殿门开合，脚步声在寂静的屋里十分清晰。
“奴才给王爷、王妃请安。”
纪胧明微微偏头去看，透过帐幔依稀可见太监所用拂尘。
寝殿中会客处较低，与就寝处中间隔着九级台阶。祝亦就站在帘儿边，在此时偏不发一言。
那头的李临相当沉得住气，保持着行礼的姿势，胖胖的身形一丝未动。
“免礼。”纪胧明声音很轻，只够李临面前听到。
“皇上为庆贺王爷大喜，特派奴才来此探望，不知王妃一向可好？”李临微微起身，却仍保持着弯腰，显出恭敬的样子。
祝亦仍旧不开口，纪胧明只得硬着头皮道：“本宫初到此处有些不惯，染了风寒，幸得王爷派人悉心照料，现下已好多了。还请公公替本宫多谢皇上。”
李临闻言，抬头悄悄瞥了一眼上头两人的身影，方触及祝亦的眼神，忙又低头道：“皇后娘娘也备了厚礼，特贺王爷王妃新婚之喜。”
门外传来一串脚步声，依稀能见数名小太监捧着托盘的身影。
礼颇重。
按理说，皇后大可不必多此一举，孔家既并无名气，她同自己定没交情，做什么特地掺一份重礼？显然是要赏些东西来彰显自己身份。
并没被众星捧月过的某人自然不在意这点折辱，心道手慢一秒都是对钱财的怠慢。虽说她方才听闻自己与皇帝曾有旧情，到底不是亲身经历，故没半分伤心可言。
“替本宫多谢皇上皇后，劳烦李公公了。”女孩声音轻缓，隔着帘子轻轻传来，没有半分情绪。
李临本温和浅笑，脸上圆肉堆叠，慈眉善目得很，如今却睁大了那双细小的眼，笑容还没来得及收回就僵在了脸上，显得有些不知所措。
除却皇命，他也受了孔皇后嘱托来此送礼，且回去要将王妃的遭遇、情绪等通通汇报一番。原想着这位曾经的皇后人选骤然被发嫁到千里之外，且她原本是太后千宠万爱养大的，定会哭着说些自己的难处，谁承想竟如此平静。
李临又瞧瞧瞥了一眼祝亦，心中暗想是否因着此人在场纪胧明才不好开口。
祝亦闻言也微微偏头，面上却不改神色。他身侧那侍卫则更沉不住气些，直接转头看了看那轻薄的帐幔，仔细看了半晌才确定了里头并无旁人。
“王妃真是折煞奴才了。呃……太后娘娘也十分挂念，自您从宁都启程至今，她老人家一直没睡好。”过了好久李临才如梦初醒。
“嗯？”纪胧明方才忙着梳理自己和皇帝、王爷三人之间究竟是什么关系，并没听清。
“奴才说……”李临更不自在了，“太后娘娘记挂您，许久没睡好。”
纪胧明脱口而出：“宫里御医是谁在管，怎么连碗安神汤也做不出来？”
又是一片寂静。
谁都能看出来李临说这话是要纪胧明感念太后恩慈，客套几句场面话他好交差。
可惜最上头的某人就是没看出来。
这时，一个侍卫挤过外头一串小太监进屋，在祝亦耳边轻声说了几句，祝亦便带着一左一右两个侍卫先行离开了。
纪胧明与李临一齐目送着二人身影离去，均是肉眼可见地放松不少。
视线转到下首的胖太监，纪胧明心道：“原主尊贵优雅，事事周全，李临从宁都来肯定同原主打过不少照面，自己这冒牌的肯定露馅了。”
李临习惯了垂首，现下却时不时偷偷抬头瞄阶上纪胧明处。
纪胧明不用猜也知道，此人内心必定在琢磨自己究竟是真的傻了还是故意给他难看。
正想着如何找补，李临却已不想在此浪费时间了。回宫就说王妃病重没同自己说什么就是，孔皇后定会以为她是忧思过度才伤了身子，定会满意。
他本不愿接这桩差事。
北洲王府和皇帝的关系本就岌岌可危，现下皇帝又赏了个自己不要的来做王妃，便是北洲王府明日就反了那也是情理之中的。
想到这里，李临只想快快回宁都。
他恭敬告退，脚上捣腾得极快，仿佛屋里地板烫脚般几步便蹿到了大门处。
然还没等他踏出房门，就又低下脑袋朝来人行了个礼。
屋门处一阵银铃响动，一位女子走进。带进来的风微微吹动帐幔，纪胧明瞧见那女子身着狐皮大氅，毛尖处点点细雪。身上虽重，却依旧能见她身姿窈窕，举止灵动。
