蹲守一整个下午，白疆遇看出些苗头：
这伙人看似用店铺作掩，实际地窖开设了私人赌坊，进出的除了赌坊的伙计，还有赌徒，赢钱的摇头晃脑出店，输了的则受迫画押后，落得一顿拳打脚踢。
皇位经年空虚，民间的整治未形成严苛的规范，不少有心人钻了孔子，专搞坑蒙拐骗的下三滥害人。
就算皇女曾经有心想管，也是一桩苦差难差；更别说新帝如今才得登大宝，根基不稳。
大复上下，百废待兴，道阻且长。
阿楼于人和这赌坊有何关联？
距离那队假商队进入店铺，已经过去四个时辰。
白疆遇趴得腿脚都僵了，灵敏的直觉告诉他本人，再等下去可能会有不好的事发生。
趁着夜色，快速变装收拾后，扮成一名赌徒走近——
“慢着。”守门的伙计将他拦下，“看着面生，报上暗号。”对方审视的眼神扫过白疆遇。
他按照在屋顶所见的唇语推测了一番，试探地报上了暗号。
谁料还真叫白疆遇蒙对了，伙计只能半信不信着让他进店。
店内的前半段还算装装样子，有几分类似寻常铺子的陈设，不过连拐了四个弯以后，便全变样了：
自楼阶不断朝下走，人山人海的大型赌场出现在面前。
癫狂、吵闹、沸腾、恶臭……所有不好的词汇在此处都淋漓尽致。
白疆遇穿梭在人们之间，在四角晕晕的火把下搜寻着目标。
“我们行首有请。”一个陌生的声音从身后传来。
他的一侧肩膀遭摁住，对方的掌力很大。
暴露了吗？白疆遇装傻说对方认错人了，他本人不认识什么行首。
可对方依旧不依不挠，丝毫没有放走白疆遇的意思。
如果动手，可能会惊扰了赌坊的坊主，后期骆太初若欲要沿着这条线索拔除其他，就更困难了。
白疆遇没有反抗，仅好赔笑跟着对方去与行首碰碰面。
地下赌坊远比预测地要大，对方为了严谨，选择蒙住白疆遇的双目。
不知道多少此男绕远转弯，黑布条解下，他被带到一间土房，泥砌的土床上坐着一个满脸刺青的人。正是白疆遇先前跟踪商队的行首。
“跟了我们这么久，说说吧，谁派你来的。”那人开门见山，甚至未正眼瞧二次乔装的白疆遇。
随即，带他来的那名壮汉把门关死。
坏了，中计了……白疆遇在心里道。
#
“刘公子真的醒了？！”
李不喜认为有的幸福来的太突然。
登基大典方才结束，刘宅派来给太公传信儿，刘和蕴顺势告诉了她这个好消息。
女子控制不住兴奋和雀跃，连参典的盛服还没换下，便急匆匆跟刘太公乘同辆马车赶往刘府。
当然，这所有的一切，骆廷走在人群稍后，瞧得清清楚楚。
他目送着那抹身影，直至远去。
“骆公子，陛下找您。”知秋快步走来。
骆廷没有感伤的时间，“陛下？”
——
永信宫，长乐阁。
骆太初褪去一身华服，换了身素衣，她穿不惯那样的衣裳，过于繁复夸大。
久居的永信宫如今要搬走，她万般不舍也无人倾诉。这座殿宇，承载着她过往的点滴。
好的，不好的，今后皆锁在这里了。
骆太初一一环视，母后葬身火海的每一幕仿佛就发生在昨日。
“陛下。”骆廷的到来打断了她的思绪，“臣来迟了。”
“可是在思念先太后？”他懂骆太初。
她以苦笑揭过，“什么都瞒不过你。”
这话至骆廷耳朵里，倒令他咂摸出其他味道，开始伤怀：
“如若这般好猜那就好了……”
一帝一臣持续了半柱香的沉默。
“阿楼于有动作了。”少顷，骆太初率先切入正题。
情爱，苦恨统统是缥缈之物，她能做的，便是先守好父皇交给她的使命。
骆廷亦晓得以大局和国事为重，“派出去的人怎么说？”
“阿楼于的人秘密潜入大复，具体筹谋还待探查，但酝酿的，一定是会危及国本的大动作……”
——然而他们间的的所有对话，均被一刺绣屏风之隔的人儿窃听。
知秋利用身份之便，将骆太初和骆廷刚才说的一字不落铭记。
但她又马上陷入了两难：我真的要背叛陛下么……
顿了顿后，痛苦地悄声退下。
#
刘府的马车上，李不喜激动地搓捻着手指，时不时就掀帘查看行到何处。
粲然的模样已说明一切。
刘公子醒了……她一遍遍在心底念叨，唇角的笑意之上不下。
刘和蕴心明眼亮，观其神态反应，满意非常。
恒之的心思总算没有白费。
*
“孩儿恳求父亲大人成全。”
先几天的书房中，刘恒之表态自己非李不喜不娶，拜求刘和蕴点头。
“我当你是个聪明的！”太公摔了参汤碗，“你们兄弟二人……家门不幸！家门不幸啊！”
刘恒之最是谦和温润，此刻跪立在父亲大人的脚跟前，是从未有过的倔强。
他不加掩饰欲利用李不喜的心计，将自己的所思所想全盘告知。
青霞山之上他设下了一出好戏，准备以身涉险英雄救美，换得对方钟情。
