永和二十三年，四月初七，子时三刻。
工部衙门坐落在皇城东南角，与户部、兵部比邻。白日里这里车马如流，各省递送工文书的差役、求拨款的官员、呈报工程的匠人进进出出，喧嚣得像个集市。可一入夜，这座掌管天下土木水利的衙门便沉入死寂。
今夜无月，乌云低垂，将星光遮得严严实实。只有衙门口两盏气死风灯在夜风中摇晃，昏黄的光晕勉强照亮门前一对石狮子狰狞的轮廓。
沈梓墨一身夜行衣，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地翻过西侧院墙。落脚处是条狭窄的巷道，堆着些废弃的木料和石料，散发着陈年的霉味和石灰味。他在阴影里伏了片刻，确认无人，这才贴着墙根，往档案库方向摸去。
工部的布局，他这两月已摸得烂熟——白日里装作醉酒迷路，硬闯过两次，被守卫客气地“请”出来；又花钱从衙门里一个小吏口中套出了大致格局。档案库在二进院东厢，独栋的三层木楼，据说是前朝所建，木料用的都是上好的楠木，防火防蛀。
但他今夜的目标，不在那栋楼里。
永和九年的北疆粮草调度图，若真有什么见不得光的秘密，绝不会放在明面的档案库。最可能的地方，是工部尚书的私库——每个尚书上任后，都会在衙门里设一个只有自己知道的密室，存放些不便公开的文书、账目、图纸。
萧远之的私库在哪里？
沈梓墨这两年的暗中调查，线索指向两个可能：一是书房暗格，二是……档案库地下。
他像只灵巧的猫，在回廊阴影里穿梭。巡逻的守卫两人一组，提着灯笼，脚步声沉重而规律。沈梓墨计算着他们的路线和间隔——每半刻钟一趟，从大门到后衙，再折返。中间有二十息空档。
足够了。
他闪身进入二进院。庭院中央有座巨大的日晷，石盘上的铜针在黑暗中泛着幽微的光。东厢档案库的门紧闭着，门上挂着拳头大的铜锁。
沈梓墨没有碰那锁。他绕到楼后，那里有棵老槐树，枝桠伸到二楼窗边。树身上有新鲜的踩踏痕迹——不止一处。他眼神微凝，手指抚过树皮上几处细微的刮痕，很新，不超过三日。
有人来过。而且不止一次。
是谁？也在找那份图纸？
沈梓墨没有时间细想。他纵身跃起，抓住最低的树枝，几个起落便到了二楼窗外。窗户是从里面闩上的，但木栓老旧，他用薄如柳叶的刀片从缝隙插进去，轻轻一拨——
“咔哒”。
窗户开了条缝。
他闪身入内，反手合窗。屋内一片漆黑，只有从窗缝漏进的微光，勉强映出成排成排的高大书架轮廓。空气里弥漫着陈年纸张和墨锭混合的气味，还有灰尘的味道——但地上某些区域的灰尘比其他地方薄。
有人常来。
沈梓墨蹲下身，指尖轻触地面。灰尘的厚薄分布显示出几条经常行走的路径：一条通往楼梯，一条通往最里侧的书架，还有一条……通往墙角一个不起眼的木箱。
他先走向最里侧的书架。按照工部的归档规矩，军务相关的图纸、文书，应该放在“甲字库”第三架。他摸到书架前，借着微弱的光辨认标签。
“甲字库……乙字库……丙字库……”
找到了。
第三架，从上往下数第四格。标签上写着“永和九年·北疆军务”。但这一格是空的。
沈梓墨眼神一冷。果然被人拿走了？还是……根本没放在这儿？
他正要转身去查那个木箱，耳朵忽然捕捉到极轻微的声响。
不是老鼠。是人的呼吸声。
就在这层楼。
沈梓墨瞬间屏住呼吸，身形如鬼魅般滑到书架阴影里。几乎同时，另一道黑影从楼梯口闪进来，动作轻捷，显然也是个练家子。
那人一身黑衣，蒙着面，只露出一双眼睛。身形比沈梓墨略高，肩背宽阔，像是习武之人。他进来后没有立刻行动，而是站在原地，侧耳倾听片刻，然后径直走向墙角那个木箱。