“纪姑娘果是大家做派，便是没当皇后，也不比谁差的。”女子的声音十分婉约，语调却有些张扬。
“奴才见过北宁郡主。”李临微微欠身。
“李公公请起吧。”祝宁朝李临洒脱一挥手，顺势将身上大氅褪下。
她身后侍女稳稳接住衣裳后也李临微微屈膝，而后站在门边并不踏入。
“君同见过嫂嫂。”
祝宁，字君同，北洲王祝亦胞妹，赐封北宁郡主。此刻她正站在阶下，昂着头同纪胧明行礼。
用张扬随性掩盖轻视敌意，这实在是一个没什么错漏的法子。若纪胧明此时发作，对方不过补上行礼的动作，仅此而已。
人家王兄的地盘，自己这么个初来乍到的说话实在没什么分量。不过没关系，恰好某女也不太在意这些礼节。
“郡主有礼了。”纪胧明仍旧平静。
反观那头的祝宁，此时面上倒有些挂不住，毕竟她并没尽到什么礼数。所幸她恣意已久，并不因一时窘迫乱方寸。
“君同听闻嫂嫂近日心绪不佳，特来探望。不知是否王府饭菜不合胃口，又或是因得嫂嫂来时并没带着一二亲信心中挂念，这才忧思过重？”
祝宁怎么会不知道府里遭了刺客，这话不过是在李临面前刺一刺纪胧明，调侃其与皇帝的陈年往事。偏偏她又没指名道姓，李临便是觉察了其中不妥也不能贸然跳出来。
纪胧明瞄了眼那头的李临。
只见门边那胖身子正一寸一寸往屋外挪。
且听祝宁这话，纪胧明这才知晓原主竟没带一个贴身人来，难怪昏迷时连照看自己的侍女都不太看得上自己。
“郡主聪慧，”纪胧明笑道，“想来妹妹方来北洲时也有这般心情，才能体会本宫此刻心境。”
祝宁不笑了。
她的确是半大时生母过世才被送到了北洲，那时祝亦还是个先锋，她便跟着在北洲将军府生活。初初丧母，又一时寄人篱下，她的确过了段忧思过重的日子。
门口的李临闻言将脸皱成了一根大苦瓜，脚下又往外挪了好几步。
纪胧明对这个世界一无所知，为了避免露馅，自己只能靠最少的信息量回应对方。她怎么也没想到，就这么一句中规中矩的应答客套，怎么就惹得眼前那小郡主怒火中烧。
祝宁随即快步上阶。她行动敏捷，肩膀早已不受控制地大幅抖动起来，颈上银铃随之一阵乱晃，叮叮当当响了一片。
这是要动手？纪胧明胸口一阵抽痛，心中暗叫不好。她几乎可以肯定，这小丫头下手定不会比她兄长轻。现下她终于明白小丫头口中“不会放过自己”是什么意思了。
下一瞬，眼前的帘子已被大力掀开，映入眼帘的是一张明动俏丽的脸庞。祝宁瞧之不过十五六，沉不住气是常态，然她一见纪胧明，不知为何竟愣神了一瞬。
然她立时又勾起唇角，这般阴狠的表情与单纯灵动的面庞极不契合，透出了几分诡异可怖。
若她真要做些什么，纪胧明自知一下都扛不住。
“严大人！”李临及时救场。
若纪胧明就这样被祝宁闹得一病不起，他这个在场的定逃不了干系，正焦急之时，恰好看到了一根救命稻草。
“郡主这般，是何礼数。”一女子款步进屋，她身穿官服，行止端方。她年龄较长，眼角处已有细纹，这反倒令她添了几分庄严与威势。
祝宁闻言深吸一口气，微微昂首，转过身去。
那官服妇人不等其余二人开口便走上了台阶，恭恭敬敬地朝纪胧明的方向行礼，后又缓缓转过身去朝郡主行礼。
“这是太后娘娘身边的女官严大人，特奉命来此侍奉王妃娘娘。”门边角落传来李临的声音，真真如同报幕般诡异。
“郡主方才，是要做什么？”
严姑语气严厉，偏微微垂头、恭敬有礼，从规矩上挑不出一丝错来。
“本郡主自是要亲自瞧瞧王妃的脸色。”祝宁斜斜睨了她一眼，将眼神慢慢转了开去。
“王妃尚在病中不能见风，郡主贸然掀帘，不合礼数。郡主远在北洲，太后没法时时教导，故也吩咐臣照看您一二，日后若有得罪，还请郡主见谅。”
严翎羽若是寻常教养姑姑，祝宁定不会将她放在眼里，哪个大户人家的千金小姐没有教养姑姑？偏她是有品级的女官，还是太后身边的，性质便大不一样了。
