光映在她脸上，把那层难过的神色照得清清楚楚，她眼眶红了，但没哭，就那么忍着，嘴唇抿成一条线，像是不让自己发出声音。
“他不是人。”她咬着牙说，“他不是人。”
程述白坐了一会儿，忽然站起来，走到她旁边，坐下。
过了一会儿，他从怀里摸出一样东西，递到她面前。
是半块饼。
她愣了一下：“我不饿。”
“不饿也拿着。”他把饼塞进她手里，“拿着暖和。”
她攥着那块饼，没动。
他又想了半天，忽然说：“那个孩子死的时候，脸上没什么表情。闭着眼，嘴也闭着，像是睡着了一样。他不是被吓死的，也不是疼死的，是慢慢没有的。所以到最后，他可能已经不觉得疼了。”
她看着他。
他别开眼，盯着火堆，耳朵有点红。
“我不知道该怎么说。”他说，“就是……他应该没受太多苦。
“我不是那个意思，他离开了我也很难过，就是觉得既然事已至此无力回天，不如我们用心去查，给乡亲们一个交代，也是为了让其他孩子能够健康快乐长大。”
她沉默了一会儿，忽然靠在他肩上。
“程述白。”
“嗯。”
“谢谢你。”
过了一会儿，她才想起手里拿着饼。她把饼掰成两半，一半还给他。
“你也吃。”
他接过来，两人就着火堆，默默吃着那半块饼，算是今晚的粮食。
夜深了，火堆烧得差不多，只剩下一小撮暗红色的炭火在灰烬里明明灭灭。程述白往里头添了几根细柴，想让火再撑一会儿，但湿气太重，柴烧不旺，最后还是灭了。
庙里一下子黑透了。
姜沅靠在墙角，把外衫裹紧了一点。山里夜凉，白天走出一身汗，这会儿停下来，冷意从四面八方渗进来，她缩了缩脖子，闭上眼睛。
程述白的声音从黑暗里传来：“睡吧，明天还要赶路。”
她“嗯”了一声，没再说话。
庙里很静，偶尔有风从破洞里灌进来，吹得地上的灰沙沙响。远处不知什么鸟在叫，叫几声停一会儿，又叫几声，断断续续的，听得人心里发毛。
姜沅闭着眼，脑子里却静不下来。一闭上眼就是那个孩子，小小的身子蜷在稻草上，两只手全是伤口，脸白得不像话。她坐起来，把脸埋进膝盖里，想把这些念头赶出去，却越赶越多。
就在她迷迷糊糊快要睡着的时候，外面忽然传来一声响动。
黑暗里什么都看不见，她屏住呼吸，侧耳听。程述白那边也没动静，但是黑暗里她感觉到他往这边挪过来，然后一只手握住了她的。他的手心很热，握得很紧。
脚步声越来越近。庙门被推开的时候发出吱呀一声响，有什么东西被拖进来，在地上摩擦，沙沙作响。
姜沅屏住呼吸，透过佛像碎裂的缝隙往外看。
一道火光亮起来。不是火把，是蜡烛，那人点了好几根，插在破庙各处。昏黄的光把庙里照得影影绰绰，她看见一个瘦长的身影蹲在庙中央，背对着她们，正低头摆弄着什么。
旁边地上躺着个小小的身影。
是个孩子。
那孩子脸朝下趴着，看不清是死是活。但姜沅看见那只露在外面的小手，细得跟柴火棍似的，指甲缝里全是泥。
她脑子里闪过另一个孩子的手，蜷在山洞里那只，全是伤口的，冰凉的。
那人从怀里掏出几样东西，一件一件摆在地上。先是一沓黄纸，纸上画着些看不懂的符号；然后是一只粗瓷碗；最后是一把短刀，刀刃在烛光里闪了一下。
他开始念。
他们听不懂。
那人把那孩子的袖子撸上去，露出细细一截手腕，拿起那把刀，轻轻一划。
血涌出来，流进那只豁口的碗里。
那人继续念，声音越来越高，像是在跟什么看不见的东西说话。念完一段，他把碗里的血洒在地上，围着孩子洒了一圈，形成一个圈。血渗进泥地里，变成一圈暗黑色的印子。
然后他闭上眼睛，双手合十，整个人一动不动，像入了定一样。
庙里忽然静下来，静得能听见蜡烛芯烧得噼啪响。那人的脸上没有表情，但嘴角挂着一丝弧度，像是笑，在期待什么。
他在等什么？
她扑上去，一拳砸在他脸上。
那人猛地睁开眼，反应快得惊人，侧身一躲，她那一拳擦着他脸颊过去，整个人失去重心往前扑。他顺势抓住她的手臂，一拧一摔，她整个人被甩出去，后背狠狠撞在地上，疼得她眼前发黑。
