中场短暂的休息之后，双方交换场地，开始了第二场较量。
这一局，崔黯和李锐调整了战术，李锐不再急于进攻，而是稳扎稳打，先做好防守。
崔黯则更多地承担起组织进攻的任务，多次传球都恰到好处。
张好好在这一局中表现得更加出色。她仿佛已经完全适应了场上的节奏，骑着马在场上穿梭自如。有一次她从彩莲脚下抢到球，带球直奔对方球门，沈询从侧面追上来拦截，她一个急转，连人带马几乎贴着地面拐了一个弯，球杖贴地一拨，球紧贴着马身外侧划出一道弧线，从沈询身侧滑了过去。
然后一记抽射，球直接打在门柱内侧，弹了两下后进了球门。
看台上响起一阵掌声，张夫人忍不住站了起来，脸上满是欣赏。
就在这时，崔昊□□的“云朵”，忽然不安地打着响鼻，鼻孔不停翕动，头颅不停地甩动，四蹄在原地踏来踏去。它突然发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起，几乎将崔昊掀下马背。崔昊连忙攥紧缰绳想要安抚，双腿夹紧马腹，可马匹已经彻底失控。
它在原地疯狂地转了几个圈之后，猛地朝侧面冲了出去，一蹄子踢在了刚好从旁边经过的张好好的马屁股上。
张好好的马受惊，发出一声尖锐的嘶鸣，撒开蹄子狂奔起来。
紧接着，这匹受惊的马在狂奔中又撞上了郑令微的马。郑令微的马也被惊到，跟着一起狂奔起来。
霎那间，三匹马在场地上疯狂奔跑，场上顿时乱作一团。
看台上的人们纷纷站了起来。
“令微！”郑崇失声喊道，脸色煞白。
崔明的脸色也变了，他紧紧盯着场上的崔昊，拳头攥得死紧。
云七娘更是急得几乎要冲下场去，旁边的阿沅吓得叫了起来。
崔昊见云朵已经无法控制，当即松开缰绳，从马背上纵身跳下，就地滚了一圈卸去冲力，爬起来之后毫不犹豫地朝郑令微的方向追去。
郑令微的马正在疯狂地甩动身体，她伏在马背上，双手死死抱着马颈，脸色苍白，发髻已经在剧烈的颠簸中松散开来，乌黑的长发披散下来，在风中飞舞。
崔昊冲到近前，瞅准时机，一把抓住了郑令微那匹马的缰绳。他被马拖着跑了好几十步，双脚在地面上犁出两道深深的痕迹，他用尽全力将身体向后一坠，双脚死死蹬住地面，终于将那匹疯马的速度拖慢了下来。
又拖了几步，马终于停了下来，喘着粗气，浑身颤抖。
崔昊顾不上手掌被缰绳磨破了皮，翻身下马，快步走到郑令微马前，伸手扶住她的手臂，半扶半搀地将她接下马来：“郑娘子，有没有伤着？”
郑令微双脚刚沾地便踉跄了一下，脸色发白，半晌才定住神，低声道：“崔郎君……我没事。”
崔昊扶她站稳，抬头看到她散乱的发髻，又转头四下张望，看见那支发簪落在几步外的草地上，便跑过去捡了起来，回来递到她的手上。
看台上众人见郑令微平安无事，大都松了一口气，重新坐回了椅子上。
郑崇和崔明隔着几个座位对视了一眼，两人都没有说话，但都不约而同地点了点头。
只有郑夫人和崔夫人还心有余悸。郑夫人望着场中正在整理头发的女儿，心疼得直皱眉。
与此同时，场地的另一端，杜牧正同李锐站在马边闲谈，忽然看见张好好的坐骑疯一般从二人眼前疾驰而过。
“不好！”
张好好的马驮着她绕着场地狂奔，几次险些撞上场地边缘的旗杆和栅栏。
张好好伏在马背上，身体紧贴着马颈，双臂死死环抱着马的脖子。她在狂奔中腾出一只手，将握着的马球杆奋力扔向了场边，球杆在空中翻了几个跟头，落在草地上。
