朝吴见聚集在蔡公门前的百姓群情激昂，觉得火候已到，便对蔡公弃疾道：“人心已齐，公宜速抚而用之，不然恐怕生变。”弃疾叹道：“汝迫我骑虎难下矣！现在该怎么办？”朝吴道：“现子干、子晰二公子仍在郊外，公宜速率蔡众与之会合。我即到陈公处，说服他帅师来从公。”弃疾只好点头应允。
朝吴随即派观从星夜至陈。观从途中遇一熟人，叫夏啮，乃夏征舒的玄孙，便告之复蔡之意。夏说：“陈公已经一病不起，我也是在陈公身边做事的，早就想谋划复陈之计，只是力不能及。现在好了，你也不必去见陈公，某当自率陈人为一师。”观从大喜即回报蔡公。朝吴又密作书一封，使人送至蔡洧，让其作为内应。这里蔡公命家臣须无牟为先锋，史猈为副，观从作前导，浩浩荡荡，率精甲杀奔楚地。路上恰遇夏啮亦率师赶到。夏啮道：“陈公穿封戎已死，吾以大义晓谕陈国众人，特率他们助公听用。”蔡公大喜，命为左军，与朝吴的右军一起星夜望郢都进发。
蔡公兵刚到郊外，就有蔡洧遣来的心腹送礼款待，斗成然亦到郊外迎接。只有令尹遠羆闻信急忙加派军士守御城门，没想到蔡洧的人已经开了城门，迎接大军进城。先锋须无牟一马当先，首先杀入城中呼喊：“蔡公已杀楚王于乾溪，大军进城了！”国人平时就恨楚王无道，于是皆不愿拒敌，愿顺从者众。遠羆返身欲奉世子禄逃向他国，无奈王宫已被围，遠羆无计可施，只好回家自杀身亡。
蔡公率大军攻入王宫，世子禄及公子罢敌皆死于乱军之中。蔡公命人将宫室打扫干净，奉子干为王，子干辞之。蔡公道：“子干为长，理应即位。”于是子干即了王位。封子晰为令尹，蔡公为司马。朝吴不解，私下里谓蔡公道：“我等奉公首倡义举，为何将王位让给他人呢？”蔡公道：“灵王之军犹在，国仍未定，此时若越二兄而自立，恐人议论。”朝吴会其意，再献计道：“灵王之兵在外久矣，且饱受风餐露宿，苦寒饥馁，若此时遣人以利害晓之，必然军心崩溃，再以大军压之，王可擒也。”蔡公觉得此计不错，着观从去乾溪宣命：“蔡公已定楚国，王之二子已死，新王子干即位。现在新王有令：＇先归者复其职归其田，后归者刑之以劓（割鼻）。相从者，罪及三族。如有馈献食物于旧王者，将严惩不贷。”灵王军士闻之，去者大半。
彼时，灵王尚醉卧在乾溪新筑的宫台之中，郑丹慌忙入报。灵王闻二子死讯，从床上滚将下来，放声大哭。郑丹道：“王且止悲，宜速速返国。”少顷，哨马急报：新王遣蔡公为主帅，同斗成然率领的陈、蔡之军已经杀向乾溪来了。灵王怒道：“寡人平时待他们不薄，为何都要叛我？寡人宁可战死，不可束手就擒！”于是，拔寨而起，从夏口朔汉水而上，至襄州（今湖北襄阳），欲攻郢都。一路上，士卒奔逃不少，灵王拔剑杀数人，仍不能止。及至到了訾梁，身旁只有百余人跟随。灵王自知大势已去，遂叹气道：“事无济矣！”自脱冠服，挂于岸柳之上。郑丹道：“大王可至近郊，以察人心向背如何。”灵王摇头道：“人心皆叛，何须再察！”郑丹再道：“大王不必灰心，可暂避他国，以图日后乞师自救。”灵王摇手道：“吾闻墙倒众人推，诸侯还会有谁帮助我？”郑丹见灵王不听他的，恐日后受牵连，与倚相私自逃回楚国。
灵王发现郑丹及诸多随从也离他而去，更是欲哭无泪。只半日功夫，身边之人已空空如也，悲伤的在釐泽之间徘徊。太阳也渐渐地落下山去，腹中饥饿难忍，欲去山户人家讨口吃的，但又不认识路。附近有村人知道是楚王，但闻逃散的军士说，新王法度严厉，都怕受到严惩，于是，各各躲的远远的。
灵王一连三日无有进食，饿的有气无力，倒在地上爬不起来。出于求生**，他只有睁着两眼，看能不能遇见熟人，救他一命。也不知过了多久，路上有一人前来，他认得是从前的守门之吏，急忙用尽力气呼道：“畴，可否救救我！”那个叫畴的守门吏见是楚王呼唤他，只得向前叩头行礼。灵王乞求道：“寡人已饿三日，可否为寡人觅一盂饭，尚可一延寡人之残命？”畴道：“百姓都惧新王法令，臣哪里讨得。”灵王叹一口气，摇了摇头，令其近得身来，以头枕其腿股，想休息一会儿。过了一会儿，楚王睡着了。畴从身边找到一个石块，将石块塞到腿下，然后抽腿逃走了。灵王醒来后，不见了畴，只剩后脑勺上垫的土石块，就明白是怎么一回事了。真是呼天天不应，呼地地不灵，其实他已经呼不出声音来了。
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第240章 弃疾起兵 楚立新王