烛火摇曳，映得书房四壁明暗交错。
沈砚指尖轻叩案卷封皮，眼底沉淀着连日来的凝重。
从前他的敌人只有一个谢玄宸，棋局清晰，爱恨分明，复仇之路步步可寻。可自天牢对峙之后，整盘棋彻底倾覆。
真正的对手高居九重，掌天下权柄，握生杀大权。
相较隐忍半生、孤身揽罪的国师，帝王的城府与阴狠，才是真正让人不寒而栗的深渊。
“大内旧档封存严密，寻常官员根本无权翻阅。”陆峥面色凝重，低声道，“宫中藏书阁由内侍省亲自把守，层层设防，每一份调阅记录都会存档留名。我们想要查当年皇室与星台往来密档，难如登天。”
青砚拱手沉声道：“世子，属下愿夜闯藏书阁，暗中盗取旧档，绝不留下半点痕迹。”
“不可。”沈砚当即否决，抬眸道，“皇宫守备森严，帝王本就多疑。如今旧案重审，他必然早已警觉，暗中加布眼线。贸然闯入，一旦暴露，便是授人以柄。不仅取不到证据，我们所有筹谋都会功亏一篑。”
青砚抿唇，眉头紧锁：“可除此之外，再无他法。”
沈砚沉默片刻，目光落在桌角那半块残破兵符。
兵符泛黄锈蚀，裂痕贯穿通体，是当年边关唯一留存的实物罪证之一。
良久，他缓缓开口：“办法，并非没有。”
“近来旧案震动朝野，百官瞩目。帝王为安人心，必会故作宽和姿态，以示公允。三日后便是秋祭大典，帝王会大开宫门，准许朝中重臣入内陪祭。届时宫禁松懈，守备调换，是唯一可借机进入藏书阁的时机。”
陆峥眼前一亮：“世子是想借秋祭入宫，暗中查档？”
“嗯。”沈砚颔首，“届时我随百官入宫，你与青砚在外接应。我入内寻档，你们盯紧朝中残存的皇子派系与老臣势力，严防有人借机作乱。”
“属下遵命！”
二人应声领命，即刻退下，暗中调度人手，排布眼线，为三日后秋祭做好万全准备。
书房再度安静下来。
四下无人，沈砚方才强压下去的心绪，再度翻涌上来。
谢玄宸那句“我舍不得”，反复盘旋在耳畔，挥之不去。
他抬手覆上心口，只觉那里又酸又沉，五味杂陈。
两世恨怨，一朝落空。
他怨了、恨了、提防了、算计了整整两世的人，从来没有真正害过他。
甚至在他步步刀刃相向之时，那人始终纵容、始终退让、始终隐忍，默默护住他的性命，护住他筹谋复仇的前路。
可道理懂是一回事，心底的疮疤，又是另一回事。
父兄断头、族人流放、烈火焚身、数年孤苦……所有惨痛真实发生，无法抵消，无法抹去。
沈砚闭了闭眼，压下纷乱心绪。
恩怨纠葛，暂且搁置。
如今最重要的，是揪出真凶，昭雪冤案，还给沈家、还给边关数万埋骨将士一个清白。
一日不清真相，一日不得安宁。
与此同时，深宫大内，紫宸殿。
烛火煌煌，帝王端坐龙椅，指尖轻轻摩挲着玉扳指，面色平静无波。
下方内侍躬身禀报：“陛下，天牢传来消息，沈世子昨夜单独探视重囚，与谢玄宸密谈许久，无人知晓谈话内容。近日沈府频繁调动暗线，暗中走访旧朝官吏，似在追查陈年宫档。”
帝王眸底掠过一抹幽深冷光。
“哦？”
一声轻吟，听不出喜怒，却让殿内温度骤降。
“看来谢玄宸入狱，非但没有压下风波，反倒让沈砚察觉到不对劲了。”
内侍垂首：“陛下，要不要暗中阻拦，切断所有旧档线索，再遣人暗中……了结沈世子？”
“不必。”帝王淡淡抬手，语气冷凉，“沈砚聪慧隐忍，是难得的人才。可惜，他身负沈家血海，从根上，就站在了朕的对立面。”
“留着他，是隐患。杀了他，此刻朝野动荡，只会落得残害忠良之后的骂名。”
他缓缓起身，负手立于窗前，望着沉沉夜色。
“谢玄宸隐忍数十年，不肯咬出朕，倒是省了不少麻烦。可如今二人私下相见，难保谢玄宸不会吐露实情。”
“既然他们想查，那朕便陪他们查到底。”
帝王唇角勾起一抹冷冽弧度。
“传朕口谕，三日后秋祭大典，破格准许沈砚近身陪祭。另外，将当年几份无关痛痒的旧档，故意留一丝破绽在藏书阁中层。”
内侍一愣：“陛下，这是……”
“引蛇出洞。”帝王眸光沉沉，“让他查到一点蛛丝马迹，让他心生笃定，以为离真相不远。待他贸然举发朕之时，朕便可反手扣他一个污蔑君父、意图乱政的死罪。”
“届时，沈氏余孽、国师叛党、所有风波，一举肃清。”
内侍瞬间恍然，连连叩首：“陛下圣明！”
帝王眸底寒色愈浓。
棋局轮转，从来不止沈砚与谢玄宸二人。
九重天子，才是真正执棋之人。
他隐忍多年，借星台控朝堂，借国师除忠良，步步为营坐稳帝位，岂会任由两个晚辈颠覆格局。
天牢、侯府、皇宫，三方暗流，悄然涌动。
看似即将明朗的旧案，实则早已布下全新死局。
夜色深沉，风雨欲来。
三日后的秋祭大典，注定不会太平。