杜牧和李锐在马背上对视了一眼。
“李兄，跟着我，咱们一左一右夹住它。”杜牧喊道。
李锐点头：“好！”
两人同时催马，从两侧朝张好好的马包抄过去。三匹马在场地上一前一后地狂奔，杜牧和李锐不断调整速度和角度，终于在跑了大半圈之后，成功将张好好的马夹在了中间。
杜牧瞅准时机，左脚脱镫，脚尖勾住马鞍，整个人探出大半个身子，伸长手臂一把抓住了张好好那匹马的笼头，死命往自己这边拽。
那马依然发狂似的往前冲，杜牧被带得几乎横在两匹马之间，脚尖死死勾住马鞍不肯松。李锐也从另一侧逼上来，扣住另一边缰绳，两人合力，又被马拖了将近半圈，才终于将它逼停。
马停下来的一瞬间，张好好的身体猛地向前一冲，几乎要从马背上栽下去。
杜牧眼疾手快，探过身去，一把托住了她的后背，将她稳稳地扶住。
“张娘子，可有事？”杜牧的声音里带着明显的着急。
张好好伏在马背上，大口大口地喘着气，好一会儿才抬起头来。她的脸色发白，额头上全是冷汗，但眼神却是坚定的。
她长长地呼出一口气：“还好……我还好。”
李锐在一旁啧啧称奇：“张娘子真是胆识过人。方才那马跑成那样，换作寻常人，早就吓晕过去了。你不但没掉下来，还能把球杆扔到场边去。”
张好好勉强笑了笑：“李都尉过奖了。”
说话间，三人都已下了马。
杜牧站在一旁，目光从张好好脸上扫到手上，又从手上扫回脸上，来来回回看了好几遍。他嘴唇动了动，手中紧紧地攥着缰绳。
围挡边上，云七娘见张好好平安无事，双腿一软，跌坐在地上，眼眶里的泪水也滚了下来。小桃在一旁拍着她的背，自己的声音也有些哽咽：“没事了没事了，云姑姑，好好没事了……”
片刻之后，场上的几人都牵着马往场边走，随从们正准备上前牵走马匹，在场子另一侧的崔黯、彩莲、沈询、秋月都赶了过来。
观看台的其他人远远看在眼里，也纷纷开口夸赞，夸赞杜牧胆量过人。
崔黯蹲下身，仔细查看了云朵的状态。那匹白马此刻已经平静了许多，但是当郑令微走近时，云朵又不停地喷着鼻子，显得十分烦躁。
崔黯皱了皱眉，站起身来，目光落在刚刚走过来的郑令微身上。他的视线在她腰间停住了——那里挂着一只小巧的金香囊球上。
“郑娘子，”崔黯开口道，“可否将你腰间的香囊球取下来给我看看？”
郑令微愣了一下，虽然不解，还是依言解下了香囊球，递了过去。
崔黯接过香囊球，走到云朵面前，将香囊球慢慢凑近它的鼻子。
云朵几乎是立刻就做出了激烈的反应，它猛地甩开头颅，连打了几个响鼻，四蹄不安地刨着地面，整个身体都在往后缩，崔昊紧紧抱着马的头，尽力让它安静下来。
崔黯收回香囊球，转身对众人道：“问题出在这里。云朵对这香囊球里的香料极为敏感。”
他看向郑令微，语气平和：“第一局时，风很小，且郑娘子骑行的位置一直在云朵的下风处。风从对面吹过来，香气是往反方向去的，它闻不到。第二局交换场地之后，风也大了许多，郑娘子恰好跑到了它的上风处。风把香气直接送进它鼻子里，它才会突然受惊。”
他说着，又看了看郑令微腰间那只已经解下的香囊球：“马匹的嗅觉比人要灵敏许多，寻常人闻起来只是淡淡一丝香气，到了马那里，便是冲鼻的刺激。云朵又自小性子烈，骤然嗅到这般味道，便彻底失了控。”
众人这才明白过来。