她被按在地上，那人的手掐在她脖子上，力气大得吓人。
程述白一脚踹过去，那人松开她，翻身躲开，两人瞬间缠斗在一起。
姜沅撑着地爬起来，大口喘气，身上火辣辣地疼。她看见程述白和那人在庙中央打成一团，拳来脚往，谁都占不了上风。那人看着瘦，身手却利落得很，程述白几次想把他按倒都被挣开。
“孩子！”程述白抽空喊了一声，“去看孩子！”
姜沅愣了一下，扭头看向那个躺在地上的孩子。
她撕下自己一片衣角，按住那孩子还在流血的伤口。伸手探了探鼻息，还好，还有气。
“没事了。”她声音发抖，“没事了。”
身后打斗声还在继续，她听见拳头砸在肉上的闷响，程述白闷哼了一声，那人发出野兽一样的低吼。
她把孩子抱紧，回头看了一眼。
程述白被那人压在墙上，那人手里不知什么时候多了一把刀，正要往下捅。
她抄起地上那只豁口的粗瓷碗，用尽全身力气朝那人后脑勺砸去。
碗碎了，那人往前一栽，程述白一脚把他踹开，两人一起扑上去，把他按在地上。
程述白从那人身上搜出绳子，把他手脚捆了个结实。捆完，他抬头看她。
她抱着那个孩子，脸上溅了几滴血，眼眶红红的。
“受伤没？”他问。
“没有。”
“骗人。摔得那么重还没伤？鬼才信。”
姜沅想反驳，他被打得都叫出声了，他受伤更严重才对。
但是现在不是关心这个的时候，她语气淡淡道：“孩子没事。”
程述白把那人按在地上，膝盖压住他的后背，让他动弹不得。那人还在挣扎，嘴里骂骂咧咧的，什么“你们坏我大事”“神会降罪”之类的疯话。
程述白没理他，从怀里摸出一个小瓷瓶，拔开塞子，捏住那人的下巴，把那瓶里的东西灌进他嘴里。
那人呛咳了几下，拼命想把东西吐出来，但程述白捂着他的嘴，硬逼着他咽了下去。
过了片刻，那人的挣扎慢慢弱下来，眼神开始涣散，像是什么东西被抽走了。
程述白松开手，把他翻过来，盯着他的眼睛。
“你叫什么？”
那人张了张嘴，声音木木的：“马三。”
“那几个失踪的人，是你干的？”
“是。”
姜沅在旁边抱着那个孩子，听到这话，浑身一僵。
“从头说。”程述白说，“为什么这么做，怎么挑的人，怎么下的手，一个个说清楚。”
马三的眼神空空的，像是在看很远的地方，声音平板得不像活人。
“我以前是跑江湖的。算卦、看相、卖假药，什么都干过。”
姜沅在旁边抱着那个孩子，冷冷地看着他。
“后来呢？”
“后来混不下去了。”马三说，“被人拆穿过，骗的钱吐出来，打了一顿，赶出县城。身上一个子儿没有，在山里躲了三天，饿得快死了。”
他顿了顿，眼睛动了一下。
“然后钱管事找到我。他知道我做过什么，知道我需要钱。他说有个发财的路子，问我干不干。他说北山里有宝藏，埋了几百年，只有用孩子的血招来神，神才会告诉你在哪儿。他说这事办成了，这辈子都不用愁。”
“你信？”
马三扯了扯嘴角，像是在笑：“信不信的，有钱拿就行。他给我定金，够我吃半年的。我管它什么宝藏，先把钱拿了再说。
“他给我一本破书，上面写着怎么招魂。还给我几包迷香，说是南疆那边来的，点着之后人闻了就倒，醒过来什么都不记得。”
程述白问：“怎么挑的人家？”
“要偏的，独门独户的，家里有孩子的，最好是那种没亲戚没根基的外地人。”马三说，“钱管事说的，这样的人丢了也没人追着查。”
“我一开始想得简单，以为一个孩子就够了。后来转念一想，万一不成呢？多弄几个备着，一个不成换下一个，总有一个能成。反正孩子多的是，弄成了我这辈子就吃穿不愁了。”他顿了顿，“钱管事给的钱不少，但那是办事的钱。要是真找到宝藏，那就是我自己的了。”
姜沅听得后背发凉。
“所以你就弄了三家？”
“嗯。三家，四个孩子。”马三说，“够用了。”
“第一家是那个卖豆腐的郑家。”他说，“他家有个五岁的男孩。”
“怎么下的手？”
“踩了三天点。趁他们吃完饭休息，从窗缝里把迷香吹进去，等了一炷香的工夫，进去一看，都倒了。”