沈梓墨在阴影里观察。这人目标明确，对这里很熟悉——是工部内部的人？还是和他一样，查了很久？
黑衣人蹲在木箱前，没有开锁，而是用手指在箱体侧面摸索。片刻后，只听“咔”一声轻响，箱体侧面弹开一个小暗格。黑衣人从暗格里取出一卷东西，迅速展开看了一眼，又卷起，塞入怀中。
就是它！
沈梓墨不再犹豫，身形如箭般射出。
黑衣人反应极快，几乎在沈梓墨动的瞬间就察觉了。他没有回头，直接向前一扑，就地翻滚，躲开了沈梓墨抓向他后背的手。同时反手一扬，几点寒星射来——是暗器！
沈梓墨侧身避过，暗器钉在书架上，发出沉闷的“笃笃”声。是铁蒺藜，喂了毒，在微光下泛着幽蓝的光。
“朋友，把东西留下。”沈梓墨压低声音，用的是江湖切口。
黑衣人冷笑一声，声音年轻，带着压抑的怒意：“先到先得。”
话音未落，他已扑上来，一拳直捣沈梓墨面门。拳风刚猛，是军中的路数。
沈梓墨不闪不避，抬手格挡。两臂相交，发出沉闷的撞击声。两人同时后退半步，都暗自心惊——好大的力道！
“军中的人？”沈梓墨问。
黑衣人没回答，又是一腿扫来。沈梓墨跃起避开，顺势踢向对方膝弯。两人在狭窄的书架间交手，拳来腿往，招招狠辣，却都刻意控制了声响——谁也不想引来守卫。
十几个回合下来，沈梓墨摸清了对方的底子：确实是军中的功夫，但杂糅了些江湖手法，应该是在军营里跟老兵学的野路子。力量够，但灵活不足。
而黑衣人越打越惊。对方的身法太诡异了，像泥鳅一样滑不留手，每次眼看要击中，总能以不可思议的角度避开。而且招式狠毒，专攻要害，不是军中的堂堂正正，是江湖上的搏命打法。
“你到底是什么人？”黑衣人忍不住问。
沈梓墨不答，瞅准一个破绽，五指如钩，直抓对方面门。黑衣人急退，后背撞上书架，“哗啦”一声，几卷图纸掉下来。
声响在寂静的夜里格外刺耳。
两人同时停手。
楼下传来守卫的喝问：“什么声音？上去看看！”
脚步声响起，灯笼的光从楼梯口透上来。
黑衣人毫不犹豫，转身就往窗户跑。沈梓墨比他更快，一个箭步追上，伸手抓向他怀中那卷图纸。
“撕拉——”
绢帛撕裂的声音。
图纸被扯成两半。
黑衣人抢到一半，沈梓墨握住另一半。两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊怒。
楼梯上的脚步声越来越近。
来不及了。
黑衣人狠狠瞪了沈梓墨一眼，纵身从窗户跃出。沈梓墨紧随其后，两人一前一后，如两只大鸟般从二楼滑下，落入院中黑暗处。
几乎同时，两个守卫提着灯笼冲上二楼。
“没人？”
“窗户开着！跑了！”
“追！”
沈梓墨和黑衣人分头逃窜。一个往东，一个往西，各自消失在夜色中。
城西，一条僻静小巷深处，有座不起眼的小院。
这是萧逸轩三年前偷偷租下的。他是工部尚书之子，却在兵部当个小小的主事，分管军械档案。这个位置不高不低，正好能接触到一些陈年旧案——包括永和九年的北疆军务。
萧逸轩扯下面巾，喘息着靠在院墙上。怀里的半幅图纸烫得像烙铁，他的手还在微微发抖——不是怕，是激动。
十年了。
从他十六岁进入兵部开始，就在暗中调查沈大将军战死的真相。所有人都告诉他：沈家通敌，罪有应得。可他不信。
他记得小时候，父亲带他去过北辰王府。沈大将军把他抱起来，放在肩头，笑着说：“这小子筋骨不错，将来是个当将军的料！”
他记得沈皇后，那个温柔端庄的女子，每次他去宫里，都会给他准备最喜欢的桂花糕。
他更记得沈梓墨，那个只比他小两岁的表弟——虽然其实没有血缘关系，但两人从小玩在一起，比亲兄弟还亲。
可一夜之间，全没了。
