（一）
这日中午，尚书令下朝后对桓真道：“征西府要你去一趟，核对下季调拨的数目。”
桓真起身：“领命。”
桓真踏上马车时，日光正盛。
到了征西府，穿过前院，沿着回廊走到书房。桓真对这间书房不陌生。上回深夜被叫来，屋里只一盏灯，庾异让她查殷家的账。这里也是流言的事发地。
时值午后，门窗俱敞。
屋内光线充足，暮春的风穿堂入户，掀动案上纸张。墙上挂舆图，军报堆叠在侧，屋角立着兵器甲胄。庾异站在窗前，一身玄衣，身姿静定，伟岸如山。
“坐。”他声音沉沉。
桓真依言落座。
庾异步至案后坐定。
案中放着一份荆州舆图。图上山川城池的轮廓有些模糊了，用笔重新描过。襄阳、南阳、新野、义阳，小字密集批注着驻军数目、粮道远近、战事年月。
庾异道：“十年之内，我要收复中原。”
不是豪言壮语，只是在说日出月落、江水东流。
“你父随元帝南渡，是地地道道的过江之人。过江之人，谁不思中原？”
桓真不语。
“你父战死泾县，是你一家之仇，亦是举国之恨。”
桓真还是无话。
“你在台省熬资历，十年后五品郎官。你要是觉得够了，忍得下去，你就留在建康。但若忍不下去，觉得不够，想像你父一样，那便随我去荆州。”
桓真不置可否。
庾异道：“你能有今日，是靠江家灭门杀出的名声。但在建康，一个杀过人的孤女，名声响时被当作奇观，名声淡了就是异类。五品郎官，我说高了。”
四面八方的风涌入室内，舆图边角一掀一落。
庾异又道：“你在建康，入不了他们的圈子，除非嫁人。嫁人并非不行，但从此冠以夫姓。冠以夫姓，也并非不可，但殷家够吗？你可曾考虑过司马氏？”
“若能忍下司马氏，你无须去荆州，我助你一臂之力，送你上青云。你是女郎，做不得驸马都尉，但做得后宫主位。都是货于司马家，男女没有高下之分。”
桓真开口道：“忍不下。不曾考虑。”
庾异等着她的下文。
但桓真再度陷入沉默。
庾异又等了一会儿，道：“桓佐郎是个稳妥人，但过于稳妥，往往错失良机，抱憾终生。”
他顿了顿，道：“譬如仇杀，换作是我，哪里会等七年。江播若中途死了，你又当如何？杀他三个儿子，只是斩草除根、防患于未然，并非复仇本身。”
桓真听了，没有接话，垂下眼眸。
七年。
在泾县时，有一年冬天，她病得快死了。弟弟那时才十岁，跪在她床前哭，生怕她也离开。自那以后，弟弟夜里就没有睡安稳过。
她要给父亲报仇，可弟弟还小。她等了五年，等弟弟长到十五岁，看上去是个能独自活下去的儿郎了，才狠心送他走。江边临别时，她告诉弟弟“此生不复见”。她没想过杀了江播以后，自己还能活下来。
现在庾异说她稳妥，说若换作是他，哪里会等七年。
“将军，我手刃江播，等了七年。”
桓真抬起头。
“可将军等了七年，仍坐在这里说，十年之内收复中原。”
“故而我与将军，谁更稳妥。”
话音落下，四面八方的风都停了，舆图伏在案上不再掀动。
庾异的视线落在她脸上。那目光原本是审视的，现在缓慢收回了高压。他的手搁在案边轻叩。窗外蓦地一声鸟鸣，短促，戛然而止。
庾异静了许久。
“你不惧我。”
桓真道：“我对将军有用。将军要收复中原。”
庾异道：“你已做下决定？”
桓真道：“是。我随将军去荆州。”
（二）
马车回到尚书台，日头西斜了。
桓真下车，整理官服。穿过前庭时，几位同僚向她致意，她回礼。
直庐内，尚书令正批阅一份封驳。桓真叩门。
“进来。”
桓真上前行礼。尚书令搁下笔，问道：“完了？”
“完了。”桓真回答。
尚书令从上到下将她打量一番，没有多问，示意她可以退下。
桓真出了直庐，走得很慢。她沿着廊庑往回走。廊柱的影子一道道横在地上。廊下悬着鸟笼，鹦鹉在里面跳来跳去，扑棱翅膀叫唤：“元子！元子！”
桓真走近，打开旁边存谷子的匣子，捻起几粒递进去。
鹦鹉啄得勤快，她就等着。
可鹦鹉吃完谷子，又只叫了“元子”，接着开始自顾自梳理羽毛。
桓真没有听到想听的，只得又拈起谷子，一粒一粒慢慢喂。
