萧瑟的海风卷走了天边最后一丝残阳，只余下淡淡的微光，照亮前院。
王金妍沉默地注视着宋书铭，只见他的胸膛因呼吸而起伏，眸光却变得异常坚定。
他正声道：“报恩。”
闻言，王金妍眉心锁得更紧了。
她微微偏头，如此简单的两个字眼，她怎么就有些理解不了呢？
似是看穿了她的困惑，宋书铭换了一个相对放松的站姿，轻笑道：“金妍，你知道你很像秋红姐吗？”
“在你一次次为了高考拼搏的时候，我在你的身上看见了一种狠劲，而这种狠劲，我年轻的时候就见过。”他抬手指了下村广场的方向，“那年，你的母亲就这样站在村子的高台上，鼓舞着村里的青壮年去参军。”
姜秋红口中的自己胆小、怯懦，所有的泼辣不过是逼不得已的反抗；可在宋书铭的口中，年轻时的她就像一只驰骋天际的苍鹰，她自由随性、意气风发，在那个人心惶惶的年代，她那段慷慨激昂的发言，动员了无数个尚且犹豫的青年，而宋书铭就是其中之一。
裹着乡音的字眼，吹散了蒙在王金妍眼前、那由他人之口构筑的浓雾——
宋书铭比划了下，“当时我才这么高，我爸妈死活不同意，我自己也瞻前顾后的，是秋红姐鼓励的我，是她让我下定的决心。”
说着，他垂下眼，唇角不自觉上扬，“我不希望我的父母、亲人、朋友陷于战火当中，于是我出发了，和弘光哥一起。”
“我不知道你是怎么看待你父亲的，也不知道村里的那些流言你听进去了多少。金妍，你的父亲，远比他们想象的要勇敢得多。弘光哥为人内敛温和、贴心周到。赶路时，他就见我年纪小，处处照顾我，要是没他……”他喉间上下滚动，语塞了好半晌，才开口：“如果没有他，被那颗地雷炸断腿的人，就会是我。”
直到此刻，王金妍才恍觉她有多么可笑。
这些年，人人都笑王弘光废物，气昂昂离村，灰溜溜归来。而她，作为父亲最疼爱的小女儿，却不止一次动摇，她不解于父亲的沉默寡言、愤怒于他的逆来顺受，甚至有许多瞬间，她真的认为她的父亲就似别人口中那般无能。
如果是她，她会怎么做？
如果是她，她一定会在面对那些嘲讽时，气急败坏的自证，哪怕她的解释毫无用处。
可他的父亲，却一次次顶着那些谩骂，从头到尾对这场残疾的真相缄口不言。
——面对流言的答案，从来都不是唯一的。
宋书铭重新站直，郑重开口：“所以，是我欠了你们家一份永远都还不完的恩情。没有秋红姐和弘光哥，也就没有现在的我。”
“我帮你，不是因为竞鹰，而是单纯地希望，他们的孩子能够过得好一些。”他微妙一顿，“很抱歉，我没能救下你的姐姐。”
心被拧了一下，王金妍顶着红眼眶，狠狠地咬着下唇。
“当初得知要和竞鹰结亲的人是你，我别提多高兴了，却因为公务，实在抽不开身回来参加你们的婚宴。虽然现在你们的感情不大顺利，但我知道你是个好孩子……”
他上前两步，犹豫着揉了揉王金妍的脑袋。他的掌心宽大又温暖，“金妍，只要你愿意，我和阿宁一直都是你的大哥大嫂。”
王金妍还是拒绝了宋书铭，哪怕他的提议如此诱人。
去城里上学，就意味着无法兼顾她的小家。姜秋红尚在病中，王兰英年纪也小，她没有办法撇下她们，去奔赴自己的梦想。
回屋时，姜秋红已经睡下了。
闷热的屋中，王金妍嗅到了一丝海风的咸腥。她扭头，只见方才锁上的窗户，被打开了一条缝隙，刚好够一缕月光进屋。
而在那月光一隅下，是蹲着的王兰英。
王兰英双手环腿，静静地盯着地面，若有所思。
见状，王金妍心下一沉，唤道：“英子，很晚了，我们也睡觉，好不好？”
王兰英低垂着头，听见声音后，身形一僵。她呆滞着回头，看向王金妍的眼中溢满了错愕，她的眼眶也开始一点一点泛红……直到她踉跄起身，朝王金妍奔来。
王兰英猛地抱住她的腿，嗓音沙哑，“小姨，你也不要我了吗？”
王巧儿走后，王兰英便不会哭，也很少笑了。
那个曾经嚷着要抱着大黄睡觉的、活泼开朗的小孩，消失了。
她终日与姜秋红待在一处，陪着神智失常的姥姥。不哭不闹的王兰英，成为了大家想要的那个乖孩子。
可当与妈妈近似的气息环住她时，她还是压不下那滔滔的委屈。
“小姨，我很乖，我吃得很少，我会洗碗、洗衣服、割猪草，我还能干很多的活。我和男孩子一样有用的，我会好好读书乖乖听你话的……”
泪珠汩汩滑落，王兰英往昔如湖水般澄澈的眼中，此刻盛满了悲伤。
