第五章
梁家老宅与郡王府结亲，甚至有圣旨赐婚，再加上这样下聘礼的浩浩荡荡的动静，来梁宅探口风的人自是数不胜数。
定亲之后，那对活雁便被养在梁倾月居住的后院。
云妈妈特意吩咐人编一只大竹笼，铺下厚厚的软草，每日亲自喂水喂食，伺候得比人还精细。
那对大雁吃饱喝足，相互依偎，鸟颈相贴交缠一处，偶尔用喙轻轻梳理对方的羽毛，亲昵得浑然天成。
春曲蹲在笼前看了半晌，回头问：“妈妈，这大雁养着做什么？下聘之后，是放生还是宰了？”
云妈妈正在指挥小丫鬟搬抬箱笼，闻言“嗐”了一声：“你这丫头，这是聘雁，合的是‘奠雁’古礼，又不是给你炖汤的。”
春歌放下手中的活计，走过来也瞧那对大雁，诧异看她一眼道：
“雁是忠贞之鸟，一生一侣，不离不弃。若失了配偶，另一只便孤飞终老，再不另寻。古人取其‘从一而终’之意，所以下聘必用活雁，以雁为礼，寓意夫妇恩爱，白头偕老。你这连这个都不懂？”
春曲吐了吐舌头，正要说什么。
云妈妈端着一盘点心从廊下走过，听见这话便停了脚步，道：
“春歌说的是。春曲，让你平日多读书，你偏不肯。连大雁古礼、忠贞不二都不知，回头在姑娘跟前闹了笑话，看你臊不臊。”
春曲脸一红，嘟囔道：“我认得字，只是……只是没读过这些罢了。回头我找姑姑借本书看还不成？”
云妈妈摇头，端着点心进屋去了。
春曲又蹲下去，隔着竹笼戳了戳那只母雁的翅膀，小声说：
“你们两个倒是好命，吃吃喝喝，还有人伺候。等姑娘出嫁那天，就把你们放了，飞到天高水阔的地方去，一辈子在一块儿，多好。”
那对雁像是听懂了似的，颈子交缠得更紧了些。
春歌“哦”了一声，又看了那对大雁一眼。两只灰褐色的大雁挤在一处，偶尔扑腾一下翅膀，倒也不算怕人。
“那咱们养着吧，”春曲拍拍手站起来，“等姑娘出嫁那天，再放。”
梁倾月在廊下听见这话，唇角微微一弯，没说什么。
***
下聘之后，扬州城里的官员闻风而动。
郡王府世子亲临扬州，又是奉旨赐婚，这样的大事，谁不想来攀附一番？
头一日便有通判递了拜帖，第二日同知、推官、知县接踵而至，就连致仕在家的几位老大人，也遣人送了贺礼来。
方知府更是亲自登门，话里话外想请世子赏光赴宴。
贺光一一见了，应对从容，只是那笑意总隔着一层，不远不近。
方知府试探着问世子可在扬州多留几日，贺光摇着折扇，不紧不慢地回道：
“方大人的好意，本公子心领了。只是此来是为婚事，不便久留，待婚事妥当，再与方大人把酒言欢。”
方知府连声称是，识趣地告退了。
出门时抹了一把额上的汗，暗暗感叹：这位爷看着含笑，却比那些板着脸的还难应付。
贺光并未急着走，在梁宅前院的客院住了下来。
***
梁老太公原要腾出正院，被他笑着推辞。
客院虽不如正院宽敞，却也收拾得齐整。
贺光住了三日，白日里与梁老太公商谈婚事细则，晚间便在灯下写信，一封封往长安发去。
第四日，梁老太公在正厅设下家宴，一则款待贺光，二则商议备嫁事宜。
梁倾月被请到厅中时，筝姑姑破天荒替她梳了头。
她换了一身鹅黄色裙衫，裙面用的是上好的蜀锦，光滑细密，隐隐泛着流光。
正是那日太妃遣使送来的宫中新样。
蜀锦上以金银线织出缠枝花叶，缠绕疏落有间，精致而不失清雅。
裙腰被筝姑姑得以巧思围绕三条珠链，愈发衬得她身量纤纤，风姿秀逸。
裙幅曳地，行动间如春水微澜，轻盈又端庄。
发髻梳作灵蛇髻，乌压压堆在头顶，露出雪白一段后颈。
