今日第一堂是骑射课。
女娘们换好干练的骑射装，站在演练场上。
仇红妆着一袭玄色衣裙，身姿挺立，上挑锐利的凤眼一一扫过众人。
执教骑射的潘娘子着了春寒，回京不久的仇红妆恰好清闲，加之仇将军又有意拉近她与上京贵女的关系，宫里就让仇红妆暂替潘娘子代上骑射课。
“今日要练马术，你们怎么还不上马。”
不同上京闺秀们娇养出的温声软语，仇红妆的声音清透明亮，带有几分不容置喙的强硬——这叫陈婉尤为不喜。
“马术粗鄙，仇姑娘初回上京，怕是有所不知——”
陈婉微微停顿，复又笑道：“这堂骑射课，我们是不必上马的。”
在一片阒寂中，孟昭音再一次感叹陈婉竟然真的能安然无恙长这么大。
“不必上马，也不必拉弓射箭，对吧？”
仇红妆的目光轻慢落到陈婉那张敷了粉妆的娇容上：“那平日骑射课你们做什么？”
唇上覆的一层口脂在灼灼日光下微许黏腻，陈婉半眯眼眸，回道：“单是琴棋书画四艺便已然十分熬人，轮到骑射课自然是想玩的玩、想休息的休息。”
“潘娘子没告诉你这些规矩？”
日头晒人，身上的骑射装又不比常服舒适貌美，好几位同陈婉交好的女娘皆抬袖掩面，怨声四起。
“潘娘子什么规矩我不知道，”仇红妆恍若未闻，直视众人，“我只知道这堂骑射课，要联马术。”
钟离澄站在孟昭音身侧，和李从玉说悄悄话：“她平日欺辱潘娘子惯了，还真以为谁都像潘娘子那样好说话啊。”
这句话中的“她”自然指的是陈婉。
陈婉被落了面子，嘴上也不饶人，趾高气昂道：“骑马射箭这等无聊的粗鄙之事有什么好值得做的？”
她嗓音尖细，为了壮足自身气势，还特意绕到众人跟前走了一圈。
算不上天降横祸，但孟昭音还是被形似孔雀的陈婉在绕路时狠狠撞了撞。
孟昭音轻轻“啧”了声。
陈婉顿住身子：“你干嘛？”
“无事，”肩侧是未曾料想的酸麻，孟昭音看着陈婉，笑吟吟问，“陈姑娘该不会是不擅骑射，所以才故意嘴硬吧。”
她漫不经心的一句话叫陈婉跳脚驳道：“我怎么不会！难不成你会？”
孟昭音自在摇头，说她当然不会。
天色晴朗，仇红妆立在风中。
仇红妆看过去，先见到一身云缎携春光织就的柔软裙裳。她的目光上移，最后才见到那双轻灵若琉璃的眼瞳。
仇红妆记得这双眼睛。
那日在大理寺的官道上，她见过。
“孟昭音！你恬不知耻！”
仇红妆的思绪被陈婉生生打断，她飞快地眨了一下微涩的眼。
而另一边，口不择言的陈婉差点气到呕血。
气人就气人，可孟昭音为什么总是能做到这般风轻云淡、这般大方坦然？
“仇红妆，不是要上马术课吗，现在开始吧。”
陈婉转向仇红妆，语气丝毫不客气，几乎算作命令。
出乎在场大多数人的意料，与锐利冷然的容貌相比，仇红妆的脾气足以称得上温和——比如目前为止她对陈婉的态度都十分包容。
一年不知道会不会有一次的马术课开始了。
直到坐上马鞍，陈婉还是有一些晕头转向，不知道自己怎么就骑上马了。
不知道怪谁，那就怪孟昭音吧。
她有满腔不满要发泄。
但要发泄，就得先骑马到离自己有七步远的孟昭音身旁。
骑马啊……
大抵很简单，应先握缰绳，再……再踢一脚马。
“啊！”
身下原先十分温顺的马驹此时突然发疯似地向某处奔逃。
陈婉全然未反应过来。
等反应过来的时候，她已经死命拽住缰绳，半边身子都要颠离马背。
陈婉的双手磨出鲜血，一颗心七上八下，吓得大喊：“畜生畜生！快停下！”
真是折磨死人了——就说了都怪孟昭音！
马场上忽生的变故打得众人措手不及，短促的尖叫声一阵紧接一阵。
仇红妆想也未想便翻身上马，双腿紧夹马腹。
黑骝疾然前驰，奔蹄扬起黄沙，很快，她追赶上了陈婉。
陈婉座下的那匹小白马生性温驯，方才受了惊吓才四下逃窜。
仇红妆看准时机，一手缓停黑骝，一手拔下发髻上的簪子，看准时机射向白驹前肢。
白驹倾倒嘶鸣，陈婉随之跪地。
她正要心死，做好准备一命呜呼去见黑白无常。
但在落地前，陈婉失去意识，只记得一只有力的手稳稳拉住自己。
