正月廿七，午后。
狼牙关的城墙在雪幕中像一条灰龙盘卧，垛口结满冰棱，风一掠，碎玉四溅。
沈执勒住缰绳，抬眼望旗杆——狼头纛旗被冻成硬片，仍猎猎作响。
“到了。”
谢望雪掀下风帽，睫毛上沾着雪粉，一双眸子却亮得惊人。
这是她第一次以“谢参军”的身份入军城，亦是第一次与沈执并肩立于北境重镇。
城门洞里，贺凌裹着铁甲迎出，笑声震落檐冰：
“可算把你们盼来！再迟两日，老子就要带兵去抢人了！”
夜里，狼牙关内灯火通明。
火盆烧得旺，羊骨汤滚沸，辛辣的酒气冲得人眼眶发热。
贺凌举杯：“北境无花，唯有烈酒与刀。今日借二位贵客，当浮一大白！”
谢望雪被灌了两盏烧刀子，颊边飞霞，却仍端着少年人的豪爽，与诸将对饮。
沈执坐在她左侧，不动声色地把第三盏酒接过，仰头饮尽。
酒过三巡，贺凌敲着酒盏，问起雪庐大火。
沈执指尖轻叩案面，声音低却清晰：“火里烧掉的是账册，却烧出了更大的线头——北境鹰扬仓。”
众将神色一凛。
鹰扬仓，北境三大军仓之一，掌粮秣、兵械，向来由镇北将军霍策直辖。
谢望雪眯眼，想起账簿上那行血字：
“……腊月十二，移银三万，鹰扬仓。”
她忽然举杯，对贺凌笑得肆意：“将军，若我能在三日内摸出鹰扬仓底细，你当如何？”
贺凌拍案：“本将亲手为你二人牵马执蹬！”
满堂哄笑，酒意更浓。
宴罢，众人散。
沈执与谢望雪被安排在关城最高的角楼。
角楼窗口正对狼牙山缺口，风卷雪刃，扑打窗棂，像无数细小的刀。
屋里只一床、一几、一盆炭火。
谢望雪脱下狐裘，里衣被汗湿，贴在背上，冷热交替，她轻轻打了个颤。
沈执反手阖门，从行囊里取出一只白瓷罐，倒了热水，拧帕子递给她：“擦擦，别着凉。”
谢望雪接过，指尖无意碰到他的，烫得缩了缩。
沈执低笑：“方才灌酒的气势去哪了？”
谢望雪瞪他，却因为酒意，眸子水雾氤氲，毫无威慑力。
沈执忽地伸手，指尖拂去她鬓边雪屑，动作极轻，像怕碰碎什么。
“北地不比京城，夜里冷得彻骨，你若病倒，我可要心疼。”
谢望雪心口一热，低头拧帕子，声音含糊：“我又不是瓷娃娃。”
沈执不再说话，只把火盆挪得近了些，火星噼啪，映得他眉目温柔。
亥末，角楼下传来巡夜梆子。
沈执执灯，谢望雪提剑，两人并肩踏上城墙。
雪厚没踝，踩下去发出“咯吱咯吱”的声响。
远处烽火台一点昏黄，像雪原上唯一的星。
风刀割面，谢望雪却觉得胸口滚烫。
沈执忽然握住她手，掌心相扣，塞进自己袖中。
“还冷吗？”
谢望雪摇头，指尖在他腕上写字：“不冷，有你。”
沈执低笑，胸膛震动，连带着她手指也微微发麻。
两人走到垛口，望见雪原尽头，有黑影蠕动——那是北狄游骑的哨探。
谢望雪眯眼，声音被风吹得碎：“霍策的私兵？”
沈执嗯了一声，掌心收紧：“明日，我们潜进鹰扬仓。”
子时，角楼灯火未熄。
谢望雪伏在案上，对着一张手绘的鹰扬仓草图皱眉。
沈执从背后环住她，下巴搁在她肩窝，声音低哑：“先睡，明日才有精神。”
谢望雪却指着图中一处暗渠：“这条水路，直通仓底冰窖，若能潜进去……”
沈执叹息，吻了吻她发顶：“谢望雪，你眼里只有案子，何时才能看看我？”
谢望雪一怔，耳尖瞬间红透。
她回头，撞进他含笑的眸子，心跳乱了一拍。
沈执指腹摩挲她唇角，声音低得似呢喃：“案子要查，你……我也要看。”
