他们骑马穿林而过，早秋凉涩涩的风将蔺兰台脸颊的碎发吹得飘起来。
她额头轻轻抵着他的背，两手紧紧搂在他腰间。
落在马背上的那片碧荷色的群，真是茫茫林间唯一的亮色。
她不由得扬脸儿笑了笑。
“大清早的，这么开心？”他的声音从前面传来。
“没什么，只是觉得这样很自在！”她高高兴兴地答。
“阿玉，什么时候你可以教我骑马？”
“等忙完这里的事情，随时都可以。”
“那你可要说话算数！”
“当然，说到做到！”
他们在一处牌坊前停下。牌坊后是道观。
“白云观。”蔺兰台看着牌坊上的字。
湘昀将马儿栓在树下，一位身着粗布短打的沿着台阶下来。
“二爷。”
湘昀点点头，带蔺兰台入白云观。
今日是祭祀大典，打扮繁复的教徒正围着铜鼎跳大神。
他跳一下，手里的鞭子便往地上挥一下，鞭子触及地面，如鞭炮炸开般啪嗒一响。
不一会儿，信众围了过来，皆在铜鼎前跪好了。
有人神情严肃，有人小声啜泣，更有极度迷信者抄着香火东南西北拜了一圈儿，接着将那几根粗大的香稳稳插入铜鼎。
湘昀和蔺兰台站在不远处。
“他们这是在做什么？”蔺兰台看着那跳大神的教徒又瞅瞅那高台下跪着的衣衫褴褛的乡亲。
湘昀扭头朝她望，静静道：“大千世界，一家一户都不易，生老病死，人之常情，可多少人能坦然面对？总得有个精神寄托才能活下去吧，□□就是他们的精神寄托，□□耍些小把戏，让乡亲们觉得得他们垂青可驱邪，消百病。”
蔺兰台再一次回望这些衣衫褴褛的乡亲。
他们是朝拜的模样，他们的脸上，吐露出祈求，不甘和悲戚……
这是被逼无奈的模样。
谁不想好好活？可命运常捉弄人，爱和人开些要人命的玩笑。
“你看中间那功德箱，里面钱多得都要溢出来，那是乡亲们的血汗钱。”
顺着湘昀的话，他朝那烟雾缭绕里的功德箱望过去，它立在那里真像个怪物，不断吞噬人的血。
“二爷。”
“殷道长。”
蔺兰台扭头，这教徒身形瘦削，塌背，高颧骨，脸颊凹陷，三角眼狭长。
他的目光始终那样斜愣愣的，总透着一股阴鹜。
不知不觉，他阴鹜的目光扫到她身上。
蔺兰台不禁浑身打颤。
“有急事？”湘昀瞥过他身后跟着的女教徒，笑着问上一句。
蔺兰台这才发现跟在后面的女人们。
她们一个个低眉顺目，不曾将目光抬起一下。
“是啊，有急事！”那殷姓教徒朝湘昀点点头，随即一招手，带着女人们走掉了。
“刚才没事吧？”湘昀一句话将她思绪拉了回来。
她猛地回神，对上他的眼睛。
“吓死了！我看过他的眼睛了，真可怕！”蔺兰台静悄悄地倾诉。
“不怕，他活不了多久……手都凉了？”湘昀握起她的手。
她对上他低垂的目光。
“你是我昨夜＇挑＇来的，在这儿，人多眼杂，总要做做戏。”湘昀将手松开了。
蔺兰台蜷了蜷手，低下眼睛将唇一抿，心里咚咚跳个不行。
典礼一过，二人回了方才的院子。
江桦早在院里等了一会儿，他打着哈欠，看上去很疲惫。
“一切都处理好了，过不了多久，jc便将白云观围起来。”
“江桦，辛苦你了！”湘昀道。
“都是为了襄城的百姓嘛！”江桦不好意思地笑了笑，连连摆手。
三人进了屋，不一会儿，湘昀去准备中午的吃食。
屋内只剩蔺兰台和江桦。
“我看江警官也是个能人，你这么年纪轻轻的，居然能调动城内城外这么多势力。江警官，你职位一定不低吧？”蔺兰台为自己和江桦各斟一杯茶。
江桦尬笑：“哪有哪有……都是亲友的功劳，哎，我悄悄同你说，迟家运河码头的船业你总知道吧？不知道也没关系，去年秋日，有个叫段文山的船工在码头闹事，昀哥将人交给我，那案子办下来，我也得了小小一点功劳……”
段文山？蔺兰台笑了笑，没想到那件事竟给江桦助了一力。
“说来也巧，我年少时一直想做jc的，我想着匡扶正义，惩恶扬善！蔺小姐，你听了这话定然会笑我是个痴傻吧？父亲也是，阿姐也是……他们想不通我为什么要这样……”江桦将茶杯转了转，目光垂了下去。