太后身边的女官只有两位，其中一位负责料理太后生活起居与人情往来，类似只对太后一人负责的管家。另一位负责当太后的眼睛，若有哪位妃嫔小姐举止不当如用非常手段勾引皇帝、戕害子嗣等，她便要针对此事搜集证据并禀报太后。
这第二位，便是眼前的这位严大人，宫里宫外的女人们见了她都暗自惴惴，忖度是否有言行举止不当之处，早早开始忏悔祈祷。
祝宁梗着脖子站在原地不肯服软，轻哼一声，仍旧不接话。
严姑倒也不恼：“太后料想郡主不情愿，却实在担心郡主在北洲无人照看疏忽了规矩礼数，还道想接了郡主回宁都亲自教养，几年后择一好门第托付终身呢。”
祝宁嘴唇微翕，一时傻在原地，周身的气焰瞬间消散，连头带肩膀都垂了下来。然她终究性子傲，如何也做不出跪地求饶的模样，只生硬道：“君同不懂事，还请嫂嫂见谅。”
提两句太后就能解决问题？那宁都是得有多险恶。然观现下情形，自己初初见到夫君就险些疼死，想来大差不差。
方才这一出，纪胧明能看出祝宁虽傲，到底是个直来直往的，比那些口蜜腹剑的不知好多少，便也不想闹得太难看。
“无妨。”
“外头风雪越来越大了，郡主请回罢，莫伤了身子，”严姑又转而向那大半个身子已出了门的李临问道，“李公公，您可还有事要禀？”
祝宁深吸了一口气，又回头看了纪胧明一眼，提起衣摆大步愤然离去。
李临见状，急忙行礼后也跟在祝宁身后冲了出去。
见送走了整整三尊大佛，纪胧明这才大大松了口气。
转头看向严姑，她依旧稳稳侍立一旁，并无追究祝君同未曾行礼便离开一事。太后身边的人果然厉害，凡事都点到为止，既给了教训，又不至过分严苛落人话柄。
“王妃，太后极是担忧您，可否准许臣进来察看。”
纪胧明快速瞄了一眼自己的胸口，上头若隐若现的血丝不住提醒着她：这般磋磨只是开始。
将锦被盖到肩处，纪胧明才道：“进来吧。”
一只白净的手抚上帐幔，随后映入眼帘的是一张团团的圆脸。
严姑生得颇为周正，约莫三四十的年纪，眉眼处透着国泰民安之感。
她一见了自己便轻呼出声：“怎这般憔悴？”
纪胧明才从昏迷之中醒来，又骤然受了苦楚，现下脸色定好不到哪去。此刻的她实在不知该如何作答，便装出难为情的模样不开口。
“姑娘您受苦了啊，”严姑立时俯下身子颤颤巍巍地握住了纪胧明的手，“怎的才来这么几日便这般了？方才臣来时，在屋门瞧见了一位年轻侍从，原以为王爷也在里头，怎竟只有您与郡主呢？”
果然如此。果然，他的突然离开不过是为了给自己妹妹腾地儿施展手段。
新媳妇和小姑子私下起些争执，总比新媳妇和小姑子起争执夫君在旁边看戏听起来好解释些。
这兄妹俩，一个唱红脸儿，一个唱白脸儿。若没有严姑及时赶到，还不知自己要受几分磋磨。
见纪胧明神色愈发凝重，眉眼处又透出无尽思绪，严姑叹了口气：“外头风言风语愈发多，您一到北洲，这股风自然也会跟着吹过来。可成大事者自有仇敌，不是所有人都知原委，又谈何让所有人都理解呢？”
纪胧明见严姑这般，便知其与原主情谊不浅，加之其又从宫里来，想能套出消息，遂装出伤感的样子轻轻道：“他们这般说，却也没说错……”
“姑娘不可自怨自艾，”严姑轻轻捏了一下纪胧明的手，“太后知您伤心，然此时万不能有妇人之仁。若一朝露了破绽，咱们这七八年的功夫可都白费了。”
纪胧明闻言，心中大石终于落下。本来这块石头在自己头顶摇摇欲坠。这下好了，石头直接砸下来，好歹爽快。
这才是她命门所在之处。
为何原主濒死之际还要在锦被上写下一个休字，没有表面这样简单。
宫里宫外，权谋纷争，她这一遭便是彻底入了局。
“休儿啊，莫要念着皇后之位了。”
见纪胧明愁眉不展，严姑甚是着急，遂握着她的手轻轻抖动着。
休儿？
休？
作者有话说
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第2章 第二章