谢望雪咬唇，忽然踮脚，在他唇边落下一吻，像雪片触碰火焰，一触即离。
“先记账，等回京再还。”
沈执愣住，旋即低笑出声，胸膛震动，连带着整个角楼都似在轻晃。
正月二十八，拂晓。
雪停了，天却阴沉得像铅。
沈执、谢望雪、贺凌三人，各率十名亲兵，扮作运粮队，押着空车驶向鹰扬仓。
仓城踞于狼牙山阴，城墙以黑石垒砌，远看像一头伏虎。
守仓校尉名唤魏无咎，霍策心腹，为人谨慎多疑。
贺凌上前递文书，魏无咎却盯着谢望雪，鹰目微眯：“这位小郎君面生得很。”
谢望雪不慌不忙，抱拳一笑：“在下谢昭，江州贡生，随沈评事历练。”
魏无咎目光在她耳后停留一瞬，终究放行。
入仓后，谢望雪借口“清点粮样”，与沈执分头行动。
她循着草图暗渠，潜入冰窖。
窖内寒气刺骨，壁上结霜，脚下是滑得站不稳的冰棱。
谢望雪从怀里摸出火折子，点燃一支短蜡，火光一跳，照亮窖底堆叠的木箱——
箱上烙印“鹰扬”二字，撬开一箱，里头并非粮秣，而是簇新的弩机，机括闪着幽蓝寒光。
她心头一凛，正欲再探，忽听脚步轻响。
谢望雪吹灭蜡烛，贴壁而立。
黑暗中，一只粗糙大手猛地捂住她口鼻！
她反手肘击，短刀出鞘，却被对方扣住腕子。
熟悉的气息拂过她耳廓：“是我。”
沈执的声音低得几乎听不见，“魏无咎来了。”
魏无咎提着风灯，身后跟着四名甲士，靴跟踏在冰面，发出刺耳的“吱呀”声。
“方才似有火光。”魏无咎冷声。
甲士举灯四照，冰窖空旷，唯有箱影幢幢。
谢望雪屏息，整个人被沈执压在壁角，心跳快得几乎要撞出胸腔。
沈执掌心覆在她后背，指腹轻抚，一下一下，像在安抚受惊的猫。
灯影掠过，魏无咎的靴尖停在两人藏身的木箱前。
谢望雪指尖攥紧沈执衣襟，冷汗滑入领中。
千钧一发之际，冰窖深处忽传来“咔”一声脆响——
是贺凌故意踢倒的空箱。
魏无咎转身，率人追去。
脚步声渐远，谢望雪这才软了身子。
沈执低头，以额抵她额，声音低哑：“没事了。”
谢望雪却抓住他袖口，声音发抖：“箱子底下……还有暗格。”
两人合力挪开木箱，露出一块活动石板。
撬开石板，里头是一摞泛黄书信，最上面一封，被血浸透半边。
谢望雪借着火折子展开，指尖微颤——
“……霍策私铸弩机三万，分三批入北狄，换战马千匹……”
落款：鹰扬仓副尉齐远舟
日期：腊月十一
正是雪庐大火前一日。
谢望雪呼吸一滞，抬头与沈执对视。
火光下，两人眼底是同样的震惊与怒意。
沈执伸手，指腹擦去她唇边不知何时咬出的血珠，声音极轻：“这一局，比咱们想的更大。”
十、雪夜归途
亥正，两人循原路潜出鹰扬仓。
贺凌在林口接应，见他们安然，长舒一口气。
回程马背上，谢望雪冻得牙齿打颤，却仍死死攥着那叠血书。
沈执解开大氅，把人整个裹进怀里，声音贴着她耳廓：“睡一会儿，到了我叫你。”
谢望雪摇头，声音闷在他胸前：“不睡，我怕一闭眼，就梦见那三万弩机对准狼牙关。”
沈执叹息，掌心覆在她后颈，轻轻揉捏：“我在。”
短短两个字，却像雪夜里最暖的火。
谢望雪闭上眼，耳边是他沉稳的心跳，鼻尖是他衣襟上的松枝香。
她忽然伸手，环住他腰，声音轻得几乎听不见：“沈执，等回了京，你娶我，好不好？”
沈执勒马，低头吻了吻她发顶，声音笃定：“好。”
雪原无垠，马蹄声碎，却掩不住那一声“好”里，藏着的万丈柔情。