五日车程，林姝和段祁升终于抵达宁郡。
宁郡地属江南，民居多临水而建，林姝掀开车帘往外望去，青瓦白墙排排落后，春风裹水沁人心脾。
不过此行的终点并不在城中，而是万安山庄——由林姝的母亲，朱羡遥，独自成立的山庄，位于南郊。
山庄中人多行惩恶扬善之事，时间一长，在宁郡便无人不晓万安山庄；也承此福，庄子扩建了不少，现如今已是临山越水，颇有一派宗门之势。
车轮辘辘，马车行过郊中木林，待到视野开阔之际，入目惟一长桥连通两端，越桥则见一座座屋房瓦室沉谷而立，团围正中央的圆形演武台。
再往前，一座七层高的楼阁稳稳矗立在尽头，悬檐牌匾印刻三字——“飞羽楼”。
“林大小姐，你家山庄挺气派啊。”
段祁升坐在林姝对面，他同样掀帘赏景，随口赞叹。
林姝也有些惊讶：“前些年在信中听母亲描述，只一僻壤小庄……如今竟已繁茂至此。”
两人拿着行囊下车，走过石桥，山谷入口静立一劲装女子，显然已等候多时。
女子抱剑上前，朝两人执礼。
“少庄主，段公子，”她侧身让路，“庄主在飞羽楼静候二位多时，请。”
行过一众弟子雅居，临近飞羽楼，一道爽朗的嗓音远远飘来。
“盈盈！娘亲在这呢！”
林姝闻声一顿，随即迈步小跑，飞扬的裙摆带起一阵轻快的风，她笑着扑入令自己思念许久的怀抱中。
熟悉的淡竹香萦绕鼻间，林姝忍住眼眶的泪意，似归巢的幼鸟，她将脑袋更深地埋入母亲的颈窝。
“娘亲……”
“诶，在呢，娘亲在呢。”
朱羡遥托住林姝的身体，佩有护腕的双臂骤然发力，稳稳将林姝抱起，凌空转了一圈。
藤黄色的发带在女人的脑后翻飞一瞬，朱羡遥挖出颈窝里的那张小脸，伸手拭去林姝眼角的浅泪。
“开心点没？你小时候可喜欢玩儿这个了，一抱你就笑。”
林姝揉了揉被捏红的脸颊，乖巧地点点头：“嗯，开心了。”
段祁升站在一旁，安静地看着母女二人重逢叙旧。
没一会儿，朱羡遥注意到他，便低头凑近林姝，悄声问：“盈盈，这就是你在信里提到的段公子？”
“嗯，”林姝侧过脸，瞧见朱羡遥若有所思的神色，“是有哪里不妥吗？”
朱羡遥静默片刻，轻轻一笑：“那倒没有，他瞧着面善，娘亲觉得他应该也是个乖孩子。”
段祁升在这时上前作揖。
“初次见面，庄主。”他抬头，唇边的弧度恰到好处，“在下姓段，名祁升，是令爱新结交的好友。”
“此次前来较为匆忙，未能备齐见面礼，只得按令爱的建议挑选了几样薄礼，还望庄主不弃。”
朱羡遥颔首：“自然不弃，倒是劳烦段公子了。”
几番对话下来，段祁升礼数周全，言语形态几乎挑不出错处，朱羡遥眼底的笑意更甚，满意地拍了拍他的肩膀。
“走，我们三换个地方说话。”
——
月上枝头，谷内静谧，林姝拿着一枚刻有“万安”的玉佩前去段祁升暂住的屋舍。
白日他与她的母亲单独谈话后，便急匆匆地走了，林姝晚间才被托来送他这象征万安山庄弟子身份的玉佩。
林姝踏过石子路上稀碎的月光，沿着谷中指引来到一处雅舍前，她抬手敲门。
“段祁升？你在里面吗，我来给你送东西。”
雅舍旁的林子里不知是什么在吱吱叫着，林姝手持玉佩站在门前等候许久，迟迟不见段祁升来开门。
倒是反常。
林姝试探性地推门，门扉顺势后展，并未上锁。
“我进来啦？”
屋中未点灯火，仅一缕月光铺路，林姝蹙眉前行，夜风从大开的窗口飘入，她停在正对着窗棂的桌案旁。
案上书籍散乱，一本没来得及闭合的书页让风吹出轻响，林姝低头，将玉佩放到桌案的一边，随手拾起那本模样奇特的书册。
“追求，女神？的一百种方法……如何用三句话让女生感动落泪？”
林姝下意识念出书中的各种标题，她粗略读过几页纸，尽管里头的文字叙述有些陌生，但依旧不难看出这是一本专攻男女情爱的书册。
她翻到最后，空白页上醒目地写着几个大字——
“别信了，全没用！”
书写的人似乎极为气愤，“用”字的最后一笔拖出一条长痕，甚至超出了空白页、令前几页纸也染上了些墨色的怨气。
她熟悉段祁升的字迹，自然知道它们是谁的杰作。
林姝盯着那些从墨字里溢出的怨念，莫名笑出了声。
“有什么好笑的？”
熟悉的嗓音瞬时似近在耳畔，林姝一惊，猛然抬头，恰好与窗外人视线相撞。
段祁升一手撑在窗边，神色坦然，丝毫没有被人撞见秘密的窘迫。
他眉峰微挑：“林大小姐大半夜潜入我的房中，就为了偷看我桌子上的恋爱秘籍？”
“我没有……！”
林姝连忙解释：“我是看你忘拿庄子里的玉佩，所以才跋山涉水来给你送……真是好心当作驴肝肺。”
“跋山涉水？”
段祁升短促地笑了声，他伸手将桌案上的烛台点燃，橙红火光映出他纵容的目色：“行，那我谢过林大小姐，林大小姐辛苦了。”
林姝欣然接受，正准备问他方才做什么去了，却在看清段祁升模样的一瞬间，话音尽数凝结喉中。
“你，你的头发……”
烛焰风吹摇曳，青年惯常的及背马尾消失不见，取而代之的则是一头利落的短发。
裸露一侧的额面之下，青年眉如锋锐，眸色浅淡而含笑。
要说他长发时还带有几分温润公子气，而今便是原形毕露，处处皆为不加掩饰的攻击性。
“好看吗？”段祁升不顾她的讶然，歪头问。
没等林姝回答，段祁升又道：“唉，光站在外面看多没意思，我进来让你面对面好好看看。”
墙影晃动，不过一息，青年颀长的身形瞬入房中，继而，他微微靠近，悄然将她围困在桌案与自己的方寸之间。
段祁升一手撑案，低眉看她：“怎么样，林大小姐？我长头发好看还是短头发好看？”
林姝不答，后退半步。
她撇开话题：“这是你原来的样子？”
“厉害啊林大小姐，这就猜到了。”
见她后退，段祁升也不逼，索性站直身子，无奈道：“唉——任务失败了，我这打工人眼睁睁看着自己被剥夺身份，只好灰溜溜地回来寻找依靠了。”
“依靠？”林姝扫了一眼他的着装，的确已不是从前的华贵衣裳，“什么意思？”
“字面意思啊。”
段祁升笑着吐出一个让林姝如遭雷劈的信息——
“现在没人认识我，你是唯一一个记得我的人了。”
段祁升背起手，眉眼耷拉，好不可怜：“我身份尽失，无依无靠……眼下就靠林大小姐‘收养’我了。”
小声吐槽：本期为了耍帅，段同学专门买了个瞬移的道具
作者有话说
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第24章 宁郡