贺光的目光在她身上停下一瞬。
他认得那匹蜀锦。祖母宫里的东西，他从小见惯了。
所以派人赏赐之时，他随口安排，要鲜嫩敞亮颜色送到扬州，
这身衣裳，裁剪合身，流光溢彩，像是专门为她织就的。
她发间簪了一支白玉兰花簪，耳畔坠着米粒大的珍珠耳珰，髻边还斜斜插了一支金凤衔珠步摇。
既然穿着是祖母赏赐，那头上戴得可不是他送的珠玉钗环，是他好弟弟送来的罢。
贺光端起茶盏，垂眸抿了一口，将那支步摇的样子记在了心里。暗自告诉自己急什么。
她头上戴的，想必是那个人送的。八年来月月通信，簪环首饰想必也没少送。
他唇角微弯，眼底却无半分笑意，垂眸下全是冻人彻骨的寒意。
总有一日，从头到脚，从发间到指尖，他要把那个人的痕迹剔除得一干二净。
衣裳是他的，钗环是他的，人也必须是他的。连同这颗心,也必须从头到尾，一分不少的给他交出来。
他不急。他有的是耐心。
梁倾月垂眼走到梁老夫人身侧坐下，双手规矩地放在膝上。
那支金凤衔珠步摇随着她的动作轻轻晃动，珠光流转，映在她雪白的耳垂上，平添娇艳之色。
进门时，梁倾月目光不自觉地往主客的位置扫一眼，看谁，找什么人，不言而喻。
贺光坐在客位，正与梁叔父说话。
今日他换一件玄青色暗纹锦袍，腰间束着白玉带，依旧是那副含笑从容的模样。
梁老太公先开了口，说的都是婚事的琐碎：嫁妆单子、送嫁队伍、长安那边的府邸安排。
贺光静静听着，偶尔点头，说一句“老太公考虑周全”。
待梁老太公说得差不多了，贺光搁下茶盏，忽然转了话头。
“老太公，还有一事，晚辈想问问姑娘的意思。”
厅中安静下来。
贺光的眸光尽数落梁倾月身上，语气温和，声调缓缓：“姑娘的母亲孙夫人，早年病故，姑娘自小受尽苦楚，这些晚辈都是知道的。”
梁倾月听罢，手不禁蜷缩一下。耳边珠珰颤动，显得主人此刻心绪略显杂乱。
“晚辈斗胆，”贺光收回目光，转向梁老太公，沉稳加重商量：
“想请老太公和叔母一同去长安送嫁。姑娘从扬州发嫁，路途遥远，若只几个下人陪着，未免冷清。老太公和叔母若肯同行，姑娘心里也安稳些。”
梁老太公一愣，随即面露喜色，连连点头。
“此外，”贺光又道，“晚辈已禀明祖母，又托了姑祖母大长公主出面。大长公主的意思是，愿认姑娘为义孙女，届时从公主府出嫁。”
此话一出，满座皆惊。
梁老太公手中的茶盏差点没端稳。
大长公主，那是当今皇帝的姑母，身份尊贵无比。
她若认梁倾月为义孙女，那便是正经的皇亲国戚，从公主府出嫁，是何等的体面？
“晚辈还有一位姑母，封号长宁公主。她也愿替姑娘添妆。”贺光不疾不徐地补充道，“如此一来，姑娘出嫁时，便不必从梁大人府上发嫁了。”
梁大人梁鉴，梁倾月的父亲。
厅中又是一静。
梁倾月低下头，她想起母亲死后不过百日，父亲便续了弦。
新妇乃高门之女，嫁妆丰厚，岳家得力。父亲从此官运亨通，一路升至从四品谏议大夫。
而她这个因母亲一夕病亡哑了嗓子的女儿，被一句“克死亲母，不宜留在跟前”打发了出去，扔在扬州老宅，八年不闻不问。
吃穿用度，一靠母亲留下的嫁妆，二靠郡王府的接济。
父亲那边，除了每月按例送来的几两银子，再无多余。
就连那几两银子，也常常是迟了又迟，仿佛她是个该还的债，拖着欠着，能赖便赖。
她不愿意从父亲府上出嫁。
可她不敢说。
一个哑巴女儿，有什么资格挑三拣四？
贺光似乎看穿她心中翻涌的波澜。
他忽然站起身，绕过桌案，走到她面前。
