温暖晨光洒在岳家大宅的院子里。
薛婷手持铜壶，轻轻浇灌着花圃中的牡丹。那花瓣上的水珠在阳光下闪烁，映得她白皙的面庞愈发柔美。
岳铮坐在廊下的石凳上，手中握着一把寒光凛凛的长刀，正用一块软布细细擦拭。
他偶尔抬头，目光落在他妻子身上，冷硬的嘴角微微上扬。
“这花开得好。”岳铮淡淡道，声音低沉。
薛婷回眸一笑，眼波如水，“你平日里不是总说这些花花草草很无趣吗？”
岳铮轻笑一声，手中长刀一转，刀锋在阳光下闪过一道寒光，可他说话的语调却极其温柔，“只因是你种的花，这才有趣。”
薛婷抿唇一笑，正要说话，外院传来一阵清脆的笑声。
岳悦穿着一身粉色的襦裙，像只小蝴蝶般在院子里跑来跑去。而她身后，跟着一只毛绒绒的白色小奶狗。
小狗活泼，蹦蹦跳跳，一路嘤嘤叫着追逐岳悦，两个小伙伴欢喜不已。
这倒是难为了身后紧紧着的丫环小翠和奶娘王妈。
“悦悦，慢些跑，别摔着了！”王妈焦急地喊道。
岳悦并没有理会，似乎有着非常急切的事情，她手里抓着一只纸鸢，笑嘻嘻跑进院子。
“娘！”岳悦路过花丛前冲薛婷叫了一声。
薛婷忙说：“小心点，别跑那么快。”
“唉！”岳悦回应一声，脚步不停往岳铮方向去。
看着女儿向自己跑来，岳铮急忙将刀收好。
岳悦一头扎进父亲怀里，仰起小脸，“爹爹，和我放纸鸢！”
岳铮揉了揉她的头发：“好！”
薛婷看着父女俩，眼中满是温柔。他的丈夫日常东奔西走，好不容易得了一段时间的空闲陪她们，她亦份外珍惜。
不过，所谓的公事到底是没有放过他们。
院外，一个青年男子匆匆赶来。
他一袭黑衣，脚踏黑靴，腰间悬着一柄长刀，步伐矫健有力。行走间衣袂翻飞，刀鞘轻晃，发出细微的金属碰撞声。
男子大步走进院子，目光一扫，见薛婷正俯身浇花，便声音清亮地道：“大嫂，忙着呢？”
薛婷抬起头，见是他，微微一笑，“谢帆，你来了。”说着，她目光转向那边石凳上的岳铮。
谢帆点头回应了一声，赶忙向岳铮走来，边道：“大哥……”
岳悦忽然冷哼了一声，小脸绷得紧紧的，眼神里满是不悦。因为她知道，只要是父亲的部下走入后院，那么父亲接下来肯定会离开。
岳铮揉了揉岳悦的发顶，纵然不愿，也是哄着岳悦自己去玩。
院子外边有一处池塘，池塘边上杨柳依依，杨柳之下竹亭水榭，风光无限。
岳铮和谢帆身在此处也无暇欣赏，只因谢帆确有要事禀报。
“大哥，您猜得还真没错。”谢帆一口气交代出来，“陈王近几年练丹吃什么‘神功大补丸’，说是出了岔子，他现在武功尽失，形同废人。所以他对你一直避而不见。同时也是为了拖时间，之前他派他的女儿陈璇去素泰三帮求助，那边派来支援的人还在路上。所以他现在即便儿子死在龙九手里，他畏于您的威严，也不敢轻举妄动。”
岳铮点了点头，却是在皱眉沉思，“素泰三帮会帮他？”
关于陈王练丹一事，众人皆知，岳铮从前倒也劝过几回，可陈王不听劝也没办法，岳铮也预料陈王早晚会栽在丹药这事上。只是对于陈王能请来素泰三帮的人前来支援，这点挺不可思议的。
他们不是宿敌吗？
平安城、泰安城和宁安城，三座城池的地理位置互围起来成三角之势。而素泰三帮也紧密在侧，那是一处绵延百里的山峰群，名为‘百峰群山’，其内里深藏着许多天然矿物、稀有珍宝。