郑令微低头看着自己的香囊球，有些愧疚：“是我疏忽了……早知如此，今日便不该佩戴出来。”
崔昊见状连忙摆手：“郑娘子不必自责，谁也不会想到会出这种事。要怪也该怪我，没有提前摸清云朵的脾性。”
经过这一番波折，众人也没了继续比赛的兴致。换回衣服后，杜牧与崔昊走出马场，沿着山路往半山腰处走去，贾一不远不近地跟在两人身后。
两人走了一段，谁都没有说话。崔昊低头踢着脚下的石子，似乎在琢磨什么事，杜牧也不催他，只是负着手慢慢走着。
秋风从山谷里灌上来，吹得道旁的枫叶簌簌作响。两人走了一段路，崔昊忽然开口，像是随口一问："十三郎，你怎么看郑娘子？"
杜牧一时没反应过来，侧头看了他一眼："嗯？"
崔昊的目光投向远处的山，像是费了很大力气才把话说出口："十三郎，在场的人都看得出来，沈公和郑公有意撮合你和郑娘子。"
杜牧停下脚步，看着崔昊的侧脸，他下颌绷着，眼睛一眨不眨地盯着远方，耳根却已经红了，心里顿时明白了七八分。
他没有立刻回答，而是又向前走了两步，才慢慢开口：“郑娘子蕙质兰心，自然是极好的大家闺秀。”
崔昊猛地回过头来，目光直直地盯着杜牧，眼睛里带着一丝紧张。
"但是，" 杜牧对上他的眼神，微微一笑，补了一句，"我对她并无男女之意。"
崔昊闻言眼睛一下子就亮了起来，像是不敢相信，又特意追问了一句："当真？郑娘子端庄秀丽，性情温和，又是世家嫡女，琴棋书画样样精通，十三郎你…… 你当真不中意？"
杜牧看着他那副急切的样子，忍不住笑了起来，伸手拍了拍他的肩膀："崔兄，我比你年长几岁，自己的心意还是分得清的。倒是你 —— 若真中意人家，就请大媒上门，正正经经地说亲。"
崔昊的脸腾地红了，他转过头去，望着山道旁的枫树，沉默了一会儿，才低声道："我一人中意，也不见得能成。不过…… 我愿意让她看到我的好。"
过了片刻，又像是想起了什么，转过头来看着杜牧，欲言又止："只是郑娘子她……"
两人并肩继续往前走，杜牧沉默了一会，开口道：“我离开长安时，家母已在替我相看河东裴氏女。至于沈公那边，他从未与我正式提起此事，我自然也不好贸然表态。”
崔昊听后，停下脚步，郑重其事地朝他拱了拱手："十三郎坦荡，崔某感激不尽。"
杜牧伸手扶住他的胳膊："这世间最难的，便是发自内心的真心实意。" 他看着崔昊，十分认真道，"我期待将来有一日，崔兄八抬大轿、十里红妆，风风光光地迎娶郑家娘子。"
崔昊的脸一直红到了脖子根，张了张嘴，竟半天不知道说什么，最后只是重重地点了点头。
过了这一番交心，崔昊的话一下子多了起来，滔滔不绝地讲起他第一次见郑令微的情形 —— 那是前年春天的刺史府的诗会上，郑令微也在，那一天她穿着一件藕荷色的衫子，他隔着一道月洞门看见她站在海棠花下，手里拿着一卷书……
他说得眉飞色舞，眼里全是藏不住的光。
杜牧走在他身侧，看着他的神情，嘴角始终挂着一丝笑意，安静地听着。
崔昊说着说着，不知不觉已经走出了很远，回头望去，马场的旗帜已经隐在山坳里了。待到太阳渐渐西斜，天边的云彩被染成了橘红色，众人收拾行装，陆陆续续踏上归程。
作者有话说
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第28章 重阳节登高（四）