雪下了整整一夜。
翌日清晨，鸳祁芷醒来时，屋内光线昏暗，窗外一片茫茫的白。雪停了，天地间却仿佛被一层厚厚的棉絮包裹着，寂静无声。
她坐起身，揉了揉额角。昨夜睡得并不安稳，梦境纷乱，醒来时却记不分明，只隐约觉得心口沉甸甸的，像压着什么。
映雪端着热水进来时，见她脸色苍白，吓了一跳：“公主可是没睡好？脸色这般差。”
“做了个梦罢了。”鸳祁芷披衣下床，走到窗边。推开窗，冷冽的空气涌进来，她深深吸了一口，才觉得混沌的头脑清醒了些。
梦。她确实做了个梦。
梦里似乎有雾，有光，有遥远的吟唱声。可具体是什么，却像隔着一层纱，怎么也看不清。
“侯爷呢？”她问。
“天没亮就去军营了。”映雪小心翼翼道，“严管家说，北境有军务急报，侯爷连夜处理，今早又赶回去了。”
鸳祁芷点点头，没说什么。影恋琛避她如蛇蝎，这在意料之中。只是不知为何，听到她又去了军营，心里竟有一丝极淡的……失落？
她甩甩头，将这莫名其妙的情绪抛开。
洗漱用过早膳，她照例去藏书阁。昨日那本手抄册子给了她线索，但还不够。她需要更多关于“山河镜”的信息，需要知道它具体在皇宫宝库的什么位置，需要知道如何接近。
一整天，她都泡在书堆里。阁中灰尘重，翻了几十本书后，她的指尖已沾满黑灰，连呼吸都带着陈年纸张的气息。但收获寥寥——除了昨日那本册子，再没有找到任何明确提及上古神器的记载。
黄昏时分，她揉着发酸的眼睛走出藏书阁。夕阳将雪地染成淡金色，几株梅树的影子被拉得很长，斜斜地投在院墙上。
严管家等在门口，见她出来，躬身道：“夫人，厨房炖了燕窝，可要现在用？”
“送到我院子里吧。”鸳祁芷说。她确实累了，不仅是身体，更是心。那种在茫茫书海中寻找一根针的焦灼，比体力消耗更磨人。
回到院子，燕窝已经摆在小几上。她慢慢吃着，甜糯的滋味在舌尖化开，却抚不平心头的烦躁。
左手腕的胎记，又开始隐隐发热。
这几日，这胎记发热的频率越来越高。有时是轻微的暖意，有时却灼烫得像要烧起来。鸳祁芷挽起衣袖，看着那片淡红色的印记。它在暮色中泛着微光，形状像火焰，又像……某种她看不懂的符文。
她盯着它看了许久，直到映雪进来收拾碗碟，才放下衣袖。
入夜，她早早躺下。许是白天太累，很快便沉入睡梦之中。
然后，梦境降临。
这一次的梦，比昨夜更清晰，也更……诡异。
她站在一片白茫茫的雾里。雾气浓得化不开，看不见天，看不见地，只有无尽的、流动的白。她赤足站在地上——如果那还能称作地的话——脚下是冰凉湿润的触感，像浸了水的玉石。
有声音从雾的深处传来。
是吟唱声。古老，苍凉，音节古怪，她听不懂，却莫名觉得……熟悉。
她循着声音走去。雾气在身前分开，又在身后合拢。走了不知多久，前方渐渐显出轮廓。
是一座亭子。
亭子建在悬崖边，四角飞檐，样式古朴。亭中坐着一个人。
那人背对着她，身着宽大的白衣，长发披散，看不出男女。白衣人面前摆着一张石案，案上放着茶具，茶烟袅袅升起，融入雾气中。
而亭子外的空地上，有两只动物。
一只黑狐。通体漆黑，毛色油亮，唯有额间有一撮银白色的毛，像一弯新月。它体型矫健，蹲坐在那里，一双眼睛是金色的，在雾中幽幽发亮。
一条蛇。通体雪白，鳞片晶莹，在雾中泛着珍珠般的光泽。它盘成一团，头微微昂起，蛇信吞吐，眼睛是琥珀色的，剔透得像是上好的琉璃。
一狐一蛇，隔着三尺的距离，静静对峙。
鸳祁芷停下脚步，屏住呼吸。她不知道自己为什么会在这里，也不知道这梦是什么意思。但她不敢动，不敢出声，仿佛一丁点声响，就会打破这诡异的平衡。
白衣人开始说话了。
不，不是说话，是吟诵。声音清越，像玉石相击，念的是一首诗——或者，是一段她听不懂的古老咒文？
“赤绳早系双足，白刃终成夙契。”白衣人念道，声音在雾气中回荡，“狐走荒丘，蛇潜深涧，本是殊途客，何来共枕栖？”
鸳祁芷听不懂那些古语，却能感觉到字句间某种沉重的、宿命般的意味。她看见那黑狐动了动耳朵，金眸中闪过一丝冷光；白蛇则微微收缩身体，琥珀色的眼睛眯了起来。
