藏书阁朱漆大门缓缓向内推开，一股陈旧纸墨混合樟木的气息扑面而来。
阁内纵深极广，层层木架高耸至梁，万千卷宗整齐码放，昏黄长明烛悬于横梁，光影摇曳，将满架案卷投下重重叠叠的阴影。引路内侍停在中层入口，躬身垂首，声音恭谨却带着一丝不易察觉的监视意味：“世子，所有当年边关与星台往来的卷宗，都已按陛下吩咐，置于西侧木架。奴才就在阁外等候，世子有任何传唤，出声便可。”
沈砚淡淡颔首：“有劳。”
内侍退出门外，木门轻阖，只留一道窄缝，隐约能看见门外值守禁军的甲胄反光。
偌大藏书阁中层，只剩他一人。
沈砚没有立刻走向西侧木架，静立原地片刻，耳尖微动，细听周遭动静。阁顶梁上、书架夹缝，隐约有极轻的呼吸声——暗卫藏于暗处，目不转睛盯着他的一举一动。
帝王果然心思缜密，名为放行查阅，实则全程监视，他的每一个翻阅动作，都会被一字不差回报紫宸殿。
他缓步穿行在林立书架之间，目光扫过卷册封签。西侧那排木架，果然单独摆放着标注“星台往来、边关呈报”的卷宗，摆放得一目了然，仿佛就等着他伸手去取。
沈砚伸手，抽出最上方一卷。
纸页泛黄，字迹仿旧，记载着当年星台向边关调拨物资、奏报天象的文书，字句之间，处处留下蛛丝马迹，隐隐指向谢玄宸借星台权柄，构陷沈家，私扣军粮。
正是帝王备好的伪证。
他指尖抚过纸面，垂眸细看，面上慢慢浮起一层凝重，像是终于寻到关键线索，眼底藏着压抑的激动，如同帝王预想中，猎物见到证据的模样。
可只有沈砚自己清楚，指尖触到纸页的刹那，破绽已然显露。
这卷宗墨迹深浅均匀，是近年新仿旧纸。当年宫中旧档誊写，墨中会掺少量松烟灰，经年存放，边角墨迹会微微晕开，绝不会这般齐整。还有封条火漆，制式虽是前朝旧样，可封印纹路，是内侍省近年新铸的印模。
处处刻意，处处伪造。
沈砚一卷一卷慢慢翻阅，时而蹙眉，时而提笔在随身携带的素笺之上摘抄片段，刻意将这份“找到罪证”的欣喜与笃定演得真切。梁上暗卫静静观望，将他所有神态动作尽数记下。
他一边摘抄，一边不动声色在书架间游走。
帝王以为他只会紧盯备好的伪档，却不知沈砚此行，本就不只盯着西侧这几卷假卷宗。他真正的目标，是藏在中层最深处，极少有人问津的杂档夹层。
那是当年负责星台文书的老吏私录的备份手记，不属于帝王刻意管控的档案，记载着星台与皇室密信流转的真实时序。帝王一心布置伪证诱他上钩，反倒忽略了这等不起眼的杂卷。
烛火噼啪轻响。
沈砚借着转身整理案卷的遮掩，移步至最里侧的木架，指尖飞快摸索，在一堆无关灾异奏报底下，摸到一卷薄如蝉翼的牛皮封册。
封册触手粗糙，年代久远，封皮磨损开裂，没有任何醒目的标签，混杂在一堆废弃文书之中。
就是它。
他将牛皮封册悄悄纳入宽大衣袖，动作轻得没有一丝声响，随即转身，重新回到西侧木架，继续翻看那几份伪造卷宗，继续摘抄，刻意延长停留时间，装作沉浸在这份“重大发现”之中。
袖中牛皮封册，沉甸甸压在臂间，里面记载的，才是能撼动帝王根基的真迹。
就在此时，阁外忽然传来一阵细碎脚步声。
内侍推门而入，躬身提醒：“世子，时辰将近，还有一刻。”
沈砚合上书卷，神色带着几分怅然，又有几分得偿所愿：“多谢提醒，我已记下关键内容。”
他将伪造卷宗原样放回木架，没有动一丝摆放顺序，仿佛只带走了纸上摘抄的素笺，无人察觉袖中藏了那本牛皮秘册。
随内侍走出藏书阁。
朱门在身后缓缓合上，隔绝满室纸香与暗藏的杀机。
宫道秋风再起，吹起他的朝服下摆。沈砚面上依旧是方才那副寻得线索的沉郁模样，心底却已然翻涌。真档到手，可这仅仅只是破局第一步。帝王既然设下圈套，必然会等着他拿着这份“证据”发难，再当众揭穿卷宗为伪造，反扣他诬陷君上的罪名。
他必须另寻对策。
偏殿之内，帝王依旧静坐等候。