“大人弄到哪儿去了？”
“借了辆板车。先把大人扛上去，用草盖着，推到北山后头那个废矿洞。那洞深，扔进去就看不见了。”
“大人死在那儿？”
“嗯。迷香劲儿过了他们醒过一回，喊救命，没人听见。我没管，让他们饿着。饿了几天就死了。”
“那孩子呢？”
“书上说五岁的孩子效果最好，我就想着放到最后，等到最后我再补一点自己想要的，无论怎么神都会答应我的。今天刚试了第一回。还没念完咒，你们就来了。
“我打算先试那个刘家的三岁孩子，我带到山神庙，按书上写的办。放血，念咒，折腾了三天，什么都没招出来。那孩子手都划烂了，血都快流干了，屁都没招出来。”
马三顿了顿，语气里竟透出一点委屈：“钱管事说书上写的肯定有用，是我哪里没做对。让我接着试。”
“然后呢？”
“然后我把他扔山洞里自生自灭。还没死，但也快了，留着也没用。”
“第三家呢？”他问。
“那个猎户。”马三说，“弄完木匠家之后，我又去踩的点。他家有个一岁多的男孩，太小了，本来没打算用。但前一个没成，我想着万一书上的不准，小的也行呢？就一起弄来了。”
“结果呢？”
“试都没试，太小了，放血都放不出来多少。后来就死了。”
“刘家那个大闺女呢？”
“庙后头有个地窖。”他说，“用石板盖着。”
“你留她干什么？”
马三的眼神动了一下，嘴角扯出一个让人发毛的弧度。
“长得不错。”他说，“反正都要死的，死之前……用一下。”
姜沅浑身发冷。
“你对她做了什么？”
“还没。”马三说，“这两天忙着弄那个五岁的，没空理她。本来打算这个小的要是还不成，就把她弄上来试试。”
他顿了顿，语气里带着一丝回味：“她哭起来的样子，挺好看的。”
这她还有什么不明白的，女孩子，长得漂亮，小户人家的，才八岁。
她一巴掌扇了上去。
马三终于真正看着她，忽然笑得很诡异：“你也长得蛮好看的，要不然……”
程述白忙把她拉到身后：“具体是怎么做的？”
“钱管事说要用孩子招魂，活的才有用。我把孩子带到我之前找的那个山洞，按书上写的办。”
“怎么办的？”
马三的眼睛动了一下，像是在回忆什么。
“先要点三根香，摆一碗清水。然后用刀在孩子手上划口子，让血流进碗里。流够半碗，就把血洒在地上，围着孩子洒一圈。”
“然后呢？”
“然后念咒。念七七四十九遍，神就会来。神来了，会附在孩子身上，开口说话，告诉你宝藏埋在哪儿。”
马三的眼神忽然亮了一下，但很快就又涣散下去，像是在梦呓：“神要干净的灵魂。孩子的血最干净，能招来神，能问出宝藏埋在哪儿。”
“那个钱管事，你知道多少？”
马三脸上闪过一丝挣扎，但破谎剂的效果太强，他最终还是开了口。
“姓钱，叫……钱富？不对，钱贵？不知道，反正大家都叫他钱管事。四十来岁，个子不高，有点胖，说话和气，但眼神看着让人发毛。”
“他在哪儿当差？”
“不知道。只知道他给一个大官做事，那个大官在京城还是什么地方，他偶尔来，给我送钱，交代事情。”
“那个大官叫什么？”
马三摇头：“他没说。我也不问。他给我钱，我办事，问那么多干什么。”
程述白和姜沅对视了一眼。姜沅把孩子往程述白怀里一塞，转身就往外走。
“看好他。”她说。
庙后头果然有个地窖，用一块大石板盖着。姜沅把石板推开，蹲下去往下看，黑漆漆的什么都看不见。
“有人吗？”她喊。
底下传来一声极轻的呜咽。
姜沅顺着一个斜坡滑下去，落到底，掏出火折子点着。
角落里蜷着一个小小的身影。
是个女孩，八岁左右，穿着破烂的衣裳，头发乱成一团，脸上全是泪痕和泥污。她蜷在那儿，双手抱着膝盖，看见光亮，拼命往后缩。
姜沅蹲下来，轻声说：“别怕。我是来救你的。”
那女孩看着她，眼睛里全是恐惧。
姜沅伸出手，慢慢靠近她，像怕惊着一只受伤的小兽。
“他不会再害你了。”她说，“他已经被抓住了。”
那女孩盯着她看了很久，忽然扑过来，紧紧抱住她。