白衣人继续念：“银汉难渡，星槎可期。三生石上旧精魂，犹带前尘泪。”
念到这里，白衣人忽然转过头来。
鸳祁芷看清了他的脸——或者说，看不清。那张脸笼罩在一层柔和的光晕里，五官模糊，只有一双眼睛，清澈得像能映出人心底最深处的秘密。
那双眼睛，看向了她。
鸳祁芷浑身一僵，想要后退，脚下却像生了根，动弹不得。
白衣人看着她，轻轻叹了口气。那叹息声悠长，带着无尽的悲悯，又像有无尽的嘲弄。
“来了啊。”白衣人说，“既来了，便看看吧。”
他转回身，不再看她，只对着那狐与蛇，继续吟诵：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。可叹金风摧玉露，玉露零落成泥淖。”
话音落下，亭外的黑狐忽然动了。
它纵身一跃，不是扑向白蛇，而是绕着白蛇转起了圈。步伐优雅，却带着狩猎者的警惕与蓄势待发。白蛇也随之而动，身体舒展，蛇头始终对准黑狐的方向，保持着防御的姿态。
它们开始追逐，缠绕，对抗。
黑狐的爪子锋利，每一次挥击都带着破空之声；白蛇的身体柔韧，闪避、缠绕、反击，动作流畅如流水。它们时而分开，时而交缠，黑与白在雾气中交织成一道诡异的图景。
鸳祁芷看得心惊。这不是嬉戏，也不是单纯的打斗——那是一种更复杂、更激烈的……纠缠。仿佛它们生来就是为了彼此对抗，又仿佛，它们只能以这种方式，确认彼此的存在。
她不由自主地，朝前走了一步。
想要看得更清楚。
想要……靠近那只黑狐。
就在她迈出那一步的瞬间，左手腕内侧的胎记，猛然灼烫起来。
不是之前那种隐隐发热，而是剧烈的、几乎要烧穿皮肉的灼痛。鸳祁芷痛得闷哼一声，捂住手腕，低下头——
胎记在发光。
淡红色的光芒，从皮肤下透出来，明明灭灭，像呼吸的节奏。那光并不刺眼，却烫得她手指都在颤抖。
她再抬头时，发现亭中的白衣人正看着她。那张模糊的脸上，似乎露出了一抹极淡的笑意。
“感觉到了？”白衣人轻声道，“那是你的印记。也是你的……因果。”
因果？什么因果？
鸳祁芷想开口问，喉咙却像被扼住，发不出声音。
白衣人不再理她，只对着那狐与蛇，念出了最后的诗句：“恨海情天终有尽，痴魂怨魄两相萦。他年若得重聚首，莫问前尘莫问名。”
最后一句落下，黑狐与白蛇的动作骤然停止。
它们保持着一种诡异的姿态——黑狐的前爪按在白蛇七寸处，白蛇的身体则紧紧缠住黑狐的腰腹。彼此制衡，彼此桎梏，谁也动弹不得。
而它们的眼睛，齐齐看向鸳祁芷。
金眸与琥珀眸，在雾中闪着幽光。
那目光……鸳祁芷说不清那是什么。是审视？是警告？是召唤？还是……某种她无法理解的、跨越了时空的凝视？
她心跳如鼓，手腕上的胎记烫得像要烙进骨头里。她想逃，却移不开视线；她想喊，却发不出声音。
然后，白衣人站起身。
宽大的白袖一挥，雾气骤然翻涌，遮住了一切。亭子、石案、茶烟、狐与蛇……所有景象都在雾中模糊、消散。
最后消失的，是白衣人那双清澈的眼睛。
“记住这个梦。”他的声音从雾的深处传来，越来越远，“记住它们。因为你们……本就是一样的。”
什么一样？
和谁一样？
鸳祁芷想问，可雾已将她彻底吞没。冰凉湿润的触感包裹全身，她感到自己在坠落，坠向无边无际的黑暗……
“公主？公主！”
急促的呼唤声将她拉回现实。
鸳祁芷猛地睁开眼，对上映雪担忧的脸。屋内烛火摇曳，窗外夜色深沉。她浑身冷汗，里衣已湿透，黏在身上，冰凉一片。
“您做噩梦了？”映雪递上布巾，“一直在说梦话，还捂着手腕……”
鸳祁芷接过布巾，擦去额上的冷汗。心脏还在狂跳，手腕上的灼痛感已经消退，但那种滚烫的记忆，却还残留在皮肤深处。
她挽起衣袖。胎记静静躺在那里，淡红色，形状如火焰，没有任何异常。
可她知道，刚才那一切不是幻觉。
那个梦，太真实了。白衣人，黑狐，白蛇，那些听不懂却字字千钧的诗句……还有胎记那剧烈的反应。
“现在什么时辰了？”她问，声音有些沙哑。
“刚过子时。”映雪道，“公主可要喝点安神茶？”
“不用。”鸳祁芷摇头，“你下去吧，我想一个人静静。”
