暮色将至，长安城千家万户渐次亮起灯火，朱雀大街上已悬挂起各式河灯雏形，庆典的各类戏台、摊位也都搭建起来，为马上到来的中元节预热。
弥陀寺大火这场悲剧似被这渐浓的节庆氛围冲淡了几分，但劫后余生的痕迹仍悄然在街巷间留下了痕迹。
赵府连日来门庭若市，不少受过林雪奴救治的百姓携着自家产的菜蔬瓜果、甚至活鸡鲜鱼前来道谢，府门前的石阶几乎被各色谢礼堆满。林雪奴屡次推辞，却抵不过乡亲情真意切，只得吩咐素心将不易久存的礼物分赠邻里，余下的妥善收贮。
小神医的名号在长安城是愈发的响亮了，不过更令她欣慰的是，以往街头巷口孩童们传唱讽刺赵绯的歌谣，这些时日竟难得听闻了。或许是她救人济困、义诊施药，以及赵府开设粥棚义务赠粥的善举，让部分百姓对这位“大晋第一弄臣”的印象有了些许改观吧。
中元节将至，神机营内也开始紧张排布庆典期间的城防治安。
告示板上，赵绯与瘸子等一班老弱后丁的名字被列在节日当值名单中。
瘸子拄着拐蹭到赵绯身边，咧嘴调笑道：“别的先不说，咱这运气...佳节团圆夜，却要窝在城楼喝西北风。不过你小子放心，我家里那位贤惠勤恳，定会提前备好宵食，等咱换岗的工夫，一起打打牙祭。”
赵绯只淡淡瞥了眼名单，未置一词。
于他而言，佳节当值与否，实则和平日并无不同。甚至那份喧嚣中的孤寂，反不如城头清静。
然而名单张贴不到小会儿，那平日里与赵绯等人不甚对付的兄弟三人便自人堆外闯了进来，径直寻到排班的将领。
老三嗓门洪亮，拍着桌子道：“中元节这等大日子，自然该由我们兄弟顶上！让那些老弱病残守着关键处，万一出点岔子，该是如何是好？”
说着，斜睨了一眼远处的赵绯等人，语带讥讽，“再说了，人家赵大人府上如花美眷等着，咱光棍一条，正好值夜的时候在城头看看烟花，两不耽误！传闻中元节的花是一年当中顶好的了。在城上看，更是上等好的位置。真是，咋能什么便宜都让他们给占尽了去？”
言语虽冲，意图却明显是替赵绯等人扛下苦差。
瘸子等人愕然之余，不免有些感动，嘴上虽与老三骂骂咧咧互呛了几句，气氛却意外地缓和下来。
赵绯始终沉默，只在那三兄弟嚷嚷着“就这么定了”并强行划掉他们名字时，目光微动，最终化为一声几不可闻的叹息，转身离去。
中元节前夜，仙溪楼最大的雅间“流风阁”内，灯火通明。
青隼做东，宴请林雪奴、郭蓉蓉、素心并二狗、老四等人，哲别亦在座。最令人意外的宾客，当属寒松楼主赫连万华。
当林雪奴与郭蓉蓉相携而入时，赫连万华正临窗而立。一袭胭脂红撒金团花胡服，衬得她肌肤胜雪，腰间银链缀着细碎宝石，行动间光华流转。鬓边的孔雀羽簪微微晃动，为其平添几分别样的风韵。
郭蓉蓉虽自幼见惯美人，也不由暗赞一声，但见青隼殷勤地邀赫连万华入席，又是言语关心的，倒是令郭大小姐的心中莫名升起一丝不快。
既是酒局的攒局人，青隼热络地为众人彼此引荐。
“这位是寒松楼的赫连楼主。楼主，这位便是我家将军未过门的妻，林家雪奴小姐。这位是扬州郭太守的千金，蓉蓉小姐。”
林雪奴依礼福身：“雪奴见过赫连楼主。那晚雪奴于铜雀楼落难，多亏楼主与鲁夫子出手相救，雪奴方能脱险，雪奴实在感激不尽。”
林雪奴心中很是过意不起，当晚她的确是受了赫连万华的照顾。依她的性子，定是要亲自登门道谢的。但是她提了几次，赵绯都不应允。如今再次见了赫连万华，她愧疚之意便更胜先前。
林雪奴这边还在暗自纠结，但她这话一出，引得满座皆惊。
