看着张砚远远的被抬出宫门的背影，柳墨卿与吴晏等人飞快地交换了一个眼神。
不甘、愤怒、狠厉。
他们的手在低垂的袖中拳头紧握，指节也因为用力的缘故而泛着清白。
明明只差几杖！
只要再打上十杖，不，哪怕是五杖！张砚就算不死，那也离死不远了，到时候他们只要稍作运筹，届时张砚便能彻底的消失在这个世上，他的大仇得报，而世上再也不会有阻挡他们的大石头了。
可谁能想到，那个缠绵病榻多年、几乎要被世人遗忘的太上皇，竟会在这个节骨眼上横插一杠子！
柳墨卿的心中暗恨，愤怒之间，他甚至能感受到自己胸腔里涌上来的那一丝铁锈般的腥气。
他知道，经此一事，只要太上皇活着，那他们再想用如此“光明正大”的手段除掉张砚，怕是难了。
宫宴不欢而散，但真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。
太极殿的地龙烧得极暖。
老太监跪在榻前低声道：“主子，人救下了，只是……这般明目张胆的驳当今圣上面子……恐怕。”
他的话还未说完，帐中便伸出了一只干枯的手。
老太监看到如此情形，立马上前去，替她拨开了眼前的围帘。
帐中的人立刻在宫女的扶持下半倚靠起了身来：“咳咳……这是朕欠他们张家的。”
“那年若不是镇北王忠心耿耿孝忠朝廷，又怎么会被那几个奸臣所骗，落了个一代杀神无辜殒命的下场，以至于张家一夜之间分崩离析，而就算剩下的这个孩子也成天遭人暗算谋杀。”
说着她便又咳了两声，暗红色的血沫从口中弹出，像是褪色的朱砂般显现在了绢帕之上。
太监看着这一场景刚想叫喊，却被她摆手止住，她装作随意的样子，将那手帕扔在了一旁等待的宫女托盘中，继续说道：
“况且，你以为朕救的是他？朕是在救那个孽障！你可知若是那张家小子真的死在了廷杖之下，那南疆关口的数万……咳咳……张家旧部……”只是她的话没说完，一阵剧烈的咳嗽便迅速打断了话语。
但就算如此，这意思也再清楚不过了，云明空确实有对张砚的愧疚，但更多的是，她怕这个曾经镇北王唯一的骨血因为死在了宫中而引起朝廷的动乱。
而在云明空咳嗽声落下的瞬间，一个暗卫忽然闪现了出来，老太监见着人，很知趣地施礼退了出去。
见着人走了，她才问道：
“假药案查清了？”
“查清了，是三殿下所为。”
“孽障！一个个都不让人省心。”
她愤怒的想要拿起一旁的东西砸下来，但是破败的身体似乎并没有力量再支撑她做这样的事情了，随即她只好闭了闭眼睛，无奈的说道：“那丫头呢？”
“五殿下现与张砚张王爷和郭幼帧郭大人在一处查案。”
云明空枯槁的面容在听到这话的时候，倏地舒展：“这丫头……总算懂得放下身段了。”
可突然之间，她似乎是想到了什么，急急的招手，叫了那黑衣女子上前来，要交给了她一个令牌。
那令牌形制特殊，整个令牌是一条龙盘桓其上，明眼人一看便知道这是南朝统兵、调兵的最高信物，距今已有二十余年未曾现世了。
女子见到令牌后，有些惶恐。
她刚要跪下，却没想到云明空立刻便攥住了她的手腕，重重的说道：“你去暗中护着她们。”
见对方迟疑，她又凑近耳语：“告诉影卫……这是朕……最后一道谕旨……”
“主子！”黑衣女子听后重重叩首，而这次太上皇也放下了禁锢着她的手。
“这折煞奴婢了。”
“朕大限将至……就帮这女娃……最后一次。”
说着她便将那令牌郑重的交给了那黑衣女子，女子惶惶然接过令牌后，又听她苦笑着说：“若她真想那样做，那朕总得……给那丫头留几个能用的人。”
张砚被人小心的放在了床榻之上，在等待府医来的过程中，云铮和郭幼帧轻轻的脱开了他外面披着的外套，看到衣服下的惨状，皆倒吸了一口凉气。
他后背的锦袍早已被抽得稀烂，暗红色的布料碎片和血肉交错的黏附在一起，模糊一片。
更惨的乃是，腰臀至大腿的地方，杖刑留下的淤紫和鞭痕深深浅浅交错叠加，有些伤口深得甚至能看见森然的白骨。
鲜血仍在不断渗出，浸红了身下的被褥。
“阿砚……”郭幼帧的声音带着难以抑制的颤抖，她的手指悬在他伤处的上方，但却不敢触碰。
张砚额上沁着冷汗，脸色苍白如纸，却仍强撑着扯出一抹宽慰的笑：“别担心……我……没事……”
他看着郭幼帧又给了她一个安心的眼神，却在抬眼间又看到了云铮的身影。
看着她的面容，他的眼前倏然之间便浮现出了今日太极殿的那张龙榻上，太上皇病骨支离、瘦骨嶙峋的模样。
