窦清就当没看见，一直等到该用膳时无人，才前往茹馨楼。
本该宾客满盈通的酒楼，此刻却门庭冷落——只因前几日死的那三位公子皆是“失足”于茹馨楼西侧浅渠。
纵是由天子与仙人作保，大多人也觉得这楼染了晦气。
主仆二人立在门外，窦清取出荷包，声音温和：“平日你一直陪着我，今日难得出府，你去逛逛吧。”
一听这话，方才还深陷市井之气的小姑娘立马将头转了回来，“奴婢……还是同小姐一起吧。”
窦清看了看她那张圆圆的短脸。
“去吧。”窦清将一把碎银塞进她手里，“看见什么新奇玩意儿，也买来给我瞧瞧。”
她握住那双比自己粗糙许多的手，轻轻一拍，声音更柔：“翠兰，去做点自己喜欢的事。”
二人离得近，翠兰透过纱帘看见她脸上粲然笑意，一双杏眼平视着她，似有鼓励，似有赞许……竟叫她眼眶一热。
翠兰呆愣地低下头，心里涌上更多的是不安，“……多谢小姐。”
目送“明刀”离去，窦清摘下斗笠，一身素衣没入酒楼。
雅间西窗面向梅湖，远处高桥坐立于瓦片之中，天边火烧云映下，一时美不胜收。
前来上菜的小二瞧着屋中的小姐闭目养神，似是累极了。
他蹑手蹑脚地从房中退出去，抱着托盘疾步拐进一间小屋。一名红衣女姬正对镜描眉，小二将手搭在她肩上，轻轻一捏，“西二那位客官，是尚书府的三小姐。瞧着像是倦了，若去照顾一番，许能得些赏钱。”
镜中女子红唇微启，声线轻轻：“知道了。”
故地重游，窦明姝好不安生。
窦清的眉头越皱越紧，这些时日她心境未升，修为却涨了。窦明姝似在无形中吸取她的灵力，她那缕残魂，如今已有了些神智。
可今日再见到这房中的一桌一椅，她纵是有了意识，也是怨念难抑。
窦清只是静坐就一会儿，额头便浮起一层冷汗。
她紧闭着眼，双手搭在膝上，浅淡如夕阳余晖般的金光环绕全身，她声如游丝：“摒嗔痴、弃爱恨，平贪忘念、舍欲无求……”
咚咚。
敲门声轻响。
窦清未睁眼，心中默诵：空为万物是非，静乃道心之本。
门外传来一道温软女声：“客官，小店新调制的‘安贞白檀香’，有清心安神之效。您既是今日这雅间的头一位贵客，奴家愿奉此香，以表心意。”
房中，窦清身形一晃。她扶住桌角缓慢喘气，待气息平稳，方抬声应道：“进来罢。”
红衣女面容冶艳，一双冰蓝色的眼睛仿佛能摄人心魂。
她身上系着数串小巧金铃，行动时却只发出清凌凌的脆响，毫不喧闹。她身姿高挑，一截雪白腰肢在红纱间若隐若现，叫人挪不开眼。
烟丝袅袅升起，香味在房中弥散。名为“白檀”，初闻却是兰花的芬芳，继而由清甜草木气过渡，最后方有檀香沉淀。
窦清肩头不自觉松了下来，她抬手撑头。倦意击溃理智，一身疲惫如洪流冲刷而下，看似坚固的落石都被瞬间淹没。
此香竟有这般奇效，能叫闻者心神俱静。
窦清似被这静谧与美色安抚，主动开口：“你不像是中州女子。
“客官好眼力。”她轻笑，倾身斟茶，腕间金铃轻晃，“奴家来自北境。”
“这么远？”窦清挑眉问，“你一个人吗？”
她眉眼弯弯，冰蓝眸底流转着碎金般的光斑：“来皇城寻人。找到了，便不算远。”
窦清饮了口茶，微微颔首：“你叫什么名？”
咚咚咚！
敲门声再起，急促而刻意。
“客官，您要的热水来了。”门外嗓音与先前布菜的小二截然不同。
何况，她从未要过热水。
茶水微苦，反倒提神。窦清放下杯盏，同时眸望向门扉：“进来。”
那人的确是店小二的打扮，也的确捧着一盆热水。可他十指白皙洁净，分明不是时常做活的手，他抬起头，露出那张恰到好处的笑来——
正是林文昌。
“放下吧。”窦清只瞥了一眼，便漠然转回视线，继续对红衣女温言道：“姑娘生得如此容貌，想来名字也是极好听的。”
林文昌只好动作缓慢地将水盆放在香炉旁。
就在这时，窦清肩头一沉。
那只白得晃眼的手搭上她的肩，面前女子身形一转。红纱如流水拂过面颊，乱颤的金玲发出一片清音，随后她耳边传来一股热气。
红衣女俯身贴近窦清的耳朵：“奴家……名叫阿蛮。”
窦清低声重复一遍。余光里，林文昌仍在原地磨蹭。她陡然扬声，语气已带上一丝不耐：“放那儿就好。”
那“小二”身形微僵，闷声应道：“……是。”
窦清这才向后微仰，仔细端详近在咫尺的那张脸，眸中适时流露出几分被美色所惑的恍惚：“这名字，是谁为你取的？”
阿蛮声线轻软，带着异域腔调：“是我丈夫。”
一缕更奇异的幽香自她颈间飘出。窦清不自觉又凑近些许，鼻尖几乎触到那细腻肌肤：“他……便是你要寻的人？”
阿蛮轻轻摇头。
砰。
房门终于被轻轻带上。
几乎在门合拢的刹那，窦清向后靠入椅中，眼底一抹金色流光疾闪而过，恰好被窗外斜照的夕辉掩盖。
她不动声色地移开目光，顺势握住肩上那只纤纤玉手，同时将一只手摸向自己腰间。
阿蛮手心一沉，坐上的之人竟爽快将荷包放在她掌心。
千金得美人一笑，阿蛮狭长的眼睛向上勾着，嗓音婉转的如同悠扬曲调：“小姐好大方呀。”
窦清心中漠然：有钱能使鬼推磨。能用银子解决的事，从来都不算事。
“阿蛮姑娘，”窦清再次仔细看了看她的脸，尤其是那双非人的冰蓝眼眸，忽然轻笑，语气温和得像在闲话家常，“再会。”
阿蛮未再多言，只盈盈一福身，笑着退了出去。
窦清目送那抹红色消失在门外，灵力再度于经脉中悄然运转一周。
那红衣女身后显出八条白色狐尾。
阿蛮身上复杂的气息，她在窦烨身上闻见过。
魏连谨曾说，钦天阁卦象显示，杀害三位公子的是一只“鬼”，然那鬼的命格与文曲星同辉同暗——
生前，当是一位才子。
那“鬼”并未危及家人，专挑了三个花花公子，可见目标明确。鬼来寻仇，恰巧窦烨来此饮酒，叫这狐女唱曲助兴而染上气味，这倒也不奇。
但恐怕····
砰!
