桓公真诚地对待戎人的态度，使戎人感激不已。
有戎人说，戎主肯定是投奔孤竹国去了。
桓公问此去孤竹国有多远？
戎人答：“孤竹乃东南大国，自从商朝便建有城郭。从这里去约行一百多里，有一条溪叫卑耳，过了溪便到了孤竹界内。但山路崎岖，车马很难行走。”
桓公点点头，对戎人表示谢意。
时鲍叔牙遣牙将高黑运粮五十车到，桓公遂留高黑军前听用。又从戎人中挑选精壮千人，以补虎儿斑前队缺额。休兵三日，然后起兵再伐孤竹国。
却说密卢逃到孤竹，见了国主答里呵便哭倒在地说：“可恨那齐兵太强，我屡战屡败，现在是家国难归，请国主为我报仇！”
答里呵扶起密卢说：“我正欲起兵助你，谁想身染小恙，不能及时前去，让你吃了大亏。今日齐兵若来，必经卑耳大溪。我已下令将河边竹筏尽行搜索，拘于港中，这样齐军插翅也难飞越。待彼兵退，我再率军同你一道杀回，你看可好？”
大将黄花元帅说：“齐军定会造筏强渡，我们应坚守溪口，日夜巡视才行。”
答里呵不以为然地摇摇头说：“彼要砍竹造筏，哪有那么容易的事？”
于是，不把黄花元帅的话当回事，设宴款待密卢，继续饮酒作乐。
再说桓公率领大军往孤竹国进发。行不上十里，果见山峰叠起，怪石嶙峋。山路崎岖，树木蓊郁。
管仲令军士取硫磺焰硝等引火之物，在树林草木之间放起火来。那熊熊大火连烧五日，火光通天，浓烟滚滚。
待火熄之后，命军士凿山开道，以便车行。
但山高路徒，军士们很难作业。诸将都说，这深谷峻岭的，实在难以开出一条道来。管仲说，如果开不出一条车道来，戎人的骑兵就很难制服他们。
于是，思索了会儿，就地哼出二首号子歌来，教军士们一起跟着唱。
军士们一唱一和的，觉得挺新鲜，劳作就不觉得那么累了，开山速度也大大的提高了。
接着桓公同管仲隰朋等诸将登上卑耳山顶峰，观新道上下宛延之势，遂慨叹道：“如今我才知道人力是可以用歌来调动的。”
管仲也笑笑点头道：“臣昔日被囚于槛车之中，犹恐鲁人来追，亦作歌于军士传唱，军士们乐而忘疲，遂有兼程赶路之功。”
桓公问：“这是什么缘故？”
管仲答道：“人如果劳累了，就会觉得疲惫。唱起歌来人就会精神兴奋，兴奋时就会忘记疲劳了。”
桓公点头称赞道：“仲父通达人间情暖，已到了炉火纯青的地步了。”
“谢谢主公赞誉。不过，咱们军队过了这卑耳山只是第一关，再翻过几个山头，山下面就是卑耳溪，这才算是第二关。”
说着传下令去，让军探下山探明卑耳溪河水深浅。
不久，军探回来禀报说，卑耳溪河面并无冰冻。此去右边河水很深，而去左边的水却很浅，只没及膝盖，完全可以涉水过河。
大家听了都很高兴。桓公就问燕庄公：“此处到孤竹国都城，要经过哪些地方，还有多少路？”
“君侯，先要渡过卑耳河，再要经过三座山，分别是团子山、马鞭山和双子山。这三座山相连，约行三十里，便是殷商时孤竹国三位国君的陵墓。再往前走二十五里，便是孤竹国的都城无棣城了。”
站在旁边的虎儿斑早已磨拳擦掌了，这不，桓公刚刚给他补充了兵员，他也想好好打一仗，立个头功，于是，就跟齐桓公说，愿为先头部队，打对方一个措手不及。
管仲笑笑对他说：“将军想打个漂亮仗，有的是机会。不过，这孤军深入可不行，万一遇上强敌不好对付。这样吧，我给你派上另一军，兵分两路，好有个照应。”
“谢谢相国，相国考虑的真周全，我同意，就这样办！”
于是，管仲传下令去，全军砍竹作筏，然后兵分两路。
倾刻之间，砍竹无数，作筏数百。
王子成父同高黑引一军，下山从右渡河为正面之军，公子开方和竖貂随齐桓公接应；再令宾须无和虎儿斑为一军，从左边涉水过河为奇兵，管仲连挚随燕庄公接应，最后在团子山下聚齐。
再说那答里呵在无棣城中，满以为齐军难以渡河，整天饮酒作乐。忽然有小番来报，说卑耳溪河面上，俱是齐军竹筏正在渡河。心中吃了一惊，连忙令黄花元帅率兵五千拒敌。
密卢说：“俺受国主厚待，寸功未立，愿为元帅前部，同速买一起助元帅一臂之力。”
谁知黄花元帅头也不回地说道：“屡败之人，还是留下作客吧。”
密卢一下语塞，涨红了脸。答里呵马上抚慰道：“戎主不要听他的。”并附耳密告：“那西北团子山，乃东来要道，相烦戎主前去把守，俺随后便到。”
密卢口里答应，心中实是不悦。
黄花元帅到了溪口边，就碰到了高黑的前队，两下里就厮杀起来。
高黑打了几个回合，有点招架不住，好在王子成父随后杀到。
黄元帅撇了高黑，接住王子成父又厮杀在一起。两下里大战五十回合不分胜负。
这时，齐桓公大军俱已过河，左有竖貂，右有公子开方，大军一齐掩杀过来。
黄花元帅心慌，弃军而逃。五千兵马被齐兵杀死过半，余皆投降。
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第69章 孤竹求救齐军渡河