秋意渐深，风里裹着淡淡的咸湿气。沈砚辞与林聿驱马向东，离开连绵群山，一路来到沧水畔的落鱼村。
村子依河靠海，世代以捕鱼为生，数十间木屋沿着滩岸铺开，渔网一排排晾晒在木架上，本该处处都是渔歌与摇橹声响。可二人远远看去，滩头冷冷清清，渔网大半闲置在架上，落满尘土。来往的渔民面色愁苦，低声交谈几句便匆匆归家，连孩童都很少在岸边嬉闹。
“水气之中裹着一股阴浊之气。” 沈砚辞勒住马，鼻尖轻嗅，眉头微蹙，“不是河底天然的阴寒，是人为施下的咒力，沉在水下。”
林聿将两匹马拴在村口老柳树下，目光望向灰蒙蒙的河面。沧水水面平静无波，却透着一股死寂，不见游鱼翻涌的涟漪。
“附近渔户说，近半月来，渔船一出海，便容易遇上怪浪。不少人撒网下去，捞上来的不是鱼虾，只有缠绕成团的黑发碎布。还有几艘小船，出海之后再也没能回来。” 林聿方才在路上，已经从赶路的货郎口中打探到消息，“村里人心惶惶，都说是水鬼索命。”
二人走进村中，寻到岸边一间渔铺。铺主是位鬓角花白的老渔翁，独自修补破损的渔网，手指上布满老茧与细小伤口。
沈砚辞上前轻声问询。老渔翁抬头，眼神疲惫，叹了一口气：“客官莫要靠近水边。半月前，有个黑衣方士来到村里，说沧水下藏水煞，要我们拿出供奉，由他设坛镇压。村里凑了银钱给他，可打那之后，河里怪事反倒越来越多。”
“那方士现在何处？”
“住在下游一处废弃码头的石屋，不让旁人靠近。他不许渔民在日落之后下水，还勒令每家每户，拿一件贴身织物送去祭坛，说是用来安抚水煞。” 老渔翁压低声音，“已经有三个渔民失踪，夜里岸边还能听见水下传来低低的吟唱声。”
沈砚辞心中了然。这正是黑山隘溃败之后，逃窜的方士余党。此人擅长水系咒术，利用渔村对水怪的恐惧，骗取供奉，收集百姓贴身之物，在水底布下水引咒阵，汲取活人生机。
“贴身织物，乃是带着生人气息，用作阵引。” 沈砚辞低声对林聿说道，“一旦阵成，整条沧水沿岸的生灵精气都会被咒阵吸食，到时候不止渔民遇险，沿河村镇都会遭殃。”
待到暮色降临，落日沉入水面，沧水泛出青灰暗色。
二人沿着滩涂，悄悄向下游废弃码头潜行。滩上布满滑腻青苔，潮水缓缓涨起，漫过脚踝。远远便看见临水石屋，石屋前方，垒起一座由河石搭建的简易水坛，坛边插着黑色幡旗，幡布在晚风里轻轻飘动。
水面之下，隐约有淡淡灰黑色雾气缓缓流动，正是水咒凝聚的浊气。黑衣方士立于坛前，手持骨笛，低声吹奏。笛声沉闷幽冷，顺着水波向远方扩散。两名帮手守在石屋两侧，看管着几个被胁迫送来织物的村民。
“他以骨笛催动水咒，将阵眼沉在水底。” 沈砚辞藏身芦苇丛，袖中备好清心符，“不能硬冲，一旦惊动他，他可直接引爆水下咒阵，潮水会席卷整个落鱼村。”
林聿微微颔首，握紧腰间短匕：“我去解决门口守卫，你伺机打断他的咒术。”
话音落下，林聿身形一矮，借着芦苇掩护，悄无声息迂回。两名守卫注意力全都放在水坛方向，丝毫没有察觉，直到林聿骤然冲出。短匕寒光一闪，快速制住二人，动作干脆，没有发出大声响动。
方士听见身后动静，猛地回头，看见沈砚辞，脸色骤变。
“又是你们！” 黑衣方士咬牙，骨笛吹奏节奏陡然加快，水面翻涌，黑水从水下涌起，凝聚成数道水鬼虚影，朝着沈砚辞扑来。
“黑山一案，余党四处为祸，你还不知悔改。” 沈砚辞抬手甩出清心符，白光迸发，撞上袭来的水影。鬼影遇符光，化作一滩黑水落入滩涂。
“我本可远走高飞，是你们步步紧逼！” 方士眼中满是疯狂，单手捏诀，引动水底阵眼，“这水阵一旦爆发，洪水漫过村落，所有人都要葬身沧水！”
河水剧烈翻腾，浪头不断抬高，浑浊水花拍打着石坛。
沈砚辞凝神观察，很快发现阵眼位置，就在水坛正下方深水之中。想要彻底破阵，需要下水击碎沉在河底的咒石。
“我下水破阵！你在此牵制他！” 沈砚辞快速交代。
林聿立刻上前，短匕与方士手中骨杖交锋，缠斗在一起。方士一边抵挡林聿进攻，一边持续念咒，不断催动河水掀起巨浪。
沈砚辞褪去外层长衫，握紧符纸，深吸一口气，纵身跃入冰冷沧水之中。
河水刺骨浑浊，视线受限，水下暗流涌动。她屏住气息，向着水坛正下方潜去。不多时，便看见一块刻满咒文的黑石静静沉在水底，无数黑色丝线一般的咒气缠绕石块，连接水面祭坛，正是水咒阵眼。
她抬手，将清心符贴在咒石之上。符纸遇水不熄，白光骤然绽放。
“咔嚓。”
咒石表面裂纹蔓延，上面的符文一点点褪去光泽，缠绕的黑色咒丝寸寸断裂。
水底咒力溃散，水面翻腾的巨浪瞬间平息，灰黑浊气缓缓消散，河水恢复平静。
岸上黑衣方士忽然感觉咒力一空，心神大乱，招式出现破绽。林聿抓住机会，一招制住对方，将他按倒在河滩沙石之上。
水下的沈砚辞缓缓游回岸边，攀上岸滩，衣衫湿透。
水咒破除，笼罩沧水的阴邪气息一扫而空。夜色渐深，河水重归静谧，远处水面隐约能看见零星游鱼跃出水面。
第二天清晨，消息传遍落鱼村。村民来到废弃码头，看见被擒的方士，终于知晓真相。众人又惊又喜，纷纷前来道谢。
老渔翁端来新捕捞的鲜鱼，还有一袋晒干的海味，执意赠予二人。沈砚辞婉拒了厚礼，只收下一壶淡水。她叮嘱村民，往后切莫轻信借镇压水煞之名敛财的方士，若是再遇异状，可向沿岸巡检司报信。
二人离开落鱼村时，全村百姓站在滩岸挥手相送。
重新牵来马匹，沿着河畔古道继续向东前行。海风拂面，林聿侧头看向身侧的沈砚辞：“下一站，听说东边群山深处，有一座荒废古观，常有怪事传出。传闻观中遗留旧时代的术法残卷，或许藏有暗盟遗留的线索。”
沈砚辞抬眼望向东方连绵的山峦，眼底带着沉静微光：“那就去古观看一看。邪术残卷若是落入歹人之手，又是一场祸事。”
两匹老马踏着沙石古道，渐行渐远。沧水之上，渔船重新扬帆，渔歌再次回荡在水面。
（番外二完）
作者有话说
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第52章 番外二 沧水渔咒