一行人骑着缇鹿在密林间择路而行，时至午时，恰好看到前方有一间木屋，是专为巡林人准备的。
众人来到木屋前，早有先一步抵达的梓栎在屋内生了火盆，随行携带的午餐已经热透。栱桐将车驾停稳，见烈如秋下车进了屋，他有些为难地看向少主，不敢离开车驾。
陌青啸有些纳闷地跟进屋里，问道：“圣使，车上那位公子，他……”
烈如秋拣了一个多是肉食的盒子，随口说道：“他就在车上吃吧，省得上下麻烦。”说着，他聚起一团赤雾将食盒扔进厢房，而后在软榻坐下，招呼着：“诶？栱桐呢？外面风雪不小，快唤他进来一起用餐吧！”
瞧着这般情形，陌青啸蹙了蹙眉头，拣了一个食盒送给栱桐，说了句：“你就在车上吃罢，紧着些心。”
此后几日，陌青啸特别留意烈如秋的举动，他从来没有到厢房里面，一日三餐仅是以神识化形从门帘扔进去，举手投足间显得太过随意，同时借着各种理由让厢房内的人独处。厢房里面静悄悄的，那人没有离开半步，更没有同任何人说上只言片语，就好像那个人并不存在一样。
陌青啸有些愤怒。他弄不懂圣使为何要这样对待那个人。思来想去，猜着莫非是因为丢失了圣物，心中有愧从而不敢面对吗？
陌青啸人小鬼大，自认为猜透了圣使的心结，便立即着手“对症下药”。
这天，他随口一声感慨：“圣使，要想当好一族的执司真是不容易啊！都说木秀于林风必摧之，特别是落木子民已经全部摈弃了毒道，其他四族还在观望。同是北冥妖族，又不能与他们交恶，难呀！”
烈如秋一听，笑道：“你不是年满十八岁才接任执司吗？现在有你姐姐在，你有什么难的？”
陌青啸又叹：“姐姐有了意中人，打算让我提前接任。圣使啊，想那魔君也是十余岁就游历天下，挑战四方，交友无数，扬名立威，真真是教人景仰敬慕啊！”
烈如秋心念微动，问道：“因为魔君一人之故，致使天下离乱数百年，你究竟看中他哪一点？竟然如此念念不忘。”
陌青啸不以为然地说道：“自古以来，成王败寇，所谓历史都是胜者书写的。别人如何评说魔君我管不着，但是如果没有魔君，北冥妖族就像井底之蛙，永远都见识不到大千世界的精彩。只可惜我晚生了一百年，不然也能一睹魔君征服天下的风采。”
烈如秋摇头言道：“恐怕那不是什么风采，而是残酷的杀戮。”
“那又如何？对于妖族来说，这个世界本来就是残酷无情的。只因修习毒道，他们就要将我们赶尽杀绝，难道这样做就是正义的吗？魔君不过是以其人之道还治其人之身罢了。”
烈如秋仍然不认同，“你对魔君的看法太过盲目了。暴虐并不能解决实际问题，否则他也不会落到身死魂散声名狼藉的地步。”
陌青啸偷偷一笑，故作哀伤地叹道：“圣使说的这番道理，以前我不懂。直到君尊圣主为姐姐解除恶咒之后，我才明白，原来还有别的方法臣服天下。或许，魔君的魂灵在星海辗转了百年，终于领悟了真正的天道。”
烈如秋暗啐一声：这小孩怎么就认个死理呢？当谁都是他的魔君吗？
陌青啸又叹：“我真的非常羡慕圣使，如果我能跟随圣主鞍前马后，这辈子也值了！”
“切！”烈如秋不由斥道：“要是被当作一枚棋子利用，依着少主的心高气傲，恐怕不会乐意吧？”
“棋子？”陌青啸笑了笑，毫不在意地说道：“能被圣贤利用，难道不是一种福分吗？再说了，‘利用’这两个字不贴切，应该是指明方向。人活着，应该有自己的信仰，如果混沌一世，岂不是形同牲畜？圣主给你一方舞台，你便尽力演好自己的角色，不要说什么利用不利用的。你不是也可以借着圣主的声威实现自己的抱负吗？”
烈如秋瞥向陌青啸，有些怀疑这些话的来源。
陌青啸坦然迎上他的目光，认真地说道：“圣使，我听说了你与黎季绝约战一事。圣物在自己的手上弄丢了，任谁都无法心安。但是，退一步来想，所谓有舍才有得。那些苍蝇们循着新目标去了，圣使不是可以安心去做自己的大事吗？因为肩负重责，很多时候为了大义不得不有所取舍，只要没有违逆天道，又何必耿耿于怀呢？”
烈如秋瞅着少年一对清朗的双眸，忽而问道：“陌青啸，你到底几岁？”
陌青啸脱口斥道：“这跟我的年龄有什么关系？”
陌青鸣在旁边幸灾乐祸地笑道：“圣使，你可触到这浑小子的逆鳞了！他这人啊，最怕听到说他年幼无知，嘻嘻……”
