正是午时，酒馆来往的客官也渐渐增多，其中最引人注目的便是大堂中一少年了。
他不与人交谈，安安静静的坐在木椅上品尝着饭菜。眉月低垂，狭长眼眸似像秋天的水波一样，清澈明亮。身上的华服更是衬托出他独一无二的清冷气质。
桌上所摆的佐酒菜，“酥骨鱼”，其做法融合了醋焖技法，既能软化鱼骨，又赋予酸甜风味，有“骨酥肉烂、入口即化”著称。
一俊美的少年坐在酒馆内，引来不少人瞩目，少女们嬉戏谈论着这不平凡的人，猜他是哪家的少年郎。
苏妙也显然也察觉到了酒馆内的异常，一抬眼却见那少年朝这走了过来，他结算了费用，却未走。
他站在柜前，犹犹豫豫开口道：“掌柜的，能问一下你们这的东家方便与我见一面吗？”
苏妙撇了一眼灶屋的方向，道：“我们东家现在很忙，可能不方便。”
柜前的少年见暂时寻不到人，便提出愿意等的想法，他回到了方才坐的地方。却因无聊，他开始四处张望起酒馆的环境，却发现这家酒馆的掌柜有时会转过身去，虽不知干什么，但总是能听到轻微的咳嗽声。
他隐隐约约能看出这位掌柜似乎生着病，至于什么症状与病因他根本不知道。
酒馆外传来卖糖葫芦的吆喝声，一扎着双辫，脸蛋圆乎乎的小女孩闯入少年的目光中。
她对着一旁的母亲撒娇道：“娘，我想吃糖葫芦。”
“好。”她身旁的母亲答应下来，付钱为她摘下自认最好的糖葫芦，她牵起了女孩的手，女孩的右手被紧握着，攥着糖葫芦的左手都抬起道：“娘先吃。”
她母亲没有接下，宠溺的摸了摸她头她，笑道：“娘不爱吃糖的，小燕晚上想吃什么呀？”
“我想吃娘做的红烧鱼！”
“好。”
街道上温馨的声音让少年心中升了几丝悲伤的情绪，但声音也渐行渐远，身旁呼唤的声音逐渐清楚。
“这位公子，不知你找我有何事？”禾朝思询问道。
方才苏妙见过了午时，堂中剩余的客人也算不上很多了，便去灶房中告诉她有人寻这的东家，瞧见这人的望着门外的背影才看出这是先前让她感到疑惑的男子。
眼前之人转过身，看见她的一瞬间嘴角微微上翘，笑容温暖，眉宇间尽显温和之色，给人的第一感觉 ，他是一个很温柔的男
子。
声音也亦是如此。
“我想与东家商量件事。”
“何事？”
“东家这掌厨之人技术一流，若只在这也太屈才了，不如与我一起合作，来京城吧！”
一边收拾桌子的禾愿疑惑看过来，看着这身份不晓，张口便如喝醉了一般的话语的人，“你是何人，凭什么与你合作？”
“我姓沈，名意泽，是京城专门做餐食生意的沈家长子，如今沈家所有门铺都交于了我打理，今日寻察门店，听闻南街有一酒馆厨艺甚好，价格平惠，特意来品尝。”
沈意泽正眉飞色舞的分享着，见禾愿还是一副半信半疑的样子，便道：“你们若不信，可以与我一并去证明。”
禾朝思听着沈意泽的话语，心中没有半分动容，客客气气道：“我不想离开星城，这位公子若是店中缺人手，星城中也并不缺与我一般的人。”
沈意泽见禾朝思态度坚决，便未在纠缠。
望着街上少年靛青色云锦长衫随风轻轻摇拽，禾朝思以为不会在见到他时，却在几日后县衙的大堂上看见了一抹熟悉的身影。
公堂外的栅栏前，平常嚣张跋扈的薛明此刻跟失了神般跪在大堂中央，皂隶手持水火棍站在他身旁。
书吏站在前手举年貌册 ，向知县宣道"查得临湘县犯人薛明，年二十三，身中材，面无须，右手小拇指间缺一节，与年貌册所载无异，验明是实！"