映雪欲言又止，最终还是退了出去。
屋内重归寂静。鸳祁芷靠在床头，抱紧双膝。梦境的每一个细节，都在脑海里回放。
白衣人念的那些诗，她虽然听不懂全部，但有些词句，她却隐约觉得熟悉。“金风玉露一相逢”——这不是秦观的《鹊桥仙》吗？可后面那句“可叹金风摧玉露”，却是她从未听过的。
还有“恨海情天终有尽，痴魂怨魄两相萦”……
恨海情天。
这四个字，像针一样，扎进她心里。
她想起影恋琛。想起她那双冰冷的眼睛，想起她擦去胭脂时说“真恶心”，想起她站在雪夜里的孤绝背影。
恨海情天。
是说她吗？还是说……她们？
而那狐与蛇——黑狐的矫健冷峻，白蛇的柔美危险——那分明是……
不。
鸳祁芷用力摇头，将这个荒谬的念头甩开。梦只是梦，不过是因为她白日里想了太多关于影恋琛的事，才会做这样荒诞的梦。
至于胎记的反应……或许只是巧合。或许是身体不适的征兆。
她这样告诉自己，可心底深处，却有一个声音在微弱地反驳：
真的只是巧合吗？
那白衣人最后说：“记住它们。因为你们……本就是一样的。”
一样？她和谁一样？和那狐与蛇一样？还是和……
鸳祁芷不敢再想下去。
她掀被下床，赤足走到窗边。推开窗，夜风灌入，吹得她打了个寒颤。外头雪后初晴，月光清冷，洒在覆雪的庭院里，一片银白。
远处，那座独立的小楼——影恋琛的书房——还亮着灯。
这么晚了，她还没睡？
是在处理军务？还是在谋划什么？
又或者……也像她一样，被什么梦境困扰，无法入眠？
鸳祁芷盯着那点灯火，看了许久。月光照在她脸上，映出一双迷茫又执拗的眼睛。
这个梦，到底是什么意思？
那些诗句，到底在暗示什么？
而胎记的反应，又意味着什么？
她不知道。但她隐隐感觉到，这个梦，和她要找的“归乡之路”，和她与影恋琛之间那复杂诡异的关系，有着某种她尚未参透的关联。
左手腕的胎记，又轻轻发热。
这一次，不再是灼痛，而是一种温润的、持续的暖意，像在安慰，又像在……催促。
催促她什么？
催促她继续寻找？催促她靠近影恋琛？催促她……去揭开某个注定要揭开的真相？
鸳祁芷按住手腕，闭上眼睛。
不管这梦意味着什么，不管胎记为何异动，她的目标不会变——回家。
她要找到山河镜，找到时光珏，找到命魂锁，找到回家的路。
而影恋琛，是这条路上一块必须跨过的石头。
仅此而已。
她关上窗，回到床上。躺下，却再无睡意。睁着眼，看着帐顶，直到东方泛白。
第二天，她眼下乌青更重了。
严管家来请安时，看了她一眼，欲言又止。
“有话便说。”鸳祁芷淡淡道。
“夫人……”严管家迟疑道，“侯爷昨夜……其实回府了。只是在书房处理军务，很晚才歇下。”
鸳祁芷动作一顿，随即恢复自然：“知道了。”
“还有……”严管家从袖中取出一本薄册，“这是侯爷让老奴交给夫人的。说夫人若闲来无事，可看看。”
鸳祁芷接过。是一本《大晟风物志》，记载各地地理、物产、风俗。很寻常的书，随处可买。
影恋琛给她这个，是什么意思？
示好？还是……试探？
她翻开书页，里面没有任何批注，崭新得像从未有人翻过。可当她翻到中间某一页时，手指停住了。
那一页讲的是北境黑山。提到了永昌七年的陨石，提到了当地关于“镜石”的传说，虽然语焉不详，却与她在藏书阁找到的那本手抄册子，隐隐呼应。
是巧合吗？
鸳祁芷合上书，抬眼看向严管家：“替我谢过侯爷。”
“是。”严管家躬身退下。
鸳祁芷拿着那本书，走到窗边。阳光照在封面上，“大晟风物志”五个字，在光下微微反光。
影恋琛知道她在找什么？
还是说，这只是无心之举？
她不知道。但她知道，这场棋局，比她想象得更复杂，也更……危险。
左手腕的胎记，又隐隐发热。
这一次，那热度里，似乎带了一丝……期待？
鸳祁芷按住那里，望向书房的方向。
影恋琛，你在这场梦里，又扮演着什么角色？
而你我之间，到底缠绕着怎样的、连神明都要叹息的因果？
风起，吹动院中梅树的枯枝。
雪屑纷飞，在阳光下闪闪发光，像无数破碎的梦境。
而真正的梦，或许才刚刚开始。