到达城门口时，正赶上守城军放最后一波人进城，顾之行背着男孩跟随在队伍的最末尾，随着队伍缓慢前行。
守城军拦住一名男子细细盘问，手却已经伸出，意思很明显，要收过路费。
男人很有眼色奉上碎银，没过问几句就被放进来了。
轮到顾之行时，守城军如法炮制，伸手要钱，顾之行从怀里掏出银两和通行证一并递过去，守城军用手掂了下银两，抬头见他们年纪小便问：“进城做什么？”
顾之行早就想好说辞：“父母在城里。”
“那为什么出城？又是何时出的城？”
“祭奠祖父，今日辰时出的门。”
“那你们父母怎么不去祭拜？反而让你们小孩去？”
顾之行侧腰的伤口又裂开了，玄色衣服被血染深，他只好换了个站姿，仍是平静模样：“父母病重，出不了远门，所以才让我们兄弟二人去。”
这话让男孩眼中闪过诧异，他转头去看顾之行，就算知道是假的，但他依然还是很开心，他把头埋进顾之行的脖颈处，整个人透露出依赖。
眼看着盘问不出什么，出城时间又对得上守城军就直接放他们进去了。
办完事，顾之行进城后的第一件事就是和男孩分道扬镳。
男孩却又抓住顾之行的衣角，眼神充满期冀：“哥哥，我们以后还可以再见面吗？”
“……”
不会。
顾之行看着男孩的眼睛，说出口的话却是：“或许吧。”
天色已晚，家家户户的烟囱升起一缕缕白烟，街上行人稀少，要到宵禁的时刻了。
宵禁时刻，任何人不得在外逗留。
男孩却并不急着分别，他因为顾之行那“或许吧”三个字而无比欣喜，因为这意味他还能再见到这个哥哥：“哥哥我叫李泽桉，李泽桉的李，李泽桉的泽，李泽桉的桉。”
顾之行已转身。
“哥哥，我以后就在这里等你，你一定要过来找我啊！”
孩子般的开心声音回荡在傍晚中，激得在屋檐上站立休息的乌鸦拍打着翅膀飞向远方。
顾之行始终没有回头，那时他以为他们如这世上多数人一样只是蜻蜓点水般擦肩而过，之后再无交集。
*
顾之行悄无声息地翻过院墙，刚落地，一道人影就从后方假山传出来：“老大，你终于回来了！”
顾之行回头：“嗯，有事发生吗？”
大志摇头：“没有，老大你猜得真准，今日重阳，总教头去过节了，其他不能出去过节的教头们本身就心有怨言，所以他们今天非常怠工，连名都没点，只顾着聚在一起喝酒，叫我们自己训练，不过幸好你回来的及时，因为今晚要加练，你赶快去换衣服吧。”
顾之行点头，抬脚就往屋里赶：“好。”
“等等老大，你受伤了？”
大志看着地上的点点血迹，惊讶出声。
络腮胡下手很狠，所以顾之行的伤口有点深，再加上他又是背人，又是施展轻功的，这伤口不但没好反而更加严重了。
顾之行唇上已没有什么血色，但他只道：“没事，就遇到点小麻烦，已经解决了。”
大志却露出担忧神色：“……”
事实证明大志的担忧是真的，当晚的加练由于顾之行因状态不佳，被教头发现他受伤一事，一番盘问，终于还是有人招了。
顾之行受到了很严重的刑罚——仗刑一百。
顾之行都不知道自己是怎么撑过去的，只记得自己意识模糊间，总教头在一旁悠悠提醒：“顾之行，你应该庆幸是你的天赋救了你一命，否则你现在早就被拖出去喂狗了。”
“记住，没有下一次，否则就没有今天这么幸运了。”
他又转其他人：“你们也听清楚了没有！”
“听清楚了！”
*
皇宫里，无人在意的角落，李泽桉从狗洞爬进来，初时的锦衣已不见，取而代之的粗布，再加上在外面待了一天，他整个人都灰扑扑的。
李泽桉却并不在意，他小心翼翼地把怀里护着的红花拿出来，见花没有受损才松了一口气。
他穿过重重宫墙，路过的宦官宫女皆是步履匆匆，今日不但宫外热闹，宫里更是鼓乐喧天。
当今最受宠的三皇子——圣上的第二个儿子的百日宴，宫里自然要大办特办，所以就算与永安殿相隔甚远，李泽桉还能听见百戏的锣鼓声。
而这一切都与他没有关系。
李泽桉捧着唯一一个属于自己的东西，刚踏进寝殿，前方熟悉的抱怨声就响起了。
“哎呦，小殿下，您跑到哪里去了？奴婢们可一直在找您！”
李泽桉看着向自己奔来的乳母，面无表情。
她也不管李泽桉的情绪怎么样，一把拽住李泽桉的胳膊就往里拖，后面跟着几名宦官宫女，却无一人敢出声阻止。
