翌日平旦，钦天阁奉旨昭告：
天子威光赫奕，乾元正气，光被四表。迩来都下虽有异象迭现，实乃命数使然，各安其分耳。自今而后，敢有妄议妖祥、蛊惑民心者，必系诏狱，以正典刑。凛遵毋违！
窦清照常出来义诊，百姓也照常出门采买，但经昨日一遭惨案后，城中不免人心惶惶，却又不敢多言。
今日不论何类商铺都生意惨淡。窦清这义诊摊前，也是门可罗雀。
揣测、疑心都藏进不言中。
“小姐，咱们要不回府啊？”翠兰坐在一旁的矮脚凳上说。
“不回去呀。”窦清心思不在书上，索性将书放到一边。她看翠兰双手放在膝盖上，腕间多了个蓝色手串，“昨夜玩的开心吗？”
翠兰当即傻笑出来，随后愣了愣，又将露出来的一截白齿收了回去。只低声说了一句：“陈莹姐姐人很好，还很照顾我。”
窦清挑了挑眉。她见过陈莹一面，那姑娘身量很高，面容冷峻，腰间暗藏一柄软剑，夺人性命只在瞬息之间。
她倒是好奇，这姑娘温柔起来是什么样的。窦清无聊透了，看着翠兰，提议道：“我叫她出来带你玩吧。”
翠兰愣了愣，四处张望，“陈莹姐姐在这吗？”
窦清点了点头。
就见翠兰微微睁大眼睛，像是知道了什么不得了的秘密。只是欣喜闪过一瞬，她便抿着唇低下头，“小姐……还是不要告诉翠兰这些了。”
窦清眨了眨眼，静静看了她一会儿，笑着说：“无妨。”
整个上午窦大夫只出了两针，到了午时便与翠兰照常去吃饭。两人正慢悠悠走着，一个小男孩从斜里窜出来，险些撞上窦清。
他堪堪停住，扯着窦清的袖子站稳，仰头说了句“对不住”，又跑了。
窦清低头一看，手里多了个纸条。
她神色如常，缓步走到了纸条上所写的——
墨音茶楼，二层东南角。
彼时台上正唱着一曲《不灭》。
讲的是，一男子为直上青云，在破庙中杀妻杀友，最终被送上断头台。神罚降世，令他永生不得投胎，日夜受不灭火灼烧之痛。
待一曲结束，林文昌姗姗来迟。
翠兰被窦清支去买糕点，现下她身侧没有旁人，林文昌直接坐于她右侧相邻的雅座。
屏风相隔，神情难辨。
“阿姝，我有一事不解。”林文昌手持折扇，一改往日习惯，直奔主题，“你究竟是怎么回到窦府的？”
大戏落幕，周围看客连连喝彩，窦清也献出几道掌声。
身侧林文昌的扇子来回煽动，窦清幽幽开口：“我以为你会说，‘阿姝，是谁告诉你，我设法残害宣平侯的’。”
扇子顿了一瞬，他低声道：“我想，这应该是同一个问题。”
“的确是。”窦清喝了口茶舒嗓，她执起桌上团扇，缓慢转动，“五年前，大皇子设计为魏窦两家牵线搭桥。此事能成是靠谁的意思？”
林文昌蹙眉看她，不解此话与当下所说有何干系。
窦清继续道：“三皇子派你来我身边，不过是想让我违背婚约，好叫窦家蒙上抗旨之罪，是也不是？”
一声脆响，林文昌猛地合上扇子。他犹犹豫豫，声低得近乎被台下戏声掩住，“……是。”
窦清面朝他轻笑一声，不加掩饰地打量着他的心虚，“你骗我这么久，睡得安稳吗？”
他一把攥紧桌角，“阿姝！我……”
“他想以此除去户部尚书。”窦清打断他，重新面朝前方，“不过中途出了一个差错——窦湛朗让你带我离开皇城。虽结果都是一样，可三皇子还是让陆峰来取我性命。”
林文昌站起身，不顾他人目光跨过屏风。他站在窦清身侧，“阿姝，未能拦住陆峰……是我无能。”
窦清只平静地饮了口茶，轻挑一句：“在这之后，三皇子待你如何呀？”
身侧之人握着扇子的手指泛白，他缓缓走到桌子的另一侧。林文昌坐下后，将折扇放下，替窦清斟了杯茶。
