长信宫，雪已停，檐角积雪滴落的轻响，衬得这座冷宫愈发清寂。沈清辞扶墙挪回屋内，膝盖伤口的隐痛远不及骨疼缓解后的轻松，腕间樱花印记的温热始终不散，连带着屋内的阴寒都淡了几分。她坐在矮榻上卷起裤脚，暗红血痂嵌在苍白肌肤上，刺目得很，却顾不上处理，只反复摩挲着腕间的印记，心中满是疑惑。
这印记到底是什么？阿桃说的渡厄者、灵脉，又是什么？她问过阿桃，可阿桃也说不清楚，只知道些零碎的传闻。
“清辞，你手腕上的印记，好像更亮了些。”阿桃的气息萦绕在她身边，带着好奇，“而且我能感觉到，你身上的那种温和力量，比昨天更强了些，连这屋里的地气，都没那么冷了。”
沈清辞抬腕看了看，印记确实比昨日更清晰，温热的触感也更明显。她试着集中意念，竟隐约能感觉到周围气流的变化——靠近庭院石桌的方向，气流更温和些，而靠近房门的方向，气流带着一丝阴冷，像是阿桃说的煞气。
“我好像……能感觉到一些奇怪的东西。”她轻声道，带着一丝试探，“比如哪里暖些，哪里冷些，分得很清楚。”
阿桃的气息瞬间激动起来：“这一定是渡厄者的能力！我听其他残魂说，渡厄者能感知煞气与灵气，你这是觉醒了感知能力【樱络感知】！”
沈清辞似懂非懂，她不知道这就是骨灵初醒后解锁的基础技能，只当是这印记带来的奇异变化。她试着用这股感知去探查，果然能清晰捕捉到宫中各处的冷意分布——皇后宫殿方向的冷意最重，带着刺骨的阴寒与邪异的灵力波动，想必就是阿桃说的煞气核心；而御花园深处，隐约有一丝极淡的暖意，像是阿桃提及的灵脉气息。
“或许吧。”她没有深究，对她而言，只要能减轻骨疼、帮到阿桃就好，至于自己是什么身份，她并不在意。
接下来几日，沈清辞安心养伤，同时默默熟悉着这股奇异的感知能力。她发现，每当她用感知去温养阿桃的灵体，阿桃的气息就会更稳定些，而她自己的骨疼，也会进一步缓解。阿桃则借着灵体的便利，在长信宫附近悄悄打探出宫的消息，以及柳树巷的情况。
这日午后，沈清辞正坐在石桌旁，感受着地面下的淡青微光，试图弄明白那是什么。忽然，阿桃的气息匆匆飘回，带着急切与慌乱：“清辞，不好了！我听到宫人说，皇后近日要整顿冷宫，清点所有滞留者，无用的要么赶出宫，要么送去浣衣局做苦役！”
沈清辞心头一沉，皇后向来视她为眼中钉，此番整顿，定然不会轻易放过她。可转念一想，被赶出宫，或许反倒是个机会——能离皇后远些，也能有机会去柳树巷找念安。
“赶出宫的人，能自由走动吗？”她急忙问道。
阿桃的气息低落下去：“听说会有专人看管，根本不准随意走动。而且……我还听到，柳树巷半年前遭了大火，烧了半条街，很多人家都被烧没了。更奇怪的是，那片区域的地气突然变得阴冷刺骨，附近的人都不敢靠近，说是闹鬼，其实……是煞气太重了，像是灵脉断了一样。”
沈清辞的心猛地一揪，灵脉断了？她想起母亲说过的话，又想起自己感知到的气流变化。柳树巷若真有灵脉，断了之后必然煞气丛生，念安那般年幼，如何能在那种地方存活？
她忽然意识到，柳树巷或许也是一处灵脉节点，皇后滋养煞气的阴谋，不止覆盖冷宫，还蔓延到了宫外。
“我好怕……清辞，若念安出事，我这辈子都不能安心。”阿桃的气息带着哭腔，“而且灵脉断了，你的感知能力，还能找到她吗？”
沈清辞深吸一口气，压下心底的不安，声音依旧镇定：“别慌。火灾未必会伤及她们，或许王嬷嬷带着她躲过去了。只要能出宫，凭着这感知能力，总能找到柳树巷的方向，总能找到她。”
阿桃的气息渐渐稳定下来，满是依赖：“好，我听你的。我再去打探整顿的具体时间，还有被押送的路线，看看能不能避开煞气重的地方。”
“小心些，”沈清辞叮嘱道，“若遇到那种阴冷的气流，或是宫人巡视，立刻回来，别逞强。皇后的人都带着煞气，你靠近会受伤。”
阿桃应了一声，气息便消散在屋内。
就在这时，腕间的樱花印记骤然发烫，胸口传来一阵强烈的悸动，那股奇异的感知能力疯狂预警——一股凛冽的寒气正快速靠近，那寒气冰冷刺骨，带着不容置喙的威严，却又与她身上的温热气息隐隐呼应，让她周身的血液都似要凝固。
这绝非宫人所有，也不是阿桃说的煞气，倒像是一种更强大、更纯净的力量。
那寒气片刻便抵达长信宫门外，停在那里，似在探查屋内的气息。沈清辞心头一紧，攥紧拳头，眼底闪过警惕。她能感受到，对方的实力极强，绝非自己能抗衡。
