【二】
生日宴。
嘉兰是半道赶过去救场——挡酒。
照例是“拉帮结派”式庆生，唯一不同以往的是这次的庆生对象是合作商，而之前则是仨仨俩俩的友人。
昙州的公司面临撤离，一向不趋炎附势的二把手贝少东也做起了谄媚功夫。
“我可不是夸下海口，我们嘉兰海量。”贝少东极少夸张，特别是在饭局上，从来没有夸大其词过。
满桌菜肴一口未动，合着这几个光喝酒，不进食。十四人的饭桌，临时还加了两个位置，服务生紧着添上两套餐具。
嘉兰来之前处理了一场私人事故——男友劈腿。手背上的血痕已经凝固，她在车里用湿纸巾擦掉，又拿镜子补妆，整理鬓边的碎发。司机在内试镜里意味不明地连瞄她几眼，她不惧，仰起头，盯上那道视线，眼神凶狠，看着极不好惹。
进门，上楼，走廊长无尽头，头顶灯光偏黄，照得人眼晕。她将手机调成振动。
“不好意思，我来晚了。”嘉兰一改来时还未排遣结束的苦闷情绪，切换爽朗的一面。吃饭不能挂脸。
“美女从来就不该道歉。”接话的是寿星，戴一副黑框眼镜，美式前刺。
贝少东从凳子上起来，准备介绍嘉兰。
“这就是贝总刚才说的海王美女？”一阵酒味愈浓的笑飘在包厢内，湮灭了挂墙电视上播放的本地新闻。
“别搭理他，喝点酒就不会说话了。”替嘉兰挡话的是位长发美女，红色挂脖背心，烟熏妆，很酷，肩头处是扑梦网的纹身，手臂也有纹身，彩色的，是一只小狗。
贝少东赔笑，服务生在分餐桌前一盏一盏往分酒器中倒酒，分毫不差地端起托盘走到嘉兰面前。自罚三杯是基于迟到，也是因为规则。哪种规则？处于想做生意就得喝好合作伙伴。
一阵脚步传来，门口的服务生推开门。又来一专门挡酒的，嘉兰想。
男的，目测一米八五以上，黑t直筒裤，体态挺拔、消瘦，气质清爽、端正。嗯……来人很帅，养眼。嘉兰脑子里冒出几个字——不是我喜欢的类型。
寿星从主位起身，邀请来人落座于左手边预留的尊位。
不是光喝酒了，而是人没到齐，不开饭。
“璩聿，我哥们。”寿星介绍。
“璩总，你好。我叫贝少东。”贝少东伸出手。
“你好。”璩聿礼貌回问。
“还以为你不来了。”红衣美女说。
璩聿脸上显出一抹笑，“你在，我怎么会不来。”
嘉兰瞥了眼隐隐发痛的手背，那道小伤口又在渗血。她不动声色地抹去。贝少东塞给她一张纸巾。
“一视同仁，自罚三杯。”寿星说：“贝总身边的美女已经等久了。”
贝少东赔笑，端起托盘上的酒杯，嘉兰敬寿星，“祝李总生日快乐，财运亨通。”
三杯酒接连一饮而尽，没有间隔。
“确实好酒量。”李总招服务员继续满上。嘉兰脸上依旧带笑，围着桌子挨个打招呼，实则是敬酒。贝少东跟在后面留名片。到了左手位置，璩聿桌上的酒杯倒扣，他以茶代酒，桌上没人提出异议。
空腹喝酒，嘉兰是硬撑着不适，一杯不落地喝。
聊得尽兴，喝得尽兴，这单生意貌似稳了。
嘉兰外出接听未知来电，一出门，脚步飞快跑去卫生间。吐得泪花飘飘。今天的敬酒也有个人情绪掺杂其中，借酒浇愁向来治标不治本。
挤洗手液，洗手，嘉兰靠墙又站了几分钟才回包厢。贝少东问她怎么样，她摇头，看了眼离席未归的另外俩人。
回去路上，贝少东兴致满满，就连车里的音乐声都跟着涨了分贝。
嘉兰嘴里含着两颗醒酒糖，葡萄口味。
“送你去你男朋友家？”贝少东问。
“分了，来之前刚分。”嘉兰语气淡然，好似在说一件平常小事。
欻地，贝少东紧急刹车，轮胎嘶叫。一颗解酒糖从嘉兰嘴里跳出去，掉在白色西装裤腿上。一瞬间浸出拇指大小的紫色糖渍。嘉兰瞪他一眼，拳头不自觉硬了。
“为什么分手？你俩谁提的？”贝少东比她这个当事人还要焦急。
“我提的，原因是他找小三，劈腿。”嘉兰将沾在腿上的那颗糖用纸巾包住，捏在手里。
“你的手背？”
“受伤是因为那个女生挡我拳头，导致我动作出偏差，小伤，不疼。”
贝少东重新掉头，回她家。
嘉兰握拳的力度加重，那颗糖隔着纸巾在顶撞她的掌心。她转头问：“你觉得这笔生意会成么？”
“当然，饭吃了，酒也喝了，咱俩的任务完成了，就等着签合同下一步拿奖金。”贝少东对此很有把握。嘉兰又拆了一颗糖，塞进嘴里，“咔嗞”一声咬碎。
