“你竟敢当街行凶，谋夺人命，刘庆宝！若是今日我二人不能平安下船，就算是你父亲也救不了你！”那女子上来捂住萧云澈胳膊上的伤口。
这时河岸聚集的人越来越多，竟有认出萧云澈的，“这不是推恩布政的五殿下吗？”
“刘公子竟敢谋杀皇子，这下刘大人完了。”
“真是五殿下，参加殿下！感谢殿下！”河岸上已有人跪下。
萧云澈这些日子没瞎跑，竟在渔阜不少百姓那里混了个眼熟。那刘胖子一看势头不对，也不敢再分辨真假，拉着人便跑了。
“你是五皇子？”那女子大大的疑惑。
“呵呵，你见哪个皇子身边连个仆从也没有？”实际是快被人杀光了，还有些个暗卫除非召唤，不到关键时刻绝不出场，这是原则。
“真是皇子！那看来不需要我带你去医馆了。”
“哎呀！我流血过多，劳烦姑娘快带我去处理伤口。”萧云澈一脸虚弱难受。
那女子笑了笑，扶他下了大船，自顾走在前面。
“还不知姑娘芳名？”
“姜幼凝。”
原来这刘庆宝就是郡守刘磐的小儿子，仗着家人的宠爱，常年欺行霸市，这街上的人大都识得，无不绕道而行。回了府衙刘磐率先处置了儿子，萧云澈也未再做深究，单命刘磐依律惩处，日后定要严加管教。
萧云澈回去命人查了姜幼凝，此女乃渔阜首富姜怀远之女，是城中闻名的才女，除了诗词歌赋，尤善音律，更是弹得一手好琵琶，其家族有意同官宦人家结亲，故管教颇严，禁止她与人切磋，外出扬名。
难怪每次见他，总以面纱示人。
因这世家富豪的抵制，萧云澈派人上门游说逐个击破瓦解，其中有不少姜幼凝的协助，在与萧云澈的接触中提供些各家的情况，新政才得以尽快落地，可是牵扯出了更大的问题。
此次清丈较之以前多出了十万余亩良田，更有豪强土绅以其下租户之名上报田亩，以避赋税。朝廷震怒，革了刘磐的郡守之职，命江南巡查史张承德驻扎渔阜彻查漏税案，严惩不贷。新政顺利推行，五皇子萧云澈居功甚伟，即刻回京复命。
这张承德是文言铭一手提拔的，可是留下这么多窟窿，萧云澈仍是不放心，回京之日拖了又拖，最后收到了萧庭越的死讯，这才慌忙动身。
萧云澈不知道的是就在他走的第二天，张承德抓了姜怀远。理由很简单，十几万亩多出的良田非一日开垦出来，这十年来渔阜的税收漏洞总要有人来补，要查税收漏洞自然先从最大户头上开刀，再加上姜怀远与刘磐这些年关系本就亲近，协助推行新政也得罪了不少世家，推他出来再合适不过。
姜幼凝怕极了，跑了许多旧日里相熟的世叔伯求助，都被拒绝，无奈她到了府衙去寻萧云澈帮忙，只看到一封书信和一枚玉佩，萧云澈回京了。
那一日姜宅外围满了士兵，比士兵更多的是来看热闹的百姓。
“你先带宥礼从侧门逃出去，快走！”姜夫人拉着个十来岁的小男孩推向姜幼凝。
“娘，我们为什么要逃？爹爹犯了什么罪？”
“莫要问了，这世家大户三令九审盘查下来，哪个是完全干净的，况且今日是树倒猢狲散压死了姜家，不是我们无罪便可以开脱得了的！”
“我们就这么走了，日后便是隐姓埋名，那宥礼便不能科举？何时能为我姜家伸张正义。”
“幼凝，娘不求你二人富贵闻达，只求我儿平安，以后要照顾好弟弟。”姜夫人掩面跑向前厅。
此时后门已堵死了官兵，姜幼凝只得带弟弟藏到了厨房，“姐姐去帮母亲，一会儿不管外面发生什么，藏在里面不要出来。”
“姐姐，我怕！”小孩缩在米缸里瑟瑟发抖。
“宥礼乖，姐姐很快就回来。”姜幼凝来到前院去找母亲，她不能让母亲一个人面对。
“我夫君这些年为朝廷为府衙做了多少贡献，你们竟敢将他害死狱中！朗朗乾坤，泱泱百姓，我今日便要大家看看，你们是如何逼死良民！谋夺人财的！”姜夫人看着越来越多聚集在府门前的民众，一头撞向了门海。
“娘！不要啊！”姜幼凝跑出来被院中的官兵拉住。
“放开我！”姜幼凝挣不开官兵，蹲下身子抽走了那人的刀，兵器在手也敌不得高大男子，却死死握住不放手，一路挥舞退着来到姜夫人跟前，手上袖子上早已沾满了鲜血。
背后以高大门海为屏，眼神凌厉冷喝一声，刀指巡查使，“大人今日将事做绝，就不怕我姜家有朝一日逆风翻盘！”人群中顿时惊嘘声不止。