下一刻，她耳目昏昏地撞进那人怀里。
大概是英雄吧。
……
兵部尚书陈大人一下朝便得知今日陈婉快去了半条命的事情，他身子后仰，差点也跟着去了另外半条命。
陈大人先是吓得眼泪汪汪，后来一听缘由又气得吹胡子瞪眼。
“我陈启安从小在马背上长大，想不到竟然会生出一个被马甩下的女儿！”
尚书府上笙歌曼舞，陈夫人领着一众嬷嬷扭动身姿。
陈婉趴在软榻上，撑着头施舍般搭理她爹：“我就是不会骑马嘛。”
陈启安长相敦厚，来回踱步身姿像球。
他因为陈婉都没去陪夫人跳舞！
“等伤养好以后，你给我日日上马，”陈启安说完一顿，才想起来要问，“今日好端端的怎么会上马术课？”
“因为仇红妆吃饱了撑……”
陈婉的声音逐渐慢下，口中没说完的话成了自己才听得到的嘟囔。
“仇红妆？”
陈启安这回是真真正正地顿了好半晌：“难怪听说她今日进宫挨圣上罚了。”
陈婉闻言惊动，伤口处扯开，痛得她龇牙：“圣上疯了？仇红妆明明救了我！”
陈启安糊里糊涂地点点头，点完头后才清醒过来急忙打断：“说的什么疯话！你给我住口！”
“我说错什么了？”陈婉牙尖嘴利地顶了回去。
“做夫子教书不利，差点闹出人命，圣上也应该生气。”
陈大人叹半口气：“总之，圣上没怪罪你，没怪罪我们陈家，已经是万幸了。”
“过几日等你身子好些，随我到仇府向你的救命恩人请罪道谢吧。”
陈婉趴在软枕上，许久没吭声。
……
云雾霭霭，新燕斜斜掠过檐下。
书院因为今日陈婉的事故又停了课。
长街少人，除几声挑担叫卖外，只有两位年轻女娘相携而行。
月枝双手环抱纸伞，抬头望向阴沉的天穹：“希望不要下雨。”
孟昭音垂眼看着手上刚从露华浓拿到的信纸，纸上写的是罗绣所有知道与罗茵相关的事情。
与那日谢殊同她说的大致相差无几，孟昭音收好纸，也悠悠抬头望天。
带有潮湿凉意的轻风牵吹起一尾官绿色的裙摆，她也祈祷道：“希望不要下雨。”
主仆二人忧心阴天，脚下步子不由加快。
在路尽头见到远安候府的那一刹那，雨丝纷纷扬扬落下。
月枝连忙撑开伞，好险没淋到雨。
油纸糊就的伞面如一盏青花瓷，伞下柔软窈窕的身段，在雨幕中影影绰绰。
孟昭音回到侯府，府中管事迎上。
管事递给她一张小纸条，上面写的是某家客栈的地址。
管事垂眉顺眼，模样本分：“姑娘，半刻钟前有一位楚姑娘到府上，自称与你相识。”
孟昭音道谢，管事推脱不敢。
她站在原地，目送管事步伐平稳地缓缓离去。
孟昭音知道他下一个要去的地方，是凝玉轩。
凝玉轩内。
管事步履匆匆地越过门限，不期然对上一双猫眼。
他有些惧猫，故而很快地别开视线。
狸奴趴在柳云婵的怀抱，伸出水红的小舌，慵懒地舔舐前爪。
柳云婵的声音轻而慢，和雨声织在一起：“下雨了。”
管事接过邓妈妈递上的帕子，紧张地擦拭前额。
他开口道：“方才是豆丁点大的雨，现下雨势才急切些。”
柳云婵的视线越过窗棂，看向银针般急躁的雨。
“你到府上也有十年了，虽说去岁年底才提了管事，但腰背该挺直的还是要挺直。”
立在一旁的邓妈妈道：“夫人的意思，是让你改改怯懦的性子，省得叫底下人白看笑话。”
管事原是低着脸，闻言抬头，忙表忠心：“是、是……夫人是主子，奴才只在主子跟前弯腰。”
柳云婵手端茶盏，茶香缭绕氤氲，茶汤温热妥帖。
“有一位楚姓女子适才到府上请见大姑娘。”
管事又低着脑袋，目光紧紧盯住鞋尖不动。
柳云婵疑惑问：“找孟昭音做什么？”
“还不太明白，但已经派人去查了，”管事上前迈了两步，双手递奉一张纸条，“奴才抄录了她留下的纸条。”
邓妈妈接过后送到柳云婵手上。
柳云婵扫视一眼，慢慢露出些许责怪的笑：“这都是大姑娘的私事，我这个做母亲的，本也不该多加探知。”
“夫人这是哪里的话，”管事退回原地，不动声色地宽慰道，“您是大姑娘的母亲，也是大姑娘的长辈。长辈看管小辈，向来天经地义。”
……