梁倾月没想到他会过来，下意识往后缩缩，后背抵住了椅背，她退无可退。
贺光俯下身，双手撑在椅侧的扶手上，将她困在一小方天地之间。
男人这样具有侵略的动作，厅内长辈权当没看见，装聋作哑，未婚夫妻，眼皮底下不伤大雅亲近些有又何妨。
他的脸离她很近，他的眸色与她记忆并无二差，是棕色的，清透像琉璃珠子。
梁倾月能看清他眼中自己的倒影，能闻见他身上那股似松似柏的冷香，清冽而幽远。
“倾月。”他低声唤她的名字，声音很轻，像怕惊着雀儿似的。
男人的声音，举止，味道将她裹住，她不由屏住呼吸。
他的平日里的笑意不知何时褪去，脸上取而代之是一种郑重而称得上认真的神情。
他的目光直直压在她脸上，像是在看一件极要紧的东西，又像是在等一个极重要的答案。
“你愿不愿意，听我安排？”
他的气息拂过她的额发，温热而清晰。
梁倾月怔怔地望着他，喉咙像被什么堵住，发不出声，显得有些无措。。
是天气太热吗，她能感觉到自己的心跳，一下一下，又重又急，像是要从里面里蹦出来。
她张了张嘴，气音在喉间滚又滚，终究只挤出一丝极细极弱的响动。
贺光等了几息。
他看见她的眼睫在颤，像沾了露水的蝶翅，眨动一下又一下，想飞又飞不起来。
她的嘴唇翕动着，却没有声音。
他忽然意识到自己离得太近。
女子的那一点无措、一点瑟缩，全落在男子眼底。
像是意识到冒犯了她似的。贺光微微蹙眉，退后半步，略一拱手：“是我唐突了。吓着你了，赔个不是。”
语气恢复往日的从容，但是尾音甚至带着一点自嘲的意味。
梁倾月摇摇头。不是唐突。
她深吸一口气，像是做什么重要决定似的，抬起手，轻轻拽住他的衣袖，示意他再走近一些。
那只手细得像瓷，指尖泛着淡淡的粉，捏着他玄青色的袖口，白得分外鲜明。
贺光低头看一眼，眼底掠过一丝意外。
他没有动，任由她拽着。
梁倾月又用力气拽拽，示意他再靠近些。
贺光便顺着她的力道，重新俯下身，将耳朵凑近她的唇边。
她侧过头，几乎是将唇贴在他的耳廓上，用尽全身的力气，从喉咙里挤出几个气音：
“听……”
才说一个字，她便卡住了。她不知道该怎么称呼他。
叫“公子”太生分。叫“二公子”……她心里隐隐觉得哪里不对，可又说不上来。
八年了，她只在信里见过“贺止”两个字，从未当面喊过他的名字，也不知该怎么称呼。
她的眉头轻轻蹙起，在择决如何说，嘴唇动了动，终究没再出声。
贺光垂眸看着她。
日光从窗棂间漏进来，落在她脸上，像打一层薄薄的金粉。
她的皮肤很白，通透温润，是一种透着粉润的腻白，像是上好的羊脂玉，睫毛很长，微微颤着，鼻梁秀挺，唇色淡淡的，抿着一层薄薄的晶莹的胭脂。
因方才用力说话，舌尖轻轻抵着下唇，唇瓣留下一小片湿润的痕迹。
她头发乌压压，细腻光滑，珠链垂落，衬得那张小脸更加精巧。
鹅黄色的衫子领口微敞，露出一截细白如瓷的颈项，锁骨若隐若现。
他忽然想起那日在荷花池边，她赤足立在小舟上，衣袖挽到肘弯，露出一截藕白的小臂。
那时隔得远，只觉这女子身段纤秾合度，是个少见的美人坯子。
如今离得这样近，才发现那些远观的印象远不及眼前之万一。
她像一株养在深谷的白兰，不争不抢地开着，独自幽香沁人心脾，心神不知不觉被牵引，却叫路过的人挪不开眼。
他心中微微一动。这女子，确实生了一副好皮囊。
贺光面上却不动声色，低声道：“我字昭明。你若不知如何称呼，便唤我的字吧。”
