隐灵启动后的第一个时辰，林素衣如坠冰窟。
丹田空空如也，气旋溃散，经脉干涸抽痛。更糟的是强行吸收阳火灵气造成的属性冲突：木生火，火克金，而她主修水、木，体内五行失衡，脏腑如被无形火焰灼烧。每一次呼吸都带着血腥味，视线模糊，耳中嗡鸣。
但她不能倒下。子时将至，道士的作法大典即将开始，而远方的剑光……她甚至能隐约感知到那股越来越近的锋锐气息。
“必须恢复一点灵力。”她咬牙，试图从空气中汲取灵气。但此刻的身体像个漏水的破桶，吸入的灵气十不存一，大部分从经脉裂缝中逸散。
唯一的机会是井水。隐灵启动后，井水灵气虽已消散，但水中仍残存着灵珠长久浸润的“本源印记”——一种不显灵气波动，却对修复经脉有益的水性精华。
王氏见她脸色惨白，倒了碗水喂她。林素衣小口吞咽，同时运转残存的先天之气，引导水中精华流向损伤最重的几条经脉。
效果微弱，但聊胜于无。一刻钟后，她终于能勉强坐直，眼前的重影稍退。
院子里传来喧闹声。村民们开始向古井聚集，准备观看子时的作法仪式。林大山和王氏也要去，王氏犹豫地看着女儿：“素衣一个人在家……”
“带着吧。”林奶奶拄着拐杖过来，“放在我屋里，我看着。”
林素衣心中一暖。老人将她抱到偏屋的炕上，盖好薄被，粗糙的手掌轻拍她的背：“睡吧，一觉醒来就好了。”
可她睡不着。
子时一刻，作法开始。
道士在井边设了法坛，三炷高香点燃，青烟笔直上升。他手持桃木剑，脚踏七星步，口中念念有词。村民们围成半圆，屏息观看。
林素衣的感知勉强延伸到井边。她“看”到道士并非装模作样——每一步踏出，都引动微弱的地脉之气；每一声咒文，都牵动空气中的灵气涟漪。这是个真修士，至少炼气五层，但功法路数不正，带着邪祟气。
作法进行到关键处。道士将玉佩抛入香炉，以符火焚烧。玉佩在火焰中噼啪作响，表面浮现出细密的裂纹——这是要彻底毁掉这件监控法器，同时激发其内残存的灵气，形成一次强力的探查冲击。
“他在找灵珠。”林素衣明悟。探查冲击会扫过整个古井及周边区域，若灵珠没有启动隐灵，必被锁定。而即便隐灵，如此强度的冲击也可能引发细微反应。
她紧张地关注着。
道士桃木剑一指，香炉中腾起一道青光，直冲井口。青光入水，化作无数细丝向下蔓延，如渔网般罩向井底。
时间仿佛凝固。
三息、五息、十息……
井底毫无反应。青光细丝触碰到裂缝处的灵珠，如触顽石，滑过无痕。道士眉头紧皱，又咬破舌尖，喷出一口精血在桃木剑上。剑身泛起血光，探查强度倍增。
还是无果。
“怎么可能……”道士喃喃。白天他明明感应到井中有浓郁妖气，怎会一夜之间消失无踪？除非……
他猛地转头，目光如电射向林家方向。
林素衣心中警铃大作。被怀疑了！
果然，道士收了法坛，对村民们朗声道：“妖物狡诈，已逃离古井，附身他处。待贫道再查！”
他手持罗盘，装模作样地在村里走动，实则一步步逼近林家院子。
林素衣大脑飞速运转。道士若进屋探查，以她现在的状态，根本瞒不过。必须想办法引开他，或者制造混乱。
有了。
她将最后一丝灵力注入先天之气，催动其散发出一缕极微弱的“异样波动”——不是灵气波动，而是生命气息的异常，模拟重病孩童濒死时的“阳气涣散”。
这缕波动极其隐晦，但道士手中的罗盘是专为探查异常而炼制的法器，立刻捕捉到了。
罗盘指针猛转，指向林家偏屋。
道士眼睛一亮，加快脚步。
就在这时，远空剑光已至村口。
剑光收敛，现出一老一少两道身影。青袍老者负手而立，目光扫过整个村子，最终落在井边还未撤去的法坛上。
“有人先动手了。”锦衣少年冷哼，“师叔，要不要……”
“不急。”老者抬手，“先看看。”
两人隐去身形，悄然靠近。
道士已走到林家院门外。他正要推门，林奶奶拄着拐杖走了出来：“道长，有何事？”
“老夫人，贫道感应到妖气逃入贵宅，特来查探。”道士说得冠冕堂皇。
林奶奶挡在门前：“这是我孙女的房间，她病重刚睡下，受不得惊扰。”
“除妖事大，夫人见谅。”道士伸手欲推。
屋内，林素衣知道不能再等。她冒险分出一丝意念，连接灵珠——隐灵状态下本不能有丝毫灵气外泄，但她只是传递一个“请求”，不涉及灵力。
灵珠沉寂如死。
就在道士即将推门而入时，异变突生。
古井方向，突然传来“咕嘟咕嘟”的声响。声音起初微弱，随即变大，像有什么东西在水下翻滚。村民们惊叫起来，纷纷后退。
道士动作一顿，回头望去。
只见井口冒出大量白色泡沫，泡沫中夹杂着细碎的水草和泥沙。紧接着，井水开始上涨，漫过井台，流到地面上。
“妖物还在井里！”有村民大喊。
道士脸色变幻不定。他看看井，又看看林家偏屋，最终一跺脚，转身奔向古井——比起一个可能异常的孩子，显然井中的“古修士遗宝”更具吸引力。
