“咚、咚、咚。”
鼓声低沉地绵延着。声音并不密集，带着绝对权威的从容，给山野的寂静绕上了一层庄严。鸟兽鱼虫都自觉地噤了声，好像它们也臣服于山神的威仪。衣着华丽的女性们围成一圈，小幅度地向前一个人迈步，云峒族特有的蓝白纹在圆圈的缝隙翻着花绳，使这个肃穆的场景多了一些灵动。
圆圈的中间，灵女漠然伫立。似是觉得太阳过于眩目，她微微垂头，繁复的头饰遮住了她抿住的嘴唇，宽大的袖子则完美地掩藏了她颤抖的双手。
鼓声渐密、渐急，雄浑的声音变得破碎，力量却越发强劲，敲鼓人躬身，沉气，将全身的气力都集中在腰背上，极重地砸下了最后一击。
又是一年，云峒族的秋祭节。
时机已到，早已备好的祭品被抬到灵女身前。小鹿四蹄被捆，动弹不得，只能颤抖着挤出一点微弱的嘶鸣，似是在呻吟。灵女沉默地俯视着它，上前两步。
众人屏息，等待着即将发生的仪式。
只见她身形一转，裙摆翩飞间寒光闪过，祭坛瞬间被沾染上了暗红的血。与之相伴的还有“咚”的一声，幼鹿一下倒在地上，双眼仍瞪着，好像没来得及理解发生了什么。
其他人却都相互拥抱，一齐欢呼起来。鼓声再起，这次是轻快的节奏，伴和着族人的高歌。云昭轻轻松了口气，随着那几个拖着祭品的男子一同下了祭坛。银色小刀沾了血，不过现在不是去处理这个的时候。好不容易埋头拨开了欢庆的人群，却不巧看见一个人杵在了她的面前。
只看鞋子就足以判断出对方的身份了。云昭暗暗叹了口气，简单行礼，而后抬起头看向那人的眼睛：“族长您好。”
云扬没有直接回应她，只是对负责祭品的几人微笑点头，挥挥手示意他们先走，然后才回望向这个女孩。
为她缝制的祭祀礼服自然是合身的，哪怕是刀尖的红也不曾将这种神圣沾染半分。女孩的眼里有畏惧，更多的却是一种未尽的血气。
云扬有些恍惚，让她做灵女，究竟是对是错......
云昭的声音打断了她的思绪。灵女说：“族长，仪式已毕。山神应该会满意吧。”
云扬心不在焉地点点头，云昭顺势说：“那我就先告...”
“等等，”族长喊住她，“天明的事，没关系吗？”
“能有什么事。”灵女耸耸肩，面上一副不甚在意的样子。她又迈开腿，似乎走得更急了。
“云昭！”
灵女身形一顿，然后慢吞吞地转过身来，面对着族长大人。
云扬的声音听起来有些严厉：“你这么着急，是要去做什么？”
短暂的沉默过后，云昭笑笑说：“去找天明。”
“所以说，这些东西是带给天明的？”云扬猛地拉住她略显宽大的衣袖，银刀摔落在地，“叮当”一声，与之一同抖落的还有一卷略显厚重的桑皮纸。族人们仍在广场上欢歌，没人留意到角落里这点混乱与对峙。
“你告诉我，天明要这种东西做什么？”
云扬直视着女孩倔强的双眼，不紧不慢地补充道：“灵女殿下最好想好了再说。你知道如果出了什么问题，承担后果的很可能不止你一个。”
云昭的眼里几乎就要带上几分怨愤。胸腔剧烈起伏，良久，她平静下来，低声说：“禀报族长大人，这其实不是给天明的。”
云扬看起来并不意外：“那就是给外族人的了？”
云昭沉默着点头。
“为什么？”
“之前给她的药草被浪费了一些，我...我担心剩下的不足以让她痊愈。”
“你也知道这不合规矩吧？云承长老也是，太宠着你们了，这种东西能让你伸手要到。”
云昭张嘴想要反驳，最后没有出声。云扬看着她这幅样子，终究还是不忍逼问了，松开了她的胳膊：“把那包东西给我。”
灵女依言照做。
“以后少去星花溪。外族人我会安排人照顾的。
“你和天明，也少聊这些...有的没的了。”
女孩仿佛被钉在了原地，一动不动。云扬习惯性想摸摸她的头，却不出意外地被躲开了。
“难得一回的秋祭日，和朋友们去好好玩玩吧。”
她轻叹一声，拎着那卷桑皮纸离开了，留下灵女在一片喧闹声中注视着她的背影。
似是意识到了什么不对，在明朗的秋日里，笑闹的喧嚣中，云昭平白无故地打了个寒颤。
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“大爷您好，请问您有看到过这个姑娘吗？”一个老师模样的中年女人和几位学生围坐在一个老人身边，举着手机。照片中的女孩中等个头，笑容明媚，一只手对着镜头比耶，另一只手支着登山杖 。
老人摘下老花镜，凑近端详了一下，随后有些困惑地摇了摇头，对着后院大喊：“喂，阿崽，来看看你见没见过这个人。”
一个系着围裙的青年应声前来，这几个学生忙给他看那些照片，青年皱起了眉头：“我好像有点印象......你们稍等我一下。”