他的声音压得很低，只有她一人能听见。
气息拂过她的耳廓，带着松柏的冷香。她下意识想躲，身子往旁边侧了侧，却又生生忍住了。
不能躲。梁倾月这样告诉自己。他是她的未婚夫，她不能躲他一辈子。
贺光察觉到她那一瞬间的瑟缩，也察觉到了她随即而来的克制。
他的眼中划过一丝意味不明的光，似笑非笑，却没有戳破。
他将耳朵又凑近了些，几乎是贴着她的唇边，举止虽亲密，面上不显半分轻佻，低声道：“说吧。”
梁倾月紧闭双眸，深吸一口气，气音从喉咙里一点一点地挤出来，像春日破冰而出的溪水，细细的，颤颤的，弱弱的
“我……听昭明安排。”
她的声音轻得像一片落在水面上的花瓣，涟漪都未荡起，却清清楚楚地落进了他的耳朵里。
话音未落，她便像被烫到似的，猛地松开他的袖口，整个人往椅背上一缩，退开好远。
她的耳根红得能滴血，从脸颊一直烧到脖颈，像三月里的桃花，从雪白的肌肤底下一点点洇出来。她低着头，不敢看他，手指绞着衣角，绞得指节都泛白。
第一次跟男子如此亲密，这样情况，他问下，待嫁的事情可否听他安排，郑重而认真。
贺光直起身，居高临下地看着她。
她的反应太快了。前一刻还拽着他的衣袖，怯生生地唤他的字，后一刻便像受惊的雀儿一样缩了回去。
那一瞬间的依赖与信任是真的，可那之后的退缩与戒备也是真的。
贺光坐回去，喝茶挑眉，忽然有些意外。
他活二十三年，见过的女子不算少。名门闺秀也好，小家碧玉也罢，在他面前无非两种反应。要么趋之若鹜，要么故作矜持。
他本以为这女子也不例外，以他的身份、皮相，再伪作三分柔情，拿捏这样一个深闺女子，不过手到擒来。
可她不躲不迎，不卑不亢。
看似柔顺，骨子里却有一根绷得紧紧的弦。
有时会沉沦，比如方才她拉他衣袖的那一瞬，他分明看清她眼底的依赖与信任，像是鼓足勇气抓住救命稻草。
可那种沉沦只持续片刻，片刻不到她便清醒，像一株含羞草，一碰就合拢，再碰便缩进土里。
她对他有抵触。不是厌恶，是一种摸不透他的底细，像保护自己某种本能的、刻进骨子里的戒备。
贺光垂下眼，唇角微弯，眼底却多三分丝玩味。真有意思。事情比他想得有多了，也难多了。
倘若这女子太过简单，三言两语便被他捏在手心，那这盘棋反倒没什么趣味了。
太容易到手的东西，嚼起来也寡淡。
可她偏不，她像一只初生的小鹿，试探着走近，又警觉地跳开，反反复复，叫人心里痒痒的。
他活了二十三年，头一回对女子这般百般周全。
他试着讨好、示好、低下姿态百般周全，这些事他做起来虽不算难，却也从没对谁做过。
今日做了，效果却不尽如他意料之中，但是也属于意料之外了。
无妨。他慢慢啜了一口茶，目光越过杯沿，落在角落里那个低着头、耳根绯红的女子身上。
不急。他有一辈子的时间，让她用心。
用三分真心加五分柔情将她拿捏，好好做恩爱夫妻，然后再慢慢搓碎她的心，顺便带着他的好弟弟起碾碎。
梁倾月不知道的是，她以为的温润如玉，不过是他披的一层皮。
而那层皮底下藏着的，是一个笑里藏刀、步步为营的棋手。
她已经被他放上了棋盘，成为贺光布下棋局最得意的一枚棋子。
而他方才那些百般周全、那些温柔妥帖、那些俯身低语，不过是落子的手。
落子无悔。窗外蝉鸣如沸，日光正烈。贺光笑着如是心底对自己说。
作者有话说
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第5章 问询