“你没把握？”
“没把握，嘴上的承诺没份量，只有落笔的那一刻才算完成百分之五十。”
“最晚周一，等他们消息，”贝少东补充：“希望是好消息。”
“希望是。”嘉兰接话。
嘉兰没说她在卫生间听到的话，几句话而已，最好别当真。那个男人在菩萨面前许的承诺都不作数了，何况其他……
公寓七十平，前两年买的，她离异爸妈付的首付，她自己还贷款。地段友好，近地铁，附近商场医院一应俱全。
*
“李维从你那儿拿了多少钱？”
“八十。”璩聿问：“你这个纹身什么时候添的？”他指手臂上的。
“上上个月。”金琳说：“我们很久没见了。”
“是嘛。”璩聿在副驾驶，窗户开一指缝隙。
金琳挤出笑容，掩饰失落。她喜欢璩聿，身边的朋友都清楚，包括璩聿。可他不喜欢她。她在等他。
“谈恋爱那么恐怖吗？”
璩聿笑道：“不想浪费时间而已。”
“跟你才不是浪费时间。”她一直在打直球。璩聿却从来不往心里去。金琳不想扫他兴趣，提起刚才饭桌上的事，“贝总带的那个朋友很不错，我感觉很亲切。”
“叫什么？”
“嘉兰，姓氏挺少见的。长相有点亚裔风，不知道是不是混血。”
璩聿只记得她酒量还行，每次都是一饮而尽，挺洒脱，包括分手。他来之前目睹过她的做事风格，稀有，还有，会装。
金琳看了他一眼，心不在焉。他就这样，一直这样，很多时候不懂得照顾女孩子的情绪。她收回视线。饭桌的那句话是她此前托他说的，为了委婉劝退桌上的另一个追求者，要他知难而退。
“就在前面停车。”璩聿说。
“现在连让我送你回家都不愿意了？”
“不是。”璩聿否认。他想下车走走。
金琳停车，璩聿解开安全带，下车，关上车门。金琳降下车窗，说：“璩聿，你考虑一下，别急着给我答案。三天后，还是这个点，老地方见。”
车子扬长而去。
璩聿掏出兜里的名片，他离开时从桌上顺的，白色名片右下角沾了点白酒，融化了她的名字。
*
洗完澡，嘉兰接到陌生来电，是一通道歉。电话那头的她为自己的不合理行为向嘉兰表示歉意。嘉兰点开免提，从冰箱拿出一瓶电解质水，拧开——再来一瓶。她将盖子投进餐桌的牛皮纸收纳盒里。
“不是你一个人的错。”嘉兰说。
“对不起。”
“是我们遇人不淑，这不是我们的错，哭解决不了问题，以后多加警惕，别再被骗，也别上当。”嘉兰累了，不想再说话，几句过后挂断，头发没吹，直接回房间睡了。
*
闹钟响的第三遍，床上的人醒了，太阳已经爬到了床中央。嘉兰不急着起床，翻身，点开手机开始回信息。贝少东发了多条信息，她一一看完，回复：“不出门，今天封腿。”
贝少东：“那总得吃饭吧？”
嘉兰：“今日轻断食，勿扰，谢谢。”
公司效益不好，先是减免全勤，又免除交通补助，上个月连带着下午茶也取消，大家都在等年底的奖金，想着年后辞职。嘉兰在公司待了三年，当时的面试官是贝少东，两人又都是北方人，自然而然就熟络起来。可是人要生存，要生活，匮乏的薪资待遇供养不起家庭跟花销，之后，陷入经济困境是一件令大家顿感恐惧的事。
做事不能一味地看情分，也要看酬劳。这句话是贝少东说的。
昨天的酒局是老板托人组织，为的就是拿下这笔生意。昨晚在车里，她没说实话，怕他失望，那个李总并不打算跟他们合作。嘉兰又将招租软件打开，问价的人寥寥无几。
隔壁的次卧一直空着，她想租出去，每月收个小一千的房租。
*
璩聿接到李维的电话，不是借款，而是邀他周天吃饭，他同意了。男人拿着毛巾擦拭新买的一株盆栽的绿叶——津巴布韦的国花。花朵绽放时犹如火焰正在燃烧，高雅艳丽；花瓣向后反卷，独特雅致，叶子卷曲有度，像倒扣的逗号。不过此花也有缺点——耐寒力差，畏霜冻。
红茶也萃好了。那张名片还待在岛台一侧。
他对她感到好奇，想再次见到她愿望近在咫尺。他会以一种烂大街的打招呼方式——“很高兴再次见到你”开始。但初识的感觉告诉他，嘉兰，她是十足的表里不一，所以他可能需要另辟蹊径，让她心甘情愿接受自己不久后投出的特别邀请。倘若近水楼台被拒，他会直接表达自己的来意。
嘉兰，嘉兰。