秋雨缠绵，淅淅沥沥下了一整日仍未停歇，敲打着琉璃瓦，浸润着青石阶，将整个皇宫笼罩在一片迷蒙的水汽与彻骨的寒凉之中。夜幕早早垂下，宫灯在雨雾中晕开一团团昏黄的光，比往日更添几分寂寥与压抑。
静月苑内，楚墨音倚窗而立，听着窗外单调的雨声，心中却无法如这夜色般平静。白日慈宁宫的那场“赏花宴”，太后字字句句的敲打犹在耳边。她知道，那并非结束，而是更深风雨的前兆。父兄在前朝的处境，恐怕比她所能想象的更为艰难。
“小姐，时辰不早了，早些歇息吧。”挽月捧着一件披风过来，轻声劝道，“秋雨寒凉，仔细受了风寒。”
楚墨音微微摇头：“再等等。”她心中有种莫名的预感，今夜似乎不会太平静。二哥冒险传递的消息，父亲被弹劾，太后今日的举动…这一切都像无形的丝线，在雨夜中交织成一张巨大的网。
仿佛是为了印证她的预感，院门外忽然传来一阵轻微却急促的叩门声，在这雨夜里显得格外清晰。
挽月一惊，与楚墨音对视一眼，都看到对方眼中的警惕。这么晚了，又下着雨，会是谁？
“我去看看。”挽月低声道，提了一盏小小的羊角灯，小心翼翼地走到院门边，隔着门缝低声问：“是谁？”
门外传来一个压得极低的、陌生的声音：“可是楚婕妤处？奴婢是尚宫局当值的，奉上命送来一批新到的银霜炭，道是秋雨寒重，恐婕妤处炭火不足，特命即刻送来。”
银霜炭？楚墨音心中一凛。内府局白日才送过份例炭火，虽不是顶好的，却也够用。为何深更半夜，又是雨夜，尚宫局会突然额外送来名贵的银霜炭？这绝非寻常的关怀。
她走到挽月身边，示意她开门，自己则退后两步，隐在廊下的阴影里。
门闩落下，院门开了一条缝。门外果然站着两个穿着尚宫局服饰的內监，抬着一小筐银霜炭，帽檐压得很低，身上带着湿漉漉的水汽。为首一人赔着笑道：“打扰婕妤安歇，只是上头吩咐，不敢耽搁。这银霜炭性暖耐烧，烟尘也少，最是合用。”
挽月接过炭筐，道了谢。那內监却并未立刻离开，目光似不经意地向院内扫视，口中又道：“还请婕妤清点查验一下，也好让奴婢们回去交差。”
楚墨音在阴影中看得分明，那內监的眼神闪烁，绝不仅仅是来送炭那么简单。她心中警兆顿生，缓步从阴影中走出，声音平静无波：“有劳二位公公深夜辛苦。炭火既已送到，便请回吧。挽月，看赏。”
她的话滴水不漏，既未答应查验，也未让他们有机会踏入院内一步。
那两个內监见她如此，对视一眼，也不好再坚持，只得接了挽月递过来的赏钱，讪讪道了谢，躬身退入雨幕之中。
院门重新阖上，插好门闩。挽月提着那筐炭，走到廊下，忧心忡忡地低声道：“小姐，这…”
楚墨音目光落在那筐银霜炭上，炭块乌黑发亮，确是上品。但她心中疑虑更深：“将这炭仔细检查一番，每一块都看清楚。另外，我们平日用的炭，也先别用了。”
挽月脸色一白，立刻明白过来，连忙点头，提着炭筐到一旁仔细翻查去了。
楚墨音站在廊下，望着漆黑的雨夜，心底寒意更甚。太后…已经开始用这种后宅阴私的手段了吗？这送来的到底是炭，还是其他什么东西？抑或…今夜这送炭本身，就是一个试探，一个借口？
果然，不到一炷香的功夫，院门外再次响起叩门声，这一次，声音更大，更急促，还夹杂着甲胄摩擦的铿锵之声！
“开门！奉旨查宫！”一个粗粝的声音穿透雨幕传来。
挽月吓得手一抖，险些打翻炭筐。
楚墨音深吸一口气，强迫自己镇定下来。来了。真正的风波，这才开始。她整理了一下衣襟，对挽月道：“去开门。”
院门大开，门外火把通明，映照着雨水和一群身着禁军服饰的兵士，为首的是一个面生的侍卫头领，脸色冷硬，手持令牌。
