前方不远处又有光球开始崩解，这一次不是一颗，是好几颗。
突然，有一颗球彻底碎了。碎片向四周溅开，又在极短的距离内减速、悬停。球体原本所在的位置，一个人影缓缓飘了出来。
是个中年男人，微胖。他的左小腿以不正常的角度向外翻折，裤管被什么东西割开了一道长口子，露出底下青紫色的皮肉。血珠子从伤口里渗出来，却不往下滴，只是凝成一颗颗浑圆的球，悬浮在裤管周围。
第二颗球里露出一个蜷缩着的少女。她看起来不过十五六岁，校服裙摆在失重状态下轻轻飘起，像一朵倒扣的浅蓝色牵牛花。她的伤在后脑，头发被血黏成一绺一绺的，暗红色的液体沿着发丝往四面八方延展，拉成极细的丝。
第三颗球里浮出的是个精壮的年轻男人，穿着件黑色的背心，裸露的肩膀上纹着半条龙尾。他的整个右臂都不见了，从肩关节往下是一团模糊的血肉，骨头茬子白森森地戳在外面。他的眼睛半睁着，瞳孔涣散，嘴角挂着一丝干涸的白沫。
随后是第四颗、第五颗、第六颗……
越来越多的光球碎裂开来，直到第十个人被吐出才停止。他们每个人的伤都不一样，有的是腹部被锐器划开，脏器隐隐可见；有的是面部大面积烧伤，皮肤卷曲焦黑，露出底下的新肉；有的看不出外伤，但四肢抽搐着，嘴角不断往外溢着透明的液体……
这些受伤的人悬浮在黑色空间里，姿态各异。他们没有任何清醒的迹象，只是漂浮着。
就在江宿要走近看的时候，脚底下突然凭空浮现出一道蜿蜒而上的泛着蓝紫色的水晶台阶，表层蒙着一层薄如雾霭的幽光，栏杆雕琢着流云纹路。
江宿站在台阶上，微微仰起头，看着最近的那个中年男人从头顶缓缓漂过。那根折断的小腿离他不过一臂的距离，骨茬戳出皮肤的位置还在往外渗血，一颗新的血珠刚从伤口里挤出来，在失重空间里轻轻颤着，表面映着远处金色脉络的微光。
江宿看了它一眼，偏了偏头，绕开了。
这时，那些缓缓搏动的金色脉络骤然僵住，明灭的光亮定格成一张铺满整个空间底部的网。
紧接着，那些悬浮在空中的伤者，连同环绕在他们伤口周围的千百颗血珠，像被无形的绳索同时拽住脚踝，齐刷刷往下坠。骨与肉的重量砸在台阶上，发出那种介于碎裂与折断之间的脆响。血珠炸成无数细小的液滴，在金色脉络的微光里像一朵朵骤然绽开的暗红色的花，接着又顺着栏杆往下淌，曳出几条歪歪扭扭的痕。
江宿正要往下走，耳侧忽然炸开一声极细的破空响。声音极短，几乎是在听见的同时，一股腥甜的气味已经扑到了他脸侧。
躲不开了！这个判断在脑子里闪过的时候，江宿已经做好了被砸中的准备。眼皮本能地往下阖，睫毛扫过下眼睑，视线收窄成一条模糊的缝。
在血珠砸到脸上的前一秒，一只五指张开的手从右侧探了过来，一把攥住江宿右肩的衣料，指节陷进卡其色的布料里。江宿只觉得肩头一紧，整条右臂被一股横向的力道猛地往侧边带，衬衫领口勒了一下锁骨，脚下踉跄了半步，脊背撞上了一堵微微发颤的胸膛。
江宿侧过头，视线落在谢思谅脸上。谢思谅的脸色比刚才白了一个度，嘴唇紧抿成一条线。
“……差点。”谢思谅开口，声音有点干。他松开了攥着江宿肩膀的手，指节舒展开的时候，骨节发出极轻的咔嗒一声。
“谢谢。”江宿往旁边挪了挪，“我叫江宿。”
“什么？”谢思谅回过神，看向揉着肩膀的江宿。
江宿放下手，看着他的脸说:“江宿，我的名字，‘宿云鹏际落’的宿。”
谢思谅凑近了点，整张脸都亮了一度。
“江宿。”他念了一声，声音里裹着没完全收住的笑意，“你终于肯告诉我你的名字，我今年二十，你几岁？”