接下来，便是这对兄妹相互斗嘴辩驳的时间。
烈如秋忽略这二人的争吵，想着陌青啸的一席话，怎会不明白他的用意？只是，已经刻意疏远了这些日子，再要如何面对？怎么开得了这个口低声下气地去寻求和解呢？
至第五日申时，一行人终于走出密密的雪林，眼前是一片无边无际的草甸冰沼。走了这一路，陌青啸并未收到云泽族的回信。按理说，执司的亲笔书信必会回复，岂有置之不理的。此刻来到厄运沼泽的边界，不见一个云泽族人相迎。
太蹊跷了！
陌青啸眯着眼望向飞雪下的草甸冰沼，神色颇为严肃，说道：“圣使，看来云泽族不欢迎你呀！”
烈如秋笑了笑，“少主不用担心，或许是他们有事耽搁了，没有及时回信。”
陌青鸣跃下缇鹿，说道：“圣使，我带着栱桐他们三个人随你同去。只因北冥五境互有约定，各族执司未经许可不得擅自入境，小啸因为少主的身份不便造次，但是我可不受这个约定。要是云泽族胆敢乱来，落木族就让他们自食其果！”
烈如秋拦住陌青鸣，“不必如此。我与云泽族素来没有交情，他们对我有所防备亦是情有可原。假如兴师动众，反倒教他们生疑。”
陌青啸的目光悄悄飘向车驾上的厢房，那处依然安安静静，仿佛云淡风轻，一切都是尽在掌握……
陌青啸沉吟片刻，敛了眼中的忧虑，跃到陌青鸣身侧，笑道：“小丫头，你知道什么叫做关心则乱吗？就你那三脚猫的修为，去了只会给圣使添乱！行了，我们就送到这里吧。他日得闲，欢迎圣使再到莞蕴湾小坐，一同品尝‘憧憬’，夜观北辰星海。”
陌青鸣白了好几眼这个兄长，却是无可奈何。烈如秋以赤雾将沐天落送到草甸边缘，与落木族人拱手告别。随着鹿蹄声渐渐消隐于密林，这方天地静得只剩下风雪。烈如秋走到沐天落近前，见这人一声不吭好多天，真是不知道该怎样打破这样的僵局。
他在心里恨恨地骂了几句，将神识探向面前的冰沼。探了许久，这片草甸似是没有尽头，草甸上大大小小无数沼泽，深浅不知。沼泽被冰雪覆盖，零零星星点缀着一些石块，或能立足。
草甸不可能没有尽头，只是设有法阵结界罢了。如果触发禁制，云泽族人应该就会露面了吧？
这么想着，烈如秋选中十余丈外的一方石地，先以赤雾将沐天落抛了过去，自己再腾身跃起。尚未落足，又寻着另一处石地，把沐天落抛过去。
二人已经进入草甸，却并未触发什么禁制，四周依然静悄悄的。烈如秋凝聚神识再探，茫茫草甸不仅寻不到边际，就连来时的路也消失无踪。
烈如秋暗惊：此时距离边缘应该只有十余丈，却好像已经身处腹地，四面皆是冰雪覆盖的冰沼。
无奈之下，他以赤雾裹着沐天落在石地间左右腾挪，走过数百丈的距离，草甸上零碎的石块毫无章法，根本找不到出路。
看着面前死气沉沉的草甸，烈如秋渐渐慌乱起来：没有气息就意味着没有法阵结界，他的一身修为岂不是全无用处？那么，究竟如何走出这片茫茫草甸？
在石地间腾跃了不知多久，许是心绪纷乱，烈如秋终是与沐天落踏在同一方石地上。仅是方寸之地，两个人同时立足确是局促，烈如秋刚要抛出那团赤雾，沐天落突然拽住他的手腕，一把搂住他的后腰，仙人玉倛贴在他的耳垂边，哑着嗓子说道：“烈如秋，我知道你恼得狠了，我并不怪你。只是，你多少也该给我留些颜面。”
两个人肩靠着肩，腿挨着腿，烈如秋被森冷的寒息拥了个满怀。熟悉的寒意透入衣衫，清清冷冷的气息拂在心尖尖上，惹得他莫名一阵心悸。
烈如秋不敢乱动，仓促问道：“我是怎么没给你颜面了？”
“似你这般无缘无故地将我东抛西掷，我又不是一个死物，怎么经得住这样的折腾？”
“我这不是……”烈如秋忽而顿住，暗想：这小子莫非以为我是将他抛着玩的？可是，此刻让他自言被困迷阵再向这小子求助，他又说不出口，只好悻然言道：“你也知道我恼了啊？这些日子，你装哑巴装得挺好的，现在又开始装可怜了，是来骗我的同情吗？”
“我哪有骗过你的同情？”沐天落按住心头莫名窜起的邪火，好言说道：“已经过去这些天了，你还生什么气呢？让你约战失去天石，确实是我刻意为之，只是没想到你这般看重那个小石子，是我疏忽了。”
“这是丢了天石的问题吗？”烈如秋脱口斥道：“你现在居然还好意思说出‘刻意为之’这四个字，早干嘛去了？合该我被你像个小丑一样耍弄吗？”