林素衣松了口气。是灵珠感应到了她的危机，虽然不能动用灵力，但操控井水制造异象还是能做到的。井底阵法虽残，但控制水流的基本功能尚存。
井边，道士重新开坛。这次他不再留手，从怀中掏出三面黑色小旗，按三才方位插在井台周围。旗面无风自动，散发出阴冷气息。
“这是……阴魂幡？”隐在暗处的青袍老者眉头微皱，“旁门左道。”
锦衣少年嗤笑：“看来是个野修，想独吞宝物。”
老者不语，继续观察。
三面黑旗组成简易阵法，将井口封锁。道士咬破中指，在三面旗上各点一滴血。旗面血光大盛，井水翻滚更剧，水面竟浮起一层薄薄的黑气。
林素衣感知到那黑气的性质：阴秽、污浊，专克纯净灵体。灵珠虽是死物，但井中生灵的意识被封其中，若被此气侵蚀，恐有魂飞魄散之危。
她心急如焚，却无力阻止。
道士狞笑，桃木剑一指：“起！”
黑气如活物般钻入井中，直奔裂缝而去。然而就在触及灵珠的前一瞬，灵珠表面突然浮现出一层淡金色的薄膜——第二层封印的自主防护机制被激活了！
黑气撞上薄膜，如雪遇沸水，滋滋作响中迅速消融。反噬之力顺着黑气回传，三面黑旗同时炸裂，道士闷哼一声，倒退三步，嘴角溢血。
“好强的防护！”他惊怒交加，眼中却贪婪更盛，“果然是重宝！”
他还要再施手段，暗处的青袍老者却动了。
“够了。”
一声平淡的喝止，却如惊雷在道士耳边炸响。他浑身一僵，骇然转头，只见一老一少不知何时已站在井边三丈外。
老者甚至没有看他，只盯着井口，缓缓道：“此井之物，非你所能觊觎。滚。”
最后一个字吐出，道士如遭重击，胸口剧痛，哇地喷出一口鲜血。他这才看清来人衣着气度，尤其是老者腰间那块青色玉牌——那是大宗门内门长老的标志！
“晚辈不知前辈驾临，罪该万死！”道士扑通跪倒，磕头如捣蒜。
“三息之内，消失。”老者语气淡漠。
道士连滚带爬，头也不敢回地逃了。
村民们早已吓呆。老者挥袖，一股柔和力量将众人推离井边：“此处有邪祟，尔等速速归家，闭门勿出。”
无人敢违抗，顷刻间井边只剩老者和少年。
“师叔，为何放他走？”少年不解。
“一个蝼蚁，杀之无益。”老者走向井台，神识探入井中，“让为师看看，到底是何宝物……”
神识触及灵珠金色薄膜的瞬间，老者轻“咦”一声：“这封印……竟有‘净尘宗’的痕迹。莫非此物是千年前那场大战的遗落之物？”
他来了兴趣，手捏法诀，准备强行破封。
屋内，林素衣的心提到了嗓子眼。老者修为深不可测，神识扫过时她连大气都不敢喘。若灵珠被破，井中生灵必死无疑，而她自己也可能暴露。
就在老者法诀将成之际，井底灵珠突然震动起来。
不是灵力波动，而是某种“共鸣”——与远方某处存在的共鸣。
老者动作一顿，凝神感应。片刻后，他脸色微变：“不对，这灵珠只是子珠，真正的母珠在……三百里外的‘净尘古墟’！”
少年也惊讶：“子母珠？难道这是当年净尘宗‘三十六泉眼大阵’的阵眼之一？”
“有可能。”老者收回法诀，若有所思，“子珠离母珠不能超过千里，否则威能大减。此珠流落此地，说明净尘古墟必有变故。”
他沉吟片刻，忽然转头，望向林家方向。
“师叔？”少年疑惑。
老者目光深邃：“张师侄说，此村有个身怀先天之气的女童。而此珠属水，最喜纯净灵体滋养……你说，会不会那女童就是此珠选定的‘伴生灵’？”
少年眼睛一亮：“若真如此，带回宗门，可是大功一件！”
“不急。”老者却摇头，“若强行带走，可能伤了灵珠灵性。况且……”他顿了顿，“那女童若有先天之气，必是修道种子，带回宗门培养，未来或可成为我脉助力。”
他走向林家院子。
屋内，林素衣浑身冰冷。最坏的情况发生了——对方不仅修为高绝，而且心思缜密，竟能推断出她与灵珠的关联。
脚步声停在院门外。
“屋里的小友，”老者的声音温和传来，“老夫乃‘青玄门’长老玄诚子，途经此地，感应到你身怀灵光，特来一见。”
青玄门！林素衣心中剧震。这不正是第一卷大纲中，她十四岁将要拜入的宗门吗？怎么会提前十多年出现？
是巧合，还是……命运早已织好了网？
门被推开。
月光下，玄诚子站在门口，青袍如洗，目光如渊。
他身后，锦衣少年探头张望，好奇地打量着炕上那个脸色苍白、眼神却异常清澈的女童。
“别怕，”玄诚子微笑，“老夫是来接你，去一个能让你真正成长的地方。”
林素衣紧抿嘴唇，手悄悄握住了藏在被褥下的一截枯枝——那是前日林奶奶给她玩的，此刻是她唯一的“武器”。
窗外的夜色，浓得化不开。
而井底灵珠，在无人察觉的角落，第二层封印上的第三个符文，悄然亮起。
一道微弱的意念顺着林素衣与灵珠之间无形的联系，传入她的脑海：
“拖住他……三日……母珠将醒……”
三日？
林素衣看着步步走近的老者，心中一片冰凉。
她一个一岁多的孩童，灵力尽失，如何拖住一位金丹期修士三日？