正思忖间，阿桃的气息匆匆飘回，带着极致的恐惧：“清辞！是战神！天界的战神！他是来斩厄灵的！他的破厄斩能轻易打散我的灵体，连煞气都能瞬间斩杀！”
沈清辞心一沉，战神？她从未听过这个称谓，却能从阿桃的语气中感受到深深的畏惧。
“他为什么要来这里？”她轻声问道。
“战神的使命就是斩杀所有厄灵，巡查灵脉！”阿桃的气息带着颤抖，“他一定是感受到了我的存在，还有这处灵脉残韵！清辞，你快躲起来，我出去引开他，他要杀的是我，与你无关！”
“不行！”沈清辞想也不想便拒绝，“你出去只会送死。而且你并未作恶，只是想找女儿而已，他若是真的正义之士，便不会不分青红皂白伤人。更何况，这宫里的煞气，是皇后刻意滋养的，他要管，该管的是皇后才对！”
她强压下心底的惧意，握住腕间发烫的樱花印记，那温热的触感给了她一丝勇气：“你先躲起来，我去和他说。”
“清辞！”阿桃急切劝阻，“他是战神，不是凡人，你根本拦不住他！”
沈清辞没有回头，抬眼望向宫门的方向，眼神坚定：“我答应过帮你找女儿，就不会让你出事。”
说完，她扶着石桌缓缓站起，拢了拢夹袄，深吸一口气，一步步走向宫门。腕间樱花印记愈发滚烫，胸口的悸动与门外的寒气遥遥呼应，那种感觉奇异又强烈，像是彼此本就同源。
宫门内，沈清辞渐渐走近，清晰望见门外那道英挺孤绝的身影。银甲在阳光下泛着凛冽冷光，周身寒气与白雪相融，难分彼此。那人背对着她，身形挺拔如松，仅凭一个背影，便透出睥睨三界的威严，而他周身散发出的力量，与她身上的温热气息产生强烈共鸣。
似是察觉到她的靠近，那人缓缓转身。墨色眸子沉如寒渊，扫过她的瞬间，带着淡淡的探究，却无半分杀意。额间浅金色的印记微微发亮，与她腕间的樱花印记隐隐呼应，两股力量隔空交织，竟生出淡淡的暖意。
沈清辞停下脚步，心头既有惧意，又有一丝莫名的笃定。她迎着那人的目光，轻声开口：“你是谁？为何要来这冷宫？”
谢无烬看着眼前的女子，身形纤细，面色苍白。身上的气息纯净温暖，带着渡厄骨觉醒的独特韵味，与那缕温顺的执念残魂气息缠绕在一起，竟让他周身的寒气都收敛了几分。尤其是她腕间的樱花印记，与他胸口的战神骨产生强烈共鸣，这是他战骨觉醒千年以来，从未有过的事。
他能感觉到，这女子身上的渡厄骨尚未完全稳固，身上还残留着极淡的煞气，与人间皇室的气运相连，背后隐约有天界保守派的灵力痕迹——这与他下凡追查的“人间养煞”的事可能有所关联。
他薄唇微启，声音清冷威严：“天界战神，谢无烬。奉命下凡，捉拿厄灵，巡查灵脉，追查私养煞气之事。”
沈清辞愣住，天界？战神？这些词汇远超她的认知。她定了定神：“你要找的厄灵，是我的朋友。她并未作恶，只是想找到自己的女儿，了却执念后便会离开，不会危害任何人。至于私养煞气，你该查的是大靖皇后——她派嬷嬷往冷宫里的枯井倒煞气，借灵脉残韵养煞，妄图掌控人间气运，甚至与天界有所勾结。这冷宫偏僻，灵脉已枯，还请大人高抬贵手，先查皇后的阴谋。”
谢无烬眉头微蹙，这是千百年来，第一次有人敢在他面前为厄灵求情，还是一个渡厄者。更让他意外的是，她竟直接点出了“皇后养煞”与“天界勾结”的核心，与他感知到的线索不谋而合。
他望着她坚定的眼神，望着两人共鸣的印记，心底竟生出一丝犹豫。他能感受到，那缕厄灵气息温顺无恶，这处灵脉残韵虽弱却纯净无染，而皇后养煞背后的保守派势力，才是真正的隐患。
就在这时，两人之间的共鸣愈发强烈，温热的力量交织流淌，谢无烬周身的寒气再次收敛。他望着沈清辞，墨色眸底满是探究：“你要护她？”
沈清辞点头，指尖微微发颤，却毫不退缩：“是。我答应过她，便不会食言。而且皇后的阴谋才是祸根，你若只斩厄灵，不查根源，煞气只会越来越多。”
谢无烬沉默着，墨色眸子紧紧盯着她，似在判断她话语的真假，又似在挣扎着做出选择。长信宫的风卷着积雪掠过宫墙，梅花清苦混着骨间共鸣的温热漫开来。他喉结微动，尚未开口，沈清辞腕间的樱花印记突然骤亮，胸口传来尖锐的悸动，那股奇异的感知能力疯狂预警——冷宫深处，一道阴冷煞气骤然升起，竟直接朝着灵脉残韵的方向侵蚀而去，阿桃的气息瞬间变得微弱，带着濒死的颤抖：“清辞……救我……煞气……在啃噬那股温和的地气……”