那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，如今只剩下了浑浊与疲惫，曾经多么辉煌灿烂的人，如今也只能躺在病榻上苟延残喘。
一股难以言喻的悲凉与宿命般的沉重感瞬间攫住了他。
新旧交替，权力倾轧，而他们这些人，不过是洪流中的浮萍。
一代新人换旧人，代代如此。
云铮被他眼中那深切的悲戚与怜悯看得一怔，她心头莫名一紧，刚想开口询问：“张王爷，你……”
可谁知，话音未落，张砚强撑的那口气便骤然松懈，他的头颅无力地垂下，整个人彻底陷入了昏迷之中。
“阿砚！”
“张王爷！”
而几乎是同时，府医提着药箱，步履匆匆地赶了进来，室内瞬间便陷入一片紧张的忙乱之中。
而就在福王府内一片混乱之时，婺城界面上一辆回程的马车中气氛可大不寻常。
“柳兄，今日这出戏可还精彩？”
说话的人是萧明阑，此刻的他跟着柳墨卿同乘一辆马车正在回家的途中。
“精彩？”
柳墨卿冷笑，他的手指紧紧的攥着，似乎是对这件事的不满，
“煮熟的鸭子都能飞了！那老不死的突然插手，我们的计划……”他的牙咬得恨恨的，像是如果人在眼前的话，他便要生吞活剥。
可萧明阑却并没有如此气馁，他嘴角噙着若有似无的笑，看着他道：“柳兄莫急，好戏……才刚开始。”
说着他便从袖中抽出了一封密信，“宫内刚传来的消息，太上皇咳血不止，太医院已经……”他话没说完，但却比了一个下坠的手势，明眼人一看便知道这是什么意思。
“只要人没了，以后还何愁没有机会整治他呢。”
郭珮踉跄着走出了宫门，此刻他的官袍后背已被冷汗浸了个满透。
他恍惚间看见自己的手在发抖，但却不知道在抖些什么。
这整个宴席上他都心不在焉，不知道是因为什么，就连最后那些精彩、惶恐的场面似乎都没有调动起他本身生理性的恐惧，仿佛自己的身子失去了自己的控制。
送走了柳墨卿，萧明阑回到了府中。
他踏步走回房间之中，嘴上一直带着笑，那笑让周围跟他打招呼的仆人们看的些莫名其妙。
“夫君今日怎么这般高兴？”
王婉如捧着酸梅汤从房间外走了进来，她的杏眼里盈满着温柔。
结婚这短短时间里，虽然说与此前抱负大相径庭，但却也没有自己想象中的那般洪水猛兽。
与自己家中情况不同，萧家人丁单薄，如今只得萧明阑一人有出世之才，因此家族之中人才资源皆往其身上倾斜。
所以她并没有受到任何婚嫁之后的不痛快。
萧明阑看到王婉如端来的酸梅汤，一下子接过，一饮而尽，此刻他的笑意更深了：“今日宫宴精彩，虽然有些小插曲，但无伤大雅。”
王婉如听后也跟着笑了笑，看着他饮尽了此碗中的汤，便突然的握住了他的手，带着几分羞意轻声道：“我有个好消息要告诉你……”
“大夫说，我已有了两个月身孕了。”
哐当——
瓷碗顺着萧明阑的手掉了下去，砸在地上碎成了几瓣。
萧明阑猛地站起身来，狠狠抓住妻子双肩大声问道：“你说什么？再说一遍！”
“你要当父亲了。”王婉如被他的样子吓到，声音有些发颤。
此刻的萧明阑像是变了一个人，他一把抱起妻子便开始转圈，笑声在几米之外的外房中都能听得见：“我的好娘子！真是我的福星！”
他疯狂的亲吻着妻子的额头，声音高亢的喊着：“我要有儿子了！萧家有后了！”
王婉如被丈夫抱着转圈。
起初她还有些惊慌，可当萧明阑将她轻轻放下，大手颤抖着抚上她平坦的小腹时，一种奇异的暖流突然从心底涌了出来。
她看着丈夫欣喜若狂、近乎失态的模样，自己眼中也渐渐浮起了真切的笑意，那笑意越来越深，最后化作一声带着哽咽的轻叹落了出来。
曾几何时，她是这婺城耀眼的鹰，能策马挽弓，能辩经学道，以为这天地广阔，任她翱翔。
可家族的安排，世俗的牢笼，最终将她折翼，困在这四四方方的宅院里。
大婚之后，她眼看着自己原来的锋芒被磨钝，壮志被消磨。
那些诗书、那些抱负，都成了深夜里无用的点缀。
她像一株失去了方向的藤蔓，不知该缠绕何处，甚至常常在夜深人静时，感觉到一种彻骨的虚无，不知自己为何还要日复一日地活下去，仅仅是为了当好一个合格的萧夫人吗？
而直到此刻。
她的腹中孕育着一个崭新的生命，一个与她血脉相连的存在。
她像是突然找到了一个可以扎根的土壤。
那些关于自由与天空的梦想或许已经遥远，但此刻，她愿意为了这个小生命，重新审视这片小小的庭院。
相夫教子，曾是她最不屑的路。
可如今，这个孩子，成了她黑暗里唯一透进来的光，是她活下去、并且要好好活下去的全部奔头。