“痴儿殷郎。”她轻声提示。
那是殷皓花了许多工夫教出来的，可今日，这鸟像是连前两个字都忘了。
桓真便不再喂了，立在夕阳照不到的阴影里出神。
台里的令史郎官们陆续散值，三五成群地聊着天过来。
有人说起丹杨尹与中书令昨日在会稽王家中清谈，言简意深，举座叹服。有人凑在一起低声议论新近的任命，说陈郡谢氏不仅出了个豫州刺史，马上连江州刺史也是囊中物了。还有人提到新近在秦淮河畔饮到一种酒，色如桓佐郎的眼瞳。
众人正各自说着，经过廊下，都看见了桓真。
她一个人站在廊柱的阴影下，望着鸟笼发呆。
众人的脚步慢下来，话也断了，不约而同放轻了脚步。有人欲上前，被身旁的人拉住了袖子。他们悄声走过，走出几步又回头望，相互拽着走了。
喧闹声渐远，四周静下来。
夕阳一寸寸往西沉。
桓真握着剩下的谷子，想着即将到来的离别。
身后再度传来脚步声，不急不缓，由远及近。
“元子。”
郗欩走过来，从她手中拿走了剩下的谷子。
他拈起谷子递进笼里，蹭了蹭鹦鹉的头顶，又顺着它脸颊羽毛的方向抚了两下。鹦鹉眯眼，脖子伸长。他轻搔它的下颌与喙之间。鹦鹉扑腾起翅膀叫唤：
“元子！痴儿！元子！痴儿！”
夕阳廊下，桓真默不作声。
“去一趟征西府，搞成这样。”郗欩瞅着她，“让我猜猜原因。”
桓真垂眸，一句话也不说。
郗欩叹了口气，把鸟笼的布帘半遮住。
“下回去征西府，我与你一起。”郗欩道。
（三）
数日后，建康的深夜。
桓真的寓所内，一只木质箱笼横在屋中，几件换洗衣物堆在案头，旁边是整齐的公文。她低头收拾另一件行囊，将几卷邸报塞进去。
明日一早就要动身。
院外传来急促的脚步，随后响起叩门声。
桓真放下手中邸报，起身穿过小院。
院门打开，殷皓站在外面，额上薄汗，胸膛起伏。
月光下，他穿着轻薄柔软的白纱襜褕，衣襟勾破了几处，露出里头雪白的中衣。宽大的袖口沾着青苔，左袖湿了一块，右袖缘上还有几片石榴花瓣。
他眉目清俊温和，眼尾微垂，睫毛很长，下唇有一道竖着的小裂口。
这让桓真想起青黄的梅子，果皮的绒毛泛着柔和的光。她还想起长干里的青牛车上，他垂下眼时耳根泛起薄红的模样。
而她要离开建康了。
“我来送你，元子。”殷皓气息未稳。
桓真对上他发红的眼睛。
“渊源。”她唤他。
殷皓跨进院门。桓真轻轻将门合上，领他往屋里走。
两人一前一后进屋。屋里放着半满的箱笼与行囊。
殷皓环顾室内，半晌道：“元子，我舍不得，但我懂你。”
桓真看见他眼里晶莹的泪。
“元子，这都是我的错。我过去没有照顾好你和买德郎，现在也没有帮到你。你过得这样苦。你是在为自己求生路。是我没有用。”
殷皓抿唇，极力忍着泪。
桓真看到了，走过去，轻轻伏在他怀中。
“不是的，渊源，不是你的错。是我自己，我不甘心。”
“我父亲用命换来我进尚书台，我本以为这样就能为自己活，把握自己的命运。可你看到了，他们那样说我，说那样脏的话。”
“我没有做过，我不是那种人。我也会委屈、愤怒，我也会想，如果我不是我，而是庾征西，他们怎么敢这样践踏我。终有一日，我会让他们都不敢。我发誓。”
桓真低低地说着，眼泪打湿了殷皓的衣襟。
“他们是混账。”殷皓轻抚她的背，给她顺气，一遍又一遍，“终有一日，我的元子会让他们都不敢。”
“可是元子，对不起。”他哽咽道，“我不能和你一起去荆州。”
桓真抬起头，望着他红肿的眼睛。
“元子，不是家里不让，也不是庾征西之故。而是，皓只会清谈，皓在荆州对元子无用。”
他抽泣着，语不成调。
“元子只管去荆州。建康这边，但凡有人和事碍于元子和荆州，皓替元子和荆州解决。皓只会清谈，可皓也是名士，皓会用自己的办法守住元子。”
桓真的心碎了。
“渊源，”她摇头，“我不要你做这些。我去荆州，就是想着让你可以干净地过日子。等我将来……将来……”
她说不下去，泪水又涌上来。
“终有一天我会归来，让我的渊源过上想要的日子。这是我的第二个誓言。”
“我可怜的渊源。”