郭蓉蓉更是瞬间炸毛：“那晚是哪晚？？？铜雀楼是何等地界，雪奴你好端端地跑到那等虎狼之地是去做甚么了？！”
赫连万华掩唇轻笑，眼波流转间自有风情：“林家小姐言重了，那晚不过是恰逢其会，真正出力的是鲁夫子。我只不过是顺水推舟，不足挂齿的。”她三言两语将惊险一幕带过，却更引人遐想。
郭蓉蓉揪着林雪奴追问细节，得知缘由后，柳眉倒竖：“好个不要脸的贼匪，敢动我家雪奴的主意？！铜雀楼是吧？！看本大小姐点了它的楼、掀了它的顶！”
一旁的青隼听她是要闹事，于是连忙告饶：“我的姑奶奶诶！听说那使坏的凤仙早已失踪，铜雀楼也在满城的悬赏寻人。冤有头债有主，咱可不能殃及池鱼啊！”
林雪奴也柔声劝解。
赫连万华则含笑看着这场闹剧，目光偶尔扫过林雪奴，带着几分不易察觉的窥视。
她早已听闻这位“小神医”的名声，今日一见，只见其眉目清雅，气质温婉中不失坚韧，确非寻常闺秀可比。
在青隼与林雪奴的劝解下，郭蓉蓉好不容易方才作罢立即动身去铜雀楼讨说法的念头。青隼又是给她布菜，又是倒酒，好说歹说地求着，如此郭蓉蓉的牛脾气才消去大半。
这般下，众人重新落席。
不得不说，仙溪楼的酒菜确是味道极佳。
酒过三巡，席间的气氛渐热。
赫连万华性子爽朗，很快与众人打成一片，行酒令、唱祝酒歌，皆不在话下。
酒到浓时，众人约好了明日中元节庆典，大家要一起去城里好好逛逛。
林雪奴开心之余，自顾自念道说，若是大人也能一并来就好了。
旁人没听见，但赫连万华确是听见了的。
忽然之间，楼下似乎有吵闹的声音传来。青隼不悦，就说要去看看发生了什么事情了。
哲别自然不放心她一个人去，便陪着。
等那二人出门去，赫连万华寻了空档，挪到林雪奴身边。
她小声问林雪奴，“林家小姐，我从大人那里听说，你的医术了得？”
林雪奴不知道对方是在诈她，赫连万华提及赵绯夸赞她的话语，令她好不害羞。
“只、只是略有研究。”脸上一下就红了。
赫连万华狡猾地笑了笑，也不点破。
又道，“我还听大人说，林家小姐酷爱读书，可也是真的？”
“闲时喜读杂书自娱而已。”
“那可是巧了。我寒松楼中恰藏有几卷前朝医典的孤本，乃至一些失传的杂家著述，我常叹知音难觅，这些珍奇书本只得在楼中吃灰，确苦苦寻不得懂得它们价值的人呐。不如，哪日林家小姐得闲，来我楼中尽情阅览可好？”
此言一出，林雪奴顿时眼眸一亮，仿佛馋猫见了鲜鱼，连楼下愈演愈烈的喧闹都暂抛脑后，只恨不能立刻应下赫连万华的邀请，即刻动身到寒松楼去。
此时，楼下的争吵声已是愈发的大了，听起来似乎已是有人动手了。
郭蓉蓉是个爱热闹的，当即提议：“光喝酒有什么趣，不如下去瞧瞧！如此喧哗到底是怎么个事？”实则她有些担心青隼，虽然哲别陪着她，但也是下去了有会子工夫了，怎地还不见她回来呢？
在郭蓉蓉的提议之下，众人遂一同下楼去。
但见仙溪楼大堂内，几名膀大腰圆的市井无赖正围着一个瘦弱书生推搡叫骂，双方争夺的焦点是一个蓝布包袱。无赖一口咬定书生盗了他们的书，书生则面红耳赤，辩白无力，只死死护住那包袱。
赫连万华目光微凝，认出那书生竟是沈氏常女扮男装来寒松楼的小姐，坊间传闻其与铜雀楼某位花魁交往甚密。
此人既属于沈氏，又与铜雀楼有着密切的关联。当是一位重要人物。
赫连万华不动声色地观察着局势。这位小姐弱不禁风，怎么看也不是那几个无赖的对手。
此刻应是拉近与此人关系的绝好时机。