江宿估量了一下两人的距离，叹着气说:“二十四。”
“那以后我就叫你——”谢思谅顿了顿，嘴唇抿了一下又咧开，“江宿哥哥吧。不说话的话就当你默认了。”
江宿的眉心几乎是立刻就拧了起来，拒绝的话已经推到舌尖了。
就在这时，两人面前各亮起了一道光。这两道光在空气里缓缓铺展开来，凝成两块半透明的面板。
面板的底色是透明的，边缘却泛着极淡的金色，上面浮着几行字。
【恭喜玩家江宿“演绎”通关C级“海选”副本《万物滋夏》，获得一次技能抽奖、三次道具抽奖（因“演绎”通关，必得一个史诗级以上道具）、史诗级副本限定道具“奏响盛夏之角”、60点通用属性。】
【现在载入玩家信息……载入完毕——】
【玩家名称:江宿】
【生命值:100（不可提升，低于60时力量、敏捷与防御将按一定比例下降）】
【力量值:40（你只有高中女生掐人的力气）】
【敏捷值:22（初中女生跑800米的速度）】
【防御值:12（跟婴儿一样脆弱的皮肤）】
【韧性值:70（意志格外坚定）】
【智力值:94（不可提升，超乎常人的智力，究竟是天才还是疯子）】
【灵魂值:108（你的灵魂比正常人更为凝实，身上似乎有他者灵魂的痕迹，其余未知）】
【觉醒值:12（你是第一个未经历游戏就已觉醒的人，原因未知）】
【幸运值:2（究竟是幸运还是不幸呢）】
【精神值:100（不可提升，精神值为0会被副本彻底同化，变成副本中怪物的一员）】
【技能:无】
【通用属性点:60】
【技能抽奖次数:1】
【道具抽奖次数:3】
【道具:
1.奏响盛夏之角（史诗级）
“冬狼噬月，长夜无光。
万物呼唤夏日的精灵，却无人知晓祂的名姓。
此角封藏着暖风与骄阳，乃衪赠予人间的最后一缕呼吸。
吹响此物，如同祂在呓语。
彼时，光自晨曦而来，暖风即是祂的臂膀。”
这是马特的号角，同一副本只能使用三次。
权能·万物初生
“吹奏号角，唤来马特留在人间的最后一缕暖风，当它拂过时，万物初生的声响在耳中回荡。”
队内所有人的属性值恢复进入副本前的状态。
权能·盛夏之眠
“吹奏号角，唤来马特赠予人间的最后一抹烈阳，当它升起时，万物沉眠的寂静在战场上蔓延。”
范围内的鬼怪与敌人将在盛夏的酷热中昏昏欲睡，行动迟缓，攻击**大幅降低。】
【已通关副本:
1.“海选赛”副本·《万物滋夏》（C级）
“夏日的时光总是短暂，为什么夏日不能延长呢……”
通关程度:“演绎”通关】
江宿在看到“奏响盛夏之角”六个字的时候愣住了。
“是你吗？”他低声呢喃，“瑄哥……”
话音落下时，他的指尖微微蜷起来，像想抓住什么……
那年夏天，热浪一波接一波地碾过城市的每一条街道，连蝉鸣都被晒哑了，叫到一半便没了声息。他记得观棠府那片修剪整齐的草坪，记得草坪尽头那几株从日本空运过来的金叶罗汉松，也记得写作业时被他拉去喝巴黎水的场景……
“江小宿，”宋瑄叫他，声音带着一种很稳的温柔，“别写了，过来休息会儿。”
江宿坐在Aeron椅上不动，宋瑄便飘过来，把冰凉的玻璃瓶往他脸上轻轻贴了一下。他被冰得一激灵，伸手去抢，宋瑄又把巴黎水举高了，低头看着他笑。
“叫声瑄哥来听听。”
“瑄哥。”
“乖。”
巴黎水递过来了，瓶口还在冒着凉气。他接过来灌了一大口，碳酸的气泡在喉咙里炸开，辣得他直皱眉头。宋瑄便笑出声来，笑得肩膀都在抖，然后伸手揉了揉他的头发。