窦清只是瞥了一眼。
她又继续说：“大皇子南下归来后名声鹊起，你认为这背后，单单是他治水有功吗？”
团扇被窦清牢牢掐在手中，“是谁派他南下？”
“是……”他终于说出窦清期望中的那个人，“是圣上。”
林文昌攥紧拳头，浑身颤栗，“……三皇子早已与我离心。”
他呼吸沉重，猛然回想起早在苏府时窦清对他说的话：你蠢得要命，白白给人当替罪羔羊。
当今圣上可是连亲弟弟都可亲手斩杀之人，或许虎毒不食子，三皇子或许还有活路，可……
林文昌无力瘫在椅子上。
是啊，我才是那个前往北境、囤积炸药、残害忠良之人。还险些摧毁盛都、给雅鲁人可乘之机……桩桩件件，哪一件不是死罪？
他失魂落魄，听耳畔之人说：“昨日我大哥找你做什么？”
一朝想起昨夜，林文昌更加胆颤。他受到窦湛朗的消息，慌慌张张赶到茹馨楼，听他说……
窦清看他双目紧闭，嘴唇颤抖，声也颤抖，“……三皇子绝非胜者，欲杀之，另择主。”
台上忽而高声，看客掌声雷动。
窦清垂眸望去，台上唱的什么，她已经听不进去了。
竟要谋杀皇子？怪不得昨夜林文昌神色大惊，这人当真是疯了。欲杀之，另择主？好大的口气。
袖中，窦清一下下摩挲指甲边缘。
掌声过后，台上唱起小曲儿，声调平缓，抚慰心尖。
窦清将那杯茶推至林文昌身侧，轻声道：“喝口茶吧。”
林文昌怔愣地看向她，霎时便红了双眼。自打她回到皇城，林文昌再未得她温柔以待，一时忏悔、无助，“阿姝……我不想死。”
窦清只是看着他，林文昌便懂了她眼中深意……可我也不想死。
“阿姝，你帮帮我吧……”就见面前之人抿着唇别开头，似是在于心不忍，林文昌又露出腕间的紫色结绳，“阿姝，你救我这一次，以后我只为你活。”
女子眉心微蹙，叹了口气说：“此事之后，别让我再见到你。”
林文昌逐渐勾起嘴角。
午后日头正盛，街上百姓苦闷，宫中圣上也是茶饭不思。
马公公躬身觐见，尖声细语：“陛下，林相庶子、林文昌求见，此人称邪祟一事，他可为陛下分忧。”
他躬身许久，方听见上头传一声：“宣。”
不一会儿，林文昌被人引了进来。他低着头，跪下高声道：“草民林文昌，叩见陛下。”
圣上并未理会，一旁站着的马公公已心领神会，“枉议邪祟，你可知该当何罪？”
尖利嗓音在屋中回响，案上之人虽未发话，却已是不怒自威，令人胆寒。
“草民……知晓，草民冒死前来只为替陛下排忧解难。”林文昌控制不住的发抖。他紧闭双目，朝地上重重一磕，“但在此之前，请陛下容许草民呈上几样东西。”
案上之人轻轻转了眼睛，马公公立即呈上两物。
一个是林文昌前往北境的通文官牒，一个是封密信。而这两物上都有同一人的字迹，同一人的印章。
出自三皇子——萧彻。
帝王神色未变，抬手间，通文官牒直直砸在林文昌的脑袋上，又“咚”的一声砸向地面。
马公公当即跪下，屋外侍卫、宫女闻声也齐齐跪地。
“启禀陛下！”屋内林文昌已是视死如归，“三皇子殿下命草民前往北境，私运炸药，意图在宣平侯到达盛都之时将其杀害，再嫁与大皇子殿下！”
他不争气地落下泪来，“草民罪该万死！”
沉静之后，略有些沧桑的声音响起：“的确该死。”
马公公立刻道：“来人！”
两名侍卫进前，一同将林文昌拽起，向外拖去。
林文昌慌忙大喊：“陛下！昨夜子时，同窗好友来见，声称心事未了！”
“陛下！草民若要句句属实！”那两人孔武有力，已将他拖至门口。
天子一句：“讲。”
