池焰自然不可能收下易逢全部身家这么贵重的物品。她推三阻四，颇有种小时候走亲戚时推让红包的感觉。而易逢也正如那些坚持要给红包的长辈一样，态度异常坚决。
“哎，易逢，你的钱你就自己收好嘛！为什么要给我？”池焰急道。
“因为我想。”易逢道。
池焰简直要被气笑了。不为什么，就因为当初正是她告诉易逢：做你想做的事吧！只要不伤害他人和自己，做什么都可以！事到如今，这回旋镖竟打回了她身上。
最后，池焰只得道：“好吧，那我就帮你保管。你若想要，随时收回便是。”
易逢道：“好。”
池焰牵着她的手，向鬼市走去：“真是没见过你这么傻的，被别人骗得倾家荡产，裤衩子也骗没了可怎么办？哎呀，还好我是个好人，也就花你的钱买点小零嘴小物件什么的，可省了！”
易逢抿嘴一笑，气音轻微，却被池焰牢牢地捕捉到，“嗯。”
“你你你！”池焰一遇上她，不知为何，总是失了自己十几年来沉淀的那张冷静的外壳，“好啊易逢，居然敢笑我，看招！”
——她蛄蛹着将易逢挤向道路另一边，却听到易逢从唇畔溢出的笑意愈来愈多了。
终于停了打闹，池焰这才四下张望，仔细打量起传闻中的鬼市来。
鬼市熙攘，万魂来去，光影驳杂，声浪喧阗，自成一方混沌却又秩序暗藏的天地。
两侧摊铺鳞次栉比，各式冥灯高悬，幽蓝、惨绿、昏黄的光晕交叠，将魂影拉得光怪陆离。
有摊贩叫卖着以执念凝成的琉璃珠，内里雾气旋转，光华流离；有老鬼用力地搅动着自称能忘忧的汤，香气诡谲，浑浑噩噩的鬼魂排成长队。
池焰兴致盎然，扯着易逢的袖子去各处新奇摊位前到处看。
“这些物什可真是有趣，可惜阴气太重，也不知从何而来，又经历了什么。”她捏起一支森森雪白的手骨，见那手指开始自己活动，连忙放回摊中。
“的确。不过，探究前尘旧事，劳神费力，还极易被侵蚀心神。”易逢扫开了一个试图向池焰兜售往生债券的小鬼。
就在这时，前方街口忽起骚动。
铁链拖曳在地上的锐声骤然破开喧哗，一队黑衣鬼差如乌云压境，所过之处，鬼魂皆惊慌退避。
队伍前方，一道灰影正踉跄奔逃。那男子咬紧牙关，转过弯去，一头冲进一条狭窄暗巷。
追兵瞬息即至。
池焰与易逢恰就在巷中，与那仓皇遁入的男子迎面撞上。
三双眼睛，骤然相对。
巷外鬼市的光怪陆离漏入几分，映出来人面容。削瘦，冷寂，衣衫褴褛，气息黯淡，深深疲惫锁在眉宇中。然而那轮廓……
池焰瞳孔微缩，身体先一步做出反应，下意识抬手指他：“你——”
话音未落，巷口已被鬼差森然的身影堵死！阴冷鬼气扑面而来，锁链哗啦作响：“看你还往哪儿逃！”
就在那时，易逢指尖一挥，一张薄如蝉翼的黄纸已无声无息地贴上了那男子后背，纸上绘有繁复的符文。
鬼差冲入巷中，目光如炬，四下扫视。那男子就僵立在原地，与池易二人不过咫尺之遥，可众鬼差却对他的存在视若无睹，只粗鲁地推开挡路的池焰与易逢，骂骂咧咧地探头朝巷子更深处张望。
“怪事！明明见他拐进来的！”
“再搜！掘地三尺也必须搜出来！”
鬼影如来时般迅疾退去，市集重新喧闹起来。
男子缓缓吐出一口浊气，他转向二人，声音淡漠沙哑，却清晰地吐出了她们的名字：“……多谢。池焰，……易逢。”
池焰眯起眼睛。“你竟然知道我们的名字？我可不记得你这号人物。”
“这很正常。”男子冷漠道。