“姜怀远行商不端，敛财无度，多年来勾结官宦，垄断盘剥，侵吞田产，虚报田地，漏税蛀基，动摇国本！本官今日抄没其家产充公，姜家四十二口男丁流放两千里，女眷入乐籍为奴。给我拿下！”张承德大手一挥。
姜宅对面的茶楼之上，卷帘遮住了那人的脸，却看得见一身锦绣手持折扇，“有点意思，此女便是先前救他之人？”
“回主子，正是！”身后侍卫拱手行礼。
萧云澈收到消息之时已过了淮河二三百里，再有一日便到京城。
“殿下是要折返？”前来接应的卢封与萧云澈相熟多年，看出不对。
“此事牵扯甚广，我必须回去。”萧云澈勒转马头。
“可是陛下知你回京，还在等着殿下呢！”卢封拦住他。
“她既来求我，定是出了大事，卢封你先回去想想办法。”
“可是这一来一回，你可就赶不上三殿下的丧礼了！”萧云澈已经在卢封的震惊声中扬起马蹄。
待萧云澈回到渔阜，一切已经来不及了。姜幼凝进了乐府司孤傲不驯，常被管事的教训，那日刘庆宝到乐府司点了她的名，二人在屋内动手打翻了灯盏，门从里面锁着，起了大火都被烧死了。
萧云澈追悔莫及，怪自己当初不够狠厉决断，怪自己回来太晚，跑去府衙质问张承德，张承德则推说此事已禀明文尚书，他老人家会向其解释。
刺骨的寒，犹如今夜这般，萧云澈在姜宅门前站了许久，当年母亲离开那晚也如今夜这般，只是这栋宅子，他不敢踏入，若非今日再回渔阜，他已不愿回忆。
沈纾禾再醒来时天已蒙蒙亮。
赶紧下去萧云澈的房间推门，门是栓着的。回来了？
“萧云澈！”沈纾禾拍响了门。
里面人听到回应，窸窣起身打开了房门，“怎么起得这样早。”萧云澈发髻有些松散，露出半个人。
“你没事吧，一直在房间睡觉？”
萧云澈打了个哈欠，嗯了一声，“有事吗？”
“哦！那你再睡会吧。”沈纾禾突然有些语塞，他不想说便不要问了吧。
沈纾禾转身下楼交代了店家，一个人上了街。街上已有小贩支起了摊，多是些吃食的，沈纾禾一路走过去吃了个遍，方觉得十分满足，这才准备晃悠着回了客栈。
可是手中买多了的包子扔了怪可惜的，正想着一个小叫花子冲上来去抢，沈纾禾本能的快速闪躲，那叫花子一看没得手便要跑，沈纾禾便去追，那孩子很瘦一把被沈纾禾抓了回来。
“别跑，给你吃！”沈纾禾把包子递给他，那孩子双眼泛光抓过包子就往嘴里塞。
“慢点吃，我这还有些银子，你拿去学些手艺，莫要鸡鸣狗盗学了坏。”沈纾禾看着这孩子秀气的脸庞。
“拿开！”那孩子伸手打掉了沈纾禾递上来的银子。
尖唳的声音，竟是个女孩子。
“你既如此有尊严，为何抢我的包子？”
“是你给我的，我吐出来还给你！”
沈纾禾笑了起来，“尊严不是逞强，我只是怕你小小年纪误入歧途，给你银子是希望你能学会养活自己，靠自己才是做大的尊严。”
“谁说我不能养活自己，我识字，我还会写字，你看！”小叫花子说着便在地上划了起来。
“萦～枝～，你叫萦枝，是你父母给你取的？”
“嗯。”
“还让你这个女孩读书，你父母应该很爱你吧。”
萦枝的眼睛泛起泪光，自从七岁父母死后，已经有很多年没人提起过她的爹娘。
“好孩子，你想继续读书学字吗？”沈纾禾拉住萦枝的手。
“我可以吗？”父母死后她便混了性别流浪在接头乞讨，那样的日子只有梦里有。
“你拿着这些银子，去万仙山脚下，寻一处无名居找郦先生，就说是沈纾禾让你来求学的，学费就是一把宝刀，我不找他收取红利了。”沈纾禾把银子重新塞回女孩手中转身离去。
“恩人……”那女孩看向沈纾禾离开的背影，在地上深深的磕了一个头。
沈纾禾回到酒楼之时，萧云澈已然到了楼下，沈纾禾打了个招呼便上楼去收拾了行李了。
“我们骑马去江陵吧，我已派人去支会皇姐了。”萧云澈牵过沈纾禾的马。
“还是尽早赶路吧，既然走水路是最快的，就别绕道江陵了，待我们得胜回朝再去看望二公主。”沈纾禾上马向着码头而去。
萧云澈有些诧异，沈纾禾是最爱热闹的，过江陵也算顺路，只是不及水路快些，况且大军的行军速度远不及二人，为何又不愿去了?