于是，她扬声道：“几位好汉，何事在此大动干戈啊？”
那书生抬头见了赫连万华，如见救星。
慌忙喊道：“赫连楼主！是我，是我！这些人、他们......他们强抢我的书！”
无赖头子见状，气势更凶：“放屁！这分明是老子祖传的宝贝！是你小子不知天高地厚，盗窃盗到了老子头上！瞧老子剁了你的手，看你还敢四处偷盗！”
言罢就要取刀，意图当众行凶。那书生怕极了，身子一直往后缩，但是一双手却死命扯住包袱。
那书生道：“你们含血喷人，这些书本就是我的！是你说要买，怎地不给钱还要来硬抢，光天化日的，你们要不要脸？！”
双方各执一词的情况下，青隼和哲别也不好分辨谁是谁非。
林雪奴见状，上前一步，声音清越：“诸位且慢动手。既是争书，何不以此法辨明真伪？真主必知书中内容，请双方各述一二，真假立判。何须动刀呢？更何况，长安城乃是天子脚下，即便此法判断不了真伪，自有京畿府来做决断。万不可因小事而行私行！”
无赖们顿时语塞，支支吾吾。那书生却如数家珍，将几本书的作者、篇目乃至关键段落娓娓道来。
如此一来，可谓是高下立判。那群无赖们恼羞成怒就要动粗，却被哲别与青隼三两下制服，最后告饶而逃。
书生惊魂甫定，向林雪奴等人连连道谢。林雪奴却心系其包袱中的书籍，细问之下，方知竟是几近失传的前朝医典与地理志异孤本。
她爱书成痴，跃跃欲试，就问那书生，为何要出售这样珍惜的书本？
那书生语塞，赫连万华为他解围，“肯定是有不得以的苦衷才会出售这些书本的，这一位同林家小姐一样，也是那爱书之人啊。”
书生惭愧不已，道，“确是有不能说的原因，真希望这些宝贝能找大真心喜爱它们的新主人。”
听了书生这话，林雪奴遂鼓起勇气问了价，那书生回了句，倒是没报太大希望。
怎知道林雪奴一口应了下来，眼皮子都没眨一下。
就要回到府上去取钱来，片刻都等不得。
赫连万华将她拦下，劝说道：“好好的聚会戛然而止，岂不可惜？相遇就是缘分，不如我等一起齐聚。至于买书的银钱么，稍后由我寒松楼先行垫付，待林家小姐下次来寒松楼时再付就好了。”
众人一听倒是个好主意，不然林雪奴跑回去取钱，这宴席还不散了去？
那书生倒是推脱，有些怕生。但是奈不住青隼等人实在是热情，推辞不过，半推半就间被众人簇拥着重回雅间。
待宴席再酣，那书生几杯酒下肚，就有醉意。竟是主动摘取了头顶的浦头。
对众人表明了真实身份。原来这位书生竟是沈氏的七小姐，同沈氏的东家沈澜乃是一母同胞。
她出售珍惜的书籍是为了筹钱，至于如此着急的筹钱是为了什么，倒是没有说。
众人也不好深问，沈氏近期的遭遇旁人不知细节，但是在座的明着的、暗着的，可都是知道不少。京畿府庭审的时候，林雪奴等人更是亲眼目的了沈氏败落的整个过程。
今日再回想起来，还是令人唏嘘不已。
而与其他人不同，赫连万华联想到先前夜枭探查来的情报，这位沈氏七小姐日常可谓是挥金如土，重金包下了寒松楼最出名的花魁花万里，这一包便是整整一年。坊间盛传二人之间的关系并不简单。如今在沈氏败落的节骨眼上，这位小姐乔装打扮冒险卖书，怕并非是要接济落魄的母家吧？
毕竟如果她们的关系当真不简单，要想继续将美人牢牢地拥入自己的怀中，沈家的七姑娘当是该无所不用其极了。
那么若是趁着这个机会，对其加以利用，是否就能顺利地查出铜雀楼当中的秘密了呢？
一个计划浮现在赫连万华的脑海中，她看向林雪奴的目光当中藏着一丝狡黠。