见沈砚归来，帝王抬眸，似漫不经心问道：“如何？可查到想要的东西？”
沈砚躬身，将方才摘抄的素笺双手呈上，语气带着压抑的愤懑：“回陛下，臣查阅旧档，得见当年星台文书，诸多疑点，似能佐证沈家旧案另有隐情。”
帝王目光落在素笺之上，唇角淡扬，心中暗笑。一切尽在掌握，沈砚果然落入圈套，当真把伪造的文书当成了真相。
“哦？竟有此事。”帝王缓缓开口，“既然拿到线索，卿打算如何处置？”
“臣不敢擅断，待臣细细比对考证，择日将所有证据呈上朝堂，请百官共议，厘清当年边关旧案。”沈砚声音沉稳，不卑不亢。
这句话正中帝王下怀。
帝王要的，就是他当众在朝堂之上拿出这份伪证。届时帝王当庭召来当年的老吏辨伪，当众拆穿卷宗造假，便可以沈砚伪造证物、污蔑帝王，意图煽动朝野翻案作乱为由，直接定罪。
“也好。”帝王微微颔首，语气宽和，“朕允你。朝堂之上，辨明是非，最是公允。你且回去准备，三日后，朕召百官于金銮殿，共议沈家旧案。”
“臣遵旨。”沈砚行礼告退。
转身踏出偏殿，沿着宫道往宫门方向走。
一路行来，沿途禁军目光若有若无跟随着他，暗中监视，直到他走出皇城大门，视线才缓缓收回。
宫门外僻静巷口，陆峥与青砚隐在阴影之中，见沈砚安然走出，二人紧绷的身子稍稍放松，快步迎上。
“世子！”
沈砚微微摇头，示意此地不宜久留，低声道：“先离开此处，回府再说。”
三人迅速转入纵横街巷，甩开身后尾随的暗线，一路赶回沈府。
入府，紧闭书房门窗，隔绝所有耳目。
沈砚这才从袖中取出那本牛皮封册，轻轻放在案几之上。牛皮封册历经岁月，一摊开，便有淡淡的陈旧尘土扬起。
陆峥俯身看去，目光震动：“世子，这是……”
“藏书阁中层的私录手记，是真东西。”沈砚指尖点在册页上，“帝王故意留下的西侧卷宗全是伪造，用来诱我上钩，等着我拿伪证去金銮殿发难，再当场反杀。他料定我会中计，却没想到，我目标从不是那些假案卷。”
青砚眉头紧锁：“三日后金銮殿议案，帝王布下天罗地网。若是我们当庭拿出这份手记，会不会……”
“不可直接当庭呈上。”沈砚指尖轻轻摩挲册页边缘，眸色深沉，“这份手记，只能证明帝王当年与星台私相往来，却不足以直接定他罪名。帝王手握皇权，一句话便能说这份手记是沈家刻意伪造。贸然拿出，只会落入他的口舌圈套。”
陆峥沉吟：“那我们该如何？”
沈砚抬眼，眼底寒光乍现：“金銮殿，是他的擂台。他想诱我用伪证发难，那我便顺着他的戏演下去。我先当众拿出那几张摘抄的伪档文字，顺着他的剧本走，让他以为一切尽在掌控。待到他当众拆穿伪证，准备给我扣上死罪之时，我们再抛出后手。”
“只是，还差一环。”沈砚缓缓说道，“需要天牢之中谢玄宸配合。当年之事，唯有他知晓帝王更多隐秘，可他身陷囹圄，如何传递消息？”
话音未落，门外传来一声轻叩。
府中暗卫低声禀报：“世子，天牢那边传来密信，是国师谢玄宸托人送出。”
沈砚心头一震，伸手接过那卷极细的绢帛。
绢帛轻薄，字迹清瘦，寥寥数语。
【帝王设金銮杀局，早预备证人。手记可证往来，却缺人证。三日后大殿之上，我自有安排。莫要护我，只管追责君上。】
短短几行，字字惊心动魄。
沈砚捏着绢帛，久久不语。
两世纠缠，爱恨难分。谢玄宸身陷死牢，依旧在为他铺路。
陆峥看着绢帛，沉声开口：“国师此举，是打算在金銮殿，亲自对峙帝王？”
“是。”沈砚缓缓将绢帛收拢，眸底翻涌着复杂情绪，“帝王以为，谢玄宸已是一枚无法动弹的死棋。可他忘了，国师隐忍数十年，手中握着的底牌，远不止我们所知。”
烛火摇曳，映亮案上牛皮秘册。
金銮殿的对决，近在眼前。帝王以为胜券在握，布下罗网，等着沈砚自投罗网。
却不知，局中之人，早已悄悄换了棋盘。
暗处所有暗流，尽数汇聚于三日后的金銮大殿。
一场君臣对峙，真相与谎言，鲜血与冤屈，即将当庭碰撞。