别说陈王眼馋，就是外界许多势力都想要掠夺。
这百峰群山里早就生活着一群土著‘素泰人’，他们守着山中异宝生活，为对抗外部侵略势力，已经发展成非常有规模的组织。
因为地理位置较近，陈王早已把其当作囊中物。可惜百峰群山早在素泰人的精心打磨下，变得易守难攻。
正是因为陈王的虎视眈眈，几经发难未果，双方早已势不两立。
因此，谢帆才道：“陈王曾经一直针对素泰三帮，那边怎么可能帮他？”
似乎突然想通了什么，岳铮紧皱的眉头松了松，“就素泰三帮那点实力，要说三年打不下，正常。但陈王已经打了六年了，其中没有什么见不得人的交易，我是不信的。”
就在这时，草径小路那边匆匆走来一人。
一身黑色劲装裹挟出挺拔的身姿，龙行虎步踏入竹亭，黑袍无风自动，腰间九环刀叮当作响。
正是龙九。
“大哥。”龙九向岳铮抱拳一礼，“素泰贼子已在狼牙山遭我埋伏，折损大半。只是...”他虎目一沉，“让陈璇和维赛棱老贼走脱了。”
话音方落，他再补充，“原来，陈璇竟委身作维赛棱的妾室，这才说动素泰人出手。”
这又出乎了岳铮的意料，他素知陈王的这些子女中，唯二女儿陈璇心机最深，三安大统诸事皆由其一手掌控。而那维赛棱虽是素泰三帮的二当家，却已年过半百，权柄早被子女分食殆尽。此番带来的，不过是些乌合之众。
“呵……”岳铮唇角勾起一抹冰冷笑意，“我还以为我这好大哥是什么硬骨头，宁死不归顺神兴宗。如今却卖女求荣，与这些江湖败类沆瀣一气，那就怪不得我了。”
对于岳铮的决定，谢帆和龙九并不敢有微辞。
谢帆眉宇间却隐现忧色，“三安视百锋群山为肥肉，素泰人又何尝不觊觎三安？近年他们野心愈发膨胀，据说已派人接触'金关门'……”
“金关门？”岳铮讶异，目光如电射向谢帆，“你打听到的没错吧？”
金关门虽说实力强悍，但远在漠北，从来不入中原腹地，这素泰三帮怎么会和金关门扯上关系？
龙九不耐这些弯绕，沉声道：“弟兄们已围住三安，虽不能入城，却连只苍蝇也休想飞出……”
他平静的脸上陡然泄露几份暴戾之气，“随时可以屠城。”
岳铮立即就否决了他的想法，却也耐心地看着龙九，徐徐说道：“九，别总是打打杀杀的，三安是商贾重城，岂是那些边陲小镇可比？这三个城池必需要完好无缺地夺到手中，才更有价值。”
“是，大哥。”龙九立即躬身，凶戾之气尽敛。
他从来不会反驳岳铮任何意见。
但面对当前不进不退的状况，岳铮却有些烦忧，“这几日与商盟元老周旋，表面客套，实则拖延，都在等陈王现身。还是得尽快把陈王找出来。”
此言一出，龙九与谢帆相视骇然。谢帆轻功冠绝江湖，连日搜寻却毫无线索。龙九更是砸遍全城商铺，甚至手刃陈王爱子，都未能逼其现身。如今，当真束手无策。
微风轻拂，池面泛起涟漪。
却似被小翠与王妈惊慌的呼声所震颤。
二人神色惶急，在园中奔走呼唤，声音惊动了竹亭内的三人。
岳铮眉头微皱，眯着眼往那二人方向望去。
谢帆身形一晃，青衫飘动间已至二人身前，温声问道：“何事如此惊慌？”
