整整一上午脚不停歇地赶路，日头升至官道正中，空气里浮起一层燥热。五人寻到道旁一棵粗壮老樟树歇脚，古树树冠铺展极宽，密密层层枝叶笼出一大片清凉树荫。树下平放一块经年被往来路人坐卧打磨的青石板，石面光滑温润，触手皆是凉意。
楚宴后背抵着粗糙树干坐下，解开肩头行囊，将干粮麦饼一一取出来，分递到众人手中。
叶无忧接过一块饼，安静坐到青石边沿小口咀嚼，另一只手始终下意识摩挲腰间那支半成品竹笛，指尖反复蹭过打磨得尚且粗糙的笛孔。一旁的何青以半蹲在地，自来熟凑到琉溪身侧，圆脸上满是好奇，开口搭话：“你一身短刃招式干净利落，刀法是拜了哪位师父学的？”
琉溪没有应声，既不搭腔也不面露不耐，只低头把自己手中麦饼对半掰开，沉默递向身侧的周恒。周恒垂眸看向那半块干粮，伸手稳稳接住，清淡低声道：“多谢。”
何青以讨了一记无声的冷回应，却半点不气馁，转头又凑到叶无忧跟前打探内情。
“你父亲被镇魔司拘押，可知确切关押地点？”
“不清楚。”叶无忧咽下嘴里的饼渣，声音轻淡，“只是我爹从前在泸州城内开过一间茶楼，镇魔司抓人看管，多半会就近安置，应当就在那一片地界。”
“茶楼坐落在哪条街巷？”
“城南，名叫云来茶楼，早已停业荒废许久。”
何青以若有所思地点点头，抬手从宽大道袍袖中摸出一张薄黄符纸扫了两眼，确认无失，又原样塞回袖中藏好。
“待到泸州城外，我独自先进城南探查虚实，你们几人在城外寻隐蔽处等候我的消息。”
楚宴抬手捏着水囊饮了一口清泉，眉心微蹙：“只你一人入城，会不会太过凶险？”
“放心，我这张圆脸无甚辨识度，镇魔司卷宗里绝不会记下我的样貌。”何青以抬手拍了拍自己肉乎乎的脸颊，带着几分少年道人的松弛幽默，“你是墉州出逃世子，画像早传遍各州镇魔司；叶无忧更是不能露面，一靠近城门，等同于自投罗网。”
这番话说得条理清晰，无可辩驳。楚宴不再争执，收好水囊缓缓起身。
“便依你所言。你先进城探路，我们在城外等候。若是日落天黑之前你未能出城汇合，我们便一同入城寻你。”
何青以爽快应下，起身拍去道袍下摆沾着的草屑，又弯腰在路边捡了一根歪扭树枝充当拐杖，佝偻着脊背，装成赶路赶集的寻常乡民。
“我先走一步，你们莫要走远，去城西那片槐树林落脚等候最稳妥。”
他拄着树枝慢悠悠沿官道前行，步子故意晃悠拖沓，远远望去，当真和闲逛赶路的乡野村夫别无二致。
余下四人在樟树下又静歇了片刻。叶无忧取下腰间竹笛凑到唇边，试探着吹了几声，依旧是短促尖锐的“呜”响，只是相比昨日，多挤出了一个单薄音阶。
周恒在一旁静静听了半晌，忽然低声提点：“第三个音孔，再往下修挪半寸。”
叶无忧猛地一怔，低头看向手中粗糙竹坯，又抬眼望向身侧蓝衣女子，满是诧异：“你还会制笛？”
“不会。”周恒淡淡摇头，语气笃定，“只是音律偏差，我一听便能分辨。”
叶无忧当即从包袱翻出小刀，低头专心修整笛孔，眉头轻轻蹙起，双唇抿成一道细线，半点不敢马虎。
楚宴靠在树干上静静望着二人，日光穿过樟树叶缝隙，碎金般斑驳落在几人肩头、衣衫，山野间难得偷来片刻安稳平和。
琉溪缓步走到楚宴身侧坐下，垂首细细清点整理包袱内的干粮、伤药与短刃。她做这类琐事向来安静无声，分寸恰到好处，时常让楚宴恍惚间忘了身侧还有一人相伴。
”