刑房书吏则上前几步跪呈状纸，栅栏后的百姓也慢慢凑了上来，期待着知县的诉状宣读。
“查得犯人薛明，于一月间，在月儿街，抢夺数民百姓财物，计赃五十两，经府中所搜出赃物指证确凿，依法杖四十。”
“但念其初犯，脏物已追还主，量减一等，杖二十。”
他从公座上站起，抛下红头签，宣道：“薛明着即笞杖。”
听到这结果，百姓们愤愤不平。
有人议论着：“什么脏物已追还主，他抢了我二两银子，到头来还的钱都没有一两银子。”
“对，他哪是初犯，凭什么只杖责二十！”
大堂内旁听是要求静默的，不允许喧哗，评论。百姓这一议论，无疑是触犯了大堂的秩序。
刚将薛明架上决杖凳的皂隶，闻声将水火棍竖立杵地，口中为维持秩序也高喊着“堂威。"
百姓的声音平静了下来。薛明的笞刑也开始了，皂隶的水火棍为横握击打，虽在后看不清薛明的表情，但从喊叫声中也能听出笞刑带给他的痛。
禾朝思正欣赏大堂这一处罚。余光中一抹紫色悄悄凑了过来，他瞧了一眼薛明的样子，低下头好奇的问道：“女东家，这薛明听说是你们这的恶霸，为何还会小拇指失一节？”
禾朝思道：“那是三年前上山打猎时被狼咬的。”
“这伤口如此平整，并不像狼咬的……”
“不像，那沈公子觉得是因何所伤？”
沈意泽盯着决杖凳上的薛明，确实如他所说。那缺失的伤口异常平整，不以狼咬般的有细细凹凸，反而像被一平整的东西硬生生切下来一样。
“我看像刀伤或别的锋利东西。”沈意泽道，“女东家，为何觉得是狼所伤？”
禾朝思不知是在思索还是困惑，心不在焉回道。
“偷听的。”
她透过人群凝望着薛明，与三年前她躲在树后偷看一般想知道他所隐藏的秘密。
明月高照，清辉如流水般漫过树梢、屋顶，连带着院中所摆的月饼也镀上了一层柔和的银白。
禾朝思坐在院中的石阶上，手中握着还末吃完的半个月饼，左瞧瞧，右瞧瞧。琢磨着将着末吃完的月饼放哪藏起来。
石桌旁的母亲将这包含着团圆气息的月饼装入食盒中递给了禾父，嘱咐了几句。转头看见朝思心中的小计谋，脸上浮现起一温和的笑容。
“好了，吃不下，就别硬撑。”
她走上前，接过了禾朝思手中的月饼。牵起了她那略带冰凉的小手想进屋去。
“阿娘，朝思还不困，我还要等父亲从姑姑那回来一起赏月呢！”
禾母蹲下了身，掐了掐朝思白皙的脸蛋，笑道：“真是个夜猫子，这么晚了夜不困！”
墨蓝色的夜空中，云影漫过来，将那轮圆月悄悄裹了起来，暗云上镀出一层朦胧的亮边，清辉顺着云絮的边缘流淌。
风过时，云絮轻轻晃动，圆月便在里面若隐若现，月色渐渐模糊。禾朝思抬头见渐渐消失的圆月，心中失落不以。
她取下了挂在院中的花灯，望了一眼身后早已熄灯的小屋，小心翼翼推开了虚掩的木门。
屋外许多人家早已入了睡，街道处灯火无迹，一盏泛着昏黄光的花灯照亮了禾朝思行走的道路。
前方孤寂昏暗的山脚下冒出了星星点点的光亮。禾朝思见是姑姑家的方向，以为是父亲回来了，步伐不由得加快了些，但隐隐传来的谈话声，却告诉了她并不是。
人影越走越近，薛明努力遮演的喊叫声，也被禾朝思听了出来。她害怕这位传说中的“月霸王”，慌忙吹灭了花灯中燃烧的烛火，借着微弱的月光躲在了右侧一大树下。