“嘁。哎，易逢，你为什么帮他隐匿身形？这可不像你啊！”池焰右臂极其自然地搭上易逢肩头，却没有注意到自己五指暗暗发力，几乎就要将易逢箍在怀中。
易逢薄唇紧抿，眉头深蹙，眼中罕见地掠过茫然：“我也不知。”
方才那瞬间，几乎是身体本能快于思绪，符已出手。
池焰左瞧瞧，右看看，忽然噗嗤一笑。她放松右手，打破了凝滞气氛：
“那说明有缘分啊！而且——”她拖长了调子，“你俩气质差不多，长得也挺像，瞧这眉眼……说不定是亲戚呢！易逢，你有没有什么哥哥弟弟之类的流落在外？”
易逢被她揽着，身体有些微僵硬，闻言仔细看了那男子一眼，困惑道：“没有直系兄弟。但我母亲本家枝系繁盛，或有远亲……我并未尽识。”
“霍！”池焰转向那男子，似乎兴致更高，“那老兄，你叫什么名字？咱们相遇也是巧，不如你跟我们走一段。顺便也和我们说说，你这是得罪了哪路大神，怎么死后还不得安生？”
男子闻言，只抱拳道：“我并不姓易。容貌相近，想来只是巧合罢了。多谢二位姑娘方才施以援手，在下告辞。”
说罢，转身便要离去。
“哎——”以池焰的性子，岂容他说走就走？她食指对着男子的背影虚虚点了一下，火焰凭空跃出，在他面前排开，“这可由不得你！”
她语气里带着玩味，眉目却闪过锋芒，“敢跑，我就立刻喊鬼差回来，说你这逃犯啊，袭扰了钱庄主的贵客！乖乖跟我们走，把所有事情一五一十地说清楚！”
男子顿住脚步，回过身来。他沉默地看向池焰，又扫过一旁静立不语的易逢。
僵持片刻，男子终是叹了口气，似是认命。
“……我名顾离。”他声音低沉，“被捕，只是因为……知道了一些不该知道的秘闻。”
“秘闻？”池焰眼睛一亮，“快说说！什么秘闻？”
顾离摇头，垂下眼睛：“不可说。就连思想本身，也早已被天界所操控。”
他的话语冰冷，令人悚然，“你们一旦知晓，立刻便会成为下一个被追杀的目标。我能告诫二位的唯有——”
“小心‘钱’，更要小心……‘权’。”
“如果可能，逃吧。不要靠近，不要探究，不要试图反抗。”
他话音刚落，街中熙熙攘攘的鬼魂骤然如潮水般向两侧分开。
——一道身影自长街尽头踏步而来。
来者稳稳捧着一个深青色的玉质算盘，一身玄色劲装，面料挺括，勾勒出利落挺拔的身形。墨发高束，眉峰锐利，眼神沉静如古井深潭。
她每一步都迈得异常精准，动作一丝不苟。
她径直行至池焰与易逢面前三步处站定，微微颔首，随后抬起头与她们对视。
“池焰大人，易逢大人。在下是九幽钱庄最高维系者，褚师墨，见过二位。此次奉庄主亲令，捉拿重要逃犯。”
她的目光稳稳地落在她们身侧空无一物的半空中，声音清晰地命令道：
“逃犯顾离，不必藏了。”
话音落下的瞬间，她手中青玉算盘“啪”地一声轻响。
顾离背后的隐匿符竟自行燃烧，瞬间化为灰烬，身影显现出来，脸色愈发苍白。
他向后退至巷壁，阴沉着脸，紧盯着褚师墨和她身后的鬼差。
池焰细细审视眼前这一幕，感受着易逢的手微微握紧，空气中暗流涌动。她的拇指轻轻搭上了中指指腹，手指微微发力。那是一个点火的前兆。
褚师墨仿佛能感应到什么似的，转向易逢：“您二位与此人素不相识，何必为他耗费心力，与钱庄主为难？”
她眼神幽深，“更何况，二位所亟需之物，尚在钱庄主掌中。”
易逢手微微松开，“我们并无此意。”她拉着池焰侧开身子，让出过道，“您请自便。”
