黄沙漫天。
艳阳高照。
脚印陷在细沙中，风轻轻一吹，细沙又重新流入坑中，再看不出有人的踪迹。
文青掩着口鼻，全身包裹得严严实实，只露出一双黑黑的大眼睛。
这是她在这里蹲点的第三天。
口袋里揣着最后一次的药丸，身边是眉头紧锁的中年男子。
“裘涛，这里真能蹲到入口？”
“将军，就目前得到的消息，入口只开启过一次，那边进了一批人，除此之外再无入口的消息。”
“不会只开一次吧？”
“自有记载以来，不会。”
“咱们现在这个位置，可能性还是比较大的，而且也很方便前往周围可能出现的入口。”
路霜尽叹了口气。
他掏出怀中的木盒，不过还是当初南如给他时的样子。
他已经打听到这是田胜所制，但田胜和他素无交集，他派去寻田胜的人也杳无音讯。
现在这机关盒还真是个鸡肋，食之无味，弃之可惜。
还因此和南如交恶，多少有点不合算。
文青也瞥过那个机关盒，南如给她的信件，她看完后就一把火烧掉了，不过纸上的图案她早已记下来。
她有把握解开。
但她不能现在解开。
“文姑娘，那双生花之药你已服用两次，还剩下五次，等入口开启，你只需好好跟在本将旁即可。
若是你自己耽搁，路某可不负这个责任。”
文青露在外面大大的黑眼睛眨了眨，顺从地点点头，除此之外，未多发一言。
路霜尽并不在意她的反应，以此牵制她，将此人带下去，何尝不是一种保障。
黄沙起，似有阵眼。
路霜尽眯起眼睛。
“裘涛。”
“将军，咱们做好准备。”
话毕，三人便一同提气向前方奔去。
倒不是路霜尽不另外带人，实在是此行凶险万分，没有点自保实力谁会来送死。
凡是有心下去的人，定然早早做好准备。
当然，亡命之徒除外。
富贵险中求。
文青赶到阵眼时，周围早已聚集不少人，都在等候即将开启的入口。
有人衣裳鲜丽华贵，有人头发糟乱满身狼狈，也有人戴着面罩，似乎不愿被人认出，他们看到文青三人时也没多大反应，似乎都受够这么多天漫长的等待。
很快，漩涡越来越大，吸引力也随之增强，但仍未形成入口，文青安静盘腿坐下。
有些人内力并不如文青这般深厚，稍微靠近中心地带的男子居然就这样径直被卷入其中，还来不及求救叫喊，瞬息便被黄沙吞没。
他的同伴惊惧万分，竟然头也不回的跑掉。
文青自然也看到了，她不自在的抿抿嘴，想起身但还是克制住，人同伴都走了，路霜尽在她身旁嗤笑出声，似乎很是不屑。
忘月见状，也自觉远离中心地带，倒不是她怕，但还是小心为上。
她瞥过不远处浑身被包裹严严实实，只露出一双大眼睛的年轻女子，疏星玉刀在她手旁，格外漂亮。
忘月莫名其妙想到在城门分别的那人，居然自此一别，再无消息，那人也果然没来地下古城，她似乎真的毫无兴趣。
-
沈都，皇宫，亭下，临水。
茶香萦绕，荷叶层层叠叠，错落有致，荷花开得正盛。微风过处，送来缕缕清香，和茶香混在一起，仿佛远处飘渺云间的仙境似的。
周宿落下一枚黑子。
“到你了，南如。”
对坐的女子依言落下一枚白子，周宿眉头皱皱。
“这你可就得让孤好好想想。”
南如挪开视线，看向身旁的一池荷花。
这已经是她连续入宫的第三日，周宿是什么心思，她懂，皇帝肯定也懂。
匆匆脚步声，南如抬头，看着远处一路小跑快走的宫人。
“见过太子殿下，见过南大人。”
“何事？”
“南大人，有您的信件。”
周宿还在思索，并未理会宫人，南如便顺手接过信封。
信纸很薄，寥寥数语。
南如脑袋却像是一道流光闪过，瞬间炸开。
头皮发麻，有细密的汗珠渗出，喉咙有些干涩。
黑子落下，周宿这才抬头看着对坐的人。
很明显，南如有些反常，万年不变的脸色似乎是有松动，发生什么事了？这信是公是私，如果是私事好像也不太方便问。
“殿下，如还有些事，先行告退。”
“那这棋？”周宿试探地说到。
“棋我们改日再下。”
周宿挑眉，看着女子的背影，背影纤细，行色匆匆。
到底发生什么事了？能让南如这般失态，他抬手招了招刚才送信件的小宫人。
“回殿下的话，是从西庭来的信件。”