姜沅抱着她，感觉到她在发抖。
“没事了。”她轻声说，“没事了。”
她把那女孩抱起来，从那地窖里爬出来。
程述白抱着那个男孩站在庙门口，旁边是捆得结结实实的马三。
那女孩看见马三，浑身一抖，把头埋进姜沅怀里。
姜沅把她抱紧了一点。
“这个人，马上报官。”她对程述白说，“必须活着送回京。”
程述白站起来，把马三拽到墙角，又绑了两道，确定他挣不开。
姜沅抱着那个孩子，坐在那儿，没动。
“那个矿洞里，有多少人？”
程述白看着她。
“猎户一家，刘木匠，郑家两口子。”她声音很轻，“六个。”
天完全亮了。
他们押着马三往回走，走到山脚的时候，已经能看见村子里升起的炊烟。姜沅抱着那个女孩，程述白抱着那个男孩，两个孩子都昏昏沉沉的，但好歹还活着。
进了村子，第一个撞见的是早起挑水的汉子。他看见姜沅和程述白这副模样，愣在那儿，水桶差点掉地上。
“这……这是怎么了？”
姜沅没说话，只是把怀里的女孩抱紧了一点。
那汉子看清了她怀里那张脏兮兮的小脸，脸色刷地变了：“这不是刘木匠家的丫头吗？！”
一声喊，惊动了半个村子。
人越来越多，有人跑去报官，有人围着马三，指指点点，眼睛里全是惊疑。姜沅把两个孩子交给赶来的妇人照料，然后带着几个身强力壮的汉子，往北山后头那个废矿洞走去。
矿洞在半山腰，洞口塌了一半，被杂草和藤蔓遮着。姜沅让人点起火把，第一个钻了进去。
洞里很黑，很潮，气味让人作呕。
往里走了几十步，火把的光照到了洞底。
地上躺着几个人。
横七竖八的，有的蜷着，有的趴着，姿势各不相同，但都一样，一动不动。
姜沅站在那儿，手里的火把在抖。
有人在她身后倒吸一口凉气，有人开始干呕，有人腿一软坐在地上，喊着“老天爷”“作孽啊”。
她走过去，一个一个看过去。
郑家两口子，挤在角落里，男人护着女人，女人脸埋在男人胸口，像是死之前还在躲什么。
刘木匠的手还伸着，像是想够着谁。
那个猎户，躺在一块石头上，脸朝着洞口的方向，眼睛还睁着。
姜沅蹲下去，伸手把他眼皮合上。
她站起来，转身往外走。
走出洞口的时候，外面已经围了一大群人。
马三被按在地上，脸上全是泥，嘴角破了，血糊了一脸。有人朝他吐口水，有人踹他，有人拿石头砸他，哭喊声、骂声响成一片。
“畜牲！你还那几条人命！”
“打死他！打死这个畜牲！”
有人冲上去扇马三耳光，一下一下的，扇得手都红了。马三被捆着，躲不了，只能挨着，脸上很快就肿起来，嘴角的血越流越多。
有人拿扁担砸他，砸在背上，砸在腿上，砸在哪儿是哪儿。
有人哭着喊着要把他活埋。
姜沅就站在那儿看着。
程述白走到她旁边，站在那儿，也没动。
过了很久，官差带着人过来，把那群红了眼的乡亲拉开，说人得送官府，打死了解不了恨，得让他吃官司，得让他砍头。
乡亲们不听，还在骂，还在哭，还在往马三身上扔东西。
“回去吧。”姜沅轻轻叹息。
姜沅没回姜府，直接去了“谛听司”的档案房，把自己关在里面翻了一整天。程述白也没闲着，托人打听那个钱管事的底细。
第三天傍晚，程述白来找她。
“查到了。”
姜沅抬起头。
“钱富，四十三岁，早年在内务府当差，后来调到赵德水手底下，专门管些杂事。”他顿了顿，“赵德水现在的职位是内务府总管太监，整个后宫采买都经他的手。”
赵德水，那天夜闯小料铺听到的赵公公。
“钱富这些年一直替赵德水跑腿，有些见不得光的事也是他在办。马三那件事，八成是赵德水从哪儿听说了那个招魂的传闻，想知道是不是真的，就派钱富去找人试。”
“拿人命试？”
程述白看着她。
“对他们来说，那几个乡下人，算什么人命。”
姜沅沉默了一会儿。
“钱富现在在哪儿？”
“还在赵德水手下，天天出入内务府。抓他容易，但抓了他，他会把赵德水供出来吗？”
姜沅摇摇头。
“不会。他咬死了是自己干的，赵德水什么事都没有。”
“所以，我们要给他定罪，只能自己再找出些证据来。”