江宿含着瓶口没松嘴，一只手举着瓶子，另一只手还搭在鼠标上。Aeron椅的网面被他的后背压出一个浅浅的凹痕，书桌上的台灯已经亮了整整一个上午。
宋瑄的笑声渐渐收了。他没走，也没说话，只是靠在书桌边上，抱着手臂，低头看江宿。江宿被他看得有些不自在，把巴黎水瓶从嘴边拿开，正要抬头时，一只手捏住了他的脸颊。力道不重，拇指按在颧骨下面，食指和中指扣住耳根往下的位置，正好卡在咬肌和下颌骨之间的那道软窝里。
宋瑄就这么捏着他的脸，不松不紧。
江宿愣住了。嘴里的巴黎水还没完全咽下去，腮帮子被捏得微微鼓起来，嘴唇被迫噘成一个不情不愿的弧度。他抬起眼，从下往上瞪过去，但脸颊上的那两根手指让他这记眼刀的杀伤力大打折扣。
宋瑄歪着头看他，拇指不轻不重地在他颧骨上按了一下，低声问:“每天装成别人的样子，不累吗？”
他微微弯下腰，把视线和江宿的拉平，捏在他脸颊上的手没有松开，反而又轻轻晃了两下，晃得江宿的脑袋跟着微微摆动。
江宿没有挣开，只是掀起眼皮，从睫毛下面看过去，笑着说:“跟得到的东西相比，这些累不算什么。”
宋瑄收回嘴角挂着的笑容，看着江宿轻轻说:“不得不说，你装成的样子跟阿晢真的很像……”
江宿没有躲开他的目光，也没有掰开他的手。
“我也觉得。”他的声音因为腮帮子被捏着而有些含糊，“不然为什么我会在这里呢？”
宋瑄沉默地松开手，指尖在离开皮肤之前轻轻蹭了一下。
“算了，不说这些了。”他叹了口气，把手插进裤兜里，侧过身，靠在书桌边上，用另一只手拿起旁边书架上的一本书，翻了翻又放下，“我给你讲点神话杂谈，你休息一下。”
江宿继续按着鼠标，把做好的文件分类保存。
“嗯……就讲马特吧。对了，隔壁谢家的小朋友马上要过八岁生日了，你不送点什么礼物吗？”
“我在挑了。”江宿伸了个懒腰，懒懒地回答道。
十四岁那年，冬雨来得格外早，十一月底，荆州的气温一夜之间跌到了个位数。雨从傍晚开始下，不大，打在观棠府的书房落地窗上，沙沙地响。
江宿把最后一道化学题写完，合上笔记本，正要关台灯的时候，书房的门被推开了。
宋瑄站在门口，穿着一件深灰色的高领毛衣。
“江小宿。”他叫了一声，声音不高，和平时一样稳，“跟我来。”
宋瑄没说去哪儿，江宿也没问。他跟着宋瑄往外走，走廊里的地灯调得很暗，脚下的地毯吸掉了两个人的脚步声。
宋瑄带着他拐进二楼东侧的那条走廊，推开尽头那扇胡桃木的推拉门。门后是咖啡吧，不大，吧台上方吊着三盏暖黄色的铜灯。落地窗外是露台，远处是荆州城北连绵的灯火。
宋瑄走到吧台后面，打开意式机预热。蒸汽管嘶嘶地响了一阵，他把咖啡豆倒进磨豆机里，按下开关，机器发出一阵低沉的轰鸣。江宿靠在吧台对面，看着宋瑄做这一切。
“坐着等吧。”宋瑄朝吧台前的高脚凳抬了抬下巴。
江宿坐下来，双手搁在吧台上。宋瑄很快端过来两杯热的“流芳”，杯口冒着白气，在暖黄色的灯光里打着旋往上飘。他把其中一杯推到江宿面前，自己端着另一杯，用指腹慢慢转着杯子的把手。
窗外的风推着雨点噼里啪啦地砸在露台的栏杆上，震得落地窗的玻璃轻轻一颤。
“江宿。”宋瑄开口了，“也许很快，也许还要一段时间，但总会有那么一天，我会消失。”
吧台上方的铜灯闪了一下，又恢复正常。宋瑄往前倾了倾身子，手臂压在吧台上，两个人的距离一下子拉近了。
“你别问我为什么，我现在不能告诉你。”宋瑄的声音依旧稳稳的，“但你听好，我消失以后，你可能会遇到别的鬼。”