一边说着，他起身走向里屋，其他人仍在堂屋里候着。只听里屋中传来些许神秘的祷告声，伴着一点雪松的味道。众学生不解，也不敢出声影响，只能在暗地里面面相觑，他们有点后悔没做背调就贸然踏足了这里，这家人一看就不简单。
不一会儿，青年出来了，面色看上去憔悴了几分。他说：“你们要找的人...还活着。但恕我不能再说更多了。”
有个学生看起来很迫切地想要追问些什么，但被老师用眼神制止了。老师温和地笑着：“明白了，辛苦您了。我们一时找不到人所以有些着急，如果行事有什么不合规矩的地方，还请您海涵。”
青年有些狡黠地眯起了眼：“规矩不规矩的，倒是其次。你们一看就是外地来的，打探消息，总不能空着手来吧。”
“啊，对，您说的是。”
加上好友转完账，老师自然地问：“请问村里人有什么困惑或者解决不来的问题，都是来找您吗？”
青年挠挠头：“也算不上吧...只是我和后山有点缘分，如果他们的麻烦和那里有关，我可以偶尔帮忙问上一嘴。”
“嗯嗯，我们这次也多亏了您的帮忙了。对了，您对这个女孩有印象是吗？请问您是什么时候、在哪儿看到她的呀？”
算不上委婉的提问。青年有些惊讶地看着这位老师，绝大多数时候，她给人最深刻的第一印象都是温文尔雅的学者气质。现在的她却眼底乌青，眼角泛红，显然好几个晚上没睡好觉了，而这并没有影响她待人的从容态度，这让青年想起了一位故人。不知怎的，他决定在能力范围内帮一帮他们。
他说：“嗯，大概是前几天傍晚的时候看见的。她一个人往后山上走，我想提醒她那里很危险，可她似乎没有在意。”
“她当时穿着什么样的衣服呀？你确定没看错吗？”那个学生终是耐不住性子了，抢着问。
“天太黑啦，我也不清楚具体的衣服...至于看没看错，她不是拄着个手杖嘛，我想应该是没有问题的。”青年瞥了他一眼，还是认真回答了。
“阿崽啊，来扶一下我，天凉喽，我要进屋照炉子咯。”老人忽然出声，青年回头望去，老人正颤巍巍从座椅上站起，想要挪椅子。
一个戴眼镜学生见状赶忙说：“老人家，我们来帮您。”
“不用了不用了，这老骨头人老性子刁得很，要是我不及时过去肯定得发火。”青年一边解释一边小心翼翼地扶起他。
老师也起身：“今天叨扰你们了。”
“没事没事，举手之劳，我就不送了。”
“千万别这么说，您真的帮了我们很多，”老师带着学生们郑重地鞠了一躬，“告辞了。”
“嗯嗯好...诶对了！”青年像是突然想起了什么，叫住他们，手边还扶着老人的胳膊，“我不知道那个小姑娘是你们的什么人，但是我建议你们不要再找了。去报案然后等警察的结果吧。”
“但您说她还活着，还说您刚见着她...”一个带着鸭舌帽的学生有些困惑地接话。
青年心中暗暗叫苦，早知道不那么老实了。背对着学生的老人掐了他一下，他也只能落了牙齿咽肚里了。他强笑着说：“哎，这不是我问来的结果嘛。后山那边也没跟我说多少，他们都守口如瓶成这样了，人肯定很难找啊。你们从外地来看着也是做任务的，都有自己的生活要过，咱们做完任务就走，别去什么不该去的地方，成吗？”
还有学生想开口，老师赶忙应下：“您说得对，我们是来做研究的，肯定得遵守你们这的道理。今天真的特别谢谢您！”
青年笑着点头，老人语带不满：“我腿酸了。”
“哎哟您老人家可真难伺候...”青年一边埋怨着，一边跟那帮师生挥手：“慢走不送哈，注意安全！”
一进屋老人就沉下脸：“我喊你来看只是做个样子，你倒是挺认真的。”
青年有些心虚：“我也就是帮忙问了一下那边...”
“诶哟，你说得倒是轻巧，”老人气得吹胡子瞪眼，“这么想那里，怎么不干脆回去算了？”
“...其实我真的有点想回去。”
老人差点以为自己听错了：“你说什么？”
“嗯，我想回去。当时我们出来不是为了你的病吗，现在病好了，我们在这里又永远是个外人，还不如回去啊。”
闻言，老人安静了一会。再开口时他的声音低了很多：“她们那还和你保持联系已经是看在我这个老骨头劳苦功高的份上了，你还是少做点梦吧。”
“我也知道我是在做梦了，您老就放心吧！”青年帮着老人坐进暖炉桌，“而且，我给那些外地人也不是白帮忙，你看！”
手机上是聊天界面两笔近四位数的转账。老师附言：“囊中羞涩，这只是一点心意，多谢相助。”
老人有些不自在地哼了一声：“倒是个会做事的。”
“前辈，您老是在说她呢，还是在变着法子夸我呀？”青年笑嘻嘻地凑近，轻轻揉着老人家有些被冻僵的手。
老人很是无奈，但这家伙的策略实在有效。
“是，就你机灵！”
写一章喝一杯果茶，写十章吃一顿大餐
作者有话说
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第5章 山神