侍卫当即松手，躬身退回屋外。
林文昌伏在地上，他一边大口喘气，一边跪着向前爬。他想起在茶楼，窦清同他说的话……
她叹了口气，“我大哥既然这么说，想必朝中局势他已然明了。”
“圣上不喜欢这个野心勃勃的儿子，若你主动将三皇子所做之事坦明，圣上或许会放你一马。”
林文昌仍在犹豫，“可是……此举并不稳妥。”
“我倒是有一个办法，只是……”窦清转过头看着他，“你能向圣上确保此事是三皇子所为吗？”
他微微发怔，看着昔日温柔如水的眸子中露出关切，林文昌不自觉向上抬了抬嘴角。
“能。”林文昌点着头，说：“我留了一些证物，足以证明三皇子才是谋划炸毁盛都的真凶。”
窦清眉眼弯弯，“那就好。”
她笑着，轻轻眨了下眼，“若你将实情禀给圣上，我便把你所做之事告诉世子，宣平侯府都会承你的恩情。”
此一言，着实诱人。
林文昌低头权衡利弊，很快便有了决断，他低声喃喃自语：“……我如何才能面圣呢？”
窦清也底下头，顿了许久。
忽然，她一把抓上林文昌的右臂，眼中兴奋难藏，“昨夜，世子与我说，圣上正为邪祟一事忧心。而那几次三番作乱的鬼，正是你昔日同窗，白仕安。”
“届时你只需说……”
跪在地上的林文昌，将窦清所说重复出来：“草民与白仕安，都曾因出身遭人白眼。”
“我二人表面上不曾交谈，实则私下常常一同探讨学术。”林文昌不自觉吞了口唾沫，“白仕安……昨日前来寻我，说他心中有怨。”
所说的话一句未得回应，他只能一直说下去。
“他……他说，是别人诬陷他的……”林文昌深呼吸几次，仍不敢说那个禁物。他咬紧牙关，心一狠，“《尚阳赋》绝非赞许靖王之作。”
四下无声，唯有瑟缩。
就常伴圣人的马公公有些抖。
良久，圣上道：“他想如何？”
林文昌微微松了一口气，“他说……请陛下为他正名。”
紧接着，林文昌起身作揖，又再次重重磕头。他浑身湿透，一口气再次提起，“草民愿做先锋。”
圣上再次翻开信件，玉扳指在纸上来回滑动，最终停在那独一无二的“彻”字印章上。
“林相的儿子。”圣上缓慢吐出这几个字。
一旁的马公公暗暗揣测圣心，站了起来。就见黄袖轻轻一挥，他便立即道：“退下罢。”
“是。”林文昌颤着声回应。唯恐殿前失仪，他纵是腿脚发软也强撑退走。
屋内，马公公去将地上那本通关文牒取回，便见圣上转着手上的扳指，一直看着那封密信。
“朕记得，连谨晚回了几日。”
马公公应道：“回陛下，却有此事。北境的临兴城突发火灾，粮仓被毁，世子为此地调粮、建屋，耽搁了些日子。”
信被拍在案上，实木桌轰然一震。
“去传宣平侯父子。”
……
夜半，窦清坐在窗前看书。
她近日发现，魏连谨给她那本修心之法很有意思。里面许多都是仙人事迹，虽不知真假，却胜在风趣。
窦清一边吃着糕点，一边看书，渴了便喝口茶水。
不过多时，一个黑影窜了过来，她轻声唤道：“小姐。”
窦清抬起头，见陈莹带着一副黑铁面具站在窗外。她递来一身夜行衣，上面还放了个橙子。
橙子，成了。
“世子呢？”窦清接过来问。
“在演戏。”陈莹答，又说：“圣上的人在看着侯府。”
窦清将橙子凑到鼻尖嗅了嗅，轻轻叹了口气，“那太可惜了，原本我还想找他喝酒呢。”
她换着衣服，听陈莹说：“小姐想喝的话，属下去取。”
“不喝了，正事要紧。”窦清三两下将衣服穿好，捂着胸口认真道：“我们已经等很久了。”
窦明姝染上欣喜，笑了一声。
她这一笑，窦清觉得整具身体都轻了不少。