她撅着嘴，环着王金妍的手越收越紧，“小姨，我是不是太贪吃了？如果我不闹着要吃花生糖，妈妈是不是就不会走了？”
“肯定是我不懂事，当时妈妈让我不要来找你、不要给你添麻烦，我不听，天天在家里和妈妈闹，哭着喊着要找小姨，所以妈妈才心烦，不要我了……”裤子越来越湿，王金妍听见她抽噎着，“小姨，我会乖的，我会特别特别乖的，你别不要我……”
该怎样去回答一个七岁小孩的问题，王金妍不知道。
因为她也一直在寻找，却始终得不到一个合理的答案——让她坦然接受姐姐的离去。
王金妍蹲下，与王兰英目光齐平。
两人眼眶都发红，她拭去王兰英脸上的泪水，将她拥进怀中，温声道：“英子，妈妈爱你，小姨也爱你。你不用懂事、不用乖巧、不用能干，你不需要和任何人比，我都不会抛下你的。”
——从此以后，我会成为你的妈妈。
王兰英紧紧地攥着王金妍的衣服，将脸埋在她的肩头，哭喊着，她想妈妈了。
而王金妍能做的，也只是将她拥得更紧，在心里和她一同重复，她也想姐姐了。
王兰英哭睡着了，王金妍将她抱回床上后，便顺势坐下。
她抓着蒲扇，轻轻扇动着风，目光却不自觉投向窗外辽阔的大海。
眼眶干涩，她眨了眨眼，却连一滴泪也挤不出。
王金妍反复地想着，反复地思考着，这些念头成了困住她的魔咒，直到此刻静下来，她才恍觉，她这一生竟失去了三次姐姐。
第一次，是王巧儿出嫁的前一晚，她坐在床边，哭着抱着她，说她不想出嫁；
第二次，是在王金妍发现，那个永远站在她身后的姐姐，开始被村里的流言蜚语同化；
而第三次，是姐姐出发去镇上的那一天，她迟钝地没有察觉出姐姐的异常，没有拉住她。
……如果再来一次，她能够抓住她吗？
1960年的冬天，比往年都要冷。
在严寒中，王金妍开始期待春天。可在春天来临之际，姜秋红却走了，她走得安详，如期与婆婆奔赴了同一个春暖花开。
王金妍平静地和三个哥哥送走了母亲，自那之后，这间承载着一家人回忆的老屋，只剩下了她和王兰英。
也在这一年，王金妍接受了宋书铭的提议。
在历经四年的备考后，她终于在1962年考入了宁城师范学院，也成功通过朋友的帮助，让王兰英拥有了一个在城里上小学的名额。
彼时，正值酷暑，王金妍与王兰英踏上了回村的路。
王金妍成为临海村第一位大学生的消息，不胫而走，她的成功，让那些曾经嘲讽她心比天高、命比纸薄的人闭上了嘴。而先后几次的闹事，也让村民们不约而同地和她维持着一种礼貌又客套的关系。
雨季匆匆地来了。
小路满是泥泞，在充斥潮热的空气中，王金妍抹去了额前的汗水。
宁城这两年，是越来越热了。
她抬手挥了挥，随后，下意识摸向胸前的挂坠——
啊，她忘了，挂坠已经不在她身上了。
忙碌的学习充斥着她的生活，而无数个挑灯的深夜，她总会不可避免地想起王巧儿、姜秋红……还有他。
她已经整整两年没有见过他了。
王金妍垂眸，目光落在一步之隔的小积水潭上。
“……”她抬脚，毫不犹豫地踩进了潭中，只听“啪”一声，污水四溅，打湿了她的裤腿。
恍惚间，她似听见了一阵熟悉的嬉笑声。
王金妍蹙眉，收回腿，循声看去，只见在靠近村广场的大榕树下，正嘻嘻哈哈围着一群人。
他们在做什么？
她走近了些，发现这些人竟都是村里有名的碎嘴子。这两年，她除开周末回老屋，几乎都住在学校配备的校舍里，不怎么和临海村的这帮人打交道。
她原以为他们学会了收敛，竟不成想，只是将取笑、调侃的对象换了一个。
亲人的离世犹如附骨之疽，每一个静下来的时刻，都在啃咬着王金妍。这种淅淅沥沥的痛，教会了她一个彻骨的道理——明哲保身。
她不再似过去那般莽撞，也学会了对一些不公的事情选择沉默。现在的她，本也该对眼前这种聚众调侃的景象视而不见，但不知怎的，她觉得自己心跳有些快，双腿也愈发沉。
“哎呦，你是谁家的漂亮小孩儿啊？看着不是我们村里的啊。”
“是城里人吧？穿的这款式我都没见过呢！”
“小孩儿，要不要跟叔叔回家？”
王金妍不自觉攥紧了拳头，她反复在心中默念着不要多管闲事。
却转瞬，心一横，大步冲了过去。她在骂声中挤进了人群，只一眼，便愣在了原地——
那是一个小孩。
一个与王兰英年龄相仿的……漂亮的小男孩。
作者有话说
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第45章 漂亮小男孩