顾离冷漠地听着这一场对话，始终未发一言。
然而，趁此间隙，他猛地深吸一口气，腾空跃起。足尖在陡直的巷壁猛踏，快如鬼魅！转眼间便冲出深巷，直扑向旁边屋顶，即将遁走——
然而，几乎在他动身的同一刹，褚师墨手骤然在算盘上大力一挥，算珠奏响了酣畅淋漓的哗啦声，恍若金石交击。
只见那屋檐上的瓦片应声而动，从四面八方猛然冲向顾离的胸口！
只听一声巨响，顾离已被那几十片如同炮弹的瓦片狠狠掼回小巷深处，重重砸落在地，激起土石飞扬，再也无力挣扎。
两名黑袍鬼差迅速上前将其制住，铐上手枷。
褚师墨连半点发丝都没凌乱。她对着池焰二人干净利落地一拱手：“二位，闹剧结束了。就此别过。”
眼看她押着人就要离开，池焰却瞥见易逢望着那囚犯，眉头微蹙，似乎心绪不宁。
“等等！”她于是开口，“我们能去看看……你们如何处置他吗？”
褚师墨脚步一顿，回身，锐利的目光在池焰和易逢脸上扫过。片刻后，她干脆利落地一点头：“二位持钱庄主令，鬼界来去自由。请便。”
一行人沉默地穿过鬼界无数街巷。有褚师墨开道，一路上都没见到几个鬼。最终，抵达了一处突出的悬崖。
崖下忘川河水无声奔流，灰蒙蒙的河面吞噬着一切光影，散发着令人魂体战栗的寒意。
顾离被押至崖边，狂风吹得他破旧的衣袍猎猎作响。他忽然有了动作，对钳制他的鬼差冷声道：“放开，我自己来。”
鬼差看向褚师墨。褚师墨略一颔首。
鬼差这才松了手。顾离站定，整理了一下衣襟，背影孤直。
他最后回了一次头，目光复杂地深深看了易逢一眼。
那视线在她脸上逡巡片刻，似有万千未言之语，最终只化作一句冰冷的告别：
“二位，保重。”
旋即，他纵身一跃，决绝地坠入那滔滔忘川，身影瞬间被黑黝黝的河水无声无息地吞没。
那黑沉沉的河面顷刻之间重新聚拢，仿佛吞噬的不是一个灵魂，而是一粒小石子。
唯有翻涌的泡沫，证明着此地曾经历过一场湮灭。
易逢静静地望着那复归死寂的河面，侧脸在冥灯下显得有些苍白。池焰看着她，握紧了她的手。
褚师墨见顾离跳下去的一瞬间已没了再看的兴趣。她右手食指按住太阳穴，嘴唇翕动几句。
待那灰蒙蒙的河水重归死寂，她转向池焰与易逢，声音清晰：
“钱庄主命我转告二位，拍卖会将按原定时辰于明日戌时准时开始。标的物‘逆时漏’状态完好，价高者得。”
她的目光平静地扫过二人，尤其在易逢脸上停留一瞬，“望二位……备好价码。”
小剧场：【九幽钱庄-呈报密录-734】
——钱庄主 亲启——
具报：维系者001号 褚师墨
事由：于鬼市三途巷截获重犯【顾离】。事涉【池焰】、【易逢】。
【过程记录】
戌时三刻：察顾离灵息波动，遣鬼差循踪。
戌时四刻：目标遁入三途巷，与二人相遇。【易逢】施以高阶隐匿符，助其藏形。我前往，破其符障，目标现形。
戌时五刻：目标欲借屋脊遁走，后伏法。
戌时八刻：押至忘川崖。目标自决。【易逢】【池焰】观其全程。
亥时：事毕。已转达庄主口信。
备注：据【易逢】称，其尚不知其与【顾离】的关系。
结论：犯已伏诛，市井复安。
——密录封存——
作者有话说
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第8章 07.【鬼巷陌】