沐天落愣了愣，喃喃言道：“不关天石？那是什么让你这般恼怒？”
烈如秋从余光瞟到仙人玉倛，想象着玉倛下那张冷若冰霜的脸，再加上永远胸有成竹的欠揍表情，实在是气不打一处来，“你这人是真不知道自己有多么可恶吗？凭什么每一次到了最后都证明你是对的？凭什么你就像是高高在上的孤星只能让人仰望？凭什么只有你能做到那些匪夷所思的事情？还有什么是你做不到的吗？既然如此，你何必还要将旁人踩入尘埃！何必还要肆意践踏旁人微不足道的尊严！”
烈如秋何尝不是将自己的尊严尽数抛开，只为一吐为快，尽情宣泄心中的憋闷与郁气。
沐天落未曾料到会听到这样一席话，只觉得双眸酸胀，心海翻涌。他忍了又忍，总算长吁一息，幽幽言道：“烈如秋，你是傻呀！你偏偏想不到，我是有多么羡慕你。”
“？”烈如秋莫名其妙地侧过头，瞪着一双杏眼，问道：“我有什么好羡慕的？”
沐天落垂着头却不吱声。烈如秋琢磨半晌，心念微动：这臭小子能说出这样的话来，也算是石破天惊头一回了吧？再要问下去，怕不是又要翻脸……他哼了哼，低声嘟囔道：“那日，你居然要我滚……”
沐天落立即反驳道：“是你先说的。”
“我哪有说过？”
“你说要赩霞和碧霄滚开。”
“那也算？！”烈如秋哑然失笑，“那两小崽子就是你的狗腿子吧？”
小崽子们非常配合地探出头来，朝着烈如秋嗷嗷叫唤，接着蹦跶到他的肩头，又是啃又是挠，嘴里还嘤嘤嘤个不停。
趁着烈如秋逗弄小翡翠，沐天落缓缓言道：“这片草甸其实是个五行八卦迷宫，同时混着致幻之物，让人探不着边界。”
“诶？你小子知道我们被困在迷宫里面了？”烈如秋眯起眼打量着沐天落，“那你方才怎么说我是无缘无故抛你？”
沐天落却是死不悔改地继续让烈如秋抓狂，若无其事地说道：“若非如此，怎么能骗到你的同情？”
烈如秋悲叹一声：“臭小子！我怎么会遇到你这个妖孽了？！”
“别叹了！赶紧找到出路离开这里吧。”
“什么五行八卦迷宫，本公子没有听说过。你行你来！”
沐天落毫不客气地说道：“云泽族五行属水，你但凡见到坎位的石地，只管踏上去，不用多时就能走出迷宫。”
烈如秋的心火又有点冒头，“不是吧？！这么简单？”
沐天落及时解释道：“我来过厄运沼泽，多少了解一些。”
为了顾及沐天落的“颜面”，烈如秋拽着沐天落的手腕托着他的后腰，在草甸间一同跃起落下，果然只用了数十息时间，眼前忽而一亮，只见一块高耸的石碑立在面前，上面雕刻着“厄运沼泽”四个大字。
石碑旁侧站着一个年轻人，身着红白相间的锦衫，容貌平淡无奇，却又透露着一丝诡异的狡黠。这人扯动唇角，皮笑肉不笑地说道：“烈公子远道而来，有失远迎，还请不要见怪。”
烈如秋拱手见礼，客气言道：“小可登门叨扰，却劳累墨执司亲自相迎，着实心有不安。”
墨启殃看了看烈如秋的身后，问道：“却不知烈公子因何事而来？”
烈如秋瞧着这人装模作样的派头，心中甚是厌烦，于是开门见山，“我欲前往净菩潭，为朋友寻找治病良药，还请墨执司能够派人领路。”
墨启殃微微笑道：“恐怕要让烈公子失望了。净菩潭乃我族禁地，莫说外族人，就是云泽子民亦不能踏足。而且潭中从来没有什么良药，烈公子会不会是弄错了地方？”
烈如秋想了想，将神识探向沐天落的心海，悄悄问道：“如果与他交手，你觉得我有几分胜算？”
沐天落不假思索地答道：“这人不是你的对手。”
“啊？！”烈如秋一惊。
“我打败过他一次，你自然胜机在握。”
烈如秋暗暗笑了笑，又问：“那我与他约赌，是否可行？”
“如你所愿。”随后沐天落又嘱咐道：“只要不用离音八阵与离音石，任何手段都可以。那两样，务必要留到进入净菩潭以后。”
烈如秋心中微喜，对着墨启殃说道：“听闻，云泽族向天君挑战数阵，次次皆在净菩潭。此刻，小可自不量力向墨执司约战，我若胜出，请执司不要再阻拦我进入净菩潭。”
墨启殃的笑颜未改，点头言道：“如此说来，也算公平。择日不如撞日，无需另觅他处。烈公子，请罢！”
话音未尽，只见原地腾起一道粉白色的迷雾，幻化成一只巨大的玩偶，形似玉兔，丈余身高，粉白相间，煞是可爱。
再看墨启殃本人，已然消失无影。