时过大半，雨势渐缓，只再过一会儿，就慢慢停歇了。
孟昭音听了许久的疏疏雨声，在雨将尽时起身离府。
依照纸条上落笔的内容，她很快就找到了楚苓落榻的客栈。
客栈里的掌柜是个瘦条高个，扭着身子靠在柜前，单手撑头，单手盘算盘。
一见客来，也不抬头，只懒懒散散地拉长声音道：“女客俩——”
他这细长的话音才落，就有一道小厮模样的人影从孟昭音眼前疾然闪过。
“楚苓？”
孟昭音微微有些滞愣。
那小厮打扮的人竟是楚苓。
发上戴着的小厮帽子东倒西歪，楚苓腰间抵住四方桌站稳后，忙伸手扶稳额头上的灰色发帽。
妥善做好一切准备后，她才开口朝孟昭音打招呼：“小尼姑，好久不见。”
当初与楚苓分别时，孟昭音曾给了她一张纸，上面是用金管事的字迹写明远安侯府地处上京何方。
孟昭音细细打量楚苓。
楚苓抿了抿干涸枯燥的唇瓣。
她紧张地站直，任由孟昭音打量。
“我现下是有些狼狈。”
楚苓低头耷眉，放在一侧的手使劲地蹭着粗布衣裳，有些不自在地害臊。
孟昭音问：“你饿了多久？”
楚苓脸颊通红：“饿了好久……”
稀奇，前日乞丐样的人竟也会有这样富贵的好友？
不远处那瘦条高个的掌柜倚在深红漆的木柜边上，往这投来好几眼。
月枝将点好的单子递给客栈内的另一位伙计。
“楚姑娘先喝点茶水吧。”月枝递上一盏茶。
“多谢月枝。”楚苓接过，咕嘟咕嘟两大口，全然饮尽。
四方桌上临对窗光的位子上坐着孟昭音。
银雨方歇，此时天光正含春意，轻淡落在她那双细致眼眉。
“楚苓，你身上为什么有伤？”
粗布袖子滑落，露出楚苓遮掩许久的伤痕。
楚苓试图往里缩藏，但到底徒劳无功。
“被打了。”
索性也不藏了。
她向后一仰，肩轻轻地靠在身后无人的桌边。
孟昭音看着她，没有说话。
好半晌后，楚苓才继续开口：“李家村有户人家，男人喝醉酒，差点打了他怀有身孕的娘子。”
她扯出一抹笑，又倾身将头埋进面碗里。
十四五岁的女娘身姿瘦削，眼里有一点泪光：“我救了那位娘子，想劝她离开那里。”
“结果被她男人发现了，她男人打我，她，她偷了我的钱。”
月枝于心不忍，撇过头不再往下听。
“然后我就这样了……唉，希望这笔钱让她的日子能好过几天吧。”
楚苓打了个饱嗝，郑重地放下碗，目光炯炯的看向月枝：“我还想吃烧鸡腿。”
月枝向店小二抬手。
孟昭音问：“你的月银是多少？”
烧鸡还没上，楚苓掰着手指头数：“店家包吃住，一月一吊钱。”
“怎么不去济春堂试试？”
济春堂是上京最有名望的医馆。
烧鸡上桌，楚苓扯下鸡腿，闻言立时冷笑一声：“济春堂？里头全是收钱不做事的草包。”
“老头以前说过上京济春堂的岑医士医术高明、仁心仁德。”
楚苓擦净手，继而说道：“我来京第一日就去了济春堂，没见到岑老先生，只见到岑老先生的侄子。”
“他侄子——”
楚苓想了许多词汇，譬如衣冠禽兽、捧高踩低……但最后还是觉得这些词汇过于美化，无奈之下只能叹一口气，翻一道十分明显的白眼，“懒得说。”
孟昭音点点头。
没等她追问，方才分明懒得说的楚苓很快又把一切都说清楚：“想进他济春堂，得先预交二两银子做定金。”
楚苓将手掌伸直，比了个二。
“没钱的人还不准治病，这是什么世道？”
上京医馆，唯济春堂一家为大。
除济春堂外，再想寻医问药，就要往城西几十里。
“交了定银后，再看病人衣着。”
“富裕的，才能请医士；不富裕的，无论什么毛病都说你脉沉，给你开一剂四逆散。”
大户人家不缺医士，黎明百姓又多不懂岐黄，难怪济春堂的堂主能借着祖荫横行霸道多年。
月枝听完着实哑然，直问道：“那怎么办？”
孟昭音笑摇头：“济春堂在上京根深蒂固，若要连根拔除……除非上面要动。”
楚苓对此愤愤不已：“恶心人的东西！”
她骂了几句，才冷静下来，对孟昭音道：“我想请你帮我找一个人。”
“什么人？”
楚苓蘸了水的湿指尖于桌上落笔。
指尖轻移，两个字显现而出。
楚苓道：“罗茵。”