“好了，我们快进去吧，您今天是不是又没有喝药？因为您的不听话，还到处乱跑，我们所有人都要放下手中的活找你，这耽误了多少事你知道吗？小殿下？”
“幸好没有冲撞到昭仪娘娘，昭仪娘娘刚刚诞下三皇子，正得圣宠，所以您以后就算再不喜喝药，也别到处乱跑了，否则你冲撞到不该冲撞的人，又该被罚了……”
李泽桉被拽得一个趔趄，被迫跟着她的步伐走，突然他用力挣扎起来，几乎对着她拳头脚踢：“别碰我！你不过是个下贱的奴婢，谁给你的胆子，敢这样对待我！”
她被迫松开了手，不过对于李泽桉这样的虚张声势她已经习惯了，一个没有母妃又不受待见的皇子，跟打入冷宫的妃子有何不同？
从他出生起，和圣上见面的次数就屈指可数。
念及此，她笑道：“我们是下贱的坯子，比不得殿下，可殿下如此尊贵的人，不应该说那样的话，唉，总归是出生时便没了母亲，也没人能管教……”
李泽桉慢慢握紧拳头：“……”
她毫不在意地对众人使了个眼色，意思是要让他们去拿汤药，她要现在就喂李泽桉服下。
夜晚的冷风将庭院里的池水掀起波澜，落叶簌簌落下，李泽桉警惕地盯着她，如一只完全炸毛的猫。
“你想要干什么？”
“奴婢能想干什么？自然是伺候殿下喝药。”
她笑了下，目光落在李泽桉身上，粗眉瞬间皱起：“殿下您的衣服怎么脏成这样？真是一点都不知道爱惜，您能穿的衣服本来就不多……”
说着，不顾李泽桉反抗，就走上前要给李泽桉脱衣服。
“唔，别碰我，给我滚开！”
两人拉扯间，李泽桉一口咬在她手上，而她吃痛，反手一巴掌就扇在李泽桉脸上，
李泽桉被扇得摔在地上，白皙的脸蛋立马浮上一个巴掌印，花也脱手掉落在地上，被她一脚踩上去：“殿下，您可真是，怎么还把这种野花当做宝一样拿在手里？真是一点都不学好。”
“你！”
李泽桉爬起身，想要反抗，可在看到花被踩进泥里的瞬间，反抗的动作顿时停下来了，他呆愣愣的低头看着，眼神里闪过一丝的茫然。
他抬头：“你把我的花，踩死了？”
她似乎不太理解李泽桉的话，皱眉：“不过一朵随处可见的野花而已，踩就踩了……”
李泽桉已经听不见她说的话，头又开始疼了，真的太疼了，疼得他要咬着牙才不让自己叫出声。
突然他脑海里想起了顾之行说过的话：以牙还牙以眼还眼……
是的，要以牙还牙以眼还眼！
李暨桉抬头，面无表情：“你把我的花踩死了，我也要你和我的花陪葬。”
当李泽桉宫殿里的宫人听到呼叫声赶过来时，就看见这样一幕：嬷嬷在池中拼命地挣扎呼救，而小殿下却蹲在地上，对着一朵已经烂掉的花喃喃自语。
“哥哥，对不起，我没有保护好你送给我的花，你会怪我吗？”
最终李泽桉的乳母没有被救回来，他宫里的几个宫人都不会泅水，再加上李泽桉的宫殿很偏僻，平时都没有几个人路过，自然就错过了最佳救援时间。
索性一个不受宠的皇子死了个乳母，也不是什么大事，他们只通知了家人让他们把尸体抬回去安葬，顺便给了点银两堵住嘴。
而从这时候起，就有宫人开始传，大皇子疯了……
*
宣德八年，同月，由于多处匪患严重，流民落草为寇，不但侵扰百姓还隐隐形成和朝廷对抗的势力。
圣上当即颁布诏书，实行仁政，不但让沿途的各府官员设立“安乐府”来安置百姓并对那些匪患实行招安，而且只要他们有意愿归降朝廷，朝廷不但不会追究还会分给他们一块荒地，助他们开垦，且所种粮食皆是自己的。
这一政策暂时缓解了流民和匪患问题。
而随诏书颁布的还有一份和亲旨意，圣上唯一的妹妹——清和长公主，将于次年前往羌胡部落和亲……
宣德十四年，12月末，又是一年寒冬。
训练营，顾之行站在训练场上，剑尖指地，淡漠地看着前方不停爬起又摔倒的人，随后他提剑，闪身飞至那人前方，利刃照亮那人因恐惧而扭曲的脸，只听“噗呲”一声，那人都来不及出声，就倒地不起了。
顾之行一剑结束了这毫无悬念的战斗，飞溅的血滴染红了他的眼尾。
负责善后的人很及时地把尸体拖下去处理掉，为后面对决的人腾出地方。
这几年训练营一直采取的就是这种生死淘汰制，训练不合格的，死；对决输了的，死！
反正这些孩子要么是父母双亡的孤儿；要么是被父母卖到这的，根本无人去管他们的死活。
顾之行刚走下台，刚刚结束战斗的黑瘦男人就跑过来喊：“老大！你也结束了？！”
“嗯。”