“楚婕妤，”那侍卫头领草草行了个礼，语气公事公办，“宫中失窃，有宫人举告疑犯藏匿赃物于此区域，奉上命彻查各宫苑，惊扰之处，还请婕妤见谅。”他目光锐利地扫过庭院和正房，“请婕妤行个方便，让我等入内查验。”
失窃？藏匿赃物？这借口找得如此拙劣，却又让人无法当场反驳。楚墨音心知肚明，这分明是冲着方才那筐“银霜炭”，或者更直接地说，是冲着她来的。无论他们在静月苑里“搜”出什么，都将是致命的。
她站在廊下，身形单薄，却被火光照得异常清晰。雨水顺着屋檐滴落，在她脚边溅起细小的水花。她没有惊慌失措，也没有立刻让开，只是平静地看着那侍卫头领，声音清晰地穿透雨声：“既是奉旨查宫，妾身自当配合。只是，不知这位将军尊姓大名，所奉又是哪位上官之命？查验之后，又需如何记录在案？毕竟宫闱重地，妾身虽位份低微，亦不敢失了规矩。”
那侍卫头领没料到她会如此冷静地反问，怔了一下，才硬邦邦地道：“末将姓王，奉侍卫统领之命行事。查验之后，自有记录，婕妤不必多虑。”
“原来是王将军。”楚墨音微微颔首，却依旧没有让开，“并非妾身多虑，只是深更半夜，雨急风骤，将军带兵直入内宫妃嫔居所，若无明确章程记录，只怕于礼不合，将来若是有什么误会，反而说不清楚。不如请将军稍候，容妾身遣人去禀明皇后娘娘或是掌管宫规的嬷嬷，请一位过来做个见证，也好全了规矩，将军以为如何？”
她这番话，合情合理，既表示配合，又点出了对方程序上的不妥之处，更提出要请更高位份的后宫主事者来做见证，一下子将难题抛了回去。若对方真是奉命正常查宫，自然不怕见证；若是另有蹊跷，则必会阻挠。
那王姓头领果然面露迟疑之色，眼神闪烁了一下。他接到的命令是速查静月苑，最好能“找出”点什么，可没说要惊动皇后或其他高位妃嫔。
就在他犹豫之际，一阵不紧不慢的脚步声从雨幕另一头传来。众人循声望去，只见一盏灯笼引路，几个太监簇拥着一位身着藏青色总管太监服饰、面白无须的中年人走了过来。
“哟，这大雨夜的，王将军不在宫禁处值守，怎么带着人跑到楚婕妤的静月苑来了？”那总管太监声音尖细，脸上带着惯常的、看不出情绪的笑容，“这般兴师动众，所为何事啊？”
楚墨音认得此人，是皇帝身边颇有权势的首领太监之一，苏公公。
王将军脸色微变，忙拱手道：“苏公公安好。末将是奉令查宫，宫中失窃…”
“失窃？”苏公公打断他，眉毛微微挑起，“咱家方才从御前过来，怎未听闻宫中有何紧要物件失窃？竟劳动王将军雨夜亲自带兵查到了婕妤院里？这怕是…有些不合规矩吧？”他目光扫过那些兵士，最后落在楚墨音身上，语气放缓了些，“楚婕妤受惊了。皇上听闻今夜宫中有些许喧哗，特让咱家过来看看。看来是场误会？”
王将军额头渗出冷汗，支吾道：“这…或许是末将听得误了…”
苏公公笑容淡了些：“既如此，便带着你的人退下吧。惊扰了婕妤，还不赔罪？”
王将军如蒙大赦，连忙带人向楚墨音草草行礼告罪，灰溜溜地迅速消失在雨夜中。
苏公公这才对楚墨音笑道：“底下人办事毛躁，婕妤受委屈了。夜已深，雨又大，婕妤好生安歇吧。”说完，也不多言，便带着人转身离去。
院门再次关上，周遭重归寂静，只剩下哗哗的雨声。
挽月腿一软，差点坐倒在地，颤声道：“小姐…刚才真是吓死奴婢了…幸亏、幸亏苏公公来得及时…”
楚墨音却望着苏公公离去的方向，心中并无多少轻松。苏公公来得太巧了，巧得像是早已料到。是皇帝…他一直派人盯着这里？那他是否也知道那筐银霜炭？今晚这一出先栽赃后搜查的戏码，他是否也洞若观火？
他出手解围，是维护宫规，还是…另有深意？
这重重宫阙，雨夜深锁，每一步都似踏在深渊之畔。而那只无形中操控着棋局的手，似乎比她想象的，伸得更长，也更难以捉摸。
雨，下得更急了。