“西庭？有意思。”
“把这副棋按原样收起来，孤还未和南大人下完呢。”
“是。”
周宿勾起嘴角，他倒想知道，南如到底在西庭发生何事，不是已经顺利解除西庭危机？
信是裘单云写的。
文青居然和路霜尽一同去了地下古城，这狗东西，抱着一个鸡肋就敢拉人下水。
那机关盒单凭路霜尽的本事，是无论如何解不开的，就算如此，他还是要下去。
文青毒完全解之后，南如已经为她准备好药物，她来沈都找南如时间是完全充裕的。
但如果不能按时吃下息心丸，没法中和文青的体质，她会被尽数反噬。
南如一路骑马急驰，汗珠从鬓旁滴下。
“大人？大人！您怎么回来了，没在宫中用晚膳？”
阿悠只看见南如脚步匆匆，甚至没来得及搭理自己，就从身边匆忙而过，好像是在找什么的样子？
南如打开一个檀木盒子，里面正是刚炼制成功的息心丸。
将盒子放入怀中，南如骑马就往城门口直奔而去。
一个声音在心里说，来不及了。
就算以最快的速度前往西庭，也赶不上入口关闭的时间。
她现在能做的，只有祈祷文青能顺利从古城出来，她会在出口等她。
至于十年不入西庭。
西庭不存在，这事不就作废了。
当时观礼者众多，知道此消息的人不在少数，周瑾也是知晓的，不过他也并未苛责南如，似乎对此不是很在意。
不在意，当然不在意了，他们父子能有什么心思。
南如骑马停在西城门前，夕阳照在高高的城墙上，半明半暗，南如隐在城楼的影子下，情绪翻涌。
有卫队长赶来。
“大人，可有吩咐？”
南如低头，看着晒得黝黑的卫队长，喉咙微动。
“无事。”
卫队长也有些莫名其妙，行了一个礼，转身回到城楼中。
“小影，走吧。”
南如扯动缰绳，一人一马，背对着夕阳，沉默走在落日大道上。
“你说南如去而复返了。”
“可不是嘛，闹这么大动静，当街纵马，肯定早就在沈都这圈传遍了。”
周瑾随手剥开一个荔枝。
“朕这这南大人，怎么自从西庭回来就不太一样了。”
大李公公将头低了又低。
“看来真是吃大亏咯，不过也有人要倒大霉了，你说会是谁？”
“奴愚钝，不过陛下，这荔枝不可多食。”
周瑾瞥过大李公公，未有表态。
“将这剩下的荔枝赐给南如，撕..再拿一点给太子送去吧。”
“是。”
南如踩在阴暗潮湿的地板上，通道狭长，明火挂在道路两旁，扑朔迷离。
火光闪烁，随着南如走动的步伐，昏黄投影在她脸上，形骨分明，但整个人气质仍是内敛的，你看见她的皮囊，但看不清她。
豫刚就这样看着一个女子静静朝自己走来，步履沉稳，风姿绰约，仿佛这不是一条人间阴冷至极的暗道，而是云雾萦绕的仙境瑶台般坦途。
“南大人，这地牢最深处都是朝廷要犯，您恐怕进不去。”
“宁言海的案子现在全部交由我负责，刑部和大理寺配合办案，这是圣谕。”
“恐还未传达，如先行一步。”
“既是如此，那属下便陪您一同前往。”
“有劳指挥使。”
南如闭了闭眼，豫刚承袭世爵，继任指挥使，已是正三品大员。同时兼任诏狱司长，刑部和大理寺办案，少不得要和他打交道。
“好久不见南大人，风姿依旧绰约，令我等好生羡慕。”
“指挥使刚从辽东回都，不了解也是正常的。”
豫刚眯眼，他确实刚回沈都，还是幼时曾在沈都呆过，要不是哥哥暴毙，他也坐不上这个位置。
南如这是在提醒他根基尚浅，周围又有父亲哥哥旧部虎视眈眈，如果他现在坐不稳，但以后恐怕也难翻身。
“刚自当配合南大人办案，有何吩咐只管说，属下定让大人满意。”
宁言海盘腿坐在草席之上，十几日前，他还躺在老爷椅上，赌场里吞云吐雾。
牢门被打开，一个身材高挑，身着深蓝色紧身衣袍的女子走了进来，她低头看着他，身旁是一个健硕的男人，他正举着火把，侧身为女子让道。
“南大人，好久不见。”嘶哑低沉的声音，仿佛声带被拉扯般刺耳难听。
南如蹲下来，目光和他平视，衣角触碰到肮脏的地面。
“宁言海，账本我已经对过，而且你知道你进了这里，进了我们指挥使大人的牢狱，再无和外界接触的可能。”
“我考考你，礼亲王现在最想做的是什么呢？”