江宿握着杯子的手紧了紧，杯壁的热度烫了一下他的掌心。他没有移开目光，直视着宋瑄的眼睛。
“不要怕。”宋瑄说，“鬼不能随意伤害人。这是规矩。不管它们看起来多可怕，不管它们离你多近，它们都不能违背规矩。如果你被拉到一个像幻境一样的空间里，也不要害怕。任何空间都有自己的规则。你只要找到规则，遵循规则，就不会受到致命的伤害。记住，不要对抗规则，要利用规则。”
“你一定要离开吗？”江宿的声音轻颤着。
宋瑄没有回答这个问题。他垂下眼，端起咖啡杯，抿了一口。杯沿遮住了他大半张脸，只露出眉心那道极淡的纹路。
“我不能陪你太久。”他说，声音闷在杯沿后面，有些含糊，“剩下的路，你得自己走。但我会尽量——”
咖啡杯被放回碟子里，发出极轻的瓷器碰撞声。
“尽量给你多留一点东西。”
后来，宋瑄果然像阵风一样吹过去，再也没有回来。除他之外，好像再也没有人知道他。就像这个人从来没有存在过，只是夏天太热的时候，他的脑子里自己编造出来的一个替身，代替那些他本该拥有却从未拥有过的东西。
谢思谅扯了一下江宿的衣领。
“江宿哥哥，你怎么愣住了？”他凑过来，下巴几乎要搁到江宿肩上，“那些人好像快醒了。”
江宿收回目光，顺带瞥了他一眼。
谢思谅，他在心里把这个名字念了一遍。同样的名字，为什么记忆里的那个叫他“哥哥”的小孩那么可爱，眼前这个这么欠揍呢？
“没愣。”江宿回道。
谢思谅显然不信，歪着头从他肩膀后面往下看，视线扫过那些横七竖八躺在台阶上的人。骨折的中年男人还在往外渗血珠子，少女的校服裙摆在坠落后皱成一团，少了一条胳膊的年轻人后背撞在台阶边缘上，整个人以一种不可能的角度折着……他们仍旧昏迷，但有两个人的手指开始抽搐，指尖在台阶表面划出细微的刮擦声。
“那走吧。”谢思谅直起身，语气轻快得像在说“那吃饭吧”。他往前跨了一步，鞋底碾碎了一小片还没干涸的血渍，发出极轻微的黏腻声。
江宿跟了上去。
走了一段，谢思谅忽然头也不回地问:“你刚才到底在看什么？”
江宿脚步没停，沉默了两秒，开口说:“没什么。想起一个以前认识的人。”
谢思谅转过头，倒着走了两步，眼睛在金色脉络的光里亮了一下:“什么人？”
“一个跟你同名的人。”江宿抬起眼，目光从他脸上扫过，“他很乖。”
谢思谅停下脚步，站在两级台阶下面，仰着头看江宿。然后他笑起来，笑得眼睛眯成两条缝，声音在空旷的黑色空间里弹了几个来回。
“那可真是对不住，”他说，语气里毫无歉意，“游戏名额已经被我占了。”
他转身继续往下走，背对着江宿挥了挥手，手指在空中随意地摆了两下。
“走了，江宿哥哥。”
江宿深吸一口气，把到嘴边的“别叫我哥哥”咽了回去。跟这种人较真，浪费氧气。
他垂下眼，在心里把自己刚才的对比又重复了一遍。
一个乖乖地给他递蛋糕，叫他“哥哥”，一个见面就扯他衣服。确实是同一个名字，但这中间的误差，大概比他从碧筒云湾到这条不知通向哪里的水晶台阶的距离还要远。
1.“宿云鹏际落”语出宋之问《早发始兴江口至虚氏村作》
2.“流芳:菜名，取自曹植《洛神赋》“践椒涂之郁烈，步蘅薄而流芳”，即巴拿马翡翠庄园的绿标瑰夏做成的手冲咖啡。
作者有话说
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第3章 奏响盛夏之角