她悄悄探出头，却感觉他们身上有着丝丝的血腥气。中间的薛明一只手搭在身旁同伴的肩上，一只手无力的垂着，而他身后跟着的一人手受了重伤，手腕处的纱布一直蔓延到上肩，原本洁白无比的纱布已被涌出的鲜血漫漫浸染。
搀扶薛明的同伴此刻担扰地望了一眼身后的人，听见薛明低低的呼叫声，又侧头聆听。
“你俩不要这件事告诉别人，如果有人问或来查年貌册，就说这是我上山打猎被狼咬的。”
三人只想着抓紧离开，却没有注意到躲在树下的禾朝思。
秋风迎面袭来，吹得围观的百姓不惊打了一个冷颤。薛明的笞刑也即将结束，禾朝思自觉无趣，转身离去。
沈意泽见禾朝思先行离开，也退出人群，跟在她身后喃喃自语。
“这星城人喜辣，酒馆中所制佳肴也以辣菜为主，燕京的人也喜辣，这些佳肴若在京城定受欢迎。”
与其说是自语，不如说是为吸引眼前之人的注意。
禾朝思在前自然也听明白了沈意泽话中的意思，道：“不知沈公子有何条件能让我放弃自己好好一酒馆不经营，去帮别人打理酒楼。”
沈意泽见禾朝思与自己搭了话，连忙走到她身旁，回道：“燕京毕竟是皇都，论繁华与富有，哪座城比得上他，东家要是想自己做生意，去那不比在此好。”
“沈公子不必在劝说，我自有打算。”禾朝思委拒了沈意泽，走向了身侧一医馆。
沈意泽见禾朝思还是不愿，便待在医馆外准备等禾朝思一出来继续唠叨。
清风拂过，幽幽药香飘出。
苏妙挽着禾朝思从医馆中出来，手上提着的药包让沈意泽倍感熟悉。
“东家身旁这位姑娘患的可是喘证。”
“你怎知？”苏妙有些意外地回头，这人与她只见过短短一面，他却看出了她所患之病。
“家中曾有人所患此病，所以很熟悉。”
他此刻正盯着苏妙手中的药包，不知是不是错觉，禾朝思觉得沈意泽似乎呆愣住了，半晌才回过神来。
“不知姑娘可想治好此病。”
治好，苏妙何曾不想，她十一岁患此病，如今细细算来也快五年了，这病需长期用药，这五年间花费的银两可不是小数。多少人为此耗尽其积蓄。
禾朝思看出了苏妙的犹豫，明白她所担忧，但她也希望苏妙能治好此病。
“沈公子可有法子？”禾朝思询问道。
“法子我倒没有，但京城有一医馆医术高明，专治疑难杂症，或许能。我明日就要返京了，你们若想去京城，我愿意搭你们一程。”
“当真愿意？”
“嗯，就当交个朋友了。”
许是为了苏妙的病情，也是为了能更上层楼的事业，禾朝思竟然想带着苏妙她们去京城。
“什么！姐你终于答应带我去京城了。”禾愿兴奋地抱住了禾朝思，口中还在念念的说着需准备的东西。
“我要带衣服，发簪，叶子牌………”
一旁的苏妙见禾朝思当真要去京城，不惊劝慰道：“朝思是不是太突然了，我们入京了，酒馆怎么办，还有我们对那人生地不熟的。”
禾朝思听出她语气的担忧，开玩笑道：“酒馆暂时闲置吧，对了，怎么没有认识的人，杜青鹤你不认识？”
“朝思！”
见苏妙这表情，禾朝思低头笑了起来，她身穿一淡蓝色子裙，乌发编成辫子侧放在肩上，只简单别了几朵海棠样式的绢花，素淡的很，弯眉浅笑中露出一双清澈明亮的眼睛。
禾朝思看着在院中四处乱转的禾愿，想起了什么，对她方向道：“禾愿先别收拾了，我们先去与姑姑告别。”
正抱着自己行李的禾愿手一顿，应了一声，随着禾朝思一齐出门了。