父亲升了尚书，萧家成了“中立派”，从此闭口不谈沈家。母亲整日忧心忡忡，妹妹……妹妹那时还小，病了一场后性格大变，变得沉静早熟，再也不提沈家半个字。
只有萧逸轩没忘。
这十年，他利用兵部主事的身份，一点一点搜集线索。他发现了很多疑点：北疆五万大军，为何粮草只够半月？说好的援军为何迟迟不到？雁门关的布防图，为何会泄露？
但所有的线索，都断在工部。
永和九年北疆的粮草调度、军械补充、关防修缮，都是工部经手。而当时的工部右侍郎，就是他的父亲萧远之。
萧逸轩不敢问父亲。他怕听到不想听的答案。
直到三个月前，他在整理一批报废军械的档案时，发现了一个奇怪的现象：永和八年到九年，工部军器局报损的弓弩、铠甲数量异常偏高，远超正常损耗。而补充的新装备，却迟迟没有到位。
他顺着这条线查下去，发现那批本该运往北疆的军械，在出京后神秘“失踪”了。档案上的记录语焉不详，只说“途中遭劫”。
遭劫？谁敢劫朝廷的军械？
萧逸轩觉得，答案就在工部。在父亲可能隐藏的私库里。
所以今夜他来了。
可他没想到，会遇到另一个人。一个身手诡异、目的不明的人。
萧逸轩走进屋里，点燃油灯。昏黄的光照亮简陋的房间——一桌一椅一床，墙上挂着北疆地图，桌上堆满了各种抄录的档案、手绘的路线图、标注的时间线。
他小心翼翼地从怀里取出那半幅图纸，在桌上展开。
是粮草调度图没错。绢帛已经泛黄，但墨迹依然清晰。图上标注着从京城到雁门关的七条粮道，每条道上都详细写着押运兵力、粮草数量、预计时间。
萧逸轩的手指沿着一条粮道移动——这是主道，按理说应该是最安全、运力最大的。可图上显示，永和九年三月，这条道上的三批粮草，都“因雨延误”、“道路坍塌”、“民夫不足”，比预定时间晚了整整半个月。
而沈大将军正是在四月陷入重围的。
他的手在发抖。
继续看。另一条粮道上有个红笔画的叉，旁边小字批注：“此路盗匪出没，改道”。
再一条粮道旁批注：“山洪冲毁桥梁，需绕行八十里”。
七条粮道，每条都有问题。每条都延误。
巧合？还是……
萧逸轩的呼吸急促起来。他翻过图纸，看向背面。
然后，他僵住了。
背面有字。娟秀的小楷，是女子的笔迹，写着：
“此路不通，有诈。三月廿五，李押运官报：途中遇‘山匪’，粮车被焚。然当地官府查无匪患。疑。”
“四月初三，王监运密报：押运兵中有生面孔，言语间提及‘上峰有令，慢行’。”
“四月初十，粮车至黑风岭，突遇‘塌方’，延误七日。工部报：乃天灾。然妾查旧档，黑风岭十年无大塌方。”
落款处没有名字，只有一个淡淡的印痕——是枚印章盖过后又被小心刮掉的痕迹。但借着灯光仔细看，能隐约辨出轮廓：凤纹。
沈皇后！
这是沈皇后当年的批注！她在暗中调查粮草延误的真相！
萧逸轩的心脏狂跳起来。他想起一些模糊的记忆：永和九年春天，母亲曾几次深夜入宫，说是去探望“生病的沈皇后”。每次回来，脸色都很难看，和父亲在书房里低声争执。
难道……母亲知道？父亲也知道？
他们知道粮草有问题，知道沈家要出事，所以母亲去提醒沈皇后？
那父亲呢？父亲在这件事里，扮演了什么角色？
萧逸轩猛地站起来，在屋里焦躁地踱步。油灯的火苗被他带起的风吹得摇晃不定，将他的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。
他想起今夜那个神秘人。那人抢走了另一半图纸。他是谁？也是来查沈家案的？还是……来销毁证据的？
必须找到他。必须拿到另一半图纸。
还有——必须问清楚父亲，当年到底发生了什么。