北境安定，朝野归心，宸王沈临安加封摄政王，宸王妃林初霁册立护国夫人，两人权势如日中天，隐隐已压过皇权。
宫中的那位帝王，看似倚重信赖，心底那根名为“猜忌”的弦，却越绷越紧。
这日午后，一道突如其来的圣旨传入宸王府——皇帝召宸王夫妇，即刻入宫，御花园单独叙话。
青禾捧着圣旨进来时，脸色微紧：“王妃，陛下单独召见，怕是……来者不善。”
林初霁正低头研磨药材，指尖一顿，抬眸时眼底已无波澜：“不是来者不善，是忍到了极限。殿下权势太盛，我又手握江湖与朝堂双重势力，换做任何一位帝王，都寝食难安。”
沈临安从身后轻轻拥住她，下颌抵在她发顶：“怕吗？”
“不怕。”林初霁回身，指尖抚过他轮廓分明的侧脸，“只是陛下这一次，是真的要试探我们的底线了。殿下记住，今日无论他说什么，你只须沉稳以对，莫要动怒，莫要露锋芒，一切交由我来应答。”
“好。”沈临安低笑，“本王的王妃，本王信你。”
半个时辰后，御花园沁心亭。
皇帝独自一人坐在石桌旁，面前摆着清茶点心，身边连个伺候的太监都没有。见两人到来，他抬眸一笑，看似温和，眼底却深不见底。
“宸王，护国夫人，坐吧。”
林初霁与沈临安依礼行礼，方才并肩落座，姿态恭敬却不卑微，分寸拿捏得恰到好处。
皇帝先端起茶杯，浅抿一口，忽然漫不经心开口：“近日京中流言四起，说大曜江山，早已是摄政王的江山，不知二位，可曾听过？”
一句话，锋芒毕露。
沈临安指尖微紧，正要开口，林初霁却先一步屈膝起身，端庄行礼，声音平静无波：
“回陛下，臣女与殿下，日日居于王府，不问市井流言。臣女只知，食君之禄，担君之忧，殿下镇守江山，安定边境，皆是为大曜、为陛下、为天下百姓，从无半分异心。”
不辩解、不慌乱、不骄纵，三言两语，便将流言轻轻拨开。
皇帝眸色微动，并未就此作罢，反而目光落在沈临安身上，语气沉了几分：“临安，你自幼在朕身边长大，朕待你，如弟如子。如今你手握京畿重兵，又掌天下粮草调度，朝野上下，只知摄政王，不知帝王……你，就从没有过别的心思？”
这是**裸的试探，也是最后的警告。
亭内气氛瞬间紧绷，空气仿佛凝固。
沈临安依旧端坐，神色沉稳，只淡淡开口：“臣心，天地可鉴。陛下在，大曜在；臣，只为守大曜河山。”
“好一个守河山。”皇帝忽然放下茶杯，轻笑一声，语气却愈发锐利，“既然如此，那朕便给你一个机会。北境新定，需一位亲王坐镇，朕思虑再三，觉得你最合适。即日起，你便领兵前往北境，镇守边疆，如何？”
此言一出，沈临安眸色微沉。
调他去北境，明为镇守，实为削权流放——将他调离京城中枢，斩断他与朝堂、与林太傅府、与霁月阁的所有联系，不出半年，宸王府便会彻底失势。
这哪里是重用，分明是要将他连根拔起。
沈临安指尖已然攥紧，周身气息冷了几分。
林初霁却依旧神色从容，上前一步，微微垂眸，语气恭敬却字字有力：
“陛下厚爱，殿下本应遵旨。只是陛下明鉴，殿下旧毒未清，前几日方才复发一次，太医再三叮嘱，绝不可远赴苦寒之地，否则毒入骨髓，性命难保。”
她顿了顿，抬眸直视帝王，目光坦荡：
“再者，如今太后旧部未清，冷宫暗流涌动，京中势力盘根错节，殿下一旦离开，有心人必定趁机作乱。到时候，北境未安，京城先乱，岂非得不偿失？”
“臣女斗胆，请陛下以江山社稷为重，收回成命。”
一番话，情理兼备，既给了帝王台阶，又摆明了立场——去北境，不可能；但忠心，天地可鉴。
皇帝盯着她看了许久，林初霁始终垂眸而立，身姿挺拔，不卑不亢。
他忽然笑了，笑声里带着几分复杂的叹服：
“好一张利口，好一颗七窍玲珑心。林初霁，朕算是知道，为何临安会为你疯魔，为何宸王府能稳如泰山了。”
他挥了挥手，语气缓和下来：“罢了，朕不过是随口一试，你们不必当真。”
“谢陛下体谅。”林初霁从容行礼。
一场惊心动魄的试探，就此消弭于无形。
又闲谈数句，皇帝便以两人劳累为由，让他们退下。
走出御花园，沈临安才轻轻握住林初霁的手，掌心微汗：“方才，多亏了你。”
“我们是夫妻，本就该同进退。”林初霁抬眸，眼底带着一丝浅淡的凝重，“殿下，陛下这一次试探，只是开始。他已经坐不住了。”
沈临安望向皇宫深处，眸色深沉如夜：
“坐不住，便说明，棋局该收官了。”
“初霁，朕不会等太久了。”
林初霁心头一震，抬头望向他。
夕阳将两人的身影拉长，宫墙高耸，风云暗涌，那至高无上的帝位，已然近在咫尺。