这么一个绝佳的机会摆在刘恒之眼前，自己必须把握住。
了解其想法的刘和蕴思量半晌后，竟没多加阻拦，点头许了。
“是步险棋。”太公岂会不懂刘恒之在赌，“倘若不成，可——”
没有回头路。
“恒之，不怨不悔。”
刘恒之心如明镜。
*
马车停在刘宅正门外，李不喜便飞一样冲了进去。
刘公子昏迷的这些日子，她对他的喜欢，在日渐的陪守中疯长：
待会儿见到他，我该说什么话好？
刘公子会不会嫌我过于主动？
他的伤真的无妨了么？重伤初愈，我该让刘公子多多修养才是呐。
以及——
刘公子是否……也心悦与我？
爱令其生忧，爱令其生怖。
狂奔的女子醒悟，胸口要喷涌出的迫切，容不得她本人再顾忌徘徊。
方今，李不喜只想见到他，很想很想。
双双初识的游廊之上，一熟悉的身影正披氅出神。
刘恒之躺了十天半月，好不容易劝肖嬷嬷放自己出屋走动走动，奈何伤处隐隐发作，他走不了多远。
蓦地闯入视线的女子令刘恒之没缓过神，缓缓站起，直接呆住。
“李，李姑娘……”
未等到男子有下一步的反应，李不喜笑靥绽开，一头闯进其怀里抱住对方。
“太好了！刘公子你终于醒了！” 她抬头瞧他，头一回这么近的距离。
刘恒之被吓得一动不动，去迎而举起的双臂悬在半空，全身僵直，不知所措。
并无察觉任何不妥。这是女子下意识的举动。
殊不知如此，在旁人看来，着实太亲昵。
何况二人还未成婚……
李不喜眨眨眼，才明了自己越界了，猛地弹开，耳朵根连带脖颈全红透。
根本不敢像刚刚那般明目张胆，直视对方灼灼的目光。
刘恒之接受着她的唐突，为她化解尴尬，“李姑娘，你来了……”
“嗯……”女子暗暗反省，都怪自己过分冲动。
未再言语 ，气氛靡靡。
“你——”
他们同时开口，又默契地咽下了接下来要说的话。
最终，皆归为相视一笑。
刘和蕴在远处静静望着这两人，笑笑走离游廊影壁，疾步朝书房的位置走。
事情的走向正如恒之的预想发展，他作为父亲，仿佛并不准备插手。
于刘和蕴而言，任何人都可以当作棋子；儿子无非是具备血缘的棋子，无非用起来更趁手。
在迈进书房后，一刹就无影无踪。
扭动烛台从暗门沿阶向下。
此处唯有他一人晓其入口。
刘家太公，百姓爱戴他、敬奉他，不仅因其是辅佐先祖皇帝的开国功勋，还因其政绩卓著，体恤爱民。
但凡提及刘和蕴，必定是和赞美沾边。
走了一会，来至地下圆台中心。
“仙人。”刘和蕴对早就等候多时的背影行礼。
拘礼的姿势极度怪异虔诚。
“仙人料事如神，犬子苏醒和新皇登基果真是同一天。”
那人随之转身，黑袍妖鬼的装扮，与出没在青霞山的鬼医如出一辙。
“遵循天意。”
但二者的声音却判若两人。
太公道，“依仙人指示，阿楼于那边我已吩咐人接应，接下来只需仙人下令即可。”
“办得不错。”
早前骆廷予了他一枚铜匙，幸亏刘和蕴多留了一个心眼，在请教了仙人后听从建议雇了一伙亡命徒去打探，果真是个陷阱。
铜匙打开的根本不是火药兵马，而是骆廷同骆太初为他设下的局；一旦刘和蕴带领他的人前往，便会被抓住把柄，即便侥幸逃回，也会遭安上一个“拥兵自重，意图造反”的罪名。
届时，纵使太公再巧言令色，登基的骆太初肯定会借此治他死罪。
刘和蕴在心底不屑：呵！骆氏又如何？！区区小儿跟老夫斗……做梦！
“恕我愚钝，敢问仙人，犬子娶了那李不喜进门后，定能旺我刘氏一族？”
“是也。”
……
登基大典相关事宜一件件落实，周闻这心里也安定不少。
出师的常醒悟接管了藏书阁的衣钵，一向以忙碌著称的周阁老，终于能好好喘口气。
可今日周闻也没闲着，无视常醒悟的劝阻，收揽了小部分的仪程主持。
当刘和蕴腆着老脸请旨为李不喜和刘恒之赐婚之际，他候于高位的新皇肘边，一面聆听，一面望朝大殿后排的李不喜，展开回忆：
*
几月前，也就是骆太初仍是皇女的时候——
周阁老受其所托，跋涉千里，请一名唤作李不喜的年轻女子入京。
鉴于多年师徒情谊，周闻对骆太初行事未曾多嘴干涉，可独独这一回，即便是冒死，他也要同皇女言明利弊。
于是在那女子进京后几天，周阁老掩藏行踪，私下在长乐阁会见了骆太初。
可惜彼时的皇女心意已决，周闻的执着尽数遭驳回。
“……假使今后此女子为他人所用，皇女殿下又该当如何？”
“周阁老，本宫信任她。”
“可——”
“老师，我信她。”
*
回忆结束。
自始至终，周闻仅有一个立场：
辅佐骆太初稳坐皇位，助其打理国政，顺带肃清隐患。
信新皇所信是他为人臣子应该做的。
陛下，但愿您的判断不会出错吧……