“世间总有至纯至善之人，你就是啊！”蔺兰台认真道：“我不知旁人如何想，我只知江警官你是个善人！多一个你在世上，世界都能亮堂几分！”
“真的吗？！”江桦的眼睛筱得亮起来，他格外激动地拉着蔺兰台站起来：“蔺小姐！有你这句话我就知足了！这里的事情我定要处理得漂漂亮亮，好给襄城百姓一个交代！”
用完午饭的时候，院子又有人来。
扒山叔从山下回来了。
“二爷！”他粗大的嗓门喊得满屋子回响。
湘昀掀开帘子出去迎接。
蔺兰台和江桦跟在后面。
贺扒山永远是个随心所欲的人。从湘昀认识他起，他就是这个样子。
他没一件像样的衣裳，穿着打扮都像个乞丐。
他对生活实在没什么要求，饿了随便吃一点儿，渴了就捧一手小溪间的水，累了就在山坡上随意找个地方躺下去。
他偶尔来些兴致带着寨子里的弟兄们猫进林子打猎，通宵喝酒，大快朵颐！
他的身上，兼具匪气与智慧。
湘昀有时想，也许扒山叔在这个世界上惦念很少，正因为惦念的少，他才活得这么率真，这么不管不顾。
后来，湘昀知道，扒山叔确实惦念的少，他在这世上惦念的东西只有一样，那就是贺亭。
“扒山叔！”
“阿玉……”扒山叔望着他喃喃，顷刻间，泪花和笑眼一并浮在他粗犷而苍老的脸上。
“小子，多年不见，变样了，长大了！”扒山叔伸手按按湘昀的肩膀：“不错，很结实！没偷懒！”说着，他绑着布条的手飞快去钳他胳膊。
湘昀垂垂眼睛，略一反手，扒山叔的胳膊被他扣住。
“哎呦呦！”扒山叔脚后跟离了地，身子朝外倾。
湘昀嘴角勾了勾，放着力气帮他站稳。
“我这功夫可行？”
“唉，我这真是……年纪大了，技不如人了……想当年，你和贺亭丁大点儿的孩子，我两只胳膊，一边提一个都成！”扒山叔顺了顺心口，望住湘昀道：“现在，都长大了，都长大了……”
见状，众人都笑了。
“山下有没有消息？”
“胡局长答应要管山上的事情。”
“那可太好了！”江桦高兴极了，“这个老古董，我先前同他说了那么多都不听，为啥您一下山同他将就答应了？”
扒山叔朝江桦叹气：“傻孩子，你以为这山上的事情是有多么难处理么？错了，这些事简单得很，就看做与不做，当官的都是睁眼瞎，凡事睁一只眼闭一只眼，乡亲的苦难和他们有什么关系？百姓的死活和他们有什么关系？他们不但坐视不管，还会有钱一起赚！可这些事里多了个你父亲出来，你在襄城做jc，你父亲是挂念的，他不知从哪里听了这些，特意从省府来襄城，同胡局长吃饭。你父亲的资源关系哪是他一个小小的局长能掂量的？他除了答应还能怎么样？年轻人，你要知道，官大一级压死人，官场，无非一‘利’字。”
“我父亲……他是挂念我的？”江桦自言自语。
“可不嘛，他为了你亲自跑一趟襄城。”
江桦头低了下去，轻轻咬住嘴唇。
“回去休息吧，一晚上没睡。”湘昀拍了拍他肩膀。
“好。”江桦一抹眼睛进屋了。
扒山叔的目光落到蔺兰台身上。
兰台好奇着迎上他的目光。
这个人，又狠戾，又和蔼。
蔺兰台不知道，这两种相反的气质居然如此和谐地在一个人身上展现出来。
“我一进门时就想问，这平淡淡的院子里，怎么就多了位这么漂亮的女孩子?”扒山叔朝湘昀打趣。
“这是蔺小姐，她在百景阁工作，我们认识很多年了。”
“扒山叔好！我是蔺兰台。”蔺兰台伸出一只手来。
贺扒山赶紧将自己的手擦一擦，慌忙同蔺兰台握了握。
他打量着湘昀和蔺兰台，脸上绽出和蔼的笑。
“好姑娘，你第一次见我，不怕我吗？”
“怕倒没有，扒山叔，我看到你腰上两把手羌了，你也会使双羌？”
闻言，扒山叔咧开胡子笑了笑：“头一次见你这样的姑娘，竟对羌感兴趣？你若想学，阿玉教你！”他抬眼一望日头，又道：“罢了，不和你们叨扰了，我得赶紧回贺寨，亭儿在等我。”
“慢走！”湘昀同他一拱手。