原是方才岳悦追着小白狗在假山花园玩耍，一转眼便不见了踪影。
王妈和小翠遍寻不到，此时慌得六神无主。
亭内，龙九眼中凶光一闪，五指已按在刀柄之上。
岳铮却抬手示意，缓步走出，淡淡道：“慌什么？三安城内，莫非还有人敢动我岳铮的女儿？”
话音虽轻，却隐含威压，池水竟似凝滞了一瞬。
小白狗嘤嘤低鸣，绕着柴堆欢快地蹦跳，尾巴摇得如风拂柳，兴奋异常。
女孩站在一旁，咯咯直笑，银铃般的笑声在空寂的院落里格外清脆。
霍双蹲在柴堆之上，额前冷汗涔涔，指尖微微发颤。
眼前这毛茸茸的小白狗，约还不到一岁，正值可爱的形态期。
但霍双喜欢不起来。
脑海里浮现的，是当年那黑压压的狗群——龇牙咧嘴，狂吠如雷，仿佛地狱里爬出的饿兽，撕咬血肉，腥风扑面。即便此刻，鼻尖似乎仍萦绕着那股浓重的血腥气……
“小哥哥……”岳悦仰着小脸，乌溜溜的大眼睛里盛满天真，“你这么大个人，怎么怕这么小一只狗呀？真好笑！”
霍双喉头滚动，咽了咽口水。被一个小丫头这般笑话，虽有些难堪，但四下无人，倒也无妨。
这院子年久失修，柴棚里堆满了干枯的木柴，她藏身其中，本不易被人发觉。况且此地偏僻，连宋家的护院都极少巡查。她蛰伏一夜，谨慎至极，却不想竟败给了一只狗的鼻子，还引来了这个机灵古怪的小丫头。
岳悦认得她。当初酒楼初见，她给她塞了满手的糖果，甜得她眉眼弯弯。在她眼里，这个‘小哥哥’自然不是什么坏人。
见她是真的怕狗，岳悦连忙抱起小白狗，跑到长廊边，将它拴在栏杆上。
随即又蹦蹦跳跳地跑回来，这回，轮到她请她吃糖了。
可糖果终究不能果腹。岳悦眼珠一转，悄悄溜去厨房，给她捎来了馒头和糕点。
霍双再顾不得形象，一屁股坐在地上，狼吞虎咽起来。一边吃，一边含糊不清地道谢，眼眶竟有些发热。
岳悦却老气横秋地拍拍她的肩，小大人似的说道：“别客气啦，我们是朋友嘛！”
看着她这副模样，霍双又是好笑，又是心头发酸。
这孩子正是贪玩的年纪，对什么都好奇，也渴望有个玩伴。而霍双这个奇怪的朋友，无疑勾起了她莫大的兴趣。
“你为什么要躲在这里呀？”
“因为有人在追杀我，而他们不敢招惹你父亲，所以这里最安全。”
“你可以直接找我爹爹帮忙呀！”
“不行！这事很复杂，不能这么解决。”
“那要怎么解决呢？”
“等大人们自己解决。”
“可大人们解决问题的方式，总是打架、杀人……我觉得这样不好。”
“你说得对。”霍双揉了揉她的发顶，声音沙哑，“我也觉得不好，可眼下……我别无选择。”他蹲下身，认真地看着她，“悦悦，你能答应我，不告诉任何人我在这里吗？”
“嗯！”岳悦用力点头，伸出小拇指，“拉勾勾！”
夕阳的余晖洒在女孩脸上，她那双总是亮晶晶的眼睛，此刻却蒙上了一层淡淡的忧伤。“真的没有办法让所有人都和平相处吗？不再打架，不再杀人……”
霍双望着她，嘴角泛起一丝苦涩。
五十多年前，腐朽的大盛王朝轰然崩塌，天下群雄并起，烽火连天。这锦绣河山被割裂成无数碎片，百姓在战火中流离失所，日夜期盼着一位盖世英主的出现。此人需武功绝世，仁德无双，方能终结这乱世纷争。
可这天下共主……又岂是那么好当的？