一声闷响，猛地自身后窗牖传来!
窦清倏然回头—
方才那“店小二”，竟头朝下，整个人从窗口翻了进来!
林文昌本意是趁廊中无人混入隔壁空房，待那女姬离去便翻窗而入。不料一时心急，衣摆被窗框掩住，竟在人前跌出这副狼狈模样。
“林公子怎么一见面就行如此大礼？”那声音中不假于色的嘲弄叫他一时忘了疼，也无暇顾及颜面。
林文昌猛地抬起头来，凌乱发丝下是一张写满无措的脸。
没了锦袍加身、没了长冠束发……他好似就是一个出糗的店小二。见他落魄，窦清并未觉得体内那个人有多少喜悦。
当窦明姝逐渐有了神智，不再被纯粹的仇恨蒙蔽双眼时，自然也生出了更复杂的东西。她对林文昌的情感，从来不止于恨。
面前之人堪堪直起身，刚向前挪了半步，右腿竟似骤然失却知觉，直挺挺磕在地上。
林文昌厌恶被人嘲笑、厌恶自己在他人面前失了体面，但此刻最令他无法容忍的——是窦明姝对他不闻不问。
起初他将窦明姝当视作玩物，直到他见到窦明姝真正的面目。
高高在上的嫡女，也不过是整日咒诅他人的毒妇。然而她那副样子只有他见过，那时他便认定——
窦明姝这个人是属于他的，也只能死在他手上。
林文昌索性不起，就着单膝下跪的姿态，仰面望向她。那声甜腻的称呼自他喉间溢出，“……阿姝。”
他带着委屈，夹杂不甘，“你是在同我生气吗？”
林文昌的脸与过往记忆一一重叠，刹那间，一股强烈的悲恸蒙上心头，窦清眼眶发酸，几乎是瞬间便落下泪来。
往日的甜言蜜语再次涌上心头……
“阿姝，这世上唯你懂我心。”
“我不过是个娼妓之子，能得你将我放在心上，这辈子便值了。”
林文昌的日子不好过是真的，林相于他只是冷眼相待。他做的好便是无痛无痒的一句“仍需勤勉”，做的不好便是苛责。
一句再平常不过的、出于父亲对儿子的数落，到了他人口中便是无尽嘲笑。
他自小无人庇佑，长大便越发学会忍耐，林文昌极力维持着体面，装成一副风光霁月的样子，努力做一个他人眼中无辜又善解人意的翩翩公子。
窦明姝眼里，林文昌是她的影子。
她顶着嫡女头衔，表面端庄、温婉，却每到夜间无人时虔诚跪下，一遍遍重复最恶毒的诅咒。
诅咒的对象便是血脉相连的家人。王惠妤从来都不喜欢她，因为窦明姝幼时深受窦老夫人的喜爱，那是王惠妤想尽办法也得不到的东西。
当一个女人狠下心来，便不单单是索命那么简单。
林文昌见她失神，奋力起身。他拖着一条腿走到窦清面前跪下，“阿姝，你近来可好？”
只见她眼中明明满是悲情，偏要冷言冷语：“没见到你之前，一切都好。”
林文昌一把抓住她的手，“阿姝，别生我的气了，今日在你义诊上作乱的贼人已被我杀了。”
他眼中急不可耐，“我只是让他把信给你，其余的都是他擅作主张。阿姝，你放心，那些愧对你的人，我都会为一一你除掉。”
那满口忠诚在房中回荡，余音缭绕，越发虚无缥缈。
“窦清。”
一个清晰的女生在她脑中响起，“她”声音中仍带颤意。
影子背叛她了，所以……
“帮我杀了他。”
窦清眸中冷意加深，那一丝悲悯渐渐散开。
她无声呼应一句：好。
视线向下，窦清又一次看见他腕上那条紫色结绳。它已被洗得发白，就连那两颗金珠都不及从前光泽。
窦清猛地甩开他的手。
体内另一人合上双眼，此刻窦清眼中只剩下居高临下的压迫感，“你做的哪一件事是为了我？”
“你杀他，不过是因为他没有替你将事办成。做了坏事，怎么还不敢承认？你杀我的事，还没完呢。”